Đoàn tàu từ từ dừng lại, tiếng chuông vọng lại từ xa. Nhìn theo hướng âm thanh, ta thấy ánh mặt trời gay gắt giữa trưa. Mỗi ngày, tiếng chuông lớn vang lên trong nội thành Hoàng Hôn, báo hiệu mười hai giờ trưa đã đến.
Nhà ga không có nhiều khách, trên ghế dài cạnh sân, một vài thiếu niên choai choai đang ngồi hoặc co ro. Họ mặc quần áo không vừa vặn, làn da bẩn thỉu nhăn nheo vì lâu ngày không tắm. Đôi mắt họ đảo quanh, tìm kiếm mục tiêu để móc túi.
Ngoại thành Hoàng Hôn có một đặc điểm: càng gần bức tường cao nội thành, trị an càng tốt. Ngược lại, khu vực ngoài cùng của ngoại thành thì trị an chẳng khá hơn khu ổ chuột phía Bắc là bao.
Đường phố khá đông người. Cơn mưa lớn buổi sáng làm thời tiết se lạnh, ai nấy đều khoác thêm áo ngoài. Phương tiện giao thông trên đường chẳng khác nào bảo tàng thời đại, đủ loại từ xe ngựa lộng lẫy, ô tô chạy hơi nước, đến xe cơ giới đốt dầu diesel.
Toàn bộ khu vực thành thị đều có hệ thống điện, thoát nước hoàn chỉnh. Ống dẫn hơi nước và khí gas chằng chịt khắp nơi. Điều này cho thấy thế giới này có công nghệ phát triển, nhưng sự phổ biến thì không đồng đều. Nội thành là một cấp độ công nghệ, khu vực bên trong của ngoại thành là một cấp độ khác, còn khu vực ngoài cùng của ngoại thành thì hỗn tạp đủ loại.
Ta lên tàu công cộng, đi bốn trạm dừng thì đến Tiệm tạp hóa Lão Hữu số 1350 đường Hôi Thạch. Tiệm nằm ngay góc phố, có ba tầng. Cửa sổ tầng hai và tầng ba đều bị đóng kín bằng ván gỗ từ bên trong. Khu vực quảng trường này hỗn loạn đến mức cả quan trị an cũng không muốn lui tới, nên tự nhiên không ai nghi ngờ điều này.
Không biết tình hình bên trong, ta để A Mỗ và Baha ở ngoài, còn Bố Bố Uông đi theo ta vào.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.