Đây là tháng đầu tiên Thanh Hoa hầu hạ Cố Oanh Oanh.

Ngày tuyết rơi dày, Thanh Hoa cúi đầu bưng khay thuốc đi qua hành lang dài của Tưu Oanh điện. Cánh cửa điện cao, rèm mỏng nhẹ nhàng lay động, các cung nhân đi qua đều cúi đầu, cung kính tránh đường.

Trong cung, ai ai cũng biết rằng, nếu muốn giữ mạng sống, đều phải tránh xa Tưu Oanh điện. Người ta đồn đại rằng, Hoàng hậu Cố Oanh Oanh vốn là một nữ nhân tàn nhẫn, ghen tuông mù quáng, thích giết người, thậm chí lột da những kẻ đẹp đẽ, coi đó như đồ vật. Cái tính cách ác độc ấy, khiến ai nấy đều không thể lý giải nổi. Đặc biệt, không ai hiểu tại sao một vị hoàng đế ôn nhu, thanh cao như vậy lại chọn nàng làm Hoàng hậu.

Thanh Hoa là một trong những cung nữ hầu cận bên cạnh Hoàng hậu, đôi tay nàng cầm khay thuốc, đã lạnh đến đỏ ửng. Nàng một đường đi qua, gặp gỡ vô số cung nhân, và rất nhiều người đều nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại.

Dường như ai cũng nghĩ, Thanh Hoa sẽ không sống lâu dưới tay Cố Oanh Oanh. Thậm chí chính bản thân Thanh Hoa khi mới vào Tưu Oanh điện cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng sau một tháng hầu hạ, nàng mới bắt đầu nhận ra…

Đến gần cổng Tưu Oanh điện, Thanh Hoa hạ bước xuống bậc thềm, đẩy cửa điện ra, không có người canh giữ.

Khi thấy Thanh Hoa trở về, một tiểu cung nữ đang đứng chờ liền nhẹ giọng báo cáo: “Nương nương hiện đang ngủ ở đình bên hồ.”

“Hồ đình?” Thanh Hoa nghe vậy, nhíu mày, vội vàng đi về phía hồ.

Tiểu cung nữ thấy vậy, vội chạy theo, lo lắng hỏi: “Tỷ tỷ, sao thế?”

Thanh Hoa nghiêm giọng: “Mấy ngày nay trời lạnh, nương nương thân thể yếu ớt, sao ngươi lại để nàng ngủ ở ngoài hồ vào buổi trưa thế này?”

Tiểu cung nữ lắp bắp, không dám tranh cãi: “Ta… ta không dám quản…”

Sau khi Cố Oanh Oanh được lập làm Hoàng hậu, các cung nhân trong Tưu Oanh điện lần lượt bỏ mạng, vì vậy những người mới vào cung đều sợ hãi và không dám đến gần nàng. Tuy nhiên, Thanh Hoa, sau một thời gian hầu hạ, dần dần nhận thấy mọi chuyện không đơn giản như lời đồn.

Trời lạnh, tuyết rơi trắng xóa, Thanh Hoa đi qua vườn mai trong Tưu Oanh điện, nhìn thấy đình nhỏ bên hồ, nơi có rèm mỏng đang lay động nhẹ nhàng. Nàng vội vã bước nhanh về đó, miệng không ngừng trách tiểu cung nữ đi theo: “Nếu nương nương bị bệnh, bệ hạ sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Tiểu cung nữ hừ một tiếng, tự nói với mình: “Bệ hạ cũng không quan tâm nàng, làm sao lại lo lắng đến chuyện này.”

Đây là bí mật trong cung mà ai cũng biết. Hoàng hậu bị đồn là một nữ nhân tàn nhẫn, nhưng thực tế, nàng lại bị tân đế giam giữ trong Tưu Oanh điện.

Khi Thanh Hoa tiến vào đình, Cố Oanh Oanh vẫn đang ngủ say.

Mặc dù có gió lạnh thổi vào, nhưng may mắn giường nệm vẫn ấm áp. Cố Oanh Oanh nằm nghiêng, lông mi dài như rủ xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, như một bông hoa nhạt, cuộn mình trong thảm nhung.

“Nương nương,” Thanh Hoa nhẹ nhàng gọi, nhìn thấy Oanh Oanh nằm đó, lòng nhẹ nhõm hơn. Nàng đặt khay thuốc xuống bàn, quỳ gối, khẽ gọi.

Cố Oanh Oanh tỉnh dậy rất nhanh, đôi mắt mờ mịt nhìn quanh, sau đó co rụt lại khi thấy Thanh Hoa. Nàng dụi mắt ngái ngủ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thanh Hoa cảm nhận được không khí xung quanh có chút lo lắng, nhẹ nhàng kéo Oanh Oanh ra khỏi chiếc chăn mềm: “Nơi này gió lớn, nương nương uống thuốc rồi về phòng nghỉ ngơi đi.”

Cố Oanh Oanh mới tỉnh, đôi mắt trong veo, ngây thơ như chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Nàng khẽ ngẩng lên nhìn Thanh Hoa, giọng nói nhỏ nhẹ như muỗi kêu: “Ta có thể không về phòng được không?”

Đây là Hoàng hậu Cố Oanh Oanh – người mà trong cung đã truyền tai nhau là yêu nghiệt, một người tính tình thất thường, độc ác, luôn thích giết chóc.

Thanh Hoa nghe thấy tiếng xiềng xích trong chăn, khi Oanh Oanh chống tay ngồi dậy, tóc xõa dài, bộ đồ rối bời lộ ra những dấu vết trên da trắng nõn. Một vài vết hồng đã thấm trên vai nàng, như những dấu vết ám ảnh.

“Nương nương, nếu không quay về thì không thể ở đây lâu.” Thanh Hoa không dám nhìn lâu, vội vã kéo Oanh Oanh về chỗ ấm áp trong chăn.

Sau hơn một tháng hầu hạ, Thanh Hoa mới dần nhận ra một bí mật lớn nhất trong cung: người khiến kẻ khác sợ hãi thực sự không phải là Cố Oanh Oanh, mà là vị đế vương trẻ tuổi, người luôn được cho là ôn nhu, hiền lành.

Kỳ thật, Cố Oanh Oanh luôn biết rõ, những viên thuốc này không phải là để chữa bệnh cho nàng. Nàng không bị bệnh, chỉ là mỗi ngày uống thuốc này khiến thân thể càng ngày càng yếu đi, mệt mỏi đến mức gần như không còn sức lực.

“Ta mệt rồi, ngươi ra ngoài trước đi.” Sau khi uống xong thuốc, giọng Cố Oanh Oanh khàn khàn, có chút mệt mỏi, đẩy người kia đi.

Hồ đình rộng lớn nhanh chóng chỉ còn lại một mình nàng. Chờ cho mọi thứ xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, Cố Oanh Oanh liền lén nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai mới khẽ hỏi: “Vừa rồi... có phải là ngươi đang nói chuyện không?”

Một âm thanh sắc bén vang lên trong không gian, một lúc sau, âm thanh đó lại vọng bên tai nàng: 【 Là ta. 】

Tiếng nói mơ hồ, giống như chỉ có nàng mới có thể nghe thấy. Người kia tiếp tục hỏi: 【 Ngươi có muốn thoát ra khỏi thân thể này không? 】

Cố Oanh Oanh đã chờ câu hỏi này suốt bao nhiêu năm. Cảm giác kích động làm cơ thể nàng run rẩy, nàng gần như muốn khóc. Vội vàng gật đầu, nàng nói: “Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi, cầu ngươi, hãy giúp ta thoát ra khỏi thân thể này!”

Nàng sợ rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, nàng sẽ không thể chịu đựng được nữa.

Cố Oanh Oanh không phải thật sự là Cố Oanh Oanh. Nói đúng hơn, nàng không phải là người, thậm chí chính nàng cũng không biết mình là gì, vì nàng chỉ có ý thức mà không có thân thể.

Là một linh hồn phiêu dạt trong suốt trăm năm, nàng luôn chỉ tồn tại như một cô hồn dã quỷ. Niềm ước ao lớn nhất của nàng chính là có được một thân xác thực sự. Nhiều năm trước, cơ hội này cuối cùng cũng đến. Một đứa trẻ mới sinh ra đã để linh hồn mình tan biến, một hệ thống tự xưng là ‘thần linh’ xuất hiện và nói với Cố Oanh Oanh rằng nàng có thể dùng cơ thể của đứa trẻ này để sống một cuộc đời.

Không có điều kiện, không có trao đổi lớn lao, Cố Oanh Oanh không chút do dự đã đồng ý. Sau đó, hệ thống biến mất, còn nàng sống trong cơ thể này, từng ngày lớn lên, trải qua mười mấy năm mà tưởng rằng mình chính là đứa trẻ ấy.

Cho đến một ngày, khi nàng trêu chọc Khâm Dung.

Hệ thống đã từng nói với Cố Oanh Oanh rằng, một khi nàng vào thân thể của đứa trẻ này, nàng sẽ phải thay thế nó và sống cho đến khi nó chết. Giờ đây, thân thể này sắp hết hạn, hệ thống lạnh lùng nhắc nhở nàng: 【 Chạy đến Tưu Oanh điện, ám sát Khâm Dung. 】

Cố Oanh Oanh ngạc nhiên, hỏi lại: “Ngươi nói gì cơ?”

【 Khâm Dung hiện đang ở Ngự Hoa Viên. Ngươi cải trang thành cung nữ, ám sát hắn. Nếu hắn giết ngươi, ngươi sẽ có thể rời khỏi thân thể này. 】

Cố Oanh Oanh lần này nghe rõ ràng, nàng mở to mắt, miệng lắp bắp, chẳng biết phải nói sao. Khi nghe đến cái tên ‘Khâm Dung’, trong lòng nàng trào lên cảm giác sợ hãi sâu sắc. Cô ôm chặt hai đầu gối, khó khăn nói: “Ngươi đang đùa với ta à?”

Nàng sợ Khâm Dung, ngay cả việc tránh xa hắn còn không kịp, sao có thể có gan đi ám sát hắn? Hơn nữa, Khâm Dung là một người ôn nhu nhưng cũng rắn rỏi, thời trẻ, Cố Oanh Oanh đã dùng mọi thủ đoạn để có được sự quan tâm của hắn, nhưng hắn chưa từng nổi giận.

“Ta thật sự không thể tự sát sao?” Cố Oanh Oanh chưa bao giờ là người yếu đuối, nhưng lúc này nàng thực sự không kìm nổi nước mắt.

Hệ thống đã rõ ràng nói với nàng, nếu nàng cố gắng tự sát để thoát ra, không chỉ nàng không thể thoát mà còn sẽ theo thân thể này mà tiêu tán.

Muốn rời khỏi thân thể này, nàng chỉ có thể đợi đến khi thân thể này chết. Theo số mệnh của đứa trẻ trong cơ thể, nàng cuối cùng sẽ chết trong tay Khâm Dung, khi hắn còn là một đế vương trẻ tuổi.

【 Nếu ngươi không thể nghĩ ra cách nào khác, thì chỉ có biện pháp này. 】

Hệ thống với giọng điệu lạnh lùng tiếp tục: 【 Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể chọn sống thêm vài ngày nữa. Dù ngươi không làm gì, Khâm Dung cũng sẽ không bỏ qua cho ngươi. Một ngày nào đó, hắn sẽ tra tấn ngươi đến chết. 】

Cơn gió mạnh vù vù, hồ đình bốn phía bị cuốn lên, Cố Oanh Oanh khẽ hắt xì, cảm thấy cả người lạnh lẽo đến mức không chịu nổi.

Hệ thống thật ra không yêu cầu Cố Oanh Oanh phải ám sát Khâm Dung. Nó chỉ muốn nàng tiếp cận hắn, chỉ cần Khâm Dung tức giận đến mức nàng chết là đủ.

Khi Cố Oanh Oanh cải trang thành cung nữ, từ Tưu Oanh điện đi ra ngoài, nàng cảm thấy cả trái tim mình như treo lơ lửng trong không trung, lo lắng không yên. Nàng theo sau đoàn cung nữ, bước đi chậm rãi, và đúng lúc đó, cả nhóm hướng về Ngự Hoa Viên.

Ngự Hoa Viên rộng lớn, trong làn gió nhẹ có chiếc thuỷ tạ đẹp như tranh, bao quanh là những đội quân gác.

Đúng như hệ thống đã nói, lúc này Khâm Dung đang ở đó. Nhưng hắn không đơn độc. Ngoài những binh lính đứng canh gác bên ngoài thuỷ tạ, còn có một vị công chúa Hoa Nhạc từ Nam Âm quốc đến, đang cùng Khâm Dung đánh cờ.

“Cô ấy thật đẹp.” Cố Oanh Oanh dừng lại, không dám nhìn Khâm Dung mà chỉ lén nhìn Hoa Nhạc công chúa phía trước.

Nghe nói, Hoa Nhạc công chúa đến để hòa thân. Không giống những công chúa từ Bắc Vực dịu dàng thùy mị, Hoa Nhạc công chúa cao gầy, với khuôn mặt mơ hồ khó phân biệt nam nữ, toát lên vẻ quyến rũ làm say lòng người. Cử chỉ của nàng nhẹ nhàng, thanh thoát, đầy khí chất.

Dù Khâm Dung đã tha thứ cho Cố Oanh Oanh bao nhiêu lần, nàng vẫn không thể quên được những cảm xúc dành cho hắn, và giờ đây, ánh mắt nàng lại không kìm nổi nhìn Hoa Nhạc công chúa thêm một lần nữa. Đến khi nhìn thấy ánh mắt của Khâm Dung hướng về mình, nàng vội cúi đầu, vội vã lấy khay điểm tâm che mặt, không dám tiếp tục nhìn.

【 Đừng run, cẩn thận bị Khâm Dung phát hiện. 】 Hệ thống bất ngờ lên tiếng.

Cố Oanh Oanh vốn đã căng thẳng, vừa nghe thấy tiếng hệ thống, nàng giật mình làm điểm tâm trên khay rơi xuống, một mẩu điểm tâm rơi ngay dưới chân Khâm Dung.

“Nơi nào tới mà tay chân vụng về như vậy, cung tì, còn không mau thu dọn!” Khâm Dung lạnh lùng ra lệnh.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng Cố Oanh Oanh. Trong tay nàng là một cây chủy thủ sắc bén, kề sát vào làn da mịn màng. Nàng căng thẳng đến mức toàn thân co rút, tầm mắt chỉ cách Khâm Dung một bước chân, nhìn thấy đôi giày thêu chỉ vàng của hắn.

Tháp —

Là giày thấp của hắn.

Cố Oanh Oanh cố lấy hết dũng khí, lộ ra cây chủy thủ trong tay, nhưng đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm, ôn hòa vang lên: “Oanh Oanh?”

Khâm Dung vẫn đang tập trung vào bàn cờ, hắn ngước lên nhìn, đôi mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào hình bóng run rẩy của nàng, giọng không có cảm xúc hỏi: “Ngươi sao lại ở đây?”

…… Hắn đã phát hiện ra rồi!

Cố Oanh Oanh hoảng loạn ngẩng đầu lên, chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt của Khâm Dung, nàng đã vội vàng áp sát Hoa Nhạc công chúa, đưa chủy thủ kề sát cổ nàng, giọng nói khản đặc: “Không ai được động đậy!”

Bá —

Ngự lâm quân phía sau Khâm Dung lập tức rút đao, lưỡi đao sáng loáng chỉ thẳng về phía Cố Oanh Oanh.

Cố Oanh Oanh cảm giác như có gì đó kỳ lạ ở cổ Hoa Nhạc công chúa. Nàng hơi quay người, liếc thấy Khâm Dung đang dựa lưng vào ghế, mặc bộ thường phục, ngọc quan nhẹ nhàng đặt trên đầu, bộ áo khoác nhẹ rủ xuống trước ngực. Hắn đang bình tĩnh nhìn quân cờ, ánh mắt thâm trầm không lộ cảm xúc, tay cầm quân cờ nâng lên chuẩn bị đánh.

Khâm Dung dường như đã nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt nàng. Hắn mím môi, hơi nhướng mày hỏi: “Oanh Oanh, đây là có ý gì?”

Khâm Dung ra hiệu cho Ngự lâm quân dừng lại. Hắn nhìn Cố Oanh Oanh một lúc lâu, ánh mắt như đang răn dạy một đứa trẻ hư. Giọng nói của hắn nhu hòa nhưng vẫn có sự nghiêm khắc: “Ngoan, buông dao xuống.”

“Đến gần ta.” Hắn nói tiếp.

Không biết bao nhiêu lần, Cố Oanh Oanh đã phải đối mặt với sự dịu dàng nhưng cũng đầy uy quyền của Khâm Dung. Hắn cứ dùng phong thái ôn hòa, sủng nịch này để tiêu diệt mọi kháng cự từ nàng, bắt nàng phải tuân theo.

Cố Oanh Oanh nắm chặt chủy thủ trong tay, cố gắng kiềm chế sự hoảng loạn trong lòng. Hệ thống không ngờ nàng lại dám bắt cóc Hoa Nhạc công chúa, nó vội vàng nhắc nhở: 【 Đừng làm vậy, đừng làm Khâm Dung tức giận, thả Hoa Nhạc công chúa ra, rồi cầm dao đối phó với Khâm Dung. 】

Hệ thống chỉ dễ dàng nói như vậy, nhưng thực tế là Cố Oanh Oanh lúc này bị bao vây bởi vô số Ngự lâm quân, mọi động tác đều bị họ theo dõi chặt chẽ.

Thấy nàng còn đang do dự, hệ thống lại vội vàng thúc giục: 【 Nghe ta, buông Hoa Nhạc công chúa ra, rồi chạy đến đối diện Khâm Dung, đâm dao vào hắn. Không cần phải lo lắng gì khác! 】

Hệ thống dường như đã tính toán mọi khả năng, nó chỉ cần nàng chết vì Khâm Dung, bất kể có phải do chính tay hắn ra tay hay không. Chỉ cần nàng chết, nhiệm vụ sẽ hoàn thành.

Cố Oanh Oanh cảm thấy như mọi quyết định đang dồn ép nàng. Nàng không còn thời gian để suy nghĩ nữa, với một động tác nhanh chóng, nàng nâng dao lên, hô lớn: “Khâm Dung, ta sẽ giết ngươi!”

Kêu lên như vậy, Cố Oanh Oanh cảm thấy nếu nàng có thể giết chết Khâm Dung, ít nhất cũng là báo thù cho ca ca của mình.

Xích —

Một mũi tên sắc nhọn xuyên qua trái tim, Cố Oanh Oanh lập tức ngừng mọi động tác.

Cơn đau nhói trong tim cùng linh hồn bị rút ra, nàng chỉ thấy mắt mình trở nên mờ mịt, tất cả xung quanh bỗng trở thành một mảng trắng. Âm thanh máy móc vẫn vang lên đều đặn bên tai: 【Nhiệm vụ hoàn thành, đang trong quá trình truyền tống——】

Trong tay Cố Oanh Oanh, chủy thủ rơi ra, cơ thể ngã xuống, như thể không còn sức đỡ nữa. Nàng dựa vào một ai đó, cảm nhận được hơi thở quen thuộc, thanh nhã mà ấm áp. Hơi thở ấy khiến nàng cảm thấy run rẩy, như khắc cốt ghi tâm.

… Cuối cùng, nàng cũng thoát khỏi Khâm Dung.

Khi nghĩ đến việc mình sắp thoát khỏi cơ thể này, Cố Oanh Oanh nhắm mắt lại, từ từ mất đi ý thức. Không biết qua bao lâu, một âm thanh vang lên bên tai, lần này là âm thanh của hệ thống, nhưng có vẻ hơi rối loạn: 【BUG không thể sửa chữa, hệ thống đang thử khởi động lại——】

Cái gì là BUG? Khởi động lại cái gì?

Cố Oanh Oanh không hiểu những lời ấy, cũng không quan tâm nhiều.

Cảm giác cơ thể nhẹ bẫng, nàng như thể bay bổng, không có trọng lượng, tự do lướt qua không trung. Khi ý thức dần quay lại, nàng không thể mở mắt ngay lập tức, trong đầu chỉ lẫn quẩn những suy nghĩ mơ hồ về nơi mình đang ở. Hơi thở quen thuộc ấy vẫn vây quanh, và khi nàng bỗng nhiên run lên, phản xạ khiến nàng mở mắt ra.