Cảm xúc tuyệt vọng như thủy triều cuốn trào lấy Trình Phi.

Trong mắt cô là nỗi kinh hoàng đan xen, cô trừng trừng nhìn gương mặt người đàn ông trước mắt mà vẫn không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Chỉ cách một cánh cửa, người đàn ông khuỵu một chân nửa ngồi xuống trước tủ sắt, nhìn bóng dáng nhỏ bé co rút trong khe hở kia bằng ánh mắt mang vẻ hứng thú, cặp đồng tử nhạt màu ánh lên tia lạnh lẽo.

Mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo, Trình Phi cắn chặt môi, ánh mắt cũng không rời khỏi đối phương, căng thẳng đến cứng đờ.

Không khí và thời gian như cùng lúc đông cứng lại.

Người đàn ông cứ thế nhìn chằm chằm cô, không nói lời nào, cũng không có hành động nào tiếp theo.

Anh ta ở ngoài cửa, cô ở trong. Khe hở nhỏ bé kia như biến thành pháp trường tra tấn tinh thần, người cầm dao thì điêu luyện nhàn nhã, còn cô đã nằm lên thớt, sinh tử không còn do mình làm chủ.

Ngay giây phút Trình Phi sắp không chịu nổi nữa, người đàn ông trước tủ cuối cùng cũng có động tác.

Anh ta đưa tay trái ra.

“……” Trình Phi siết chặt tượng Phật trong tay, trái tim như tro tàn, biết mình không thể tránh thoát được nữa.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, vô số hình ảnh vụt qua trong đầu cô như những thước phim tua nhanh. Cô thậm chí bắt đầu hối hận vì lúc ở trên xe không gọi video cho mẹ, chỉ vì một khoảnh khắc chần chừ mà có thể đã bỏ lỡ lần cuối cùng gặp mặt...

Cảm xúc căng thẳng và sợ hãi như những con sóng, đập vào tâm trí Trình Phi khiến đầu óc cô rối loạn.

Nhưng diễn biến sau đó lại nằm ngoài dự liệu của Trình Phi.

Cô tưởng người đàn ông sẽ mở cửa tủ, lôi cô ra ngoài, nhưng những cảnh máu me trong tưởng tượng lại không hề xảy ra — anh ta chỉ đơn giản cúi nhặt viên ngọc trắng rơi dưới đất, rồi tự nhiên vươn tay đóng lại cánh cửa tủ đang mở hé một cách nhẹ nhàng.

“……” Ánh mắt Trình Phi khẽ dao động, đồng tử mở to đầy kinh ngạc.

Chưa kịp phản ứng, người đàn ông bên ngoài đã đứng dậy rời đi.

Trình Phi chết lặng.

Người đó... lại không gọi ai đến, cũng không để lộ sự hiện diện của cô sao? Cô lập tức nhớ lại viên ngọc trắng kia rơi xuống một cách kỳ lạ...

Tâm trí rối loạn, cô khẽ nhíu mày, ánh mắt vô thức xuyên qua khe hở nhỏ trong tủ, dõi theo bước chân của người đàn ông.

Chỉ thấy anh một tay xoay tròn viên ngọc, một tay ngậm thuốc, thong dong bước qua vài tên vệ sĩ như đang dạo chơi nhàn nhã. Ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, biểu cảm lãnh đạm, không rõ đang nghĩ gì.

Tên punk rõ ràng là rất sợ anh ta. Mồ hôi vã đầy trán và mặt, cằm rụt lại, vừa chột dạ vừa hoảng sợ, toàn thân run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Một lát sau, người đàn ông dừng lại, đứng trước mặt gã punk.

Anh dùng tay cầm thuốc vỗ nhẹ lên mặt gã hai cái, thờ ơ hỏi:
“Là mày dây vào chị hai?”

Giọng nói lạnh nhạt, tùy ý nhưng lại cuốn hút một cách bất ngờ.

Gã punk không chịu nổi nữa. Vốn đã sợ đến mềm chân, giờ đứng không vững, lập tức bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất. Thân hình to lớn run rẩy như lá cây, cúi đầu van xin không ngừng:
“Là chị hai dụ tôi trước! Tôi hồ đồ, tôi không hiểu chuyện, ngài Chu, xin ngài tha cho tôi, tôi xin ngài, tôi không dám nữa đâu, không dám nữa đâu...”

Người đàn ông kia như không hề nghe thấy, hoàn toàn thờ ơ, bước chân thong dong quay lại bàn chơi bài. Vừa hay trên bàn bài bừa bộn vương vãi một bộ bài tây, anh ta tiện tay xào bài.

Tên punk biết rõ đối phương là người máu lạnh, nhưng vẫn chưa từ bỏ, lại quay sang níu lấy ống quần của gã đeo kính không gọng, nước mắt nước mũi tèm lem van xin:
“Lương ca, anh giúp tôi nói với ngài Chu một tiếng đi! Tôi theo anh chín năm, không có công lao thì cũng có khổ lao, tôi thật sự chỉ là nhất thời hồ đồ! Lương ca, anh giúp tôi lần này đi!”

Hạ Ôn Lương liếc nhìn tên punk, nhớ đến tình nghĩa anh em bao năm qua, trong lòng không khỏi dâng lên một tia thương xót. Anh ta im lặng hai giây, sau đó đứng dậy, cung kính và nghiêm túc nói với người đang ngồi ở vị trí chủ toạ:
“Ngài Chu, mấy năm nay A Văn ở Philippines quả thực đã làm không ít việc cho ông Mai, chỉ trách cậu ấy còn trẻ, thêm vài năm rèn giũa chắc chắn sẽ trưởng thành hơn.”

“Rèn giũa?” Phàn Phóng tức đến bật cười lạnh, “Đem mẹ mày ra mà rèn giũa thử xem?”

Nghe vậy, ánh mắt Hạ Ôn Lương lập tức lạnh băng.

Đúng lúc này, động tác xào bài ở vị trí chủ tọa cũng ngừng lại.

Bầu không khí căng thẳng trên bàn bài bị cắt ngang tức thì. Hai bên đối đầu thoáng khựng lại, đồng loạt dồn toàn bộ sự chú ý về phía người đang nắm quyền phát ngôn.

“Người một nhà, đừng vì mấy chuyện vặt mà tổn thương hòa khí.”

Chu Thanh Nam cắt đôi bộ bài đã xào xong, rồi chia ngẫu nhiên từng bộ năm lá cho ba phía đang ngồi, ánh mắt chẳng buồn nâng lên, giọng điệu lạnh nhạt:
“Dạo này công ty có nhiều việc, đang cần người. Thành tích của A Văn mấy năm qua ở Manila mọi người đều thấy. Ông Mai quý người tài, trước khi tôi tới còn gọi điện căn dặn riêng, bảo tôi làm to hóa nhỏ, quan trọng nhất là đừng để hai anh em các người xảy ra mâu thuẫn.”

Phàn Phóng và Hạ Ôn Lương nhìn chằm chằm vào mặt sau những lá bài trước mặt mình, không nói gì.

Tên punk, tức A Văn, nghe xong những lời này, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm như trút được tảng đá nặng trong lòng. Hắn mềm nhũn cả người, quỳ rạp xuống đất, nhắm mắt hít sâu một hơi rồi thở ra chậm rãi, trong lòng thầm mừng rỡ vì đã giữ được mạng.

Trên chủ vị, Chu Thanh Nam chia bài xong thì dựa lưng vào ghế, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Phàn và Hạ, bình thản hỏi:
“Tôi nói xong rồi, nghe hiểu chưa?”

Phàn Phóng và Hạ Ôn Lương đều mang tâm tư riêng, nhưng lại vô cùng kiêng dè chủ vị, bên ngoài không dám có bất kỳ bất mãn nào.

Hai người lập tức gật đầu tỏ ý nghe rõ: “Nghe hiểu rồi.”

Khóe môi Chu Thanh Nam nhếch lên một đường cong khó đoán, cằm khẽ nâng, ra hiệu lật bài.

Ba bộ bài được lật ra: hai bộ đôi, duy nhất một bộ là sảnh đồng chất — thắng thế tuyệt đối.

Phàn Phóng nhìn chằm chằm bộ bài, lửa giận trong lòng càng bốc cao, ánh mắt như dao găm quét về phía A Văn và Hạ Ôn Lương mấy lần, đến mức nghiến chặt răng sau suýt gãy —— thân là nhân vật lớn như anh, lại bị cắm cho một cái sừng to tổ bố, vậy mà chỉ với một câu “ông Mai quý người tài” của kẻ nắm quyền đã nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này. Mặt mũi anh biết để đâu?

Thế nhưng anh lại không dám nổi giận, đến cả một câu phản bác cũng không dám nói.

Không đạt được kết quả mong muốn, ở lại cũng chẳng còn gì thú vị. Phàn Phóng uất nghẹn vài giây, cuối cùng mở miệng nói với Chu Thanh Nam:
“Ngài Chu, bên sân của tôi vẫn còn chút việc. Nếu ngài không còn gì dặn dò, tôi xin phép đi trước.”

Chu Thanh Nam không thèm nhìn anh ta lấy một cái, chỉ cúi đầu gẩy tàn thuốc, tay ra hiệu.

Phàn Phóng lập tức trừng A Văn một cái thật dữ, rồi đứng dậy dẫn theo người của mình, không quay đầu mà bước xuống cầu thang xoắn ốc, đầy vẻ bất mãn.

Chờ Phàn Phóng rời đi, Hạ Ôn Lương mỉm cười, cung kính nói:
“Ngài Chu, hôm nay thật làm phiền ngài. Bao năm rồi mới gặp lại, để tôi mời ngài sang Kim Loan làm vài ly nhé?”

Nghe vậy, Trình Phi đang trốn trong tủ sắt liền mừng rỡ, chuẩn bị chờ bọn họ rời đi rồi lập tức chuồn ra ngoài.

Không khí im ắng cực độ, mấy giây trôi qua cũng không có hồi đáp.

Trình Phi lo lắng cực độ, mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông lạnh lùng ở vị trí chủ tọa, trong lòng không ngừng cầu khẩn: “Làm ơn làm ơn, mau đi đi!”

Lúc này, điếu thuốc trong tay Chu Thanh Nam cuối cùng cũng hút xong.

Làn khói trắng làm mờ gương mặt anh, ánh mắt anh khẽ liếc về phía cánh tủ sắt đóng kín kia, ánh nhìn sâu xa khó lường. Sau đó, anh búng tàn thuốc vào thùng rác, thu lại ánh mắt, đứng dậy xuống lầu.

Phía sau, Hạ Ôn Lương và những người khác lập tức nhanh chân theo sau.

Tiếng bước chân dần dần xa khỏi.

Một phút sau, chắc chắn không còn ai trên tầng hai, Trình Phi mới cẩn thận bò ra khỏi tủ sắt. Lúc này quan trọng nhất là chạy thoát thân, cô không có thời gian nghĩ ngợi gì thêm, lập tức tiếp tục tìm lối thoát khác.

Tuy nhiên, vận may không mỉm cười. Trình Phi tìm khắp tầng hai nhà xưởng mà không thấy lối nào có thể trực tiếp dẫn ra ngoài. Bất đắc dĩ, cô đành quay lại lối cũ.

Vừa rồi cô trốn trong tủ sắt khá lâu, mấy tên tóc vàng không tìm được người chắc đã rút rồi…

Nghĩ vậy, Trình Phi lặng lẽ bước xuống cầu thang xoắn ốc, quay trở lại tầng một nhà xưởng.

Đêm đã rất khuya, vậy mà đám người trong nhà xưởng như lên cơn phê thuốc, không hề mệt mỏi, vẫn tụ tập hút thuốc, uống rượu, chơi xúc xắc — cả nơi ngập trong khói bụi hỗn loạn.

Trình Phi cúi gằm đầu, lặng lẽ men theo bức tường đi về phía cửa lớn, không phát ra tiếng động nào, cố gắng làm mình như tàng hình.

Thế nhưng, ngay khi chỉ còn cách cửa một bước, một lực mạnh từ bên cạnh bất ngờ đâm sầm vào người cô.

“……” Trình Phi đau đến cau mày, giơ tay ôm lấy khuỷu tay.

Cô sợ bị chú ý, đầu cúi thấp, không buồn nhìn xem là ai đã va vào mình. Nào ngờ đối phương lại còn giở trò “vừa ăn cướp vừa la làng”, giơ tay chắn ngang trước mặt cô.

“Này, mày không có mắt à? Đụng người ta xong không biết nói xin lỗi hả?” Người lên tiếng là một gã đàn ông thân hình vạm vỡ, cổ đầy hình xăm gai đen, cả người nồng nặc mùi rượu, trong lòng còn ôm một cô gái trẻ mặc áo hai dây, quát Trình Phi bằng giọng gắt gỏng.

“Xin lỗi.” Trình Phi không dám ngẩng đầu, lí nhí nói lời xin lỗi, rồi định rời đi.

“Khoan đã.”

Cô gái mặc áo hai dây cảm thấy Trình Phi trông lạ lẫm, nhìn kỹ lại, thấy cô mặc váy trắng, mặt mộc, khí chất trong sáng hoàn toàn lạc lõng giữa nơi này, không khỏi nhíu mày chất vấn:
“Sao chưa từng thấy cô? Từ đâu chui ra vậy?”

Cô ta cố ý nâng cao giọng nói, trong chớp mắt đã thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người xung quanh. Hàng loạt ánh mắt vừa tò mò vừa tà ác đổ dồn về phía Trình Phi, không hề có chút tôn trọng nào, soi mói đánh giá cô từ đầu đến chân.

Lúc này tim Trình Phi đã như treo lên đến cổ họng. Vài giây sau, ngay khi sự kiên nhẫn của đám người xung quanh sắp cạn kiệt, cô vội vàng xoay chuyển đầu óc, vội vàng buột miệng nói: "Tôi đến đây tìm người."

Gã đàn ông xăm đầy gai đen trên cổ, mặt mày hung dữ, hỏi: "Tìm ai?"

"Tôi tìm, tôi tìm..." Trình Phi hoảng loạn, lắp bắp không biết phải trả lời sao. Trong khoảnh khắc, trong đầu cô bỗng loé lên một đôi mắt.

Hình dáng mắt dài cong quyến rũ, đồng tử nhạt màu lạnh lẽo, lạnh nhạt, vô tình, nhưng đầy thú vị.

"Nói đi!" Cô gái mặc áo hai dây chửi thề một câu: "Mày bị câm hay điếc thế hả?"

Trình Phi cắn răng, trong tâm trạng liều chết, vội vàng nói nhanh như súng liên thanh: "Tôi tìm Chu tiên sinh."

Vừa dứt lời, sắc mặt tất cả mọi người xung quanh đều thay đổi rõ rệt.

Gã xăm hình và cô gái áo hai dây liếc nhau, hiển nhiên rất bất ngờ — Con nhóc này sao lại biết người đó, chẳng lẽ thật sự quen?

Thoáng chốc, mọi người ở đó đều bị lời nói xằng bậy của Trình Phi làm cho giật mình, đang cân nhắc nên xử lý ra sao thì một tiếng chửi thề phá vỡ bầu không khí chết lặng.

"Cuối cùng cũng tìm được mày rồi!" Hoàng Mao phì một bãi nước bọt xuống đất, vung tay tóm chặt cổ tay Trình Phi, lực mạnh đến nỗi gần như muốn nghiền nát cổ tay mảnh khảnh của cô, "Chạy đi! Mày giỏi chạy lắm mà? Có bản lĩnh thì bay lên trời cho ông xem!"

"Ư..." Nỗi sợ và cơn đau ập đến cùng lúc, mặt Trình Phi tái nhợt như tờ giấy, bật ra một tiếng rên đau đớn.

Cô gái áo hai dây cau mày, vẫn còn chút nghi ngờ: "Hoàng Mao, con nhỏ này nói quen Chu tiên sinh, thật không đấy?"

"Mày tin lời nó à?" Hoàng Mao cười khẩy, ném mạnh Trình Phi xuống đất, "Thế tao cũng quen Ngọc Hoàng Đại Đế luôn đó."

Trình Phi đau đến mức không thể đứng dậy, biết mình không còn đường lui, chỉ còn cách cắn răng nói cứng: "Tôi không nói dối, tôi thật sự đến tìm Chu tiên sinh."

"Mày còn dám nói nhăng cuội nữa!" Hoàng Mao tức giận đến mức giơ tay định đánh Trình Phi.

"Khoan đã." Gã xăm hình có vẻ lý trí hơn. Hắn sợ Trình Phi thực sự có liên hệ với người kia, đụng vào cô sẽ rước hoạ vào thân, bèn đưa tay ngăn Hoàng Mao lại.

Khi tình hình càng lúc càng hỗn loạn, cô gái áo hai dây kéo dài cổ nhìn quanh, bất chợt huýt sáo một tiếng, dùng mũi giày khều khều Trình Phi đang nằm dưới đất: "Nè, chẳng phải mày nói tìm Chu tiên sinh à? Ổng gọi điện xong quay lại rồi kìa."

Trình Phi hoảng hồn, ngẩng đầu nhìn lại.

Chỉ thấy trên chiếc ghế sofa đen ở giữa tầng một của khu nhà xưởng, không biết từ lúc nào đã có thêm một người. Có lẽ vì nóng, chiếc áo vest đen gọn gàng trên người hắn bị tiện tay vứt sang một bên, tay áo sơ mi sẫm màu được xắn lên lộ ra cánh tay rắn chắc.

Trên bàn là một hộp thuốc lá, hai chai rượu và một bộ bài.

Hắn không hút thuốc, không uống rượu, cũng chẳng chơi bài, chỉ lười biếng cúi đầu nhìn điện thoại, có vẻ nhàm chán, cả người trông đầy vẻ uể oải.

Ánh sáng lạnh từ màn hình chiếu lên gương mặt tuấn tú, khiến hắn thêm phần lạnh lùng.

Bỗng nhiên, có người ghé sát tai hắn nói gì đó, cung kính cúi đầu. Không biết nghe thấy điều gì, lông mày hắn hơi nhướng lên, mí mắt nhàn nhạt liếc về phía Trình Phi.

Trình Phi: "..."

Không một từ ngữ nào có thể diễn tả cảm xúc của Trình Phi lúc này — xấu hổ, tuyệt vọng, như muốn độn thổ.

Sở dĩ cô dám mạo danh tên hắn là vì cô tận tai nghe thấy hắn hẹn người đi uống rượu ở Kim Loan, chắc chắn là đã rời khỏi hiện trường, không ai kiểm chứng được. Hơn nữa, cô chắc chắn đám đàn em vặt này không dám đi xác minh với hắn...

Nhưng tính toán kỹ thế rồi, lại thiếu một bước — tại sao người này vẫn còn ở đây!

Khi Trình Phi còn đang rối như tơ vò, lại thấy người đàn ông trên sofa khẽ động môi, như đang nói gì đó với người bên cạnh.

Ong ong — Đầu Trình Phi như phát chuông báo động.

Nhận ra lời nói dối của mình sắp bị vạch trần, đầu óc Trình Phi quay cuồng, bất ngờ một ý nghĩ điên rồ nảy lên trong đầu.

Chết thì chết, lùi cũng là chết, tiến cũng là chết, đã lỡ dính vào rồi thì cược một ván nữa!

Người không vì mình, trời tru đất diệt.

Đại ca, em xin lỗi!

Giây tiếp theo, bản năng sinh tồn vượt qua mọi thứ. Trình Phi nghiến răng, nhân lúc mọi người xung quanh không để ý, bật dậy lao thẳng về phía trước.

Bên kia, Chu Thanh Nam đang nghiêng đầu nói chuyện, liếc mắt đã thấy một bóng dáng nhỏ nhắn chạy về phía mình.

Váy trắng đơn giản, gương mặt thanh thuần sạch sẽ, trắng đến mức không phù hợp với nơi đầy tạp nham hỗn loạn này, như một cánh lan hồ điệp trong sương tuyết, sinh trưởng trong giá lạnh, từng cánh hoa đều tràn đầy sức sống.

Cô nhào đến, lảo đảo nhưng lại quyết liệt không lùi bước.

Ánh sáng chớp qua soi rõ gương mặt thuần khiết không tì vết của cô.

Ngay cả đêm tối tẻ nhạt như mọi khi, dường như cũng trở nên khác lạ, nhuốm một tầng dịu dàng bí ẩn.

Chu Thanh Nam ánh mắt khẽ động, phút chốc sững sờ.

Ngay khoảnh khắc cô nhào vào, gần như theo bản năng, hắn đưa tay ra đỡ lấy. Sau đó, hắn ngỡ ngàng nhìn thấy cô gái trẻ siết chặt cổ áo sơ mi của mình bằng đôi tay nhỏ bé, lông mi run rẩy nhìn chằm chằm hắn, lớn tiếng hét lên:

“Muốn ăn xong phủi tay chối bỏ sao? Đồ vô lương tâm, trong bụng tôi đang mang con của anh đó!”

“…”