Lý Truy Viễn quay về phòng mình, leo lên giường.

Ban nãy còn chưa thấy buồn ngủ lắm, vậy mà vừa chạm gối, cơn buồn ngủ đã ập đến như thủy triều.

Cậu kéo chăn mỏng đắp lên bụng, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Bên phòng bên cạnh.

“Hẳn là thành công rồi chứ?”

Lý Tam Giang lẩm bẩm.

“Chắc chắn là thành rồi, đèn còn chớp nháy nữa mà, chẳng lẽ lại do tiếp xúc mạch kém?”

Rồi ông lại liếc sang cuốn sách vứt dưới đất, có chút hoài nghi:

“Không đúng, người viết cuốn sách này hồi đó chắc gì đã từng thấy bóng đèn?”

Nhưng ngay sau đó, ông lại tìm được bằng chứng mới để tự trấn an mình:

“Ta nghĩ ngợi vớ vẩn gì thế này?

Đến nến cũng tắt hết rồi, vậy chắc chắn là thành rồi.”

Nói xong, Lý Tam Giang vươn vai, đi đến bên giường nằm xuống.

“Ôi chao, hôm nay đúng là mệt chết đi được, ngủ thôi… ngủ thôi.”

Hôm nay ông làm quá nhiều chuyện—nào là dẫn xác, nào là vớt xác, rồi lại bày trận pháp.

Tuổi già rồi, thật sự không kham nổi nữa.

Vừa đặt đầu xuống gối, ông đã ngáy khò khò.

Nhưng trong giấc ngủ, ông xoay người, môi mấp máy vài tiếng vô nghĩa, rồi dần nhíu mày lại.

Ông đang mơ.

Trong giấc mơ—

Ông phát hiện mình đang ngồi trên một bậc thang bằng ngọc trắng, xung quanh là những bức tường cung điện cao vút, những mái điện nguy nga hùng vĩ.

Bên phải phía trước là cổng cung, bên trái là một khoảng đất rộng lớn, kéo dài đến hồ nước và một cây cầu đá chạm rồng.

“Mẹ nó, đây chẳng phải là Tử Cấm Thành sao?”

Lý Tam Giang chưa từng đến kinh thành, dĩ nhiên cũng chưa từng vào Tử Cấm Thành.

Nhưng ông đã từng nhìn thấy trong lịch treo tường, trong những bộ phim chiếu ngoài trời.

Nơi này, chẳng phải là nơi hoàng đế ở sao?

Ha, mình lại mơ thấy cảnh này, cũng thú vị đấy chứ.

Lý Tam Giang theo bản năng sờ vào túi áo tìm bao thuốc, đã đến đây rồi thì phải làm một điếu chứ nhỉ?

Thế nhưng, tay vừa thò vào túi, ông lại chạm phải thứ gì đó lông xù.

Cúi đầu nhìn—trên đùi ông, có một con mèo vàng đang cuộn tròn ngủ.

Có vẻ nó vừa bị đánh thức, xoay người một cái, có chút khó chịu.

“Cút ra chỗ khác.”

Lý Tam Giang thẳng tay hất con mèo xuống đất.

Con mèo lăn một vòng rồi đứng dậy, “Meo!” một tiếng đầy bất mãn.

Ông chẳng buồn để ý, phủi phủi lông mèo còn sót trên đùi, sau đó lại lấy bao thuốc ra, rút một điếu ngậm vào miệng, rút tiếp một que diêm, bật lửa châm thuốc.

Đúng lúc này, phía trước chếch bên phải vang lên một tiếng “Két…”, nghe như âm thanh cánh cổng lớn đang mở ra.

Lý Tam Giang hít một hơi khói thuốc, lẩm bẩm:

“Ta nhớ là nghe nói vào Tử Cấm Thành phải mua vé, lẽ nào mình sắp bị bắt phạt vì trốn vé?”

Ngay sau đó, ông tự vỗ vào đầu mình:

“Ta điên rồi à?

Đây là mơ mà, vé cái rắm!”

Nhả ra một làn khói trắng, Lý Tam Giang cười hả hê:

“Thật quá lời rồi, người ta muốn vào Tử Cấm Thành phải đi tàu xa đến kinh thành, còn phải mua vé, còn ta chỉ cần nằm mơ một giấc là được du lịch tham quan rồi.”

Âm thanh cánh cổng mở ra cuối cùng cũng dừng lại.

Từ ba cánh cửa vòm phía trước, vang lên tiếng bước chân.

“Bộp!”

“Bộp!”

“Bộp!”

Tiếng bước chân nặng nề, chỉnh tề.

Lý Tam Giang hơi nghiêng người lên phía trước, trong lòng thắc mắc:

“Vào Tử Cấm Thành tham quan cũng phải xếp hàng đi đều bước sao?”

Nhưng rất nhanh—

Ông sững người.

Bởi vì, từ ba cánh cửa không phải là du khách bước ra, mà là ba hàng người mặc quan phục nhà Thanh, đầu đội mũ cánh chuồn, sắc mặt tái nhợt.

Bọn họ theo một nhịp điệu đồng nhất, nhảy bật ra ngoài.

“Bộp!”

“Bộp!”

“Bộp!”

Điếu thuốc trên tay Lý Tam Giang không biết đã rơi xuống từ lúc nào.

Bất thình lình, tất cả bọn họ đều dừng lại, lặng yên bất động.

Khoảnh khắc tiếp theo—

Toàn bộ cùng lúc quay người sang trái.

Mặt hướng thẳng về phía Lý Tam Giang.