Lục Hành Châu đã đi công tác mấy ngày nay, mí mắt vẫn luôn giật.

Hắn cho rằng đó chỉ là do thiếu ngủ, mãi cho đến giữa tháng mười mới quay lại Bắc Thành.

Sáng nay, Mạnh Lương mời hắn ăn sáng.

Mới vừa trở về nước, giờ giấc chưa kịp điều chỉnh, hắn có chút thất thần ngồi dựa vào lưng ghế hút thuốc.

Bắc Thành vào tháng mười, đúng là phong cảnh đẹp nhất trong năm.

Lá vàng phủ kín mặt đất, ánh nắng rọi xuống từng kẽ lá, phản chiếu lên mặt đường sắc vàng óng ánh. Lục Hành Châu nhìn ánh mặt trời lấp lánh giữa lớp lá rụng ấy, bỗng dưng nhớ đến lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Linh San.

Đó là một buổi sáng mùa thu năm trước, hết sức bình thường. Khi ấy, hắn lái xe đến A Nhất để gặp một người bạn, tiện xử lý một số chuyện. Lúc ngang qua khu nghệ thuật, xuyên qua lớp kính sát đất, hắn chợt nhìn thấy Thẩm Linh San đang khiêu vũ trong phòng tập.

Khi đó cũng là mùa này—tháng mười mùa thu, ánh nắng dịu dàng. Tia nắng màu vàng nhạt xuyên qua cửa kính, rọi lên thân hình cô. Cô gái đi giày múa ba lê, nhẹ nhàng xoay người giữa căn phòng rộng lớn, như một vầng sáng mềm mại tự tỏa ra giữa thế giới im lặng.

Lục Hành Châu cứ thế đứng nhìn một lúc lâu. Mãi đến khi điện thoại reo lên, bạn hắn gọi hỏi đã tới đâu, hắn mới thu lại ánh mắt, nhàn nhạt đáp:

“Đang ở khu nghệ thuật, sắp tới rồi.”

Tắt máy, hắn nổ xe rời đi.

Mạnh Lương đưa cho Lục Hành Châu một ly trà, thấy hắn lười biếng tựa vào ghế, tay phải đặt trên tay vịn, ánh mắt rũ xuống, khói thuốc lơ lửng bên môi, bộ dạng rõ ràng đang thất thần. Mạnh Lương nhíu mày hỏi:

“Gì đây? Còn chưa tỉnh ngủ à, hay lại đang nghĩ chuyện gì? Mới sáng sớm đã thấy ngẩn ngơ rồi.”

Lục Hành Châu đáp: 

“Cậu cũng biết à? Mới sáng ra đã gọi người ta dậy, rốt cuộc có chuyện gì?”

Mạnh Lương nói:

“Không có việc gì thì không thể rủ cậu ra ăn sáng à? Bao lâu rồi không gặp, tôi cũng chỉ là nhớ cậu thôi mà!”

Lục Hành Châu liếc hắn một cái, nhíu mày đầy chán ghét:

“Có bệnh?”

Mạnh Lương cười hì hì, nghiêng người rót trà, vừa thong thả nói:

“Cậu xem thời tiết hôm nay đẹp như thế, không ra ngoài ngồi uống chút trà ăn miếng điểm tâm thì chẳng phải uổng phí à.”

Rót xong ấm trà, hắn đặt xuống bàn, tựa lưng thư thái phơi nắng, bắt đầu tám chuyện với Lục Hành Châu về mấy tin đồn thú vị gần đây ở Bắc Thành:

"Cậu có biết vụ Chung Phù lần trước bị người ta phế rồi không?”

Vừa nghe thấy cái tên Chung Phù, sắc mặt Lục Hành Châu thoáng trầm xuống.

Hắn nhớ lại lần trước Thẩm Linh San uống say, từng lỡ miệng kể rằng cha cô định đưa cô đi xem mắt với Chung Phù.

Ánh mắt hắn khẽ động, quay đầu nhìn Mạnh Lương. Một người trước nay chẳng mấy khi quan tâm đến mấy chuyện tầm phào như hắn, giờ lại hiếm hoi mở miệng hỏi:

“Sao? Chuyện gì đã xảy ra?”

Mạnh Lương thấy Lục Hành Châu thế mà lại quan tâm đến chuyện này thì không khỏi ngạc nhiên:

“Không ngờ cậu cũng tò mò thật đấy, tôi còn tưởng cậu chẳng thèm để tâm.”

Nói rồi, hắn tiếp lời:

“Cậu có biết Thẩm Linh San không?”

Lục Hành Châu nghe vậy thì ánh mắt càng thêm lạnh lẽo, quả nhiên chuyện này có liên quan đến cô ấy. Hắn siết chặt ngón tay dưới bàn, lạnh giọng:

“Làm sao?”

Mạnh Lương nói:

“Chuyện này nghe ra đúng là quá quắt. Cậu biết đấy, cha của Thẩm Linh San, một kẻ vô tích sự, lại còn sĩ diện hão. Suốt ngày tìm cách làm ra chút thành tích để khoe với mẹ hắn, kết quả là trong mấy năm nay không biết đốt bao nhiêu tiền của gia đình. Lần trước hắn bắt tay làm ăn với Chung Phù, vốn định thông qua đó mở rộng quan hệ với nhà họ Chung. Ai ngờ bị Chung Phù kéo đi đánh bạc ở vùng biển quốc tế, một đêm thua sạch trăm triệu. Hắn sợ không dám về nhà ăn nói, thế là âm thầm chuốc thuốc con gái ruột mình, định đưa Thẩm Linh San lên giường với Chung Phù để gán nợ.”

Ánh mắt Lục Hành Châu lập tức trở nên sắc lạnh, giọng nói trầm xuống như băng đá:

“Cậu nghe từ đâu ra? Xác định chắc chắn không?”

Ánh mắt Lục Hành Châu khiến Mạnh Lương kinh sợ.

Bọn họ quen nhau nhiều năm như vậy, hắn chưa từng thấy trong ánh mắt Lục Hành Châu hiện ra sát khí nặng đến thế—lạnh lẽo đến mức khiến người ta không rét mà run.

Mạnh Lương nhất thời sững lại, sau đó mới tiếp tục:

“Tôi nghe mấy người có mặt trên chiếc thuyền đêm hôm đó kể lại. Nói Thẩm Thành Càng—lão già ấy—thua sạch tiền, đến mức bị người ta uy hiếp định ném xuống biển. Hắn sợ đến mức đái luôn trong quần, quỳ bò đến trước mặt Chung Phù, miệng gào khóc xin tha, nói sẵn sàng đưa con gái ruột của mình ra để gán nợ…”

Lục Hành Châu chẳng hề quan tâm đến những lời vô nghĩa đó, ánh mắt chỉ xoáy sâu vào một chuyện duy nhất, giọng lạnh lùng ngắt quãng:

“Thẩm Linh San... người đâu?”

Mạnh Lương nói:

“Nghe bảo bị người của Chung Phù bắt lên thuyền. Nhưng ta đoán chắc hắn chưa kịp ra tay gì cả, bởi vì sau đó nghe nói Chung Phù được đưa thẳng vào bệnh viện trong đêm. Nhà họ Chung tuy đã cố gắng phong tỏa tin tức, nhưng chuyện như thế thì sao giấu được? Nghe bảo hắn mất máu nhiều, thứ đó... bị phế luôn rồi.”

“Thẩm Linh San ở đâu?”

Lục Hành Châu chẳng buồn nghe hắn nói sống chết của Chung Phù ra sao. Ánh mắt lạnh như băng, giọng nói khàn đi vì dồn nén:

“Cô ấy... giờ đang ở đâu? Đã về nhà chưa?”

Mạnh Lương sững người.

Hắn nhìn Lục Hành Châu chăm chú, bỗng nhiên như ngộ ra điều gì. Câu nói bật thốt ra khỏi miệng, mang theo chút khó tin:

“Cậu…”

“Tôi hỏi cậu, Thẩm Linh San người đâu?”

Mạnh Lương vội vàng đáp:

“Tôi không biết chính xác. Nhưng nghe người có mặt trên thuyền lúc đó kể lại... cô đâm trọng thương Chung Phù rồi nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy. Đêm đó cảng náo loạn, xe cảnh sát, xe cứu thương đến mấy chiếc. Chắc là cô tranh thủ lúc rối ren mà thoát thân. Nghe bảo dạo gần đây cả nhà họ Thẩm lẫn nhà họ Chung đều đang tìm người, nhưng ta đoán... cô hẳn là sợ hãi, nên đã trốn biệt rồi. Đến giờ vẫn chưa ai tìm thấy.”

***

Thẩm Linh San đã trốn ở một thị trấn nhỏ suốt ba ngày.

Cô thuê một căn phòng đơn sơ trong một nhà khách tồi tàn, ngày nào cũng sống trong thấp thỏm, không dám bước ra khỏi cửa, cũng chẳng dám chợp mắt. Chỉ cần nhắm mắt lại, trước mắt liền hiện lên cảnh tượng đêm ấy—Chung Phù nằm bất động giữa vũng máu, ánh đèn nhấp nháy của tàu, tiếng người la hét...

Đầu óc cô rối bời—giết người rồi, cô thật sự đã giết người rồi sao? Cô không biết Chung Phù còn sống hay đã chết. Cũng không biết nếu bị bắt lại, liệu mình sẽ ngồi tù bao lâu. Cô không dám trở về, cũng không dám gọi về nhà.

Cô từng muốn gọi cho Lục Hành Châu—người duy nhất cô nghĩ đến trong tuyệt vọng. Nhưng khi chạy trốn, di động rơi mất. Số của anh, nàng lại không nhớ nổi.

Tối nay, cô co người ngồi ở góc giường, ôm gối, mặt chôn trong hai đầu gối lạnh băng. Trên bàn trà là hộp cơm mua từ sớm đã nguội ngắt, cô không chạm vào dù chỉ một miếng.

Chạm vào đồ ăn, cô lại nhớ đến đêm đó, bàn tay đầy máu—lạnh, nhớp nháp, tanh nồng. Rồi cổ họng cô nghẹn lại, từng đợt nôn khan dằn vặt xộc lên tận óc.

Cô cuộn tròn, ánh mắt thất thần. Trong đầu rối loạn hình ảnh—mẹ, bà nội, rồi lại đến Thẩm Thành Càng. Mỗi lần nghĩ đến ông ta, trong lòng cô liền muốn g**t hắn.

Nếu có một ngày cô thật sự bị bắt, bị tuyên án, thì trước khi chết... cô nhất định phải tự tay giết chết Thẩm Thành Càng—cái súc sinh đội lốt người ấy!

Nghĩ đến đó, nước mắt cô trào ra không kiểm soát được, vùi mặt vào tay áo, bật khóc nức nở, nghẹn ngào mà đau đớn như một con thú bị thương.

Căn nhà khách cách âm rất kém. Khi Lục Hành Châu đến đứng trước cửa phòng cô, tiếng khóc nghẹn ngào kia liền theo khe cửa mà lọt ra, lặng lẽ đập vào lòng hắn.

Tâm hắn trầm xuống, mắt tối lại, giơ tay gõ cửa, thấp giọng nói:

“Thẩm Linh San, là tôi, Lục Hành Châu.”

Thẩm Linh San nghe thấy tiếng gõ cửa, cả người lập tức cảnh giác, đầu ngẩng lên, ánh mắt hoảng loạn mang theo sát ý.

Cô theo bản năng nắm lấy con dao giấu bên cạnh gối, bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ mỏng, không dám thở mạnh.

Ngoài cửa, Lục Hành Châu đứng yên một lát, không nghe thấy động tĩnh gì. Hắn lại cúi người gõ xuống lần nữa, giọng nói trầm ổn truyền qua lớp cửa mỏng:

“Là tôi, Lục Hành Châu.”

Thanh âm kia... thật giống.

Nhưng cô không dám tin.

Cô cắn chặt răng, vẫn giữ dao trong tay, rón rén bước tới gần cửa, đứng nghiêng người sang một bên, hỏi vọng ra:

“Lục Hành Châu?”

Ngoài cửa, người đàn ông ừ một tiếng, ngữ điệu không nhanh không chậm, từng chữ nện vào lòng cô:

“Là tôi, mở cửa.”

Cô sợ người của nhà họ Chung giả giọng đến lừa cô, dỗ nàng mở cửa rồi giết người diệt khẩu. Cả người cô như dây cung kéo căng, mắt đỏ lên, giọng khàn khàn hỏi lại:

“Ngươi nói ngươi là Lục Hành Châu… ngươi có gì để chứng minh?”

Lục Hành Châu nghe thấy giọng cô vẫn còn run, dáng vẻ như chim sợ cành cong, hắn liền biết mấy ngày nay cô sống chẳng dễ dàng gì.

Chuyện với Thẩm Thành Càng và Chung Phù, hắn không quên. Nhưng giờ chưa phải lúc tính sổ. Hắn phải chắc chắn Thẩm Linh San an toàn trước đã.

Giọng hắn trầm ổn, mang theo chút kiên nhẫn lẫn dịu dàng, từng từ từng chữ đều rõ ràng:

“Phía trong đùi phải của em… có một nốt ruồi đỏ.”

Cả người Thẩm Linh San như bị ai đó hung hăng đâm vào một nhát.

Nốt ruồi kia, ở mặt trong đùi phải, rất cao, bình thường mặc váy cũng không ai thấy được. Chỉ có một người… duy nhất.

Lục Hành Châu.

Thẩm Linh San không kìm được hơi đỏ mặt. Sau khi xác định đúng thật là Lục Hành Châu ở ngoài cửa, cô mới dè dặt mở hé một khe nhỏ.

Khi thấy người đứng ngoài đúng là hắn, cô cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra một hơi, bàn tay buông lỏng, rồi mở cửa rộng thêm một chút.

Cửa vừa mở, Lục Hành Châu đã nhìn thấy bộ dạng tiều tụy của cô: sắc mặt trắng bệch, đôi mắt sưng húp như quả hạch đào, quầng thâm phủ gần nửa gò má.

Hắn khẽ cau mày.

Thấy cô đang đứng bên cửa, tay vẫn nắm chặt con dao, thần sắc hoảng loạn như con thú nhỏ bị dồn đến đường cùng, hắn im lặng một lúc, rồi bước vào phòng, vươn tay lấy đi con dao trong tay cô.

Giọng hắn trầm thấp, mang theo chút trách cứ nhẹ nhàng:

“Không phải tôi từng nói, có chuyện gì cũng phải gọi cho tôi trước sao?”

Nói rồi, hắn đóng cửa lại, ánh mắt dừng trên người cô.

Thẩm Linh San mấy ngày nay vẫn một mình đối mặt với tất cả, giờ phút này khi đối diện với hắn, nỗi sợ trong lòng như cũng dịu lại vài phần.

Cô ngước mắt nhìn hắn, khẽ nói: “Tôi đã định gọi cho anh… nhưng lúc trốn chạy làm rơi điện thoại, tôi lại không nhớ nổi số anh.”

Lục Hành Châu nghe vậy, liền đáp mà không chút do dự:

“Lần sau không nhớ được thì về nhà viết ra, ghi thật kỹ. Số của tôi… còn hữu dụng hơn cả 110.”

Lục Hành Châu bước đến bên bàn trà, tiện tay ném con dao lên mặt bàn. Ánh mắt hắn dừng lại trên phần cơm canh đã nguội ngắt, chẳng ai động đến dù chỉ một chút.

Hắn không khỏi cau mày, xoay người nhìn về phía Thẩm Linh San: 

“Mấy ngày nay không ăn gì sao?”

Thẩm Linh San nhẹ giọng đáp:  

“Tôi ăn không nổi.”

Cô ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng đầy lo lắng:

“Lục Hành Châu… Chung Phù… hắn chết rồi sao? Cảnh sát… có phải đang truy bắt tôi không? Tôi có phải sẽ phải vào tù không?”

Lục Hành Châu không trả lời ngay. Hắn rút điện thoại gọi về nhà, dặn dò chuẩn bị đồ ăn cho hai người, nói sẽ về trong hai tiếng nữa.

Sau khi cúp máy, hắn mới quay lại nhìn cô, giọng bình thản mà chắc nịch:

“Chung Phù không chết. Nhưng thứ kia cũng chẳng còn tác dụng gì nữa. Còn về cảnh sát... em nghĩ Chung gia dám báo cảnh sát thật sao? Với đống chuyện dơ bẩn bọn họ từng làm, em nghĩ bọn họ chịu nổi một cuộc điều tra à? Cho bọn họ một trăm lá gan, họ cũng không dám mở miệng.”

Nghe thấy vậy, Thẩm Linh San thoáng thở phào.

Nhưng rồi cô lại nghĩ tới thế lực phía sau Chung gia, ánh mắt lại phủ kín nỗi sợ hãi: 

“Nhưng Chung gia chắc chắn sẽ không tha cho tôi… Tôi đã làm hắn bị thương, hắn sẽ không chịu để yên đâu.”

Lục Hành Châu nhìn cô — sắc mặt trắng bệch, ánh mắt bất an — thì biết cô thực sự đang sợ hãi đến mức nào.

Ban đầu, hắn định an ủi, bảo cô không cần lo, bởi cho dù Chung gia không ra tay, hắn cũng không định để yên cho chúng. Nhưng rồi khi thấy cô mong manh như vậy, hắn lại nảy sinh chút tâm tư, cố ý trêu chọc: 

“Cho nên, em muốn nương tựa vào tôi không? Chỉ cần em ở bên cạnh tôi, sẽ chẳng ai dám động vào em.”

Thẩm Linh San lúc này chẳng khác nào kẻ tứ cố vô thân. Bao năm nay, cô luôn không dám làm phiền gia đình, luôn sợ mình trở thành gánh nặng. Từ nhỏ đã quen hiểu chuyện, cẩn trọng từng li từng tí, chưa từng để mình gây phiền toái.

Vậy nên, cuối cùng cô vẫn lựa chọn đi theo Lục Hành Châu.

Khi họ về đến nhà thì đã là rạng sáng. Lục Hành Châu bảo cô vào trước, rồi quay sang dặn dò thủ hạ ở cửa:

“Siết chặt an ninh, tuần tra gấp đôi. Nửa con ruồi cũng không được phép lọt vào. Chung gia nếu có động tĩnh gì, lập tức báo tôi biết.”

Thủ hạ lập tức nhận lệnh: “Rõ.”

Dặn dò xong, hắn trở vào nhà thì thấy Thẩm Linh San vẫn đứng nơi cửa, ngước mắt nhìn hắn, trong mắt còn vương nét lo âu chưa tan.

Hắn vươn tay ôm lấy eo cô, trầm giọng:

“Đã về đến nhà rồi, còn sợ gì nữa?”

Cô không giấu được nỗi lo:

“Chung gia… sẽ không cử người tới đây giết tôi chứ?”

Lục Hành Châu khẽ cười, giọng mang theo vẻ trấn an cùng kiêu ngạo trời sinh:

“Em nghĩ nơi này là chỗ nào? Muốn vào là vào được chắc?”

Ôm nàng trong tay, hắn cảm nhận rõ cơ thể cô đã gầy đi không ít, lông mày khẽ chau lại:

“Đi ăn chút gì đi. Gầy đến mức sờ thấy cả xương rồi.”

Nói xong, hắn buông cô ra, xoay người lên lầu.

Thẩm Linh San ngẩn người nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần.

Lúc này, dì Lưu tiến lại, mỉm cười:

“Thẩm tiểu thư, mời dùng bữa.”

Thẩm Linh San khẽ hỏi:

“Lục Hành Châu… không ăn cùng tôi sao?”

Dì Lưu nhẹ nhàng giải thích:

“Lục tổng có chút không biết, mỗi khi ra ngoài về đều phải tắm rửa trước. Hơn nữa giờ cũng khuya rồi, ngài ấy bảo chúng tôi chuẩn bị chút đồ ăn khuya cho cô, còn bản thân thì chắc không ăn đâu.”

Thẩm Linh San gật đầu, trong lòng hiểu rõ. Trước kia Diệp Hạo cũng từng nói — Lục Hành Châu thói ở sạch đến mức có người từng ngồi xe hắn, hắn liền trực tiếp cho người thiêu hủy chiếc xe.

Vì vậy, ăn qua loa một chút, cô liền lên lầu tắm gội, thay một bộ váy ngủ sạch sẽ rồi mới dám tới trước phòng hắn.

Đứng ngoài cửa, cô hít sâu một hơi, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

Bên trong, Lục Hành Châu vừa mới tắm xong chuẩn bị đi ngủ, nghe tiếng gõ liền hỏi:

“Ai?”

“Là tôi… Thẩm Linh San.” 

Giọng cô có phần khẩn trương.

Một lúc sau, cửa mở.

Lục Hành Châu đứng đó, thân trên trần trụi, chỉ mặc chiếc quần dài đen bên dưới. Hơi nước từ phòng tắm còn chưa tan hết, khiến từng đường nét cơ bắp rắn rỏi của hắn càng thêm rõ ràng.

Thẩm Linh San không ngờ hắn lại không mặc áo, ánh mắt chạm vào cơ thể hắn chưa được một giây đã vội dời đi, hai vành tai đỏ ửng đến đáng thương.

Lục Hành Châu bắt gặp phản ứng đó, khóe môi không kìm được khẽ cong lên:

“Có chuyện gì sao?”

Cô không dám nhìn thẳng, chỉ đứng yên nói:

“Tôi… chỉ muốn nói với anh một câu. Chung Phù không kịp động vào tôi. Thẩm Thành càng đã hạ thuốc, nhưng tôi chỉ uống một ngụm, rất nhanh liền tỉnh lại. Khi phát hiện mình bị đưa lên thuyền, tôi vốn định nhảy xuống biển trốn, nhưng đúng lúc đó Chung Phù vào. Hắn định cưỡng ép tôi, tôi vội vàng vung dao chống cự… lúc dừng tay thì hắn đã nằm trong vũng máu. Tôi hoảng quá, tưởng hắn chết nên mới nhảy xuống biển trốn đi.”

Lời cô chỉ vỏn vẹn mấy câu, nhưng trong mắt Lục Hành Châu, từng chữ như nhát dao khắc lên lòng. Hắn có thể tưởng tượng ra cảnh cô vùng vẫy tuyệt vọng trong sợ hãi.

Hắn nâng tay đặt lên vai cô — bờ vai đang khẽ run lên không kiểm soát.

Lúc này cô mới nhận ra cơ thể mình vẫn đang run, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Lục Hành Châu nhìn sâu vào mắt cô, khẽ hỏi:

“Vì sao em lại kể cho tôi chuyện này?”

Hắn chưa từng quan tâm cô có bị ai chạm qua hay không. Điều duy nhất hắn để ý… là cô đã bị tổn thương.

Thẩm Linh San ngẩng đầu nhìn hắn, môi mím chặt:

“Mọi người đều nói anh có thói ở sạch rất nghiêm trọng… tôi sợ… sợ anh không muốn bảo vệ tôi nữa.”

Lục Hành Châu trầm mặc thật lâu.

Sau cùng, hắn chỉ khẽ thở dài một hơi. Rồi bất ngờ vươn tay, chế trụ sau gáy cô, cúi đầu… hôn xuống.