Chùa Đỗ Nhược không rộng, hương khói cũng không thịnh, có lẽ là một nơi thanh tịnh để tu hành. Hoằng Nhẫn xưa nay luôn bình thản, một lòng hướng Phật, nên sự thanh tịnh này đối với  hắn không có gì đáng nói. Vì vậy, khi trong chùa chỉ còn lại vài vị hòa thượng, cảnh sắc càng thêm vắng lặng.

Lúc này, vị hòa thượng trụ trì cùng hai tiểu sa di đã lên đường đến Dương Châu. Ngoài trời giá rét, vùng ngoại ô chìm trong cái lạnh cắt da cắt thịt.

Trong chùa, chỉ còn một hai hòa thượng ở lại. Tuyết rơi dày đặc, tiếng gió rít vang lên, nhưng chẳng ai nghe thấy tiếng đập cửa, cũng không có ai ra mở cửa.

Hoằng Nhẫn vốn ít nói, cũng không thắc mắc tại sao một nữ tử yếu ớt lại bôn ba trong trời tuyết thế này. Theo  hắn nghĩ, nếu chỉ là kẻ nghèo khổ muốn vào tránh tuyết thì cũng không có gì đáng để bận tâm.

Khương Khanh Nhi đi theo Hoằng Nhẫn vào chùa, tò mò nhìn quanh. Khung cảnh trong chùa tuy thanh u nhưng có phần cũ kỹ, không thấy nhiều hòa thượng.

Không lâu sau, họ bước vào bảo điện. Bên trong, tượng Phật hiện lên với gương mặt từ bi nhưng nghiêm nghị. Trên đệm hương bồ, một tiểu hòa thượng chưa đến mười hai tuổi đang khoác tăng y màu xám, dường như đang ngồi tụng kinh.

Hoằng Nhẫn bước tới, giơ tay gõ một cái lên đầu trọc bóng loáng của tiểu hòa thượng. Một tiếng cốc vang lên trong không gian yên tĩnh.

Tiểu hòa thượng giật mình tỉnh dậy, hoảng loạn xoa đầu, đau đến mức kêu lên một tiếng:

"Ai da!"

Cậu lập tức ngồi thẳng người, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị của Hoằng Nhẫn.

"Sư phụ... Người về khi nào vậy?"

Hoằng Nhẫn liếc nhìn tiểu hòa thượng một cái, ánh mắt trầm xuống.

Tiểu hòa thượng gãi đầu, lúng túng nói:

"Đồ nhi đang suy ngẫm kinh văn, nghĩ mãi không thông, thế là Chu Công đến dẫn ta ngộ thiền."

Hóa ra là ngủ gật!

Khương Khanh Nhi phì cười, không ngờ vị tiểu hòa thượng này ngay cả khi ngồi cũng có thể ngủ được.

Ân Thúy, vốn tính tình hoạt bát, liền trêu ghẹo:

"Này, Chu Công cũng tin Phật sao?"

Tiểu hòa thượng chợt thấy nhóm người trước mặt, vội đứng dậy chắp tay hành lễ, chuyển sang giọng điệu vui vẻ:

"Các vị là khách hành hương ư? Bần tăng Việt Tư xin chào thí chủ!"

Khương Khanh Nhi mỉm cười nói:

“Tiểu sư phụ không cần đa lễ, nô gia chẳng qua là quấy rầy sự thanh tịnh trong chùa.”

Việt Tư vội đáp:

“Không quấy rầy, không quấy rầy! Đã đến đây tức là có duyên, nếu thắp hương cúng Phật thì lại càng là chuyện tốt.”

Lúc này, Hoằng Nhẫn cởi áo tơi, tăng y có chút ẩm ướt. Hắn ngước mắt lên, trầm giọng nói:

“Trời giá rét, băng tuyết phủ đầy, sắc trời cũng đã dần tối. Vị thí chủ này đến gõ cửa tránh tuyết, vậy mà ngươi lại chẳng hay biết gì.”

Việt Tư ấp úng không dám lên tiếng. Hoằng Nhẫn phủi tuyết trên áo tơi, dừng lại một chút rồi chậm rãi nói với Khương Khanh Nhi:

“Nếu không chê, để Việt Tư dẫn các vị thí chủ vào nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại.”

Khương Khanh Nhi khẽ giơ tay đáp:

“Không chê, chỉ là làm phiền đại sư.”

Hoằng Nhẫn liếc mắt ra hiệu cho Việt Tư. Việt Tư hiểu ý, liền tiến lên dẫn đường, nói:

“Mời nữ thí chủ theo ta. Hôm nay lạnh buốt, liêu phòng trong chùa ấm áp hơn một chút.”

Mọi người xoa tay cho đỡ lạnh. Người xuất gia vốn từ bi, đã mở cửa tiếp đón thì cũng chẳng hỏi han nhiều, chỉ đơn thuần cho tá túc. Quả thật là đã làm phiền họ, ngày mai chắc hẳn nên biếu thêm chút tiền nhang đèn.

Rời khỏi bảo điện, Khương Khanh Nhi khẽ quay đầu nhìn về phía Hoằng Nhẫn. Hòa thượng vẫn đứng trong điện, tay ôm áo tơi, gương mặt nghiêng nghiêng dưới ánh đèn, ánh mắt hướng về tượng Phật hiền hòa.

Hoằng Nhẫn chắp tay, cúi mình hành lễ trước Phật tổ, giọng trầm thấp vô hỉ vô bi:

“A di đà Phật.”

Bên ngoài, chim chóc cũng khó tìm được chốn trú ngụ, trời đất phủ đầy băng tuyết, gió tuyết càng lúc càng dữ dội, khiến bóng dáng bạch y tăng nhân trong điện lại càng thêm thanh lãnh.

Khương Khanh Nhi thu lại ánh nhìn, trong lòng khẽ xao động, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng:

“Sinh ra đẹp như vậy, sao lại cố tình đi làm hòa thượng chứ...”

Giọng điệu của nàng thản nhiên, nhưng lại ẩn chứa đôi chút tiếc nuối.

Việt Tư đi phía trước, thính tai nghe được lời nàng nói nhỏ nhẹ, liền bật cười:

“Hắc hắc, lời này không phải chỉ có một vị nữ thí chủ từng nói qua đâu. Đừng nhìn sư phụ ta diện mạo bất phàm, kỳ thực người vừa lạnh lùng vừa nghiêm khắc. Ta đã không biết bao lần bị người dùng thước gõ lên đầu rồi.”

Khương Khanh Nhi mỉm cười:

“Vậy sao…”

Một hộ vệ theo sau tò mò hỏi:

“Nghe nói trụ trì chùa Đỗ Nhược không chỉ phẩm hạnh cao thâm mà dung mạo cũng không tầm thường. Những nữ khách hành hương vì thế mà hao hết công sức tới đây thắp hương bái Phật, có đúng không?”

Việt Tư bật cười đáp:

“Gió tuyết lạnh lẽo, chùa lại ở nơi xa xôi, nữ thí chủ hành hương nào có ai chịu cực đến đây? Nhưng mà, thí chủ ngươi nói câu này thì đừng để sư phụ ta nghe thấy nhé! Người không thích đâu, mà hễ sắc mặt lạnh xuống rồi thì cả buổi cũng chẳng khá hơn đâu.”

Khương Khanh Nhi nhìn tiểu hòa thượng với vẻ mặt nghiêm túc mà không khỏi bật cười. Nói như vậy, câu “trụ trì chùa Đỗ Nhược rất nổi danh” mà hộ vệ vừa nhắc tới, hóa ra là nổi danh vì dung mạo sao?

Nghĩ lại, nàng không khỏi thắc mắc liền hỏi tiếp:

“Người trẻ tuổi như vậy mà đã làm trụ trì rồi sao? Xem ra tuổi tác còn chưa lớn lắm.”

Vừa trò chuyện, đoàn người vừa đi đến hành lang hậu viện. Tuyết đọng trên con đường hẹp quanh co ngày càng dày, tiếng bước chân giẫm lên tuyết vang lên khe khẽ trong không gian yên tĩnh.

“Lão trụ trì viên tịch sớm, khi đó chùa vẫn còn nhỏ, không được như bây giờ. Trong chùa, Hoằng Nhẫn sư phụ là người lớn tuổi nhất trong số những người còn lại, nên được chọn làm trụ trì.”

Việt Tư đáp mà không hề kiêng dè, dù sao cũng có không ít nữ thí chủ hay dò hỏi về sư phụ hắn, nên đã thành thói quen.

Nói rồi, Việt Tư đẩy cửa phòng ra. Trong chùa luôn phảng phất mùi nhang trầm nhàn nhạt, liêu phòng cũng vậy. Dù bài trí đơn sơ nhưng bàn ghế đều sạch sẽ, ngăn nắp.

“Sắc trời đã tối, nơi này khá ấm áp, thí chủ cứ tạm nghỉ lại đây.”

Sau khi Việt Tư rời đi, Khương Khanh Nhi và Ân Thúy ngồi xuống, uống một ly trà nóng. Chùa chiền giản dị, không có than lửa sưởi ấm, nhưng chỉ cần một chén trà nóng cũng đủ làm ấm lòng giữa ngày đông giá rét.

Xe ngựa đã được phu xe dắt đi sửa chữa, phải chờ đến ngày mai khi tuyết ngừng rơi mới có thể trở về thành.

Ân Thúy đứng bên cạnh, tay cầm chén trà, khẽ thở dài:

“Thật may mắn gặp được ngôi chùa này, nếu không đêm nay chắc chúng ta phải ở lại trên xe ngựa, lạnh cóng cả đêm mất.”

Khương Khanh Nhi mỉm cười:

“Sau này nên thường xuyên đến chùa dâng hương, bái Phật thắp nhang, coi như tích chút phúc đức cho bản thân.”

Ân Thúy cười đáp:

“Dương Châu trong thành cũng có Kim Thủy tự, ngày thường chủ tử còn chẳng muốn đến đó cầu phúc, huống hồ chùa Đỗ Nhược xa xôi thế này? Sau này chủ tử đừng quên đấy nhé.”

Chủ tử vốn lười biếng, những bậc quý nhân tiêu tốn hàng vạn lượng bạc mua trang sức lộng lẫy, nàng chẳng hề để tâm. Huống hồ gì một ngôi chùa nghèo như chùa Đỗ Nhược? Có lẽ đến lúc đó, nàng chỉ sai người mang chút ngân lượng đến tạ lễ rồi lại quên mất.

Khương Khanh Nhi khẽ nhếch môi, thầm suy nghĩ, rồi nhẹ giọng đáp:

“Không quên đâu.”

Ân Thúy mỉm cười mà không nói, chỉ cầm lấy bình nước nóng đã nguội.

“Thúy Nhi đi xin ít nước ấm để hâm nóng lại bình này.”

Nói rồi, nàng rời khỏi phòng. Hai người cũng không trò chuyện thêm nữa.

Đúng lúc này, tiếng chuông vang lên, âm trầm kéo dài, từng hồi nối tiếp nhau, ngân vang khắp ngôi chùa. Tiếng chuông vang đủ 108 lần.

Khương Khanh Nhi khẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng tuy ít tiếp xúc với Phật pháp nhưng vẫn biết ý nghĩa của việc gõ chuông sớm tối. Chỉ là, giữa vùng hoang vu hẻo lánh thế này, trong chùa chỉ có hai vị hòa thượng, sao còn tốn công sức gõ chuông làm gì?

Tiếng chuông vừa dứt không lâu, tiểu hòa thượng Việt Tư mang cơm chay tới. Chỉ là vài chiếc màn thầu thô, dưa muối và củ cải.

Thức ăn trong chùa thật đạm bạc. Đã rất lâu rồi Khương Khanh Nhi chưa từng ăn những món đơn giản thế này, nhất là từ khi nàng trở thành danh kỹ của Yên Vân phường.

Sau bữa cơm, trời đã tối hẳn. Tuyết trắng phản chiếu ánh sáng khiến màn đêm không quá đen kịt, nhưng gió tuyết bên ngoài vẫn thổi mạnh.

Tỳ nữ Ân Thúy không chống lại được cơn buồn ngủ, cứ gật gù mãi. Thấy vậy, Khương Khanh Nhi bảo nàng đi nghỉ. Ân Thúy lớn hơn nàng một tuổi, là người mà Khương Hồng Diên đã tìm về cho nàng từ ba năm trước. Dù ngày thường hay nói năng không kiêng dè, nhưng tâm tính vẫn đơn thuần.

Khương Khanh Nhi nhìn Ân Thúy đã ngủ say, nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho nàng rồi rời khỏi phòng để hóng gió một chút.

Từ thiện phòng sâu trong chùa, tiếng tụng kinh trầm lắng vang lên. Ở Yên Vân phường lâu ngày, quen với cảnh ồn ào náo nhiệt, giờ đây tá túc trong chùa, nàng lại cảm thấy tĩnh lặng đến lạ thường.

Những năm tháng ở Yên Vân phường, không phải ngay từ đầu nàng đã được sống trong vinh hoa phong cảnh vô hạn. Dù là nghĩa nữ của phường chủ Tú Bà, nàng cũng đã từng trải qua không ít khổ cực, thậm chí còn vất vả hơn nhiều so với những cô nương khác trong phường.

Từ nhỏ, nàng đã tập múa. Khương Hồng Diên luôn nghiêm khắc—chỉ cần sai động tác, nói sai lời, hay luyện múa không đạt, nàng sẽ bị đánh, chịu đói. Con đường này là do nàng tự chọn. Dẫu có lúc bật khóc, nhưng chưa bao giờ nàng hối hận.

Mà giờ đây, những vinh quang nàng có được chỉ vừa mới bắt đầu. Ở tuổi mười lăm, khi nhan sắc đang rực rỡ như hoa, nàng được Khương Hồng Diên nâng đỡ, một điệu Song Kiếm Vũ đã khiến cả Dương Châu kinh diễm.

Khương Khanh Nhi men theo tiếng tụng kinh, đi đến trước thiện phòng. Nàng kéo tay áo, khẽ dựa vào cánh cửa gỗ đơn sơ, rồi ghé mắt nhìn vào trong qua khe hở trên giấy cửa sổ.

Bên trong, trên bàn thờ đặt một ngọn đèn dầu, ánh sáng leo lét khiến căn phòng trở nên mờ ảo. Trên bức tường đối diện, một chữ "Thiền" thật lớn được vẽ ngay chính giữa, phủ kín cả bề mặt.

Trước đàn kinh, một vị hòa thượng vận tăng y ngồi xếp bằng trên đệm hương bồ. Trước mặt hắn là một chiếc mõ gỗ, đôi mắt khép hờ, miệng tụng kinh nhè nhẹ. Tay hắn cầm chiếc dùi gỗ, đều đặn gõ xuống, âm thanh trầm lắng vang vọng trong đêm khuya.

Nhìn bóng dáng tĩnh lặng ấy, lòng Khương Khanh Nhi bỗng khẽ xao động. Từ nhỏ, nàng lớn lên trong chốn phồn hoa, gặp đủ kiểu người với muôn hình vạn trạng, nhưng chưa từng thấy ai như hắn, cả người toát lên vẻ thanh tâm quả dục, tựa như tách biệt khỏi hồng trần.

Bao năm qua, dưới vạt váy thạch lựu của nàng, có bao nhiêu nam nhân đã gục ngã. Vậy mà vị hòa thượng này thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn nàng lấy một lần. Người ta vẫn nói đệ tử Phật môn không gần nữ sắc nhưng nàng lại không tin.

Kim Thủy chùa kia, đám hòa thượng cũng đâu phải thật sự giữ giới thanh tu? Còn chẳng phải cầm hương tiền của quan lớn, quý nhân, rồi lén lút cải trang, giả dạng chạy đến Yên Vân phường hưởng lạc, phổ độ chúng sinh theo một cách khác hay sao? Trên đời này, có mấy người thực sự là chân tu?

Khương Khanh Nhi tuy là thanh kỹ, nhưng đã quen nghe những câu chuyện chốn phong trần, nhìn thấu đủ hạng người từ khách phong lưu đến kẻ giả dối. Những câu chuyện về Vu Sơn mây mưa, nàng hiểu cả, chứ nào phải nữ nhi vô tri chẳng hay nhân thế? Giờ phút này, nàng lại bất giác tò mò—vị hòa thượng tuấn tú này, nếu cởi bỏ tăng y, chẳng biết có tư sắc ra sao?

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, nàng liền thu lại ánh mắt, giữ vững thân mình. Dẫu sao cũng chỉ là một ý niệm thoáng qua mà thôi, nàng cũng chẳng thực sự bận tâm.

Bỗng nhiên, tiếng tụng kinh trong thiện phòng dừng lại. Một giọng nói trầm thấp, vang lên từ bên trong:

“Đêm đã khuya, thí chủ sao chưa nghỉ ngơi, lại đứng trước cửa nghe bần tăng tụng kinh?”

Nghe thấy vậy, Khương Khanh Nhi khẽ nghẹn lại, bất giác nuốt xuống một hơi—bị phát hiện rồi...

Nàng dừng lại một lát, rồi ung dung lên tiếng, giọng bình thản như không:

“Đêm dài khó ngủ, trong lòng có điều nghi hoặc, liền muốn tìm đại sư thỉnh giáo.”

Trong phòng, Hoằng Nhẫn hòa thượng không hề do dự, giọng vẫn điềm đạm như cũ:

“Thí chủ có điều gì chưa tỏ?”

“Đành làm phiền đại sư vậy.”

Khương Khanh Nhi khẽ mỉm cười, đẩy nhẹ cánh cửa thiện phòng. Bên trong, Hoằng Nhẫn vẫn ngồi ngay ngắn trên đệm hương bồ, dáng vẻ tĩnh tại như nước, hai tay chắp trước ngực, khẽ gật đầu.

Nàng bước vào, ánh mắt quét qua một lượt. Bên cạnh hắn, chiếc mõ đã được đặt xuống, rõ ràng là thực sự có ý muốn giải đáp nghi hoặc của nàng. Dáng vẻ ấy không hề có chút kiêng dè nào giữa trai đơn gái chiếc trong đêm khuya, nhưng đôi mắt sâu thẳm kia từ đầu đến cuối không hề nhìn thẳng vào nàng—chỉ trầm tĩnh, u mặc, như một mặt hồ lặng gió.

Lúc này, Khương Khanh Nhi mới để ý đến trong tay Hoằng Nhẫn còn nắm một chuỗi bạch ngọc Phật châu, từng hạt trong suốt, thanh khiết, viền ngoài còn được nạm kim sắc tinh xảo.

Một vật quý như thế, đâu giống thứ một hòa thượng sống cuộc đời kham khổ có thể sở hữu?

Dùng Phật châu xa hoa như vậy, vị Hoằng Nhẫn đại sư này, e rằng không đơn giản như vẻ bề ngoài. Biết đâu, hắn cũng chỉ là một Hoa hòa thượng—bề ngoài giữ đạo, bên trong lại chẳng khác gì những kẻ khác.

“Thí chủ có gì nghi hoặc?” Hoằng Nhẫn điềm đạm hỏi.

Khương Khanh Nhi thu lại suy nghĩ, trầm ngâm một lát. Nghi hoặc…? Nàng đến đây, lẽ nào lại nói rằng chỉ vì tò mò sắc đẹp của đại sư hay sao?

Chợt lóe lên một ý, nàng liền cười khẽ, hỏi:

“Ngài nói xem, trên đời này rốt cuộc là có nam nhân trước, hay nữ nhân trước?”

Vừa dứt lời, trước mặt nàng, đại hòa thượng khẽ ngước mắt, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn nàng.

Trong đáy mắt hắn thoáng qua một nét cười nhạt.

“Ta còn tưởng thí chủ có điều khó giải trong lòng, hóa ra chỉ là một câu hỏi mang tính triết học thế này.”

Thấy hắn cười, Khương Khanh Nhi có chút bất ngờ.

Đại hòa thượng cười lên, trông cũng rất dễ nhìn đấy chứ.

Nàng không chút do dự, ngồi xuống ngay bên cạnh hắn trên đệm hương bồ, cười khẽ:

“Vậy đại sư có thể giải đáp được không?”

Hoằng Nhẫn nhẹ nhàng đáp:

“Phật nói vạn vật đều là hư không, tất cả chỉ do vọng tưởng mà thành. Đã là như vậy, cần chi phải phân trước hay sau? Thí chủ hà tất phải chấp niệm về điều này?”

Khương Khanh Nhi hơi nghiêng người, tiến sát hơn một chút, vẻ mặt tò mò như thực lòng muốn biết:

“Nô gia chỉ muốn biết, nếu nam nhân có trước, thì làm sao sinh con? Nếu nữ nhân có trước, thì giống nòi từ đâu mà có?”

Hoằng Nhẫn thoáng dừng lại, ánh mắt khẽ động.

Cô nương này… sợ là cố ý đến trêu đùa hắn.

Hắn khẽ nhíu mày, giọng bình thản nhưng có phần xa cách:

“A di đà phật, bần tăng tu hành chưa sâu, khó lòng giải đáp.”

Khương Khanh Nhi thấy hắn không muốn trả lời, liền hỏi tiếp:

“Nếu tất thảy đều là hư không, nhưng lòng còn vướng bận, vậy làm sao có thể gọi là ‘không’ được?”

Hoằng Nhẫn điềm nhiên đáp:

“Vô niệm, tức là không.”

Nàng cong môi cười nhẹ, ánh mắt như ẩn như hiện chút trêu ghẹo:

“Vậy đại sư đã là người xuất gia, thật sự có thể buông bỏ trần thế, vô niệm vô dục vô cầu hay sao?”

Ngoài cửa sổ, một trận gió lạnh đột nhiên lùa vào, làm giấy cửa rung lên phần phật.

Trong ánh sáng lờ mờ của đèn dầu, Hoằng Nhẫn lặng lẽ xiết chặt chuỗi bạch ngọc Phật châu trong tay, từng hạt ngọc va chạm phát ra âm thanh nhỏ, ánh mắt hắn cũng dần tối lại.

Giọng nói trầm ổn vang lên:

“Xuất gia gần mười năm, sớm đã vô niệm, vô dục, vô cầu.”

Khương Khanh Nhi hơi ngẩn ra, mím môi, nhìn ra ngoài cửa phòng.

Gió rét gào thét, bông tuyết bay tán loạn trong không trung, từng đợt khí lạnh len lỏi qua khe cửa sổ, khiến nàng khẽ run lên.

Vô niệm? Vô dục? Vô cầu?

Nàng không tin.

Khương Khanh Nhi quay lại, đôi mắt hồ thu phản chiếu ánh đèn leo lét, khẽ cười nói:

“Năm nay đông đến sớm, trời lạnh thế này, thổi đến nô gia cũng lạnh run cả người.”

Ánh mắt nàng rơi xuống vị hòa thượng trước mặt.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế ngay ngắn, thân hình cao dài, tăng y chỉnh tề, cả người như phủ một tầng sương lạnh, đôi bàn tay đặt ngay ngắn trước người, từng khớp xương rõ ràng.

Chỉ có thanh âm trầm thấp là vang lên, tựa như ngăn cách tất cả:

“A di đà phật.”

Khương Khanh Nhi đột nhiên dựa sát vào vai Hoằng Nhẫn, hơi thở ấm áp phả bên tai hắn, giọng nói nhỏ nhẹ mà ái muội:

“Vô niệm vô dục như vậy chẳng phải rất vô vị sao? Đại sư… sao không hoàn tục?”

Bên cạnh, làn hương nhuyễn ngọc ôn hương vấn vít, hơi thở như có như không.

Hoằng Nhẫn thân hình cứng đờ, quay đầu liền chạm phải một gương mặt rạng rỡ kiều diễm. Khoảng cách quá gần, gần đến mức có thể nhìn rõ từng sợi mi cong của nàng.

Ánh mắt hai người giao nhau.

Trong khoảnh khắc, hơi thở dường như cũng lặng đi.

Hoằng Nhẫn lập tức đứng dậy, lui về sau mấy bước, siết chặt chuỗi bạch ngọc Phật châu trong tay, giọng trầm thấp:

“Nữ thí chủ, xin tự trọng.”

Khương Khanh Nhi khẽ cười, cũng đứng dậy theo, giọng điệu nhẹ bẫng như gió thoảng:

“Chỉ là một câu nói đùa thôi, đại sư cần gì khẩn trương như vậy?”

Nàng lại tiến lên hai bước, nhưng Hoằng Nhẫn lại lạnh nhạt lui về sau hai bước, duy trì khoảng cách.

Khương Khanh Nhi cong môi cười nhạt, khẽ khom người hành lễ, giọng điệu mềm mại mà chế giễu:

“Ở Yên Vân phường, các tỷ muội ta đối với người mình có hảo cảm đều thân cận như vậy. Nô gia cũng chỉ muốn thân cận đại sư một chút để tỏ thiện ý mà thôi. Đây… cũng tính là mạo phạm ư? Nếu có gì không phải, xin được nhận lỗi cùng đại sư.”

Hoằng Nhẫn trầm mặc, chỉ chắp tay đáp lễ, gương mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, tựa như câu mà tiểu hòa thượng Việt Tư từng nói:

"Mặt lạnh nghiêm, hồi lâu cũng chẳng thể tốt hơn."

Khương Khanh Nhi hơi sững lại, rồi cười nhẹ, giọng mềm mỏng:

“Nô gia vậy thì không quấy rầy đại sư nữa.”

Hoằng Nhẫn vẫn giữ thái độ lãnh đạm, chắp tay:

“Đêm đã khuya, thí chủ nên sớm nghỉ ngơi.”

Khương Khanh Nhi khẽ nghiêng đầu, đôi mắt cong lên như trăng lưỡi liềm, giọng nói mang theo ý cười:

“Được thôi, nô gia cũng phải đi nghỉ sớm vậy.”

Nàng chậm rãi bước ra đến cửa, bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía Hoằng Nhẫn, ánh mắt sáng lên chút trêu đùa.

“Nếu đại sư thật sự vô niệm vô dục, vậy vì sao lại cẩn trọng như thế trong chuyện nam nữ đụng chạm nhau?”

Lời vừa dứt, nàng nhẹ nhàng mở cửa, bước ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa lại.

Trêu ghẹo vị đại hòa thượng này, không ngờ lại khiến tâm trạng nàng tốt lên mấy phần.

Cửa phòng vừa khép, chỉ còn lại một mình Hoằng Nhẫn trong thiện phòng yên tĩnh.

Hắn chậm rãi thu tay, Phật châu trong lòng bàn tay nhẹ nhàng chuyển động, ánh mắt trầm mặc, môi khẽ mấp máy niệm một câu:

“Khương Khanh Nhi…Danh kỹ của Dương Châu Yên Vân phường…”