Trần Đường thấy muội muội kinh ngạc quá độ, vội vàng hòa giải, “Thần muội lâu ngày ở khuê các, hiếm gặp người ngoài, điện hạ chớ trách.”

“Không sao,” hắn nhàn nhạt đáp, thái độ ôn hòa mà xa cách, khiến người không thể cự tuyệt, nhưng cũng chẳng dám dễ dàng tiếp cận.

Ánh mắt lướt qua Trần Loan, thấy nàng cúi đầu, lộ ra cần cổ trắng ngần như sứ, đôi lông mi dài khẽ rung động. Nhát gan, sợ người lạ.

Tần Hoàn Phong cũng xuống ngựa, bước đến trước mặt Trần Loan, “Trần gia nữ nhi dũng khí hơn người, dám một mình cưỡi ngựa, khiến ta bội phục.”

Trần Loan liếc nhìn, thấy mắt Tần Hoàn Phong trong trẻo, mang theo nhuệ khí của thiếu niên tướng lĩnh. Hắn nói, “Sớm nghe Trần huynh nhắc về muội muội, nay gặp, quả danh bất hư truyền.”

Trần Loan hành lễ, “Tướng quân quá khen, thần nữ không dám nhận.”

Tần Hoàn Phong chỉ về phía trại ngựa, “Nếu Trần cô nương muốn học cưỡi ngựa bắn cung, ta có thể làm sư phụ một phen, e không thua đại ca nàng.”

Hắn cười chân thành, mắt sáng rực. Trần Loan chỉ cười cho qua.

Trước khi rời đi, Tần Hoàn Phong riêng biệt từ biệt nàng, “Ba ngày nữa có hội săn thú đầu xuân, rất náo nhiệt. Trần cô nương có muốn đến xem?”

Trần Loan định từ chối, nhưng hắn tiếp lời, “Đến lúc đó sẽ có nữ tử tham gia, thiên kim đại tướng quân, Hưu Ninh Quận chúa cũng sẽ góp mặt.”

Nghe đến Hưu Ninh Quận chúa, mắt Trần Đường sáng lên, “Nếu tiện, ta sẽ đưa muội ấy đến mở mang.”

Tần Hoàn Phong khẽ khom người, “Vậy Tần mỗ xin giữ một chỗ cho Trần cô nương.”

Lời này đã thay Trần Loan quyết định, nàng không thể chối từ.

Đoàn người Thụy Vương dần xa, Trần Loan đột nhiên chân mềm nhũn, tựa vào Tạ Vãn Tình, sắc mặt tái nhợt, “Ta không khỏe, về thôi.”

Hôm sau, Trần Đường trở về, lập tức bị tiểu muội gọi vào phòng.

“Nếu muội muốn hỏi về Tạ gia cô nương, thật không cần. Chuyện tình cảm, chẳng thể cưỡng cầu,” Trần Đường bất đắc dĩ ngồi xuống, thẳng thắn bày tỏ.

Nào ngờ Trần Loan không khuyên nhủ, nàng nghiêm túc nhìn hắn, gương mặt non nớt lộ vẻ trấn định chẳng tương xứng với tuổi.

“Tạ gia tỷ tỷ nhiễm phong hàn, e lâu ngày không ra ngoài được,” Trần Loan nói lướt qua, tiếp, “Nhưng hôm nay muội muốn nói với huynh chuyện khác.”

Trần Đường gật đầu. Trần Loan chậm rãi lấy từ tay áo một khối ngọc bội, đặt lên bàn.

“Chất ngọc thượng hạng, giá trị xa xỉ. Ai tặng muội?” Trần Đường thoạt đầu không để ý.

Trần Loan không đáp, chỉ đẩy ngọc bội, “Đại ca nhìn kỹ.”

Trần Đường để tâm, cầm ngọc bội soi dưới ánh nến, sắc mặt đột nhiên biến đổi, “Đây là bội sức hoàng thất! Tiểu muội, sao muội có được?”

“Ẩn Long là đồ đằng thiên tử, bá tánh mạo dùng là tử tội. Văn Long lại là đồ đằng Thái tử thiên tuế.”

“Chuyện này rốt cuộc thế nào?” Trần Đường thần sắc ngưng trọng.

“Hôm qua va chạm với Thụy Vương, đây là ngọc bội hắn làm rơi,” Trần Loan thở dài.

“Chẳng lẽ… Thụy Vương điện hạ là Thái tử?” Trần Đường đứng bật dậy, lắc đầu, rồi gật đầu thở dài, “Thì ra vậy… Thảo nào từ khi Thụy Vương đến Thương Châu, thủ lĩnh chín doanh đều thay đổi, đặc biệt Dũng Sĩ Doanh. Nguyên Chu tướng quân bị trục xuất, thăng Tần giáo úy làm tổng tướng…”

Thái tử vì sao mượn danh Thụy Vương, nàng không rõ. Lần này gặp hắn trước thời gian, đã mơ hồ xáo trộn trật tự ban đầu. Nhưng ngẫm kỹ, cũng dễ hiểu. Thái tử thân phận hiển hách, liên lụy nhiều lợi ích, hành sự bất tiện. Mượn danh Thụy Vương, một vương gia nhàn tản, tự nhiên thuận lợi hơn.

Trần Loan thầm nghĩ, Thái tử Phong Chân giỏi mưu tính, sao chỉ vì du ngoạn mà cải trang vi hành? Nơi hắn đến, ắt có mục đích chính trị.

“Đại ca phải thận trọng lời nói việc làm,” Trần Loan dặn lại, “Dù bị hắn lợi dụng hay thử dò xét, đều chẳng phải chuyện tốt.”

Trần Đường trầm ngâm, “Ngọc bội này muội không thể giữ. Ta sẽ trả thay muội.”

Trần Loan quả quyết từ chối, “Không được. Đại ca cứ xem như không biết. Nhân dịp săn thú, muội sẽ trả lại.”

Trần Đường nhìn tiểu muội, “Loan Nhi càng ngày càng hiểu chuyện, khiến vi huynh tự thẹn không bằng.”

“Muội chỉ giở chút thông minh, chẳng sánh được với đại ca quang minh lỗi lạc.”

Trần Loan mỉm cười, trở lại dáng vẻ thiếu nữ ngây thơ giảo hoạt.

Sáng sớm hôm ấy, An Bình mang y phục cưỡi ngựa đến, nhưng Trần Loan từ chối, chỉ chọn váy áo giản đơn, búi tóc cũng thật mộc mạc.

Trần Đường tự đánh xe, thấy muội muội thong dong bước tới, váy áo xanh nhạt bình thường, đầu chỉ cài một ngọc trâm.

“Sao không mặc y phục cưỡi ngựa? Nếu lên trường đua, e bất tiện.”

Trần Loan lên xe, đội mũ sa, “Hôm nay đến, là không muốn làm Tần tướng quân mất mặt, cũng không muốn đại ca khó xử.”

Có Thái tử ở đây, mỗi khắc Trần Loan như ngồi trên đống lửa, lòng bất an, sao còn tâm trí lên trường đua? Dù Thái tử hiện tại chưa có ấn tượng với nàng, nàng vẫn muốn tránh mọi tiếp xúc.

Ngày xuân, cỏ cây bừng sức sống, Tây Lâm săn trường cỏ xanh mướt, cảnh tượng tráng lệ. Xe ngựa dần kéo đến, khung cảnh náo nhiệt.

Tần tướng quân không nói ngoa, xuân thú không chỉ có nam tử, mà cả nữ nhi quyền quý kinh thành cũng mộ danh mà đến. Chỉ là họ đi lối riêng.

Cờ chín doanh tung bay phần phật, tiếng trống vang theo gió. Cờ Dũng Sĩ Doanh thêu mãnh hổ giương nanh múa vuốt, khí thế bàng bạc.

An Bình lần đầu thấy cảnh này, hưng phấn chỉ trỏ, “Tiểu thư, xem kia, bao người đua ngựa!” Trần Loan ừ một tiếng.

Lát sau, An Bình lại reo, “Quả có nữ tử săn thú! Kinh thành tiểu thư đúng là khác phong tục Thương Châu!”

Trước đây, Trần Loan chỉ quen ngắm hoa, thưởng nguyệt, tinh thông cầm kỳ thư họa, là hình mẫu khuê các tài mạo song toàn. Săn trường thô tục, nàng tuyệt chẳng đến. Nhưng nay, nàng thấy nơi này cũng có lạc thú riêng.

“Tây Lâm săn trường ở ngay trước, An Bình, đỡ tiểu thư xuống.”

Xung quanh ồn ào, Trần Loan được An Bình đỡ, đi cạnh Trần Đường, nhìn qua mũ sa. Đang bước, một cỗ xe đột nhiên từ bên hông lao tới, ép họ lùi vài bước.

An Bình vội đỡ Trần Loan, lẩm bẩm, “Thật lỗ mãng!”

Trần Đường bất ngờ đứng thẳng, sững tại chỗ.

Từ xe ngựa, một nữ tử chậm rãi bước xuống. Mày ngài uyển chuyển, vai thon eo nhỏ, y phục cưỡi ngựa lam tử tôn lên dáng vẻ thướt tha quyến rũ. Nàng vén màn lụa, gài lên mũ, “Hóa ra là Trần giáo úy. Suýt kinh động ngựa của ta.”

Giọng nàng như oanh, kiều mị uyển chuyển, quen thuộc đến mức khiến Trần Loan có ảo giác không chân thực. Nàng gần như quên mất dung mạo ấy.

Nào ngờ, cách mấy chục năm, lại gặp nhau nơi đây. Từng là Ôn Quý phi được vinh sủng, nay nàng là Hưu Ninh Quận chúa, Ôn Nhan.

Đêm ấy, tiếng gào của nàng vẫn văng vẳng: “Trần Loan, ta mãi mãi thương hại ngươi.”

Nên hận sao? Đối thủ đối chọi mười mấy năm. Qua một kiếp, mới hiểu, cuộc giằng co ấy chẳng có kẻ thắng.

An Bình thẳng tính, rõ ràng nàng ta va người, lại trách công tử nhà mình cản đường, thiên hạ nào có lý như vậy? Nàng định tiến lên phân bua, nhưng Trần Loan giữ lại.

Từ khoảnh khắc thấy Ôn Nhan, ánh mắt Trần Đường bám chặt, gương mặt tuấn tú như sáng bừng. Trần Loan thấy thần thái huynh trưởng, lòng giật mình, chợt trầm xuống.

Trần Đường tiêu sái chắp tay, “Thần đưa tiểu muội đến xem săn thú, may được gặp quận chúa dung mạo tuyệt mỹ.”

Ôn Nhan chẳng đáp lại Trần Đường, chỉ liếc Trần Loan, khẽ cười, “Muội muội ngươi nhát gan thật, che kín thế, xấu hổ gặp người sao?”

Trần Loan đứng yên, đáp, “Trần gia tiểu môn tiểu hộ, sao sánh được quận chúa quen việc đời.”

Ôn Nhan thấy giọng nàng trong trẻo, dễ nghe, liền bước tới, mang theo ngạo khí bẩm sinh, “Vén màn lụa, để ta xem.”

Trần Loan lùi một bước, đứng sau đại ca, “Dung mạo ta như Vô Diệm, quận chúa không cần xem.”

Ôn Nhan tròn mắt, nhìn Trần Đường, rồi bật cười khẽ, “Muội muội Trần giáo úy thật thú vị. Không bằng theo ta về vương phủ bầu bạn!”

Trần Đường đối diện Ôn Nhan, nam tử bảy thước lại lộ chút câu nệ. Biến hóa nhỏ ấy, sao qua mắt Trần Loan.

Thấy huynh muội Trần gia im lặng, Ôn Nhan cười, “Biết Trần giáo úy luyến tiếc. Đi thôi, canh giờ sắp đến.”

Nàng liếc Trần Loan, khóe môi cong lên, mắt lộ khinh thường. Nữ nhi đại tướng quân, tự nhiên xem thường nữ nhi quan nhỏ như nàng.

Ôn Nhan váy lụa phiêu dật, phong hoa rực rỡ, trở thành phong cảnh rực rỡ ngoài săn trường.

“Tức chết nô tỳ!” An Bình không nhịn được, “Chỉ là quận chúa, mà dám khinh người vậy? Tiểu thư nhà ta hơn nàng gấp trăm lần!”

Trần Loan ngăn nàng, bước đến trước đại ca đang xuất thần, “Người trong lòng đại ca, là Hưu Ninh Quận chúa.”

Nàng không hỏi, mà khẳng định.

Trần Đường không phản bác, “Hưu Ninh Quận chúa có phần kiêu ngạo, tiểu muội đừng để lời nàng trong lòng. Nàng không ác ý.”

Trần Loan vén mũ sa, bình tĩnh nhìn vào mắt Trần Đường, “Đại ca nghĩ, nỗ lực hết mình, sẽ giành được ưu ái của mỹ nhân sao?”

Trần Đường cười khẽ, “Hiện tại, ta chưa có tư cách.”

Trần Loan lần đầu lộ nụ cười lạnh lùng trước mặt hắn, “Dù đại ca tương lai phong vương bái hầu, nàng cũng chẳng liếc nhìn huynh.”

Trần Đường ngực cứng lại, nhíu mày, “Tiểu muội, ý này là gì?”

“Nàng muốn đế vương sủng ái, mũ phượng hậu vị. Đại ca cho được sao? Nếu không, hãy sớm dứt tâm tư!”

“Tiểu muội,” Trần Đường rõ ràng không vui, “Muội từ bao giờ ác ngôn hại người. Quận chúa khác nữ tử tầm thường, tính tình ngay thẳng. Muội không hiểu nàng, nên mới hiểu lầm.”

Trần Đường ngữ khí chắc chắn, Trần Loan hé môi, nhưng chẳng thể phản bác. Nàng chỉ không ngờ, người trong lòng đại ca là Ôn Nhan. Cũng lúc này, nàng hiểu vì sao đại ca cả đời không cưới.

“Nếu tương lai đại ca hối hận, đừng trách muội muội chưa nhắc nhở.”

Trần Đường an ủi, xoa đỉnh đầu nàng, “Tiểu muội đừng giận, đại ca tự có chừng mực.”

Trần Loan lặng lẽ bước đi. Bỗng nghe phía sau có người cất giọng, “Trần cô nương quả nhiên giữ lời.”

Dưới nắng sớm, Tần Hoàn Phong giáp trụ sáng ngời, thân hình như tùng, sải bước đến.