“Tiếp nhận ủy thác: Tiểu ngốc tử và phiên bản trung niên Long Ngạo Thiên, đang truyền tải cốt truyện!”

…

Khi tiếng nhắc nhở của hệ thống vang lên trong đầu, Ân Minh Lộc chậm rãi mở mắt, phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc minibus xám xịt. Gần trong tầm tay là một chai nước khoáng. Phía trước là hai người đàn ông đeo kính, một người đang tập trung lái xe, người còn lại vác một chiếc máy quay, mà ống kính máy quay kia thì lại nhắm thẳng vào cậu, khoảng cách gần đến mức như muốn dán lên mặt.

Ngoài cửa sổ là cảnh rừng núi vùn vụt lướt qua, bên trong xe dán đầy sticker của tổ chương trình và nhà tài trợ, cộng thêm sự hiện diện của máy quay, Ân Minh Lộc lập tức ý thức được rằng nguyên chủ có khả năng đang tham gia một chương trình truyền hình nào đó.

Chỉ là cậu không biết nguyên chủ là tự nguyện tham gia, hay là bị ép buộc. Vì vẫn chưa tiếp nhận xong phần cốt truyện phía trước, Ân Minh Lộc cúi đầu, lựa chọn giữ im lặng.

Hai người ngồi cạnh cậu có thái độ khác biệt rõ ràng so với những người còn lại. Một trong số đó là một phụ nữ xinh đẹp, mặc sườn xám màu lam, tóc vấn gọn phía sau để lộ làn da cổ trắng muốt như tuyết sớm. Đôi hàng mi thanh tú và khóe mắt đọng lệ, càng khiến vẻ đẹp nhu mì yếu đuối như một đóa bách hợp trắng mong manh của cô thêm phần thê lương, khiến người ta nhất thời khó lòng đoán được tuổi tác thật của cô.

Chỉ có thể nhận ra rằng cô rất đẹp, đẹp đến mức thời gian cũng không nỡ làm phai mờ.

Ánh mắt của người phụ nữ nhìn về phía cậu đầy dịu dàng, đôi tay không nỡ buông tha mà nắm lấy cậu. Thấy cậu ngơ ngác không phản ứng, nước mắt liền trào ra như suối, lăn dài xuống váy lụa màu lam, để lại những vết loang lổ như hoa nở.

Nhìn thấy giọt nước mắt ấy, cảm xúc còn sót lại trong thân thể nguyên chủ bắt đầu trỗi dậy, khiến Ân Minh Lộc không khỏi cảm thấy lòng có phần xót xa.

Bên cạnh, người đàn ông trung niên cao lớn tuấn tú khẽ ôm lấy người phụ nữ, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô, đôi lúc lại dịu giọng an ủi vài câu. Không khí mập mờ giữa hai người khiến Ân Minh Lộc không hiểu sao cảm thấy không gian trên chiếc minibus này bỗng trở nên nhỏ hẹp ngột ngạt.

Cảm giác như cậu là người thừa trong khung cảnh này.

Ân Minh Lộc khẽ rút người nép vào sát cửa sổ. Thân thể nguyên chủ dường như không có chút thiện cảm nào với người đàn ông kia, thậm chí còn mang theo vài phần sợ hãi tiềm ẩn.

Dường như nhận ra hành vi của mình hơi quá lộ liễu, người đàn ông thu tay lại, khẽ ho mấy tiếng để che giấu rồi quay sang nói với tổ công tác trong xe:
“Trong hai tháng tới, làm phiền mọi người chăm sóc đứa trẻ nhà chúng tôi.”

Sau đó quay đầu lại, dịu dàng nói với Ân Minh Lộc:
“Minh Lộc à, phải ở trong núi mấy tháng, con phải ngoan ngoãn nghe lời, đừng nổi nóng nữa. Mẹ con thương con lắm, không nỡ để con đi, nhưng thúc thúc cũng là vì muốn tốt cho con. Con phải học cách trưởng thành, rời xa mẹ rồi, phải biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm.”

Lải nhải dăm ba câu suốt một hồi lâu, thấy đứa trẻ trước mắt vẫn cúi đầu im lặng, không hề có lấy một phản ứng, người đàn ông như đã quen, cũng không tỏ ra chán nản, ngược lại còn nở một nụ cười rất ra dáng trưởng bối hiền từ. Hắn dùng lòng bàn tay to chắc vỗ nhẹ lên vai cậu thiếu niên gầy yếu.

Cái vỗ vai tưởng như ấm áp ấy, lại khiến người ta khó chịu vô cùng—Ân Minh Lộc cảm nhận rõ rằng ngoài vẻ ngoài giống như một cái chạm nhẹ đầy khích lệ, ngón tay kia còn lén lút vuốt ve vai cậu vài lần, như thể đang thông qua lớp áo mỏng cảm nhận dáng người nhỏ gầy, đơn bạc của thiếu niên. Đầu ngón tay kia mang theo vết chai, thậm chí còn lưu luyến nơi xương quai xanh vài lượt.

Lông mày Ân Minh Lộc hơi nhíu lại, lặng lẽ nghiêng người né tránh. Bề ngoài trông như không có gì, nhưng trong lòng sớm đã dậy sóng.

Cậu cúi đầu nhìn tay nguyên chủ—dù là khớp xương hay lòng bàn tay, tất cả đều nhỏ hơn tay của người đàn ông kia một khoảng lớn. Đây là một đôi tay được nuông chiều từ nhỏ, không thô ráp, không vướng chút bụi trần, đầu móng tay tròn trịa bóng bẩy, trắng đến hồng phấn.

Đây là bàn tay của một đứa trẻ, vẫn còn mang theo vẻ non nớt chưa kịp lớn.

Nếu phán đoán không sai, theo độ tuổi cốt lõi, chủ nhân của đôi tay này chỉ mới là một thiếu niên mười hai tuổi, vóc người còn chưa phát triển hoàn chỉnh. Mà hành vi vừa rồi của người đàn ông kia, e là đã đủ cấu thành tội phạm, huống hồ, hắn còn có quan hệ thân mật với người phụ nữ—mẹ của cơ thể này.

Ý thức được điều đó, trong suốt hành trình còn lại, Ân Minh Lộc giữ khoảng cách nghiêm ngặt, không để đối phương có bất cứ cơ hội nào tiếp cận. Cậu triệt để hóa thân thành một cái hũ nút, không hé môi lấy nửa lời.

Trong lúc đó, cậu cũng tiện tay tiếp nhận cốt truyện, nhanh chóng hiểu rõ tình thế hiện tại của bản thân. Cho dù mẹ nguyên chủ có mở lời an ủi, cái miệng nhỏ kia cũng chẳng hé ra nửa lời, giống như đã dính keo kín mít, cổ họng không phát ra thêm âm thanh nào.

May mắn là thiết lập nhân vật nguyên chủ vốn dĩ chính là như thế—cả người trầm mặc, đôi khi nửa ngày cũng không mở miệng nói một câu, vì vậy không ai phát hiện ra sự khác thường của cậu.

Chuyến hành trình dài rốt cuộc cũng kết thúc, chiếc minibus tiến vào một vùng núi khúc khuỷu gập ghềnh.

Tổ đạo diễn hỗ trợ mang hành lý xuống, nhưng những món đồ ăn vặt và trái cây do gia đình chuẩn bị lại không được phép đem theo. Nhân viên chương trình nghiêm túc tuyên bố rằng đây là quy định của tổ tiết mục, không thể phá lệ vì bất kỳ ai.

Mỹ phụ ngẩn người thu tay về. Tính tình nàng trước nay vẫn nhẫn nhịn chịu đựng, luôn lấy quy tắc làm đầu, cũng chẳng dám vì con trai mà tranh thủ thêm chút quyền lợi nào.

Người đàn ông nhấc chiếc rương hành lý đặt xuống bên chân thiếu niên, giữa ánh mắt chăm chú của bao người, còn vỗ vỗ vai cậu, dịu giọng nói:
“Lộc Nhi, đừng sợ khổ, cố gắng sống tốt hai tháng trong núi, học cách trưởng thành. Mẹ con và chú đều sẽ dõi theo con qua màn ảnh nhỏ.”

Vừa nói, ông ta vừa đưa tay xoa đầu Ân Minh Lộc, khẽ thở dài. Trong giọng nói không chỉ có lưu luyến mà còn có cả từ ái. Trước ống kính máy quay trung thực, ông ta làm trọn vai trò một bậc trưởng bối tận tâm khổ nhọc vì con trẻ.

Dù Ân Minh Lộc không hề có chút phản ứng nào, ông ta vẫn kiên nhẫn hoàn thành nốt màn kịch của mình.

Cuối cùng, trong làn bụi mù mịt, người phụ nữ xinh đẹp và người đàn ông kia ngồi lên chiếc xe sang trị giá hàng trăm vạn, nghênh ngang rời đi, chỉ để lại Ân Minh Lộc cùng ê-kíp chương trình.

Chiếc minibus vẫn còn ở lại, nhưng là để tổ chương trình sử dụng.

Nhiếp ảnh gia điều chỉnh lại máy quay, các nhân viên khác cũng đang thu dọn thiết bị. Ân Minh Lộc đứng yên tại chỗ, bên ngoài trông như đang ngơ ngác, nhưng thực ra trong lòng đang sắp xếp lại những ký ức.

Nguyên chủ trùng tên với cậu, năm nay mười hai tuổi, đang học năm đầu trung học cơ sở ở thủ đô. Nhưng trường học của cậu lại là một nơi đặc biệt — nơi này đa phần là những đứa trẻ có khiếm khuyết về trí lực hoặc thể chất, nhưng đều xuất thân từ gia đình giàu có. Ở thủ đô, nếu con cháu các thế gia quyền quý chẳng may sinh ra mang bệnh, người ta thường gửi vào ngôi trường đó. Những đứa trẻ ở đây, không ai không đại diện cho tiền bạc, quyền thế và địa vị.

Cha mẹ những đứa trẻ đó, phần lớn không phải là không yêu thương con mình. Trái lại, vì chúng sinh ra không được toàn vẹn, nên càng khiến lòng người thêm phần xót xa thương cảm.

Nguyên chủ cũng là một đứa trẻ đáng thương như vậy. Cậu từng tham gia kiểm tra, trí lực thấp hơn người thường, nói chuyện chậm chạp, những bài toán mà người khác chỉ liếc qua là hiểu, thì cậu lại khóc đến nỗi không đếm nổi cả ngón tay. Gia đình cuối cùng cũng nhận ra rằng đứa nhỏ này về trí tuệ kém xa những bạn cùng lứa — theo lời người thường thì, đứa bé này là một “ngốc tử”.

Nhưng cậu may mắn sinh ra trong một gia đình giàu có, có cha mẹ hết lòng yêu thương, coi cậu như sinh mệnh, nâng niu cưng chiều, sẵn sàng dành tất cả cho cậu.

Thế nhưng, mọi chuyện bắt đầu thay đổi vào mùa đông năm năm trước.

Cha của Ân Minh Lộc là một người trẻ tuổi tài hoa, sự nghiệp thành công từ sớm, nhưng chẳng may đoản mệnh, để lại vợ trẻ và đứa con nhỏ nương tựa lẫn nhau. Một gia tộc họ Ân với khối tài sản khổng lồ, một đứa trẻ ngốc không gánh vác nổi trọng trách, cùng một quả phụ trẻ trung xinh đẹp – làm sao không khiến người khác thèm thuồng?

Mọi chuyện đều bắt nguồn từ một người đàn ông mang lòng báo thù. Cốt truyện như bước ra từ bản Trung Quốc của 《Nhật Bản Sơn Trang》. Mười mấy năm trước, một chàng trai tên Hàn Thế Hào tận mắt chứng kiến nữ thần cao quý xinh đẹp trong lòng mình thành thân với một công tử hào môn phong độ. Trong lòng hắn đầy rẫy thù hận và mặc cảm tự ti.

Tức giận bỏ nhà ra đi, hắn đến tỉnh ven biển, dấn thân thương trường. Vì lợi mà bất chấp, hắn làm ra không ít chuyện trái lương tâm, cuối cùng cũng xây dựng được cơ nghiệp cho riêng mình. Kẻ nghèo hèn năm xưa đã trở thành doanh nhân tân quý chốn thương trường.

Giống như được ông trời sủng ái, khi sự nghiệp thành công, vận đào hoa thời niên thiếu không có cũng nở rộ ở tuổi trung niên.

Bên cạnh hắn không thiếu phụ nữ: nữ thư ký gợi cảm mê người, tiểu hoa lưu lượng trong giới giải trí ngây thơ ngọt ngào, biểu muội xa hiền lành dịu dàng... Thậm chí ngay cả bảo mẫu trong nhà cũng sở hữu gương mặt thanh tú và thân hình nóng bỏng. Tất cả bọn họ đều cam tâm tình nguyện ở lại bên hắn, dù hắn lạnh lùng hờ hững, họ vẫn rơi lệ van xin như diễn trong phim: “Xin anh đừng chia tay, em chỉ muốn như hạt bụi nhỏ rúc vào lòng anh, không mong cầu gì khác...”

Trước những người phụ nữ mất hắn là sống không nổi ấy, Hàn Thế Hào vừa khiếp sợ vừa thương hại. Ở họ, hắn tìm lại được tự tôn và kiêu ngạo năm xưa, nhưng sâu trong lòng vẫn trống rỗng. Dù có thêm bao nhiêu người tình, hắn vẫn không thể quên được bóng hình thuần khiết năm ấy.

Lâm Thư Vu – từng là nữ thần của đại học A – cũng là người khiến hắn đêm về không thể yên giấc.

Dưới sự trùng hợp của số phận, hắn thấy cô bế một đứa trẻ tầm bảy, tám tuổi tham gia họp phụ huynh. Khuôn mặt ấy vẫn thanh lệ như xưa, như thiếu nữ chưa từng bị năm tháng chạm tới. Cô có một đứa con đáng yêu, một người chồng ân cần, cuộc sống giàu sang khiến cô càng thêm mỹ lệ động lòng người.

Điều đó khiến Hàn Thế Hào ghen tị đến phát điên. Trong lòng hắn bùng cháy dục vọng phá hủy. Như thể ông trời thấu hiểu hắn, trao cho hắn một cơ hội – cha của Ân Minh Lộc ngã bệnh, để hắn nhân lúc lửa cháy mà chen chân.

Một mặt, hắn xúi giục đám tham lợi quấy nhiễu mẹ con họ Ân, mặt khác lại đóng vai vị cứu tinh xuất hiện đúng lúc, dang tay hỗ trợ Ân thị vượt qua khủng hoảng. Trải qua năm năm kiên nhẫn mưu tính, cuối cùng hắn chiếm được lòng tin của Lâm Thư Vu, lại nhờ một buổi hội họp cựu sinh viên gần như nhục nhã, khiến cô hoàn toàn rơi vào bẫy.

Lâm Thư Vu vốn là người phụ nữ luôn dựa dẫm vào chồng. Trước khi Ân gia xảy ra biến cố, cô sống vô lo vô nghĩ, chỉ băn khoăn hôm nay đi shopping hay du lịch nước ngoài thì hơn. Nhưng khi chồng qua đời, cô phải một mình gồng gánh con thơ, còn phải đề phòng đám thân thích nhăm nhe tài sản, gánh nặng đổ ập lên người khiến cô gần như không thở nổi.

Trải qua mấy năm chật vật, cô dần chán ghét cuộc sống như vậy. Ân Minh Lộc càng ngày càng khó chiều, khiến cô cạn sạch tình mẫu tử. Dần dần, trong lòng cô cũng nảy sinh chút oán hận.

Lúc ấy, Hàn Thế Hào xuất hiện như một tia sáng cuối đường hầm. Nhiều năm theo đuổi, thêm một màn cầu hôn oanh oanh liệt liệt, đã lay động trái tim Lâm Thư Vu. Cô vứt bỏ người chồng quá cố, đem lòng lao đầu vào lửa, mang theo con trai gả vào Hàn gia.

Từ đó, cuộc sống bi kịch của nguyên chủ bắt đầu.

Cậu bị mẹ đưa đến một gia đình xa lạ, nhận lấy vô số ánh mắt lạnh lùng, khinh bỉ. Người hầu mặc đồ cho cậu mà cũng chẳng buồn che giấu sự nhục mạ, gọi cậu là “thằng ngốc”. Trong phòng tắm có người nhìn trộm, đêm xuống có người bò lên giường cậu.

Bản năng khiến cậu cảm thấy tủi thân và sợ hãi, chỉ biết khóc lóc kể với mẹ. Nhưng cậu không biết rằng, người mẹ từng được cậu tin tưởng hết lòng, sớm đã chìm đắm trong tình yêu hào nhoáng của kẻ thứ hai, không thể dứt ra.

Đối diện với gương mặt nhỏ nhắn bất lực của cậu, cha dượng dùng miệng lưỡi khéo léo biện giải: đây chỉ là do con sợ bị cướp mẹ, đang phản đối mối tình này. Hắn còn nhân cơ hội thuyết phục Lâm Thư Vu rằng, đứa trẻ đã lớn, không thể mãi dựa vào mẹ, phải học cách tự lập, rồi đưa cậu tham gia chương trình 《Biến hình kế》.

Từ đó, chương trình còn chưa phát sóng, danh hiệu “ngốc tử phú nhị đại” của Ân Minh Lộc đã vang khắp cả nước.

Trên truyền hình, hình ảnh một đứa bé mười hai tuổi còn khóc lóc đòi mẹ khiến người ta ngán ngẩm. Người ta gọi cậu là “bám váy mẹ”, là “em bé to xác”. Cậu chưa từng thấy con lợn ngoài đời thật, vậy mà lại bị sinh vật hôi hám kia dọa khóc, khiến không ít khán giả cho rằng cậu chỉ đang giả vờ. Rất nhiều cư dân mạng thậm chí châm chọc mỉa mai, nói có khi cậu là con gái thì đúng hơn, suốt ngày chỉ biết khóc, khóc, khóc. Họ nói, ngay cả trẻ con nông thôn cũng mạnh mẽ và gan dạ hơn cậu ta nhiều.

Dưới bàn tay biên tập có chủ ý của tổ chương trình, nguyên chủ trở thành hình ảnh tiêu biểu cho sự vụng về và kém cỏi: trí thông minh thấp, học hành kém cỏi, việc nặng không làm nổi, vác vật gì cũng không xong. Ngoài khuôn mặt đáng yêu ra thì chẳng có lấy một điểm nào nổi bật, hoàn toàn bị đặt trong thế đối lập với những đứa trẻ nông thôn lanh lợi.

Mọi người đều không thích cậu. Những hành vi bắt nạt vô hình khiến đứa trẻ ấy chỉ có thể lặng lẽ rơi lệ.

Ba tháng cải tạo vừa kết thúc, cậu ngơ ngác trở về Hàn gia, sau khi hứng chịu đủ mọi hành hạ, cậu bé lại càng khép kín nội tâm. Cho đến một đêm nọ, cậu bị một người đàn ông lạ mặt bịt miệng và mũi ngay trên giường. Hôm sau, cậu nhảy lầu tự sát.

Nguyên chủ vốn dĩ nên là một tiểu thiếu gia vô ưu vô lo sống trong nhung lụa, cuối cùng lại hóa thành một vũng máu lẫn bùn mơ hồ không rõ hình hài.

Trước thi thể của đứa con trai bị che kín những dấu vết thương tổn, Lâm Thư Vu – người mẹ mù quáng vì tình yêu – dường như bừng tỉnh khỏi cơn mê. Nước mắt như những hạt ngọc trai đứt chuỗi, không ngừng rơi xuống, tinh thần của nàng sụp đổ trong chớp mắt.

Nhưng bi kịch đã xảy ra, không còn cách nào vãn hồi. Nàng chỉ có thể ôm lấy thi thể con trai khóc đến đứt ruột đứt gan, cuối cùng cầm dao gọt trái cây lao về phía thư phòng, điên cuồng đâm vào người đàn ông kia, rồi lập tức kết thúc sinh mệnh của chính mình, theo con cùng rời khỏi nhân gian.

Mà giờ đây, Ân Minh Lộc – người tiếp nhận sự ủy thác bước vào nơi này, tiếp quản thân thể này – chính là để giúp đứa trẻ ấy lấy lại cuộc đời, thực hiện tâm nguyện cuối cùng của cậu.