Chương 1

Thành phố cấp A - Bách Lâm, một đám cưới hoành tráng đang diễn ra gần bờ biển.

Cả vùng biển rộng lớn tràn ngập những nàng tiên cá xinh đẹp, và ở giữa vòng vây của đám đông ấy là nàng công chúa tiên cá - nhân vật chính của buổi lễ, đang bước đi trên tấm lụa tím trải dài từ bờ cát. Vẻ đẹp của nàng khiến những người lính tinh nhuệ đứng nghiêm trên bờ phải say mê ngắm nhìn.  

"Cô ấy thật hạnh phúc, đã tìm được một cái 'máy ATM' rồi."  

Lạc Hy thò đầu ra từ sau tảng đá ngầm, nhìn về phía nàng tiên cá xa xa với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi thở dài não nề.  

Ai mà ngờ được, ngay gần đám tiên cá - bá chủ của đại dương - lại ẩn nấp một chú cá mập trắng đen dài khoảng một mét hai chứ!  

Nhưng nỗi buồn chẳng kéo dài được mấy giây, tiếng bụng réo "ùng ục" đã kéo Lạc Hy trở về với hiện thực phũ phàng.  

"Hôm nay mình còn chưa ăn gì cả." Lạc Hy xoa bụng, cố gắng lấy lại tinh thần. Dù sao thì cậu vẫn phải sống tiếp.  

Liếc nhìn lần cuối về phía hội tiệc náo nhiệt, Lạc Hy lặng lẽ lặn xuống nước, chuẩn bị rời đi.  

Cậu cũng muốn thực hiện một cú lộn ngược đẹp mắt, nhưng một là không đủ khả năng, hai là… không dám.  

Đội chiếc mũ rong biển màu xanh lục, Lạc Hy co đuôi bơi một mạch hơn mười cây số mới dừng lại.  

Chống tay lên đá thở hổn hển, xoa xoa cái dạ dày đang réo sôi, Lạc Hy ngẩng đầu lên tìm kiếm con mồi thì bất ngờ phát hiện ra bảy tám con cá mập cổ đại đang ăn thịt.  

"Chà!" Thốt lên kinh ngạc, Lạc Hy lập tức lo lắng cho bản thân, vội vàng chui vào khe đá gần nhất theo nguyên tắc "gần là tốt nhất".  

"Bụp!" Lạc Hy lao thẳng như tên bắn nhưng lệch 15 độ sang trái, kết quả là mắc kẹt cứng trong khe đá.  

Vừa ngọ nguậy cái đuôi định thoát ra, Lạc Hy đã thấy một trong đám cá mập cổ đại đang xé xác con cá voi xám quay sang nhìn mình với ánh mắt nghi hoặc.  

Ngay lập tức, Lạc Hy đóng băng, cố gắng giữ nguyên tư thế nhục nhã này.  

"Thằng hai, nhìn cái gì đấy?" Cá mập đầu đàn tát em út một cái, thúc giục nó tiếp tục ăn.  

"Em tưởng thấy có cá ở đằng kia." Cá mập thứ hai nói.  

"Chỗ đó còn chẳng giấu nổi một con rùa biển, có cá thì có gì lạ?" Cá mập đầu đàn cáu kỉnh, lại thúc em út ăn tiếp.  

Cá mập thứ hai nghĩ một lúc, thấy cũng có lý, nên ngoan ngoãn tiếp tục nhai.  

Lạc Hy nằm im giả chết suốt nửa tiếng đồng hồ mới đợi được lũ cá mập cổ đại rời đi.  

Thời đại phát triển, biển cả cũng phát triển, lũ cá mập đã học cách săn mồi theo đàn… và từ lâu chúng bắt đầu phung phí thức ăn.  

"Cố lên! Cố lên nào!" Lạc Hy vặn mình, lắc cái eo tròn trịa, vẫy cái đuôi ngắn ngủn, vừa hò hét vừa giãy giụa.  

Khi cậu thoát ra được thì đống thức ăn thừa đã bị đàn cá tôm… và cả rùa biển vây kín.  

"Ôi! Bữa ăn của ta!" Lạc Hy rên rỉ, bơi lại gần.  

Con rùa biển đứng cạnh đống thức ăn thản nhiên nhìn Lạc Hy bằng ánh mắt khinh miệt, đôi mắt hạt đậu như đang viết rõ mấy chữ: "Mày dám tới không?"  

Quả nhiên, Lạc Hy chỉ dám lặn xuống nhặt mấy miếng nội tạng bẩn thỉu. Cậu không dám đụng vào rùa.  

Hồi còn trẻ người non dạ, cậu từng thử săn rùa biển, nhưng cái mai cứng như thép đã nhổ mất một chiếc răng trắng muốt của cậu. Sau khi răng mọc lại, cậu không chịu học bài, lại thử một lần nữa và kết quả… bị đánh hội đồng. Từ đó, cậu không bao giờ dám đụng vào rùa nữa.  

Một chú cá mập cô đơn lang thang khắp đại dương đã học được bài học: Biết co biết duỗi mới sống lâu.  

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đám cá tôm nhỏ, con rùa biển… lạnh lùng nhìn theo Lạc Hy bỏ đi.  

Ôm đống nội tạng bẩn, Lạc Hy vẫn thấy lòng vui vẻ, ít nhất cậu cũng có cái để lấp đầy dạ dày, dù không no nê.  

Bơi được một đoạn, Lạc Hy chậm lại: "Vừa nóng vội quá, hình như mình đi nhầm đường rồi."  

"Mình phải lên bờ cơ mà!" Lạc Hy lẩm bẩm, liếc nhìn xung quanh, tìm đúng hướng rồi bơi lên.  

Cuối cùng, Lạc Hy cũng biến hình thành người và bước lên đảo nhỏ.  

Đặt đống nội tạng lên đá, chàng thanh niên gầy gò vội vàng chạy vào rừng với đôi chân thon dài, lát sau quay ra với bộ đồ nghề.  

Lạc Hy nhanh nhẹn rửa sạch nội tạng, dùng dao nhỏ thái đều trên phiến đá phẳng.  

Dù mất khá nhiều thời gian để nhóm lửa bằng cách cọ xát gỗ, nhưng cuối cùng Lạc Hy cũng bắc được nồi lên.  

Với rau củ trồng từ hạt giống nhặt được trên biển cùng nguyên liệu kiếm được trên đảo, Lạc Hy nấu được một nồi canh ngon lành.  

Nhìn những cọng rau xanh mướt nổi trên mặt canh, Lạc Hy thấy lòng nhẹ nhõm.  

Dùng chiếc bát sứ sứt méo múc đầy một bát, cậu húp một ngụm nước dùng. Vị đậm đà, cay nồng, thật sảng khoái!  

"Thịt chắc cũng ngon lắm đây!" Lạc Hy đoán, định cầm thìa múc thử thì… "Chết, quên không lấy thìa!"  

Nhớ ra gần đây cậu nhặt được một hộp bát đũa tinh xảo ở vùng biển Bá Lâm, thôi thì dùng thìa trong đó vậy!  

Nghĩ là làm, Lạc Hy đứng dậy, bước vào rừng với bước chân vui vẻ. Nhưng khi cậu vừa bước ra, tay lăm lăm chiếc thìa ngọc…  

"Tại sao lại có hai nàng tiên cá đứng trước nồi canh của mình thế này?!" Lạc Hy bản năng núp sau gốc cây, nhìn hai nàng tiên cá với ánh mắt thảm thương.  

Đó là hai nàng tiên cá cái xinh đẹp yểu điệu, làn da mịn màng, mái tóc suôn mượt, nhưng Lạc Hy không dám chủ quan, bởi cậu từng chứng kiến một nàng tiên cá cái ba tuổi dùng đuôi tạo sóng lớn lật ngửa cả con cá mập, huống chi đây là hai nàng trưởng thành.  

Buồn T_T! Cậu còn chẳng đánh nổi một con rùa biển!  

Cậu không dám xông lên giải cứu nồi canh yêu quý, chỉ biết ngậm ngùi nhai mấy miếng nội tạng cay xè trong bát.  

Hai nàng tiên cá đang vui vẻ ôm lấy nồi canh, múc từng thìa chia nhau.  

"Anh trai em nói đây là cái nồi, đồ dùng của loài người để nấu ăn." Nàng tiên cá đuôi đỏ gắp một miếng nội tạng to, vừa ăn vừa nhiệt tình giải thích cho nàng tiên cá đuôi tím bên cạnh.  

"Loài người giỏi thật đấy! Đây là món ngon nhất em từng ăn! Ngon hơn cả thịt cá heo!" Nàng tiên cá đuôi tím vui vẻ vẫy đuôi.  

Lạc Hy cắn chặt khăn giấy, muốn hét lên: Đó là của cá mập nhỏ, không phải của loài người! Hu hu!  

"Thật ghen tị với công chúa tiên cá, được lấy người quyền lực nhất trên đất liền! Chắc chắn cô ấy sẽ có vô số sơn hào hải vị để ăn."  

Nàng tiên cá đuôi đỏ uống một ngụm canh, bất mãn cãi lại: "Em nghĩ lấy một chàng tiên cá đực hùng mạnh còn hơn. Công chúa tiên cá dù lấy được nguyên soái, nhưng chị có chắc hắn mạnh hơn tiên cá đực không? Vả lại, ai biết hắn có đẹp trai không chứ?"  

Có lẽ đây là một người cuồng nhan sắc!  

"Ừm… chị nói cũng có lý. Nghe nói ở vùng biên giới biển Bách Lâm xuất hiện một chàng tiên cá đực hung dữ tàn bạo, một mình đánh bại cả đàn tiên cá Linh Sa, làm đủ trò xấu xa, vừa trưởng thành và sắp bước vào mùa sinh sản. Hắn đúng là rất mạnh." Nói đến sức mạnh, là một tiên cá, nàng hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của tiên cá đực.  

"Em yêu, thực ra em từng nhìn thấy chàng tiên cá đực đó từ xa, đẹp trai lắm! Đẹp đến mức em muốn đẻ cho hắn một đàn tiên cá con!" Nàng tiên cá đuôi đỏ nói rồi đỏ mặt.  

Lạc Hy núp sau cây, đôi mắt càng ngày càng sáng. Nàng vừa nói gì?  

"Hung dữ tàn bạo"? Chẳng phải là có thể săn được rất nhiều cá lớn sao? Ước mơ của cậu chính là kết hôn với một chàng tiên cá đực, ôm chặt đùi chồng, bước lên đỉnh cao cuộc đời.  

Còn nữa… sắp vào mùa sinh sản, chẳng phải là có thể tiến tới hôn nhân trước rồi yêu sau sao?  

Suy đi tính lại, mãi đến khi hai nàng tiên cá cái rời đi, Lạc Hy mới quyết định: Cậu sẽ theo đuổi chàng tiên cá đực đẹp trai hùng mạnh kia.  

Một trong những ưu điểm đáng yêu của cá mập nhỏ: Nghĩ là làm.  

Thế là Lạc Hy thu dọn đồ đạc, vác ba lô nhỏ, bơi thẳng đến Bá Lâm Hải.  

Biển Bách Lâm không xa, nhưng vùng biên giới mà hai nàng tiên cá nhắc đến… không phải chỉ một chữ "xa" có thể diễn tả.  

Gấp gáp chạy đua với thời gian, Lạc Hy vẫn mất hai ngày hai đêm mới đến được vùng biển dự tính.  

Từ khi còn nhỏ, qua vô số sự kiện và lời kể của các sinh vật biển, cậu đã biết tiên cá đực là bá chủ đại dương, là sinh vật mạnh nhất thế giới. Vì vậy, khi chưa đầy năm tuổi, Lạc Hy đã đặt ra một ước mơ vĩ đại: Cưới được một chàng tiên cá đực.  

Dù mục đích chỉ là no bụng, nhưng… sống là trung tâm của sinh mệnh, sinh mệnh không ngừng, phấn đấu không nghỉ.  

Vừa nhai mấy sợi rong biển nhạt nhẽo, Lạc Hy vừa quan sát đường đi, nhưng chỉ riêng vùng biên giới Bá Lâm Hải đã rộng đến mức dù có không ngủ suốt mười ngày cũng không thể tìm hết được!  

Ôi! Đời ta khổ quá!  

Lạc Hy hít một hơi, không muốn từ bỏ, cuối cùng cậu cuộn vây lại, đưa ra một quyết định nữa.  

Cậu sẽ… cầu nguyện!  

Lạc Hy tìm một nơi yên tĩnh kín đáo, lấy từ trong ba lô ra một viên đá hình cầu trong suốt đặt lên tảng đá phẳng, sau đó hít một hơi thật sâu, bắt đầu… chắp vây lạy đá.  

Động tác lạy thành thục như chơi bập bênh, ai nhìn thấy cũng phải thốt lên: Chuyên nghiệp quá!  

"Ôi! Ngọc quý của ta!"  

Vừa nhắm mắt mở mắt, Lạc Hy đã thấy viên đá quý bị một xoáy nước cuốn đi.  

Làm sao có thể để ngọc quý biến mất? Không suy nghĩ, Lạc Hy lao thẳng vào xoáy nước như một vị anh hùng liều mạng.  

"Á!" Lạc Hy vẫy vây loạn xạ, bị xoáy nước cuốn cho chóng mặt.  

"Bịch!", Lạc Hy đập vào mấy tảng đá, bị văng ra khỏi vòng xoáy, rơi vào vùng trung tâm.  

Không vội thoát ra, cậu lập tức cúi đầu tìm viên đá quý: "Ngọc quý của ta đâu? Không có nó ta phải làm sao? Ở đâu rồi?"  

Tìm một lúc lâu mới thấy viên đá lấp lánh nằm cạnh một cái vỏ sò.  

"Sao lại có vỏ sò ở đây nhỉ?" Cá mập nhỏ cẩn thận cất viên đá vào ba lô, thắc mắc.  

Khoan đã, vỏ sò? Vỏ sò lớn?  

Lạc Hy nghĩ đến khả năng đó, vội vàng ngẩng đầu lên trong phấn khích.  

Chà! Chàng tiên cá đực đẹp trai cuốn hút, bốc lửa này chẳng phải là người chồng mơ ước của cậu sao? Hơn nữa, chàng ấy… còn không mặc quần áo! Cơ bắp săn chắc, tám múi, đôi chân dài, và… chàng ấy thật to!  

Lạc Hy nhìn xong… ngượng ngùng nhắm mắt lại. Ôi! Thật là xấu hổ quá đi! Cậu vốn là một chú cá mập đoan trang mà! Nhưng… không nhìn thì có phí quá không?  

Quá xúc động, Lạc Hy cũng biến hình thành người.  

Thời Cửu Cẩn với đôi mắt màu lục bảo giờ đã đỏ ngầu vì dục vọng, mất hết lý trí. Chàng nhíu mày, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào chú tiên cá gầy gò đột nhiên xuất hiện, hàm răng sắc nhọn hé mở toát lên vẻ đe dọa, như sắp cắn đứt cổ Lạc Hy.  

Ánh mắt cuồng nhiệt của chàng tiên cá đực đẹp trai tuyệt trần khiến trái tim cá mập nhỏ đập loạn xạ, không thể tự chủ.  

Ôi! Mình nên tỏ tình thế nào đây?

"Khoan đã! Chờ một chút!" Lạc Hy e thẹn ngoáy tay chưa kịp nghĩ ra lời tỏ tình đã bị chàng tiên cá đực cường tráng đè xuống.