Phó Anh Từ ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt, hòa quyện với hương túi thơm, thanh nhã tươi mát, từng tia len lỏi vào mũi.

Hương này không khiến người ta chán ghét.

Hắn khẽ nhướn đuôi mắt, liếc nhìn cô nương đối diện. Nàng dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng, ngang nhiên quan sát hắn, ánh mắt tràn ngập tò mò, nhưng không hề có chút sợ hãi.

Phó Anh Từ nhíu mày, thân thể vốn nghiêng về vách xa mã liền ngồi thẳng lại.

“Cô nương tốt nhất đừng động.” Hắn nắm chặt chuôi đao, giọng lạnh lùng.

Thẩm Thu lập tức cảm nhận một áp lực từ trên truyền xuống. Nàng hơi ngẩng đầu, đối diện đôi mắt đen trầm ấy. Dù từng nghe nhiều chuyện về Phó Anh Từ, đây là lần đầu nàng tận mắt thấy hắn.

Khó trách hắn cố chấp bất thường, nhưng vẫn có cô nương ái mộ. Quả không phụ lời đồn về dung mạo tuấn mỹ, thậm chí có thể gọi là phong hoa tuyệt đại.

Phó Anh Từ đột nhiên nghiêng người về phía nàng. Thẩm Thu hoảng hốt, nhưng vì lưỡi đao sắc bén, nàng không dám động. Nàng chỉ rũ mắt, nhìn chằm chằm ngón tay hắn, nín thở.

Hàng mi hắn dài, mắt đen sâu thẳm. Hơi thở và đôi môi gần trong gang tấc như một loại hương liệu nồng đậm, bao bọc nàng kín kẽ.

Trước khi Thẩm Thu hiểu hắn định làm gì, bàn tay thon dài như trúc đã đặt lên hông nàng, chính xác hơn là vị trí túi tiền có thể chứa đồ. Sau khi nhanh chóng kiểm tra, hắn đột nhiên ngẩng mắt.

“Ta không đến để ám sát ngài.” Nàng hít sâu, cố gắng bỏ qua cảm giác run rẩy vì hắn đến gần.

Hắn hẳn hiểu lầm. Với miệng lưỡi đắc tội cả triều văn võ, ai cũng muốn tìm cơ hội ám sát hắn. Phản ứng này cũng bình thường.

Nhưng sau khi Thẩm Thu nói, hắn vẫn giữ tư thế gần gũi, không lùi nửa bước.

“Ngài có thể rút tay ra.” Thẩm Thu từng là Thái tử Phi, từng làm Hoàng hậu, đối diện ánh mắt công kích của hắn vẫn giữ được bình tĩnh.

Trong tai Phó Anh Từ, giọng nàng mang chút mệnh lệnh.

Ban đầu, hắn nghĩ nàng là loại nữ tử dùng chiêu thức tầm thường để thu hút hắn. Nhưng sự điềm tĩnh khác thường của nàng khiến hắn cảm thấy sự việc không đơn giản. Như thích khách, nhưng thái độ kiêu ngạo hiện tại lại không phải điều một thích khách nên có.

Hắn không thích kẻ khác dùng giọng này nói chuyện với mình, càng là mệnh lệnh, hắn càng không nghe. Không chỉ không nghe, hắn còn phản kháng mạnh hơn.

Vì thế, hắn tiến thêm một bước, gần đến mức thấy rõ lông mi nàng. Khi lông mi khẽ động, hắn thấy chính mình trong đôi mắt đen của nàng. Hắn muốn thấy nàng hoảng sợ, nhưng không có. Đôi mắt ấy như giếng cạn, trong veo, lộ ra chút mâu thuẫn, nhưng không chút sợ hãi.

Thật bất thường.

Phó Anh Từ trầm vai, trán gần chạm vào nàng. Ở khoảng cách này, môi hắn chỉ cần khẽ động là có thể chạm vào đôi môi no đủ của nàng. Hắn cảm nhận được hơi thở nàng, ẩm ướt, dày đặc, dần trở nên dồn dập.

Tốt lắm, hắn nghĩ. Tiểu dương giả vờ trấn định, cuối cùng cũng sợ.

Chỉ cần đe dọa thêm, nàng chắc chắn sẽ chạy trối chết.

Tay phải từ bên cạnh nàng nâng lên, đặt sau lưng nàng, tựa vào vách xa mã. Không gian càng chật hẹp, ngột ngạt.

Thẩm Thu cảm thấy da đầu tê dại. Nàng biết hắn có bệnh, nhưng không ngờ bệnh đến mức này. Nàng nắm chặt tay, khi môi hắn sắp dán vào mình, không do dự tát một cái.

Tiếng vang thanh thúy, trong xa mã yên tĩnh càng thêm đột ngột.

Phó Anh Từ ngây người. Khuôn mặt trắng nõn chậm rãi hiện dấu tay nhàn nhạt. Hắn rũ mắt, ngón tay đặt lên má, chậm rãi vuốt ve, như không ngờ cái tát này, thần sắc hoảng hốt.

“Ngươi đánh ta?”

“Ta không cố ý.” Thẩm Thu hít sâu, cắn môi giải thích, “Ngài đến quá gần, ta sợ, nên mới động thủ.”

Tay nàng vẫn nắm chặt, cánh tay căng cứng, như một con thú nhỏ bảo vệ lãnh địa. Phó Anh Từ thậm chí nghĩ, nếu hắn tiến tới, nàng sẽ tát thêm cái nữa.

Thật sự có chút khó hiểu.

Không phải thích khách, cũng không giống kẻ mơ tưởng sắc đẹp.

Hắn cười khẽ, ngả người ra sau, lười biếng tựa vào gối xa mã, thong dong nhìn Thẩm Thu: “Nghe ra cũng có lý.”

Giọng Phó Anh Từ trầm thấp tao nhã, nhưng lời nói khiến người lạnh sống lưng.

“Nhưng ngươi đừng quên, đây là xa mã của ta.”

Thẩm Thu lòng thót lại, nghe hắn lạnh giọng quát: “Xuống!”

“Ta có chuyện muốn nói…”

“Ngươi tự xuống, hay để ta động thủ.” Phó Anh Từ không thương hoa tiếc ngọc, nhưng cũng chưa từng động tay với cô nương.

Ngoài xa mã truyền đến tiếng Hoắc Hành nói chuyện với Cao Liêm. Thẩm Thu quay đầu, phát hiện Phó Anh Từ ngồi thẳng, ánh mắt nhanh chóng liếc ra ngoài.

Thẩm Thu đột nhiên ý thức, Hoắc Hành không phải đến “ngẫu nhiên gặp gỡ” nàng, mà hẹn gặp Phó Anh Từ tại đây.

Hóa ra hắn sớm đã bắt đầu lôi kéo thế lực.

Ý trời như vậy, với Thẩm Thu, đây là cơ hội tuyệt hảo. Chỉ cần khiến Hoắc Hành nghĩ nàng và Phó Anh Từ quan hệ thân mật, hắn sẽ không dây dưa nữa.

Khi Cao Liêm khom người cầu kiến, Thẩm Thu nắm tay Phó Anh Từ. Dưới ánh mắt nghi hoặc của hắn, nàng nhanh chóng nhào vào lòng hắn.

Phó Anh Từ cứng người. Tiểu cô nương mềm mại thơm ngát ôm chặt hắn, đầu tựa ngực, cúi xuống thấy đôi trâm châu, bộ diêu nhỏ khẽ rung.

Sợ bị đẩy ra, Thẩm Thu dùng sức, khiến Phó Anh Từ nhíu mày.

Hắn nắm chủy thủ, cắn răng: “Ngươi định tát ta thêm mấy cái?!”

Thẩm Thu ngẩng khuôn mặt nhỏ. Nàng biết mình xinh đẹp, người đẹp thường dễ được khoan dung. Từ nhỏ, mọi người xung quanh đều yêu thích nàng, dù phạm sai lầm cũng nhanh chóng được tha thứ. Nhưng với Phó Anh Từ tuấn mỹ vô song, chưa chắc hữu dụng.

Thẩm Thu không biết hắn nghĩ gì, ấp ủ một phen, gò má ửng hồng: “Phó thế tử, kỳ thực ta ái mộ ngài đã lâu.”

Phó Anh Từ: …

Gặp qua nhiều người nói dối, nhưng chưa thấy ai trắng trợn không chút tâm tư như nàng.

“Phó thế tử, Phó thế tử…!”

Rèm xa mã bị kéo ra, ánh sáng chói mắt ùa vào. Phó Anh Từ nheo mắt.

Hoắc Hành nhìn vào, thấy một thân ảnh vàng nhạt nép trong lòng Phó Anh Từ, tư thế thân mật, kiều diễm.

Hắn hồi kinh chưa lâu, nhưng cũng nghe về lời đồn của Phó Anh Từ.

Khi còn nhỏ, phụ thân hắn gặp kiếp sát ở phía Nam, hoảng loạn giấu hắn trong miếu hoang. Phụ thân chết thảm, Phó Anh Từ lưu lạc, mãi bốn năm sau, Tĩnh An Hầu phủ mới tìm được hắn. Nhưng khi trở về, tính tình hắn đại biến, tối tăm cố chấp, không thích giao tiếp. Mọi việc không phân đúng sai, chỉ theo tâm ý.

Sau khi làm Giám Sát Ngự Sử, hễ không vừa lòng, hắn lập tức dâng tấu buộc tội. Theo lý, người như vậy khó sống lâu, nhưng phụ hoàng lại thưởng thức hắn. Quan viên triều đình hiếm ai dám công khai đối đầu. Thế lực Tĩnh An Hầu phủ tại kinh thành không thể xem nhẹ.

Đây là lý do Hoắc Hành vội giao hảo với Phó Anh Từ. Hắn cần Hầu phủ làm trợ lực.

Khi sưu tầm sở thích của mọi người, hắn nghe nói Phó Anh Từ không gần nữ sắc, nên không chuẩn bị mỹ nhân. Nhưng cảnh tượng trong xa mã này cho thấy tin tức của hắn sai lầm.

Hoắc Hành rũ mắt, rồi đột nhiên ngẩng lên, mắt phượng híp lại, nhìn cô nương trong lòng Phó Anh Từ.

Nàng nghiêng mặt, tóc mây đen nhánh, da trắng như ngọc, thân hình thướt tha dán sát bên hông Phó Anh Từ. Dù không thấy rõ mặt, Hoắc Hành lập tức nhận ra nàng.

Thẩm Thu.

Thẩm nhị cô nương hắn muốn gặp mà không được.

Hoắc Hành mím môi, tay bên người nắm chặt, giấu sau lưng, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.

“Phó thế tử thật tao nhã.”

Phó Anh Từ: “Để điện hạ chê cười, xin cho tại hạ sửa soạn một lát.”

Rèm che ánh sáng, trong xa mã lập tức ảm đạm.

Phó Anh Từ tùy ý đặt tay, vừa hay dừng ở vòng eo mềm mại của Thẩm Thu.

Thẩm Thu run nhẹ, bị hắn ôm eo, dễ dàng từ tư thế nằm sấp chuyển thành ngồi. Vai tựa đầu gối hắn, đầu ngửa ra sau. Chưa kịp mở mắt, nàng cảm thấy má nóng lên. Hắn vỗ nhẹ lên má nàng, không nặng không nhẹ.

“Tiểu Thu, ngoan ngoãn đợi ta trở lại.”

Hắn chớp mắt, đắp thảm mỏng lên người nàng, đứng dậy rời xa mã.

Thẩm Thu nghe ra ý ngoài lời: Chuyện giữa chúng ta, lát nữa tính.

Nhưng Phó Anh Từ làm sao biết thân phận nàng?!

Hoắc Hành đã biết nói chuyện với Phó Anh Từ gian nan. Sau khi đối diện, hắn mới hiểu vì sao nhiều người gọi hắn kẻ điên.

“Ta không nguyện trung thành với bất kỳ ai, dù là ngài hay Bệ hạ.” Hắn xoay nhẫn trên tay, như không nghe thấy lời hứa hẹn của Hoắc Hành. “Ta làm việc, chỉ theo tâm trạng.”

Lời ngông cuồng đáng tru di, Hoắc Hành nghe mà khó tin. Hắn cứ thế không kiêng dè nói ra, ngả ngớn tự nhiên, chẳng màng sinh tử.

Hoắc Hành đi phía trước, Cao Liêm theo sau không xa không gần. Thấy hắn dừng bước, Cao Liêm cũng khom người dừng lại.

“Đi tra xem Thẩm nhị cô nương và Phó Anh Từ quen biết thế nào.”

Cao Liêm sững sờ, rồi phản ứng: “Người trên xa mã vừa nãy là Thẩm nhị cô nương?”

Hoắc Hành liếc hắn. Cao Liêm vội cúi đầu, chắp tay: “Thuộc hạ lập tức đi tra.”

Hoắc Hành sinh ra đã được phong Thái tử, nhưng mẫu thân Thôi Hoàng hậu băng thệ sớm, nên hắn không cảm nhận được tình mẫu tử. Phụ hoàng bạc tình, hậu cung phi tần đông đảo, hoàng tử công chúa cộng lại có mười lăm người. Ông không quan tâm đến tình cảnh của hắn.

Năm đó, Đại Chiêu quốc và Nam Sở liên hợp ép triều đình ký hiệp ước ngừng chiến, yêu cầu tam quốc trao đổi con tin. Năm mười tuổi, hắn bị phụ hoàng đưa lên xa mã đi Nam Sở. Dù sợ hãi, hắn chỉ có thể nhẫn nhục, không dám bộc lộ chút sợ sệt trước phụ hoàng và triều thần, sợ bị coi là kẻ bỏ đi.

Hắn không có cảm giác an toàn, cần nắm giữ quyền lực chí cao.

Đại ca Hoắc Huy rình rập hắn, dựa vào nhân mạch và binh quyền, mưu toan chiếm Đông Cung. Trong mười năm, Hoắc Huy đã trừ khử nhiều chướng ngại. Sáu hoàng tử ở kinh thành, kể cả Hoắc Huy, chỉ còn ba. Hai người còn lại quá nhỏ, không là trở ngại với Hoắc Huy. Nếu không, với bản tính tàn sát của hắn, sẽ không dễ buông tha.

Trên đường từ Nam Sở về Tấn, Hoắc Hành gặp hơn mười lần ám sát. Đến khi vào Đông Cung, hành động của Hoắc Huy mới thu liễm.

Hiện tại, hắn không phải đối thủ của Hoắc Huy, nên cần tìm liên minh, chỗ dựa đủ sức đối kháng. Chỉ khi đó, hắn mới có cơ hội bảo mệnh, thậm chí phản giết.

Thẩm gia là quân cờ hắn cần tranh thủ.

Hoắc Hành híp mắt, mặt phủ hàn sương. Hắn cần Thẩm Thu, liên hôn là đảm bảo ổn định nhất.

“Tiểu Thu, ta trở lại.” Tiếng cười khẽ kèm ánh sáng chói ùa vào xa mã.

Thẩm Thu theo bản năng quay đầu tránh ánh sáng, ngửi thấy mùi hương liệu đặc trưng. Nàng định ngẩng đầu, cẩm y lục thẫm lướt qua mắt. Hắn ôm eo nàng, nhấc lên đặt trên đầu gối.

Thẩm Thu hoảng hốt, duỗi tay định đẩy vai hắn. Nhưng chưa kịp động, bàn tay rộng của hắn đã đặt sau lưng nàng. Qua lớp y phục mỏng, hơi ấm bàn tay như than hỏa cuồn cuộn truyền đến.

Cường thế, mang theo áp lực đáng sợ.

“Tiểu Thu, giờ hãy nói xem, ngươi ái mộ ta thế nào?”

Hắn nhìn như lỏng lẻo, nhưng mỗi ngón tay đều giam cầm nàng, khiến nàng không thể thoát.

Thẩm Thu mặt nóng rực, tay giấu trong tay áo. Hắn hẳn phát hiện nàng có ý đồ, cố ý thử.

Nàng trầm lòng, ngẩng đầu đối diện ánh mắt trêu chọc: “Phó thế tử, ngài đã có hôn ước chưa?”

Phó Anh Từ: … “Sao, muốn bức hôn?”

Thẩm Thu nghiêm túc gật đầu: “Phải, nếu ngài chưa có hôn ước, có thể ưu tiên gả cho ta không?”

Phó Anh Từ nhìn nàng, cười lạnh, từ chối: “Không thể.”

Thẩm Thu mắt ánh lên vẻ ôn nhuận: “Nhưng ta thích ngài…”

“Trong kinh, cô nương thích ta nhiều như vậy, lẽ nào ta phải cưới hết về?” Phó Anh Từ khắc nghiệt, nói xong buông tay, đẩy Thẩm Thu ra, ngồi sang đối diện.

Thẩm Thu âm thầm thở phào. Kế này thuận lợi, vừa cắt đứt ý niệm của Hoắc Hành, vừa giữ khoảng cách an toàn với Phó Anh Từ. Từ khi bước lên xa mã này, nàng đã chuẩn bị đối sách, muốn kết minh với Phó Anh Từ.

Nhưng hôm nay không phải thời cơ tốt để thương lượng, cần chờ thêm.

Dùng xong người, Thẩm Thu định mượn cớ rời đi. Để Phó Anh Từ không nhận ra bị lừa, nàng cúi đầu, lấy khăn giả vờ lau khóe mắt.

“Ta thấy ngài cũng thích ta.”

“Ảo giác.” Phó Anh Từ muốn đuổi người.

Thẩm Thu cắn môi, chớp hàng mi ướt: “Nếu ngài không quan tâm ta, sao biết ta là ai, sao gọi ta Tiểu Thu?”

Phó Anh Từ nắm tay muốn đánh người, giọng mất kiên nhẫn: “Cô nương đẹp trong kinh chỉ vài người, ta đều nhận ra. Ngươi đẹp hơn họ, không phải Thẩm nhị cô nương thì là ai?”

Hắn nghiêng người, nhắm mắt không thèm nhìn: “Ra ngoài, lần sau còn dám lên xa mã ta, không dễ dàng như vậy đâu.”

Thẩm Thu toại nguyện, bước ra cửa xa mã, bước chân chầm chậm, không dám đi nhanh, sợ hắn nhìn ra manh mối.

Ngón tay vừa chạm rèm, hắn đột nhiên lên tiếng: “Khoan đã.”

Phó Anh Từ cảm thấy không ổn, đánh giá nàng từ phía sau. Thẩm Thu bất động, “Quay lại.”

Thẩm Thu cắn môi, vội khôi phục vẻ rơi lệ, xoay người.

Phó Anh Từ nhận ra nàng đã chải lại tóc, trâm châu hơi đổi vị trí, y phục chỉnh tề, áo ngoài vàng nhạt thêu hoa rũ đến gối, làn váy che kín giày.

Hoàn toàn không phải dáng vẻ nôn nóng khi nhào vào hắn.

“Ngồi xuống nói chuyện.” Hắn vỗ chỗ bên cạnh, “Lại đây, ta muốn cho ngươi cơ hội.”

“Cơ hội gì?” Thẩm Thu ngẩn ra.

Phó Anh Từ chống khuỷu tay lên đầu gối, cúi người nhìn thẳng mặt nàng: “Cơ hội chứng minh ngươi ái mộ ta.”

“Nhưng ngài cự tuyệt ta.” Thẩm Thu mặt nóng như thiêu.

“Vậy không thích ta nữa?”

Hắn hẳn phát hiện điều gì, nếu không sẽ không gọi nàng lại. Thẩm Thu cắn răng, dịu dàng đáp: “Sao có thể không thích, ta đối với ngài đã sinh tình…”

“Chứng minh cho ta xem.”

Hắn chỉ vào môi mình, mắt đầy nghi ngờ.

Kiếp trước, Thẩm Thu gả cho Hoắc Hành, tuy có phu thê chi thực, nhưng hiếm khi hôn môi. Hoắc Hành lên giường luôn có mục đích, đẩy ngã nàng, dùng hơi thở bao bọc, chiến tuyến dài, nhưng đơn giản trực tiếp.

Hắn trẻ trung ổn trọng, không mê đắm sắc đẹp, là hoàng đế chăm lo quốc sự, thức khuya dậy sớm, cần mẫn triều chính. Ngoài Tiêu Văn Nhân, phi tần hậu cung đều vì mưu lợi, ổn định tiền triều.

Thẩm Thu chỉ thân mật với Hoắc Hành.

Giờ, Phó Anh Từ tựa vách xa mã, như chắc chắn nàng lừa hắn. Đôi mắt hẹp dài lộ vẻ xấu hổ buồn bực.

Thẩm Thu cúi người, trước khi hắn nổi giận, hôn lên môi hắn.

Một nụ hôn nhẹ, Phó Anh Từ chưa kịp cảm nhận, nàng đã ngồi thẳng.

Phó Anh Từ ngây người, nhíu mày, khó tin nhìn nàng: “Ngươi hôn ta?”

Thẩm Thu mặt đỏ rực, nhưng nghĩ: Tất cả vì Thẩm gia, vì đại cục!

“Ngươi, dám hôn ta?!”

“Ra ngoài! Cút! Ra ngoài!”