Khô nóng, nứt nẻ.

Trong bóng tối vô tận, dường như có điện giật sấm vang, ác quỷ gào thét. Ngẩng đầu nhìn lên trời, chỉ thấy một màu tang thương, vài bóng hình khổng lồ vây quanh, tựa như đang cười.

Không biết qua bao lâu, cơn ác mộng kết thúc, ý thức dần dần tỉnh táo.

Dưới mái nhà gỗ tồi tàn, một chiếc giường thấp xiêu vẹo mọc đầy nấm mốc xanh khô héo. Mái nhà thủng một lỗ lớn, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào, khiến căn phòng nhỏ sáng trưng.

Ánh sáng chiếu vào mặt Liên Mộ, chói mắt đến mức nàng phải giơ tay che lại. Bụng đói cồn cào kêu "ọt ọt", Liên Mộ tỉnh giấc sau cơn mơ, toàn thân vô lực.

Đã đến giờ quét dọn rồi.

Ba ngàn bậc tiên giai hôm nay vẫn rụng đầy lá. Chẳng vì lẽ gì khác, chỉ bởi cạnh cổng lớn của Quy Tiên Tông một trái một phải trồng hai cây Cự Linh khổng lồ, quanh năm suốt tháng đều rụng lá. Dù sao đây cũng là Tiên môn, bậc thang quá nhiều tạp vật thật chẳng hay ho gì, thế nên phái đệ tử đến quét dọn.

Liên Mộ chính là kẻ xui xẻo bị rút thăm đi quét ba ngàn bậc tiên giai.

Hôm nay nàng chưa ăn hạt cơm nào. Liên Mộ thầm nghĩ, mình trước kia chí ít cũng là Đại tu sĩ cuối cùng phi thăng ở thế kỷ hai mươi ba, vậy mà vừa xuyên qua lại sa sút đến mức này.

Kiếp trước Liên Mộ là kiếm tu, một trong số ít tu sĩ trên thế giới. Nàng sinh ra trong xã hội hiện đại, lúc bấy giờ linh khí đất trời đã gần như cạn kiệt, yêu ma quỷ quái ẩn mình không dấu vết, chẳng cần ngày ngày đánh đánh giết giết.

Mặc dù vậy, nàng vẫn giữ vững tín niệm của gia tộc, một mặt kiếm tiền một mặt nỗ lực nâng cao tu vi. Khó khăn lắm mới mở được công ty, lại đến thời khắc Đại đạo viên mãn sắp phi thăng, nào ngờ độ kiếp thất bại, thảm thương bị phản phệ mà thân vong.

Không ngờ vừa mở mắt, đã xuyên thành tiểu sư muội phế nhất trong Tiên môn.

Tiểu nha đầu này linh căn bế tắc, tu vi thấp kém, dù đặt ở thời đại hòa bình của nàng, cũng bị người ta treo lên đánh cho thừa sống thiếu chết.

Liên Mộ ôm lấy dạ dày đang quặn đau. Nàng mặc bộ môn phục trắng cũ kỹ, thân hình gầy yếu như tờ giấy sắp bị gió thổi bay, sắc mặt tái nhợt, môi khô khốc vô cùng.

Cảm giác đói bụng lâu ngày này, Liên Mộ mấy chục năm đầu tiên được nếm trải. Ở thế giới cũ nàng từ nhỏ đã bích cốc, không ngờ ở nơi linh khí phong phú như vậy, thân thể này lại vẫn phế đến mức không thể nhìn nổi.

Toàn bộ tông môn, chỉ có Nhã Tuế phong mới có thể đổi lấy thức ăn. Đệ tử trong môn đa số không cần ăn cơm, bữa ăn ba bữa một ngày ở Nhã Tuế phong trở nên vô cùng quý giá. Đệ tử ngoại môn phải làm xong việc mới có thể đổi lấy thức ăn, hơn nữa số lượng có hạn, ai đến trước được trước.

Nghĩ đến những chiếc màn thầu trắng phau, tinh thần làm việc của Liên Mộ bỗng tăng vọt. Vừa ngẩng đầu lên, nàng đã thấy hai cây đại thụ sừng sững bên cạnh Tiên môn.

Cây Cự Linh vô cùng cao lớn, dù cách xa nàng vẫn có thể thấy cành lá màu xanh nước biển xum xuê lay động. Hai cây này được sinh ra từ linh khí đất trời, nuôi dưỡng bởi tinh hoa ngàn năm, rễ cây gần như trải khắp các bậc thang bên dưới, là một trong những biểu tượng độc đáo của Quy Tiên Tông.

Liên Mộ có chút ghét cây Cự Linh, những cây rụng lá mỗi ngày đối với người quét dọn mà nói đơn giản là kẻ thù không đội trời chung. Tuy nhiên, quả trên cây Cự Linh lại khiến nàng rất hứng thú.

Lúc mới đến, nàng đã đến gần cây Cự Linh để "khảo sát". Loại cây này trăm năm mới kết quả một lần, một khi kết quả có thể kéo dài ba năm, năm nay vừa vặn là lúc quả chín. Nàng có thể cảm nhận chân thật rằng, linh khí chứa trong quả Cự Linh, chỉ cần một quả thôi đã có thể sánh bằng linh khí trong phạm vi vài trăm dặm ở thế giới cũ của nàng.

Liên Mộ không khỏi cảm thán: Thế giới này thật tốt, đơn giản là được "đo ni đóng giày" cho tu sĩ.

Nhưng, hoàn cảnh của nàng chẳng an toàn chút nào. Không chỉ thân thể này phế, cái ngày nàng đến còn nằm mơ một giấc mơ.

Giấc mơ đó nói với nàng rằng, tất cả đệ tử lợi hại của tông phái này, cuối cùng đều sẽ biến thành Đại ma đầu thập ác bất xá. Mà nàng, kẻ phế nhất, lại còn ở cạnh Tiên môn, chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị xử lý.

Liên Mộ cho rằng, kẻ có thể trở thành Đại ma đầu sau này chắc chắn sẽ không nói đạo lý. Thế nên giờ có đi lấy lòng cũng vô ích. Con đường duy nhất là nỗ lực tu luyện, tranh thủ sau này có thể tự bảo vệ mình.

Bước đầu tiên, là phải ăn no cái đã.

Ba ngàn bậc tiên giai không chỉ có mình nàng quét dọn, còn có vài đệ tử ngoại môn khác. Họ chia toàn bộ bậc thang thành bốn khu vực, mỗi người làm một khu.

Liên Mộ yếu nhất, khu vực nàng phụ trách là nơi gần cây Cự Linh nhất, lá rụng cực nhiều, lại xa cái nhà gỗ nhỏ của nàng nhất. Thời gian leo bậc thang mỗi ngày có thể ngang với tổng thời gian làm việc của người khác.

Quét xong mới có cơm ăn. Tiểu cô nương này thường xuyên vì chậm chạp mà bị tụt lại phía sau, thân hình gầy guộc như que củi, giống con khỉ con mấy năm chưa được cho ăn, hai con mắt đen láy trông đặc biệt to.

Đệ tử ngoại môn chia làm hai loại: một loại bị đào thải từ đệ tử nội môn, loại thứ hai là chuẩn bị lên núi tham gia sơ khảo nhập môn, báo danh trước.

Liên Mộ là loại thứ nhất. Tiểu cô nương này dựa vào vận khí mà vào được Quy Tiên Tông, kết quả lần thí luyện đầu tiên sau khi nhập môn lại bị loại. Vì không có chỗ dựa, lại còn đắc tội không ít người, nên chỉ có thể đến quét dọn để kiếm miếng ăn qua ngày.

Ba người còn lại cùng nàng quét tiên giai đều là những kẻ phạm giới bị phạt xuống. Sức lực của họ lớn hơn nàng, nàng tự nhiên trở thành đối tượng bị bắt nạt.

Cây Cự Linh kết quả, lá rụng nhiều gấp đôi ngày thường. Nàng ở vị trí đó chẳng được lợi lộc gì, mỗi ngày đều phải dậy sớm hơn một khắc đồng hồ để quét dọn. Hôm nay nàng đặc biệt dậy sớm hơn ba khắc đồng hồ.

Khoác vội chiếc áo ngoài rách nát, đây vẫn là đồ tiểu cô nương "kiếm chác" được lúc ở trong môn. Không biết bao nhiêu tháng chưa giặt, đã bám một tầng bẩn dày cộp. Nàng chải sơ mái tóc rối bời. Đến thế giới này đã lâu, bận rộn với sinh tồn, hoàn toàn quên mất việc chăm sóc bản thân.

Ai ngờ đường đường là tổng tài tay trắng dựng nghiệp, là Đại tu sĩ Đại đạo viên mãn sắp phi thăng, lại sa sút đến bước đường này?

Thật là thế sự vô thường.

Liên Mộ cầm lấy chổi, vội vã xuất phát.

Leo hai ngàn bậc thang, chân Liên Mộ như muốn gãy, đói đến hoa mắt chóng mặt, bụng quặn đau vô cùng.

Ánh tà dương cuối chân trời đỏ như máu. Giờ này những người khác cũng đã bắt đầu làm việc rồi, chậm trễ một khắc đồng hồ cũng không được.

Liên Mộ cố gắng gượng thân thể bắt đầu quét lá rụng. Công việc của nàng rất lớn, theo quy định, trên mỗi bậc tiên giai không được có quá mười lá rụng. Nàng phải quét sạch sẽ trong một lần mới đảm bảo khi nhận cơm được kiểm tra đạt tiêu chuẩn.

Lá cây Cự Linh trong veo màu xanh băng, buổi tối còn phát sáng, rất dễ tìm. Quả trên cây này cũng màu xanh lam, chín rồi sẽ rụng xuống đất. Liên Mộ rất thích nhặt những quả này, bởi tự hái thì không được, nhưng rụng xuống đất thì chẳng ai quản.

Quanh năm suốt tháng, chỉ có nàng "ở gần được hưởng lợi trước tiên”. Mùa này có thêm bữa ăn phụ.

Liên Mộ nhặt đầy một túi đeo ngang eo, vừa quét vừa ăn. Quả không có vị ngọt, trái lại mang theo chút đắng chát. Cắn một miếng nước quả tràn ra, mát lạnh rất giải nhiệt. Vừa hay nàng vừa leo hai ngàn bậc thang nóng chết đi được.

Ăn xong một phần quả, miễn cưỡng no được ba phần, Liên Mộ không nỡ ăn hết. Nàng cất phần còn lại vào túi, chuẩn bị mang về.

Quét lá rụng thêm hai khắc đồng hồ nữa. Đã có người chạy vụt lên trên để nhận cơm rồi.

Liên Mộ quăng chổi, cũng men theo bậc thang chạy lên. Rõ ràng đói đến mức bụng dính lưng, nhưng lúc tranh giành đồ ăn lại như được tiêm thuốc kích thích, bụng đau cũng chẳng thèm để ý.

Nàng chạy một mạch đến nhà ăn duy nhất của Nhã Tuế phong. Trước cái cửa sổ lạnh lẽo nhất chỉ còn lại một suất màn thầu, nàng lập tức ba bước vọt tới.

Sư tỷ phát cơm dùng Ứng Thạch kiểm tra xong, đưa màn thầu cho nàng, không nói một lời quay đi.

Đệ tử trong môn luôn không muốn giao tiếp nhiều với đệ tử ngoại môn. Họ bận rộn tu luyện, có thể dành chút thời gian đến trông coi đồ ăn đã là tốt lắm rồi.

Liên Mộ nhận lấy bát canh hơi mặn ngồi xuống ăn. Những người còn lại chưa nhận được cơm trừng mắt nhìn nàng, mắt xanh lè, hận không thể xông lên giật lấy. Vì vướng quy định, họ đành nhận lấy bát canh ngồi xuống nhìn những người có màn thầu "trông mai giải khát".

Liên Mộ bị người ta nhìn chằm chằm nhưng chẳng thấy khó chịu chút nào. Dù sao đến đây một tháng, mặt nàng đã luyện dày hơn cả tường thành rồi.

Trước mặt cuộc sống, sĩ diện là cái gì? Cũng không ăn được.

Nuốt vội chiếc màn thầu, Liên Mộ cuối cùng cũng cảm thấy no bụng. Bụng được lấp đầy khiến nàng vô cùng an tâm.

Nhiệm vụ hôm nay hoàn thành. Liên Mộ ngồi nghỉ ngơi một khắc đồng hồ, rồi đứng dậy hoạt động gân cốt.

Thân thể này vô cùng suy yếu, lại dễ đổ bệnh. Ở thế giới cá lớn nuốt cá bé này, đơn giản như một con kiến, tuỳ tiện có thể bị bóp chết.

Vì sự phát triển lâu dài, Liên Mộ quyết định trước tiên phải rèn luyện thân thể. Ít nhất là tránh xa bệnh tật do thể chất yếu kém mang lại.

Kiếp trước Liên Mộ là tu sĩ. Linh khí ở thế giới này phong phú như vậy, tự nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội tốt như thế.

Nhưng...

Nàng thử vận dụng linh lực, hoàn toàn không có phản ứng.

Thân thể của tiểu cô nương này quả thực quá phế. Muốn tu luyện trở lại, trước tiên phải tẩy tịnh kinh mạch, trọng tạo linh căn.

Đối với Liên Mộ hiện tại mà nói, con đường này còn rất dài. Trước hết, nàng không có tiền, thậm chí còn chưa thấy qua tiền tệ của thế giới này. Mua không nổi vật liệu cần thiết. Thứ hai, nàng không có nguồn cơm ăn lâu dài, ba ngày đói chín bữa là chuyện thường. Buộc phải bị trói buộc đi quét dọn, sống sót cũng chỉ miễn cưỡng.

Haiz, cứ sống sót cái đã.

Liên Mộ vận động một vòng quanh nhà gỗ nhỏ, sau đó xách vài thùng nước về phòng tắm rửa. May mà dưới gầm giường còn giấu một bộ quần áo sạch để thay.

Tắm rửa sạch sẽ xong, Liên Mộ búi cho mình một đôi bím tóc hai bên cân đối. Mái tóc quá dài xõa sau lưng. Trong nước soi chiếu khuôn mặt gầy gò của thiếu nữ: đôi mắt hạnh ngập nước, sống mũi cao thẳng, môi tái nhợt khô khốc do thiếu dinh dưỡng lâu ngày. Nàng sống dưới chân Tiên môn, nhưng lại gầy hơn cả ăn mày phàm trần.

Lúc mới xuyên đến còn thê thảm hơn nhiều, chỉ còn trơ lại bộ xương cô độc.

"..."

Nàng thu dọn đồ đạc, lấy ra hai quả cây lạnh ngắt từ cái túi đan bằng vỏ cây ăn hết, rồi mang theo cần câu tự chế thô sơ, đi đến gần thác nước sau núi câu cá.

Khu vực xung quanh thác nước rất vắng vẻ. Mấy năm trước vẫn thường có đệ tử ngoại môn đến đây bắt cá ăn. Sau này nghe nói dưới đáy hồ phong ấn một con ma thú tác oai tác quái, nên không ai còn dám đến nữa. Ma thú không mạnh, nhưng đệ tử ngoại môn đa số rất "cùi", không dám chọc vào.

Cá trong hồ sắp thành tai họa rồi, con nào con nấy vừa to vừa béo. Liên Mộ phát hiện ra sau đó thường xuyên đến "khảo sát". Sau khi xác nhận thân thể hoàn toàn không có linh lực của mình sẽ không gây ra chút động tĩnh nào, nàng mới vác cần câu đến.

Hơn nữa, phong ấn của Tiên môn đâu phải trò đùa, đâu dễ dàng bị phá vỡ như vậy. Liên Mộ không hiểu lắm tại sao những người khác lại bỏ phí cơ hội "ăn thêm" như thế.

Liên Mộ chọn một nơi nhiều cá nhất đặt chân xuống, dựng giá đỡ cần câu. Nàng dùng vụn bánh màn thầu mà mình cắn răng để lại lúc ăn cơm làm mồi nhử, lặng lẽ ngồi câu cá.

"Phập——!"

Không biết từ đâu một viên đá nhỏ rơi xuống nước, làm con cá lớn vừa bơi gần đó sợ chạy mất.

Liên Mộ: "..." Khó chịu thật.

Sau lưng chợt thấy đau nhói. Quay đầu nhìn lại, là một viên đá to bằng hạt dẻ, rơi xuống từ trên cao.

"Ngươi đến đây làm gì?"