Trong môi trường hoang vu xa lạ, khi màu tối ở chân trời càng lúc càng đậm, tiếng gió đột nhiên trở nên dữ dội, từ xa đến gần với tốc độ cực nhanh. 

Những tiếng gào thét ầm ầm kinh hoàng như đang rít lên bên tai Asher. Cậu co người trong chỗ lõm của hang động, hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài. 

Cơn bão hành tinh ập đến hung hãn, mang theo sự tàn bạo đáng sợ muốn xé toạc cả thế giới. 

Những tảng đá không đủ lớn trên hoang nguyên, cỏ khô, thực vật bám rễ nông, động vật hoang dã và trùng tộc đi lẻ, tất cả đều bất lực trước sức mạnh của cơn bão này. 

Gió cuốn theo bụi đất và sinh linh, gào thét trên cao, khi thì nâng lên hàng chục mét, khi thì đập xuống dữ dội, làm bắn tung những mảnh thịt đỏ lòm. 

Asher trốn trong hang động khó chịu lấy tay che mũi. 

Dù cách xa, nhưng cảnh tượng xương thịt nát tan khi rơi từ trên cao xuống đủ để tưởng tượng ra. Sự tàn khốc chân thực nhất lúc này bóc trần trước mắt Asher, khiến cậu lại càng thêm ghê tởm hai tên khốn kia.

Bên ngoài hang động gió rít từng cơn, bên trong Asher toàn thân mệt mỏi rã rời. 

Cậu cúi đầu xoa xoa bụng nhỏ yên lặng, rồi mới tựa lưng vào vách đá, dưới hơi lạnh của đá từ từ nhắm mắt lại. 

Cậu quá mệt rồi. 

Từ khi phi thuyền tư nhân gặp nạn đến giờ, áp lực của nhiều lần chết chóc khiến Asher không còn sức lực để suy nghĩ thêm, đành tạm thời thả lỏng thần kinh, ôm hai tay vào nhau dần chìm vào giấc ngủ. 

Những chuyện còn lại, đợi tỉnh dậy rồi tính tiếp vậy... 

Trong tiếng gió, trùng tộc nguyên thủy cảm nhận được hơi thở của tổ mẫu dần ổn định, cũng chậm rãi nhích thân mình, đầu đuôi cọ qua thành tử cung ấm áp, bắt chước Asher như thế, đi vào trạng thái ngủ. 

... 

Giấc ngủ này đối với Asher đang trong cảnh ngộ khốn khó không hề yên ổn. 

Giấc mơ hỗn loạn như con thuyền chòng chành trên biển lớn, những hình ảnh, âm thanh lộn xộn đan xen vào nhau, mơ hồ miêu tả nửa đời trước của cậu - 

Asher sinh ra trong gia tộc Beilis danh tiếng của Đế quốc. 

Mẹ cậu mất sớm, cha say mê công vụ, vì vậy Asher từ nhỏ đã sống tự lập, cho đến khi cha cưới vợ hai, dinh thự xa hoa mang tên "Beilis" mới có thêm thành viên mới. 

Mẹ kế của cậu là một tiểu thư quý tộc kiêu hãnh, đối với đứa con của ông Beilis và vợ trước thì không đến mức ngược đãi cố ý, nhưng cũng không quá quan tâm. 

Còn bản thân Asher từ lâu đã quen với cuộc sống độc lai độc vãng, đứa trẻ không có mẹ luôn sớm trưởng thành, khi đứa em cùng cha khác mẹ còn đang nũng nịu dưới gối cha mẹ, thì Asher dưới nền giáo dục tinh anh đã chọn ở nội trú. 

Rất tự nhiên, cái gọi là "gia đình ba người" của ông Beilis đã loại bỏ sự tồn tại của Asher, mà bản thân người bị bỏ qua cũng không bận tâm. 

So với những thứ đó, Asher quan tâm hơn đến niềm yêu thích dược phẩm của mình, cậu bé từ nhỏ đã lên kế hoạch, chuẩn bị sau khi trưởng thành sẽ chọn dược sĩ làm nghề nghiệp, và dọn ra khỏi dinh thự quá xa hoa đó. 

Chỉ là mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, năm Asher mười bốn tuổi được hoàng hậu Đế quốc để mắt tới, sau khi vào cung nhanh chóng bị các trưởng bối thúc đẩy đính hôn với tam hoàng tử. 

Ban đầu Asher chê tam hoàng tử trẻ con, nhưng rốt cuộc cậu cũng là đứa trẻ thiếu thốn tình thương của cha mẹ, theo thời gian, Asher dần dần chấp nhận sự tiếp cận và bảo vệ của tam hoàng tử, cũng quen xem đối phương là vị hôn phu của mình. 

Hai người có thể nói là thanh mai trúc mã cùng nhau trải qua những năm tháng dài đằng đẵng sau đó. 

Cậu tưởng rằng mình sẽ thuận theo tự nhiên, kết hôn với tam hoàng tử ở độ tuổi thích hợp - dù giữa họ không có tình yêu. 

Rõ ràng sự đời khó lường, đứa em cùng cha khác mẹ đầy lòng ghen ghét, tam hoàng tử lớn lên cùng nhau lại thiên vị mù quáng, thế là Asher trở thành vật hy sinh cho tình yêu của hai người. 

Là thứ tro tàn bị rải ra vũ trụ. 

Tiếng báo động khi phi thuyền gặp nạn dường như lại vang lên trong đầu cậu, âm thanh chói tai xua tan sự yên tĩnh tạm thời, khiến chàng trai đang co tay từ từ mở mắt. 

... Không phải tiếng báo động, mà là tiếng vang chói tai của đá cuội bị bão cuốn đập vào rừng đá bên ngoài hang động. 

Asher xoa xoa thái dương căng tức, việc không có đồng hồ khiến cậu mất đi cảm giác về thời gian, trong mơ dường như đã trải qua cả mùa dài, nhưng ngoài đời cơn bão hành tinh vẫn chưa dừng lại. 

Trùng tộc nguyên thủy trong bụng lúc này yên lặng như chưa từng tồn tại, bàn tay đặt trên lớp vải mỏng dù cố ý ấn xuống cũng không cảm nhận được gì. 

Cậu khép hờ mắt, ánh sáng trong đôi ngươi xám chì mờ nhạt. Khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt đó hoàn toàn thừa hưởng gen tốt của mẹ, mang một vẻ đẹp sắc sảo kiêu kỳ. 

Chỉ có điều dưới vẻ ngoài quý phái như hoa đó lại là một trái tim lạnh lùng. 

Sau giấc ngủ ngắn, Asher không lãng phí thời gian, cậu nhanh chóng điểm lại những trải nghiệm từ khi phi thuyền gặp nạn, tập trung vào "trình mô phỏng trùng mẫu" và "trùng tộc nguyên thủy". 

Cái trước giúp cậu sinh tồn trên hành tinh hoang vu này, còn cái sau mạnh mẽ khó thuần phục, như lưỡi dao hai lưỡi không thể đoán trước, chỉ có đồng thời thỏa mãn "yêu cầu" của cả hai, cậu mới có thể đảm bảo tính mạng an toàn. 

Lại xuất hiện nghi vấn khác -  

Làm thế nào để trở thành trùng mẫu hoàn mỹ? Làm sao để đảm bảo trùng tộc nguyên thủy luôn là hậu duệ của cậu? 

【Bíp! Hướng dẫn cho người mới được kích hoạt!】 

【Giới thiệu bối cảnh: Thế giới mênh mông tồn tại vô số chủng tộc bí ẩn, sự khám phá của loài người chưa đến 10% vũ trụ, trong những vùng sao bí ẩn chưa biết, sinh sống một chủng tộc đặc biệt: tộc Trùng tộc. 

Trong bầy trùng tộc có phân chia cấp bậc cao thấp, dùng tinh thần lực để phân biệt, tinh thần lực càng cao thì cấp độ càng cao. 

Trùng tộc cấp cao có khả năng mô phỏng hình thái, chiến đấu lực mạnh mẽ, đảm nhiệm vai trò bảo hộ trùng mẫu, hậu duệ, có quyền giao phối với trùng mẫu; trùng tộc cấp thấp giữ cấu trúc hình côn trùng, nguyên thủy khó thuần phục, đối với trùng mẫu cấp thấp mà nói là mối đe dọa. 

Xã hội trùng tộc cái ít đực nhiều, mạnh thắng yếu thua, trùng mẫu là cốt lõi của cả quần thể, là mẹ, là vợ, cũng là đối tượng sùng bái của mỗi con trùng tộc. 

Trùng mẫu có thể thông qua tinh thần lực và pheromone, thu hút, ra lệnh bầy trùng tộc; trùng mẫu không có hình thái côn trùng dùng để chiến đấu, vì vậy tinh thần lực và pheromone là phương tiện tự bảo vệ của họ. 

Nhưng xin lưu ý, chỉ có trùng mẫu hoàn mỹ cấp cao nhất mới có thể có được sự đi theo của cả bầy trùng tộc. 

Mà sự tồn tại của trình mô phỏng, chính là để hỗ trợ kí chủ trở thành một trùng mẫu hoàn mỹ đủ tiêu chuẩn.】 

Hàng loạt âm thanh cơ khí vang vọng trong đầu Asher, cậu nhíu mày trầm tư, ánh mắt có chút trống rỗng. 

Trình mô phỏng nghe có vẻ như tồn tại cấp độ cao hơn văn minh nhân loại, chỉ riêng việc "tải lại sau khi chết", Asher không khó tưởng tượng điều này có thể gây ra sóng gió lớn thế nào trong Đế quốc. 

Nhưng sự thật là trước đây, cậu chưa từng nghe nói có trình mô phỏng thực sự tồn tại. 

Vì sao thứ cao cấp như vậy lại chọn mình? 

Nghi vấn trong đầu Asher vẫn chưa được giải đáp, nhưng cơn bão bên ngoài hang động sau tiếng gào thét kinh hoàng đã dần dần dịu đi. 

Sức sát thương mà cơn bão hành tinh mang lại là cực kỳ lớn, rất nhiều động vật hoang dã không kịp trốn chạy dưới sự tàn phá của gió mạnh đã trở thành những xác chết thịt nát xương tan, theo làn gió nhỏ dần truyền mùi tanh đi xa.

Khoảnh khắc cơn bão hoàn toàn dừng lại, âm thanh cơ khí lại một lần nữa vang lên:

【Nhiệm vụ hoàn thành.】

【Phần thưởng: Bình xịt pheromone Trùng Mẫu cấp trung ×1, đã được lưu vào ba lô của người chơi.】

Bình xịt pheromone Trùng Mẫu?

Ascher nghĩ đến phần giới thiệu nền tảng lúc nãy, có lẽ đây sẽ là biện pháp bảo mệnh khi gặp phải những con trùng tộc khác.

Vừa mới lóe lên ý nghĩ về bình xịt trong đầu, một giao diện giống như giới thiệu sản phẩm đã hiện ra trước mắt cậu.

【Bình xịt pheromone Trùng Mẫu cấp trung: Vật phẩm dùng một lần, có thể làm mê hoặc những con trùng tộc dưới cấp cao, nội dung tín hiệu phát ra khi xịt do người dùng quyết định.】

... Hiện tại xem ra có vẻ là một thứ tốt?

Sau khi không thể nhận được thêm thông tin hữu ích từ máy mô phỏng, Ascher vận động chân tay đứng dậy.

Sau một loạt hỗn loạn, quần áo của cậu rách tả tơi, làn da lộ ra ngoài, nhưng những vết thương do trầy xước lúc trước đã biến mất không dấu vết sau giấc ngủ ngắn.

Đó là khả năng phục hồi mạnh mẽ mà Trùng Tộc Nguyên Thủy ký sinh mang lại cho cậu, cũng là nền tảng tạm thời để cậu sinh tồn trong hoang dã.

Ascher nheo mắt, vuốt mái tóc rơi xuống đuôi mắt, chuẩn bị khám phá xung quanh hang động thì nhận được thông báo nhiệm vụ mới.

【Tuyên bố nhiệm vụ: Tổ ấm ấm áp kiên cố mới có thể khiến bạn an giấc, hiện tại hãy thu thập vật liệu, xây dựng thêm một tổ ấm đạt tiêu chuẩn.】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Chưa biết】

【Hình phạt thất bại: Không】

... Được, lần này nhất định phải khám phá xung quanh rồi.

Ascher thở nhẹ một hơi, thấy tiểu quái vật ký sinh trong bụng không có động tĩnh gì, mới cầm súng laser tiếp tục đi ra ngoài.

Xác chết trùng tộc lúc trước chết ở cửa hang không biết đã bị cơn bão ném đến góc nào, Ascher mắt không liếc nhìn, suy nghĩ xem "tổ ấm đạt tiêu chuẩn" cần những gì.

Đến lúc này, cậu phát hiện ra máy mô phỏng có độ tự do rất cao, nhiệm vụ được ban bố xuất phát từ môi trường hành tinh và sự kích hoạt chủ động của người chơi, tức là muốn hiểu sâu hơn về máy mô phỏng, cậu nhất định phải thích ứng với cuộc sống nơi đây.

Thích ứng với cuộc sống hoang dã nguyên thủy, đây là tình huống mà Ascher vốn quen với công nghệ trước đây không thể nào tưởng tượng được.

Suy nghĩ không ảnh hưởng đến hành động, trong lúc đi thám hiểm, cậu đã ôm rất nhiều cành khô và đá.

Cỏ dại không tên dài và dai, trở thành dây buộc cành khô; chiếc áo sơ mi rách được cởi ra buộc lại, dùng để đựng những viên đá tròn trịa.

Dựa vào nhận thức và trí tưởng tượng của mình, Ascher chất đống một đống cành khô và cỏ dại trong hang, lại dùng đá bao quanh, dựng lên một bếp lửa thô sơ.

Những cành cây khô được xếp thành hình kim tự tháp trong bếp lửa, súng laser được cậu điều chỉnh xuống mức thấp nhất, "xèo" một tiếng đã phát ra tia lửa.

Ngọn lửa ấm áp, nhanh chóng chiếu sáng hang động tối tăm.

Dưới ánh lửa lung linh, Ascher thu nhặt những ngọn cỏ bị cơn bão tàn phá, che lại cửa hang.

Khi những mảnh vụn đá và dấu vết của con trùng tộc lúc trước bị cậu quét sạch, Ascher có chút bối rối nhìn vào hang động mới tinh, nhưng lại không nghe thấy tiếng thông báo hoàn thành nhiệm vụ.

... Như vậy vẫn chưa đạt tiêu chuẩn sao?

Còn cần gì nữa?

Kỹ năng sinh tồn hoang dã bằng 0 của Ascher có chút bối rối, và tâm trạng này tự nhiên cũng ảnh hưởng đến "con cái" trong bụng cậu.

- Tổ ấm?

Cậu bất cẩn bắt lấy tín hiệu phát ra từ Tổ Mẫu.

Đối với cậu mà nói, tổ ấm chính là vật chủ ký sinh; nhưng trong những lần ký sinh trước đây, cũng đủ để cậu hiểu được đặc điểm tổ ấm của những con trùng tộc khác.

Che gió che mưa, ấm áp mềm mại, có thể nhốt Trùng Mẫu yếu ớt, cũng có thể nuôi dưỡng những quả trứng non nớt.

Gần như là cái đuôi dài cuộn tròn trong khoang bụng vừa động đậy, vị Trùng Mẫu trẻ tuổi xinh đẹp đã nhạy cảm đến mức vành tai đỏ bừng.

Tiểu quái vật trong bụng cậu đã tỉnh giấc.