Người đàn ông già đang ngồi xổm chậm rãi đứng dậy, đến khi hoàn toàn đứng thẳng, Lý Cúc Hương bỗng cảm thấy lưng của đối phương dường như không còn còng như trước nữa.

“Hả?”

Người đàn ông già cũng tự vỗ vỗ eo mình, thầm nghĩ rằng bà vú Lưu này quả thực linh nghiệm, còn chưa chính thức nói chuyện mấy câu, chỉ mới bước vào cửa nhà bà mà đã cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ông ta không dừng lại mà đi thẳng vào trong.

“Thôi Hầu, con và Tiểu Viễn Hầu đi ăn cơm đi.”

Dặn dò xong, bà cũng theo vào phòng trong.

Mắt Lưu Kim Hà không được tốt, khi bàn chuyện cần có bà ở bên cạnh hỗ trợ ghi chép.

“Viễn Hầu ca ca, chúng ta đi ăn cơm tiếp nhé?”

“Ừ.”

Lý Truy Viễn khẽ đáp một tiếng, mặc dù cảm giác khó chịu trong người vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cậu vẫn cố gắng bước về phía trước.

Bước chân đầu tiên vừa hạ xuống, cậu cảm thấy luồng khí lạnh âm ỉ trên đỉnh đầu bỗng chậm lại, cảm giác như có một tảng băng áp vào má trái cũng dần phai nhạt.

Thế nhưng khi bước chân thứ hai rơi xuống, Lý Truy Viễn chợt nhận ra cái lạnh ấy không hề biến mất, sự băng giá trên má trái lại xuất hiện lần nữa, đồng thời vai phải cũng như bị đè lên một tảng băng.

Tới bước thứ ba, cái lạnh trên má trái lại biến mất, nhưng lần này lại lan sang vai trái, trong khi vai phải vẫn lạnh buốt như cũ.

Đến khi cậu bước chân thứ tư, còn chưa kịp đặt xuống đất, sự băng giá ở cả hai vai đột ngột tăng lên gấp bội.

“Hô…”

Lý Truy Viễn run rẩy hít sâu một hơi, chậm rãi thu chân về, cảm giác lạnh lẽo trên hai vai lại trở về mức độ ban đầu.

Cậu không nhìn thấy gì, nhưng trong đầu lại có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc nãy—một bà lão đang ngồi xổm trước mặt cậu, tay phải đặt trên má trái, tay trái vuốt lên đầu cậu, miệng khe khẽ nói:

“Đứa nhỏ này, trông ngoan quá.”

Khi cậu bước về phía trước, bà lão cũng thay đổi tư thế, hai bàn tay dần trượt xuống hai vai cậu, đó là một động tác chống tay để đứng dậy.

Nếu cậu tiếp tục bước đi, vậy thì… bà ta sẽ thuận thế bò lên lưng cậu.

Bà ta,

Muốn cậu cõng đi!

…

Căn phòng âm u ở tầng một chính là nơi làm việc của Lưu Kim Hà.

Căn phòng rất rộng, nhưng khi bước vào lại cảm thấy vô cùng chật chội.

Hàng loạt thùng gỗ chất đống xung quanh, chiếm đến bảy tám phần không gian, bên trong chứa đầy các loại pháp khí, kinh văn và tượng thần.

Nếu mở một vài chiếc thùng ra, có thể thấy Lão Quân khoác vai Phật Đà, cũng có thể thấy dưới chân Quan Thế Âm Bồ Tát không phải là hai đồng tử mà là cây thập giá của Chúa Giê-su.

Những năm trước, Lưu Kim Hà cũng từng ôm mộng lớn, hưởng ứng lời kêu gọi của thời đại mới, muốn dung hợp tinh hoa trăm nhà để mở ra con đường của riêng mình.

Chỉ tiếc rằng, vùng thị trấn lạc hậu lấy Thạch Nam Trấn làm trung tâm này không thể tiếp nhận những thứ quá mới mẻ ấy.

Cuối cùng, Lưu Kim Hà đành chấp nhận số phận, quay về với hình tượng bà đồng mù chuyên xem bói theo kiểu truyền thống.

Vậy nên, trong căn phòng này, thứ thực sự có thể dùng tới chỉ là một chiếc bàn gỗ sơn đen, vài chiếc ghế dài và hai cây nến trắng.

“Chậc…”

Lưu Kim Hà dùng khăn tay lau mắt, khói nến khiến bà cay mắt, có lẽ sau này phải bỏ đi thôi.

Lúc này, người đàn ông già ngồi đối diện cũng vừa dứt lời kể, ánh mắt nhìn Lưu Kim Hà mang theo vài phần cung kính.

Từ sau khi đến đây, không chỉ lưng ông ta đỡ còng hơn mà đầu óc cũng tỉnh táo, nói chuyện cũng mạch lạc hơn nhiều.

Người đàn ông họ Ngưu, tên là Ngưu Phúc, là người trấn Thạch Cảng bên cạnh, hôm nay tới đây là để bàn chuyện làm lễ mừng thọ âm cho mẹ mình.

Hôm qua, em trai ông ta là Ngưu Thụy cũng đã đến đây vì cùng một việc.

Lưu Kim Hà tiếp đãi xong, liền đi tới nhà Lý Duy Hán.

Anh em nhà họ Ngưu còn có một cô em gái, cha mất sớm, ba người bọn họ đều do mẹ goá bụa nuôi lớn.

Đến nay, chính bọn họ cũng đều đã ngoài năm mươi, đều đã lên chức ông bà nội ngoại.

Nửa năm trước, mẹ họ qua đời.

Thế nhưng, kể từ sau tang lễ, những chuyện xui xẻo trong nhà ba anh em cứ liên tiếp xảy ra, hết người này bệnh lại đến người kia gặp nạn.

Ban đầu, cả nhà vẫn chưa quá để tâm, nhưng càng về sau, tần suất càng nhiều, mức độ càng nặng nề hơn.

Gần đây nhất, con trai của Ngưu Thụy đi làm về, trên đường đi xe đạp thì ngã xuống mương, gãy mấy cái xương sườn, suýt nữa mất mạng, may mà có người qua đường phát hiện kịp thời.

Ngưu Phúc thì lưng ngày càng còng nặng hơn, so với mấy lão già bảy tám mươi trong thôn còn nghiêm trọng hơn, trong khi nửa năm trước lưng ông ta vẫn còn thẳng.

Thêm vào đó, ba anh em họ Ngưu thỉnh thoảng còn mơ thấy mẹ mình, vậy nên bắt đầu nghi ngờ bà vẫn còn vương vấn điều gì chưa dứt.

Do đó, họ muốn tổ chức lễ mừng thọ âm, đốt huyết kinh để trừ tà, cầu mong bình an.

Thế nhưng, giữa hai anh em lại có một mâu thuẫn—là em trai, Ngưu Thụy muốn tổ chức lễ tại nhà mình, nhưng Ngưu Phúc lại không chịu, nhất quyết phải tổ chức ở nhà ông ta.

Người ngoài nghe thấy có lẽ sẽ cảm thấy hai anh em này cũng hiếu thuận quá, ngay cả chuyện phiền phức như làm lễ mừng thọ âm cũng tranh nhau làm, chẳng phải là muốn bày tỏ lòng hiếu thảo với mẹ mình sao?

Nhưng Lưu Kim Hà hiển nhiên không tin, dù mắt bà ngày càng mờ, nhưng lòng lại càng sáng tỏ.

Những người tìm đến bà, loại như Lý Duy Hán là rất hiếm, phần lớn đều là những kẻ đã làm chuyện trái lương tâm, như ông bà ta hay nói: “Có tật giật mình, làm điều khuất tất mới sợ ma gõ cửa.”

Dù vậy, Lưu Kim Hà cũng không truy hỏi đến cùng, chỉ thản nhiên nói:

“Đừng nói với tôi là cô em gái nhà các người cũng muốn tổ chức lễ nhé?”

“Ừ, cô ấy cũng muốn làm.”

Lưu Kim Hà khẽ nhướng mày.

Theo quy tắc trong làng, con gái đã lấy chồng thì coi như người ngoài, mỗi năm chỉ cần dành thời gian về thăm nhà vài lần, dịp Tết đưa chồng con về chào hỏi là đủ thể hiện hiếu đạo.

Nếu cha mẹ đau ốm, có thể ở bên chăm sóc một thời gian đến lúc họ ra đi, vậy đã được coi là tấm gương hiếu thảo trong mắt họ hàng và láng giềng.

Do con gái không được chia tài sản, nên việc phụng dưỡng cha mẹ hay lo liệu hậu sự chỉ cần góp công, không cần góp của.

Thế mà em gái nhà họ Ngưu lại cũng muốn làm lễ mừng thọ âm cho mẹ… thì thật không hợp lẽ thường.

Lưu Kim Hà khẽ cụp mắt, chậm rãi nói:

“Chuyện này cũng dễ thôi, nếu ai cũng muốn tranh làm chủ lễ, vậy thì cả ba cứ cùng làm đi.

Ra bãi đất công trong làng, dựng ba bàn tế, bày ba phần lễ vật, đốt ba cuốn huyết kinh.”

Ngưu Phúc sững người một chút, rồi hỏi:

“Còn… còn có thể làm như vậy sao?”

Lưu Kim Hà gật đầu:

“Được chứ, tổ chức chung một chỗ, như vậy mẹ các người cũng đỡ bận rộn qua lại.

Hôm qua, đệ đệ nhà ngươi, Thụy Hầu, đã đưa bát tự của người trong nhà hắn cho ta rồi.

Hôm nay ngươi cũng đưa cho ta đi, tiện thể báo với muội muội ngươi, trong hai ngày tới nhớ mang bát tự đến đây, để ta còn mở đường dẫn cho các ngươi.”

Ban đầu một việc thu một khoản tiền, giờ thành một việc thu ba khoản, Lưu Kim Hà hiển nhiên là có lời.

Ngưu Phúc do dự một chút, cuối cùng cũng gật đầu:

“Vậy cứ như thế đi, ta về nói với bọn họ, cùng nhau làm.”

“Ừm, chờ đủ bát tự, ta sẽ chọn ngày cho các ngươi.”

“Phải nhanh lên.”

Ngưu Phúc thúc giục, “Càng sớm càng tốt.”

“Ta hiểu.”

Lưu Kim Hà gật đầu, ra hiệu hắn không cần lo lắng, sau đó đứng dậy tiễn khách.

Ngưu Phúc vừa mới nhấc người khỏi ghế, bỗng nghĩ đến chuyện gì đó, lại ngồi xuống, nói:

“Còn một chuyện nữa, làm lễ mừng thọ âm phải mời bà vú Lưu đến ngồi trai.”