Chương 1

Bốn giờ ba mươi chiều, trong nhà thi đấu, trận đấu bóng rổ huấn luyện diễn ra quyết liệt, không hề vì chỉ là buổi tập mà lơi lỏng chút nào.

Tiếng bóng đập xuống sàn, tiếng giày ma sát vang lên chói tai. Trên khán đài có hơn hai mươi sinh viên đang ngồi tán gẫu nhàn nhã, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn trận đấu phía dưới.

“Người đẹp trai liệu có biết mình đẹp trai không nhỉ?”

“Sao mà không biết được. Cậu không thấy người theo đuổi Cố Thanh Lâm lại đến à? Cố Thanh Lâm – nam thần trường ta, đẹp trai, học giỏi, thể thao cũng giỏi. Từ khi nhập học đến giờ đã có ít nhất một hai trăm người tỏ tình. Fan điên cuồng như vậy, Cố Thanh Lâm làm sao không biết mình đẹp?”

“Là người đó à? Con trai sao?”

“Trai đẹp thực sự thì trai hay gái gì cũng đổ.”

Một tiếng còi dài và sắc khiến nhà thi đấu im lặng trong chốc lát, mọi ánh mắt đều đổ dồn về nơi phát ra âm thanh.

“Cố Thanh Lâm, phạm lỗi! Ra ngoài!” Huấn luyện viên tức giận đi về phía Cố Thanh Lâm. Các cầu thủ nhanh chóng chia thành hai nhóm: một nhóm đi dỗ dành huấn luyện viên đang nổi giận, nhóm còn lại thì vội vàng vỗ lưng Cố Thanh Lâm để ngăn cậu làm điều gì mất kiểm soát.

“Là anh ta va vào em trước.” Cố Thanh Lâm chỉ vào một người, bực bội nói, đôi mày mắt sắc nét lộ rõ vẻ không cam lòng.

Người bị chỉ trích cúi đầu tránh né, không dám nhìn thẳng vào Cố Thanh Lâm.

“Là tôi bảo anh ta làm vậy.” Huấn luyện viên tiến thêm hai bước rồi bị các cầu thủ cản lại. Ông tức tối chỉ vào Cố Thanh Lâm: “Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi? Chuyền bóng! Chuyền bóng! Anh ta va vào cậu là anh ta sai, nhưng khi nhận ra ý đồ của anh ta, cậu nên chuyền bóng đi, chứ không phải vừa người vừa bóng lao trả lại như vậy.”

Cố Thanh Lâm là người bướng bỉnh, cậu tức tối nói: “Nếu anh ta không va vào em, em đã bật lên ném ba điểm rồi.”

Cố Thanh Lâm cho rằng phán đoán của mình không hề sai. Cậu là trụ cột của đội bóng, niềm tự hào của trường, việc ghi được nhiều điểm là nhiệm vụ của cậu.

Huấn luyện viên tức đến nghẹn lời, nhưng sau khi cơn giận lắng xuống, chỉ còn lại sự bất lực: “Cố Thanh Lâm, tôi biết cậu có thực lực, nhưng bóng rổ là trò chơi đồng đội, khi nào cậu mới chịu học cách phối hợp với đồng đội? Là trụ cột thì càng dễ bị nhắm vào, vậy mà cậu cứ đánh đơn. Hôm nay chỉ một người va vào cậu, ngày mai năm người va vào cậu thì sao? Cậu đánh lại được hết chắc?”

Đây không chỉ là chiến thuật trong bóng rổ, mà còn là đạo lý làm người. Cố Thanh Lâm tính cách quá thẳng, sau này ra xã hội sẽ gặp đủ loại tiểu nhân gây khó dễ.

Cố Thanh Lâm vừa định phản bác thì một đồng đội bên cạnh vội kéo cậu ra sau, cười gượng nói: “Nam thần à, em còn nợ anh một chai nước, để em mời anh uống coca. Đi, đi, đi.”

Thấy Cố Thanh Lâm bị kéo ra ngoài, huấn luyện viên lại thở dài một tiếng, cuối cùng lùi lại nửa bước, lớn tiếng nói: “Mọi người nghỉ năm phút.”

Cố Thanh Lâm bị kéo ra ngoài, bên tường có hai máy bán hàng tự động. Đồng đội dùng điện thoại quét mã, hai chai coca lạnh rơi xuống. Cố Thanh Lâm uống hai ngụm, cơn tức cũng tan đi phần lớn. Tính cậu không mềm mỏng, nhưng cũng không để bụng lâu, qua rồi là thôi, vẫn có thể vui vẻ trò chuyện. Nếu không thì huấn luyện viên đã chẳng cố tình sắp cậu vào hạng mục huấn luyện va chạm như vậy.

Người đồng đội uống coca từng ngụm nhỏ, định nói vài lời thật lòng để khuyên Cố Thanh Lâm bớt bướng, nhưng khi ngẩng đầu thấy Cố Thanh Lâm cao mét tám, cơ bắp rắn chắc lộ ra ngoài áo bóng rổ, anh ta lại nuốt lời vào bụng.

Cố Thanh Lâm tính khí cứng, nhưng đúng là cậu có tư cách để cứng.

Không khí trở nên gượng gạo, đồng đội nhìn quanh một vòng, tìm một đề tài vụn vặt: “Sao trên lầu lại trồng hoa thế nhỉ? Không có lan can, lỡ chậu hoa rơi xuống thì nguy hiểm lắm.”

“Thanh Lâm học đệ.” Một giọng nam vang lên, cắt ngang lời đồng đội. Quay đầu nhìn thấy người đến, đồng đội lập tức cười trêu chọc: “Người theo đuổi nam thần đến rồi, tôi không làm phiền nữa, đi trước đây.”

Nhìn bóng lưng đồng đội bỏ đi không chút do dự, Cố Thanh Lâm thở dài trong lòng. Cậu thu ánh mắt lại, dừng ở người đang đứng trước mặt – một người theo đuổi có vẻ mặt u ám. Cậu thẳng thắn nói: “Xin lỗi. Tôi không có hứng thú với đàn ông. Tôi hoàn toàn thẳng.”

Hiện tại Cố Thanh Lâm chưa thích ai, nhưng với tính cách này mà yêu đàn ông thì chắc chắn sẽ đánh nhau, cuối cùng cùng nhau vào trại tạm giam, chán ghét nhau đến tận xương tủy. Chỉ có mấy cô gái mềm mại yếu đuối mới chịu đựng nổi cái tính cộc cằn của cậu.

Người theo đuổi giấu tay ra sau, ngẩng đầu nhìn Cố Thanh Lâm, ánh mắt chứa đựng sự đau khổ và điên cuồng không thể che giấu: “Nghe nói cậu đang hẹn hò với hoa khôi của khoa Văn.”

Cố Thanh Lâm định phản bác tin đồn nhảm này, nhưng nghĩ nếu thừa nhận thì người này sẽ từ bỏ, cậu liền gật đầu qua loa: “Ừm, có chuyện đó.”

“Vậy à?” Người kia cúi đầu chậm rãi, ánh mắt rơi xuống bụng Cố Thanh Lâm, bỗng nhiên gương mặt vặn vẹo dữ tợn, hét lớn: “Vậy thì đi chết đi!”

Gã không có được người đàn ông này, thì cũng không ai khác được phép có.

Lưỡi dao ánh kim lạnh lẽo lóe lên, đâm thẳng vào bụng Cố Thanh Lâm. Nhưng gương mặt cậu không hề biến sắc, tay nhanh chóng bắt lấy cổ tay gã, bóp mạnh, con dao rơi xuống đất phát ra tiếng loảng xoảng.

Kẻ tấn công sững sờ nhìn con dao dưới đất, trong khi Cố Thanh Lâm hơi đắc ý. Cơ bắp trên người cậu không phải để trưng, mà là luyện thật, hoàn toàn khác với những kẻ chỉ uống bột protein để có dáng đẹp.

Khóe mắt thoáng thấy một vật đen từ trên trời rơi xuống, Cố Thanh Lâm lập tức cảnh giác: “Nguy hiểm.”

Chậu hoa từ tầng trên đang rơi xuống. Lúc này, chỉ cần đẩy người kia về phía trước, rồi lùi lại vài bước là có thể tránh được. Nhưng trong đầu lại hiện lên cảnh cậu vừa rồi soái khí đoạt dao, theo bản năng Cố Thanh Lâm đưa tay còn lại ra, như chém dao, đánh văng chậu hoa trước khi nó rơi trúng đầu người kia.

Một cảnh tượng quá phi lý, vậy mà Cố Thanh Lâm lại thực hiện được. Chậu hoa rơi nhanh bị đánh lệch hướng, đập vào tường vỡ vụn, mảnh sứ bắn tung tóe khắp nơi. Một mảnh vỡ lao nhanh như tên về phía thái dương của Cố Thanh Lâm.

Khoảnh khắc ấy diễn ra quá nhanh, gần như chỉ trong chớp mắt. Cố Thanh Lâm còn chưa kịp cảm nhận cơn đau thì đã tối sầm mặt mày, ngã gục xuống đất.

---

Cố Thanh Lâm mở mắt lần nữa, không phải là bệnh viện trắng toát, mà là một cái lều chắp vá bằng nhiều mảnh vải khác màu.

Cái lều rách nát, chỗ vá chồng lên chỗ vá, nhưng vẫn có vô số lỗ thủng nhỏ như bị dao hoặc đá sắc cố ý rạch ra. Bên trong lều dơ bẩn và nghèo nàn, chỉ có vài tấm gỗ mục lót dưới đất. Không có nội thất, vài cái bát vỡ, đũa gãy vứt ở một góc. Thậm chí còn thua cả ăn mày ở thành phố.

Cố Thanh Lâm nằm trên một chiếc chăn bông cũ bốc mùi hôi nhẹ, mắt nhìn lên nóc lều, ánh mắt vô hồn.

Cậu chắc chắn mình đã chết, rồi xuyên vào thân xác của một Omega cùng tên vừa mới chết đói.

Cơ thể này không phải ăn mày, chỉ là một nam Omega yếu đuối không thể tự nuôi sống mình. Cũng tên là Cố Thanh Lâm, vừa tròn mười tám hôm qua, là con riêng. Vì thân phận, từ nhỏ sống nương tựa mẹ, cuộc sống tuy không khá giả nhưng vẫn đủ ăn mặc. Hai tháng trước, mẹ và cha của cậu đã chết trong đợt bùng phát zombie, chính thất biết chuyện liền cướp sạch đồ giá trị trên người cậu rồi ném vào khu ổ chuột, để cậu nếm trải nỗi khổ và sợ hãi.

Đây không phải Trái Đất mà Cố Thanh Lâm từng biết, mà là thế giới hậu tận thế đầy rẫy zombie. Không có chính phủ, cũng không có quốc gia, chỉ có từng căn cứ độc lập. Còn việc zombie xuất hiện khiến thế giới sụp đổ hay ngay từ đầu đã không có quốc gia nào thì cậu không tìm thấy ký ức liên quan. Trong căn cứ vẫn có trường học, dạy chữ và kiến thức cơ bản cho trẻ dưới mười lăm tuổi, nhưng không nhiều.

Có lẽ do zombie khiến công nghệ thụt lùi, nên thế giới này chỉ dừng lại ở thời đại điện lực, phần lớn đồ dùng vẫn giống xã hội hiện đại.

Ngoài nam nữ, thế giới này còn phân thành Alpha, Beta và Omega. Giới tính của Cố Thanh Lâm là nam Omega.

Omega yếu đuối, xinh đẹp, khả năng sinh sản mạnh, được Alpha yêu thích và bảo vệ. Vốn dĩ Omega không nên chết đói. Nhưng Omega này có tính cách rất giống Cố Thanh Lâm – bướng bỉnh, tự cao, cho rằng mình là Omega thì cũng có thể sống sót mà không cần dựa vào Alpha. Trong thời gian qua, không ít Alpha đưa tay giúp đỡ, chỉ cần cậu chịu gả thì sẽ thoát khỏi cảnh khốn cùng, nhưng đều bị cậu từ chối.

Những Alpha bị từ chối không ép buộc, vì Omega có kỳ phát tình, chỉ cần đợi đến lúc đó rồi đánh dấu, dù Omega không tình nguyện thì cũng phải khuất phục trước bản năng. Cậu vẫn còn “trinh nguyên” dù sống trong khu ổ chuột, chính là vì lý do đó.

Căn cứ này dù nhỏ, nhưng Omega lại nhiều hơn Alpha. Mỗi Alpha đều có người theo đuổi, không thiếu một Cố Thanh Lâm. Dù cậu đẹp, có dị năng, nhưng tính cách quá kiêu ngạo không được Alpha thích. Họ cũng muốn dùng khổ cực nơi ổ chuột để “thuần hóa” cậu, ép cậu phải cúi đầu cầu xin.

Cố Thanh Lâm cũng tự cao, nên mới dễ đồng cảm với chủ nhân cũ của thân thể này. Nhưng cơn đói quặn thắt trong bụng, cùng nỗi đau mà đói mang lại, khiến trong lòng cậu sinh ra cảm xúc không thể nói thành lời.