Giữa khung cảnh tráng lệ của Nghiệp Đô, những người được phái đến đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước đó một canh giờ, ngay khi Tây Lâu sắp sửa mở cửa. Họ đứng chờ đợi dọc theo hành lang dài, nơi ánh vàng lấp lánh như những mảnh vụn, sẵn sàng lên đường ngay khi Hi Hòa có bất kỳ động tĩnh nào.

Hôm nay, Tây Lâu thật nhộn nhịp, khách khứa ra vào tấp nập. Những người uống trà, thưởng rượu cứ như bị đóng đinh vào chỗ ngồi, trà được rót hết chén này đến chén khác, ánh mắt cứ chốc chốc lại hướng về phía lầu ba tĩnh lặng.

Tin tức lan nhanh như gió thoảng khắp Sơn Hải thành, việc Thẩm Phán đài mở ra vốn dĩ là để cảnh tỉnh thế nhân. Bởi vậy, bất kể là tu sĩ mang trong mình những khát khao, hay chỉ đơn giản là những người trẻ tuổi hiếu kỳ muốn xem náo nhiệt, tất cả đều đã nhận được tin tức này từ sớm.

Giữa lúc khách khứa đông nghịt, Lựu Nương cùng vài tiểu đồng yểu điệu bước lên lầu ba. Hôm nay, bà ta thay một bộ y phục mới, thắt eo thon gọn, càng làm tôn lên vẻ đầy đặn nơi vòng một, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng.

Trên lầu ba không chỉ có mình Tiết Dư, người của Thái Hoa và Xích Thủy cũng có mặt. Mỗi thế lực chiếm cứ một khu vực riêng, đội hình chỉnh tề, ngay ngắn. Nhìn thoáng qua, chỉ có người của Nghiệp Đô là đặc biệt nhất, ai nấy đều đeo mặt nạ quỷ dữ, che kín cả lông mày lẫn đôi mắt. May mắn thay, những người có mặt không phải lần đầu chứng kiến cảnh tượng này, sau khi liếc nhìn một chút, họ liền bình thản quay đi.

Ngay lúc Tiết Dư bước ra khỏi phòng, người của Bắc Hoang và Côn Luân mới vừa đến.

“Bị kẹt lại ở hoang sơn.” Người dẫn đầu Côn Luân chính là đại đệ tử của chưởng môn, Lục Tần. Hắn múa một đường kiếm đẹp mắt, rồi thu kiếm vào vỏ, trên người vẫn còn vương lại vẻ vội vàng của chuyến hành trình. Hắn chỉnh lại y phục, mỉm cười giải thích với mọi người: “Mấy hôm trước, chúng tôi cùng Bắc Hoang nhận một nhiệm vụ, yêu quái kia tu vi không tầm thường, lại tinh thông thuật ẩn thân, chúng tôi mất khá nhiều thời gian mới hàng phục được nó, suýt chút nữa thì lỡ mất giờ Hi Hòa mở ra.”

Lục Tần dung mạo không quá nổi bật, nhưng khí chất lại khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp. Vì tính tình hòa nhã, hắn có quan hệ tốt với tất cả mọi người. Sau khi chào hỏi Lộ Thừa Trạch, hắn mỉm cười nói: “Trước đây đều là chúng tôi đến sớm, Xích Thủy và Nghiệp Đô toàn đến sát giờ, sao lần này mọi người lại tích cực như vậy?”

Tiết Dư khẽ gật đầu với Lục Tần, ánh mắt nàng dừng lại trên những người của Bắc Hoang, họ đến rồi lại im lặng như những pho tượng gỗ.

Trong sáu thánh địa, Bắc Hoang thường là nơi ít can dự vào chuyện thiên hạ nhất.

Kiếp trước, hai vị Phật tử của Bắc Hoang cũng không đến.

Sự xuất hiện của ba người Tiết Dư, vô hình trung đã khiến rất nhiều chuyện thay đổi.

“Phật tử, Phật nữ.” Lựu Nương tiến lên hành lễ, đôi mắt đẹp ánh lên ý cười, giọng nói pha chút ngạc nhiên: “Thật hiếm khi thấy hai vị cùng đến.”

Nhất là ở một nơi như Thẩm Phán đài.

Vừa dứt lời, linh lực đang sôi sục trong Hi Hòa bỗng chốc lắng xuống, giống như có người thả một cục băng vào nước đang sôi ùng ục. Ngay sau đó, một cánh cổng khổng lồ từ từ hiện ra trước mắt mọi người.

Thấy vậy, Lục Tần mỉm cười với Lựu Nương: “Làm phiền cô nương rồi.”

Lựu Nương đáp lại bằng một câu khách sáo, rồi xoay người nhận lấy ngọc bài từ tay tiểu đồng, nhẹ nhàng ấn lên cột trụ đỏ thẫm. Tây Lâu, nơi được trang hoàng bởi vô số ánh đèn rực rỡ của nhân gian, cuối cùng cũng hé lộ một cảnh tượng kỳ diệu.

Chỉ thấy toàn bộ mái nhà Tây Lâu tách ra từ giữa, những người bên trong ngước mắt lên là có thể nhìn thấy bầu trời. Vô số mái ngói, đầu đao dường như bị những sợi tơ vô hình níu giữ lơ lửng giữa không trung, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo, lạ mắt. Rất nhiều đồng tử mặc áo choàng, tay cầm lư hương nối đuôi nhau bước ra, đứng xếp hàng hai bên.

“Thánh địa nghênh đón khách quý.” Lựu Nương đứng sang một bên, ánh mắt xuyên qua cánh cổng khổng lồ của Hi Hòa, nhìn về phía sâu thẳm bên trong. Bà ta đưa tay ra hiệu dẫn đường cho Tiết Dư và những người khác, cất giọng cao vút: “Mời chư vị.”

Tiết Dư bước lên, thân ảnh nàng nhanh chóng xuyên qua cánh cổng thánh địa, biến mất trong màn sương mờ ảo.

Lần này, những người đi theo Tiết Dư vào Hi Hòa, ngoài người bên cạnh phụ thân nàng, còn có một gương mặt quen thuộc.

“Thần tháng trước vừa tròn tuổi trưởng thành, được nhận một chức vụ nhỏ dưới trướng tỷ tỷ, quản lý những việc vặt vãnh bên ngoài Bách Chúng sơn.” Triều Niên đi sát bên Tiết Dư, nói: “Trước đây, thần từng theo nữ lang đến thánh địa một lần, nghe nói nữ lang đang thiếu người, nên đã tình nguyện đến đây.”

Triều Niên là đệ đệ của Triều Hoa, khác với sự điềm tĩnh của tỷ tỷ, Triều Niên hoạt bát hơn, so với những tiểu yêu dè dặt, cậu ta dám trò chuyện nhiều hơn với Tiết Dư.

“Không phải ngươi từng nói đánh chết cũng không quản chuyện của Bách Chúng sơn sao?” Tiết Dư đưa mắt nhìn qua vô số cảnh sắc non nước của thánh địa, nghe vậy liền quay sang hỏi.

Bị nàng nhìn như vậy, Triều Niên không khỏi đưa tay gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: “Tỷ tỷ nói cho ta một chức vụ để rèn luyện tâm tính, nếu việc này cũng không làm tốt, thì đừng mơ tưởng đến những việc khác, tất cả đều là mơ mộng hão huyền.”

Tiết Dư không nhịn được cười, khóe môi khẽ cong lên.

Triều Niên nhìn xung quanh, nhận ra tất cả đều là những gương mặt quen thuộc đã gặp lần trước, đều là những người kế thừa của các thánh địa.

Ngoại trừ Bắc Hoang.

“Nữ lang.” Cậu ta ngờ rằng mình nhìn nhầm, bèn hạ giọng hỏi: “Phật tử và Phật nữ đều đến sao?”

Tiết Dư khẽ “ừm” một tiếng coi như xác nhận, Triều Niên lập tức tròn mắt kinh ngạc, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Vậy thì lần Thẩm Phán đài này, chẳng phải sẽ có rất nhiều người sống sót sao?”

Phật độ chúng sinh, điều mà Phật không thể nhìn thấy nhất, chính là cảnh tượng sinh mạng bị tàn lụi ngay trước mắt.

Đã không thể nhìn, vậy thì đừng nhìn. Lần Thẩm Phán đài mở ra trước, Bắc Hoang chỉ phái một người đến cho có lệ, suốt buổi mắt không hề liếc ngang, hoàn toàn không nhìn xuống phía dưới.

Triều Niên rụt cổ, nghĩ đến những cảnh tượng sắp xảy ra, lại nói: “Bắc Hoang và Xích Thủy sẽ không đánh nhau chứ?”

Hai thánh địa này, một nơi đề cao việc dùng luật pháp trừng trị cái ác, một nơi đề cao lòng từ bi bác ái. Một nơi phụ trách giam giữ, thẩm vấn, dùng hình ép cung, một nơi phụ trách phổ độ vong hồn, an ủi chúng sinh. Bất kể quan hệ bề ngoài như thế nào, sau lưng vẫn luôn có xích mích, không bên nào chịu nhường bên nào, điều này có thể thấy được qua việc người kế thừa của hai nơi chưa bao giờ cùng nhau nhận nhiệm vụ.

“Ngươi đánh giá thấp tâm cảnh của Bắc Hoang rồi.” Tiết Dư đi theo đồng tử dẫn đường, giọng nói bình tĩnh: “Bắc Hoang là một nơi thanh tịnh, không có nghĩa là những người từ nơi đó ra đều không thể chứng kiến cảnh chém giết.”

Triều Niên không biết có hiểu hay không, nhưng vẫn gật đầu rất thành thạo: “Nữ lang nói gì cũng đúng.”

Vượt qua một dãy núi, hình dáng Thẩm Phán đài dần hiện ra trước mắt mọi người. Người ra tiếp đón họ là một vị trưởng lão có tiếng tăm của Hi Hòa, tiên phong đạo cốt, khi cười híp mắt nói chuyện toát lên vẻ từ bi của bậc trưởng lão. Ông hỏi ý kiến của Tiết Dư và những người khác: “Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Thẩm Phán đài khi nào mở ra, hoàn toàn tùy ý chư vị.”

Tiết Dư lặng lẽ liếc nhìn Lộ Thừa Trạch.

Lộ Thừa Trạch một lòng muốn nhanh chóng cứu Tùng Hành ra, làm sao có thể chờ đợi thêm được nữa.

Quả nhiên, Lộ Thừa Trạch nhíu mày, lên tiếng trước: “Sắp xếp càng sớm càng tốt. Qua năm mới, ta thấy mọi người đều có việc bận, không thể ở Thẩm Phán đài quá lâu.”

Đúng vậy.

Qua năm, những ai năm ngoái chưa hoàn thành đủ nhiệm vụ ghi trong Thiên Cơ thư đều phải hoàn thành trước tháng năm. Nhìn Tiết Dư, cùng với những người vừa đến từ Côn Luân, Bắc Hoang là biết.

Vì vậy, đề nghị này nhanh chóng nhận được sự đồng tình của Lục Tần, vị kiếm tu mặc áo trắng cười khổ nói: “Ta đồng ý. Nếu lại bị ta rút trúng vài nhân vật khó nhằn, năm nay ta lại không hoàn thành nhiệm vụ.”

Câu nói này rõ ràng đã chạm đến nỗi lòng của những người khác, không ai phản đối.

Trưởng lão Hi Hòa thấy vậy, vuốt râu mỉm cười, nói: “Nếu đã như vậy, xin mời chư vị lên Thẩm Phán đài.”

Đi đến chân núi, những bậc thang dài hun hút nối liền với bầu trời, như một sợi chỉ mảnh treo từ chân núi lên đỉnh núi. Tiết Dư bước từng bước lên cao, càng lên cao, thần sắc nàng càng lạnh lùng.

Xung quanh Thẩm Phán đài, những chấp sự mặc giáp bạc đứng san sát nhau, lưng thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị. Xung quanh treo rất nhiều Vân Kính, phản chiếu mọi thứ xung quanh một cách rõ ràng. Những Vân Kính này kết nối với khắp nơi trên thế gian, những gì xảy ra ở đây hôm nay sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi, từ đường phố đến ngõ hẻm, từ chợ búa đến phố phường.

Trên mười chín bậc thang của Thẩm Phán đài, đặt vài chiếc ghế lớn. Giữa tiếng xướng danh kéo dài của đồng tử, Tiết Dư và những người khác lần lượt ngồi xuống.

Không lâu sau, tiếng xích sắt va chạm leng keng vang lên từ phía dưới, như có vật gì nặng nề đang loạng choạng bước đi, từng tiếng nặng nề, trầm đục gõ vào lòng người. ( app truyện T Y T )

Lộ Thừa Trạch nhịn không được, liếc nhìn sắc mặt Tiết Dư.

Không có gì khác thường.

Nàng kiểm soát biểu cảm rất tốt. Không thấy chút mềm lòng, thương xót nào, cũng không có vẻ hả hê khi người khác gặp nạn. Như thể nàng và Tùng Hành thật sự không quen biết, giữa họ không hề có sự ngưỡng mộ, tin tưởng lẫn nhau, cũng không có mối liên hệ ngàn năm bền chặt.

Có thể có được tâm tính như vậy. Quả nhiên là Tiết Dư.

Mười sáu người lần lượt bị áp giải lên bậc thang.

Trong thánh địa vẫn còn là mùa đông, mây mù dày đặc trên đỉnh núi, gió thổi mang theo hơi lạnh. Mười sáu người bị ép quỳ trên đài, đầu cúi gằm, tay chân bị trói bằng xích sắt to bằng cổ tay, trên áo tù của mỗi người đều có đánh số, như nô lệ chờ người ta lựa chọn.

Trên người đầy vết roi, hơi thở yếu ớt.

Các đệ tử của Hi Hòa bưng những cuốn sổ nhỏ đã được sắp xếp gọn gàng, lần lượt đến bên cạnh những chiếc ghế trên đài. Đệ tử đứng sau Tiết Dư cung kính dâng cuốn sổ lên, giọng nói nhỏ nhẹ, cung kính: “Mời điện hạ xem qua, trên đây ghi tên họ, chân dung, cuộc đời và tội trạng của những tù nhân dưới đài.”

Những thứ này, kiếp trước Tiết Dư đã xem qua một lần.

Nàng nhíu mày, không nhận cuốn sổ, mà chỉ hơi nâng cằm, nói rõ ràng: “Bảo bọn họ ngẩng đầu lên.”

Những người đang quỳ gối bên dưới đều đã bị phế bỏ tu vi, lại bị thương nặng, không thể và cũng không có sức phản kháng, rất nhanh đều ngẩng mặt lên, người cao người thấp.

Mười sáu thiếu niên, mười sáu gương mặt khác nhau.

Xuyên qua màn sương mù dày đặc, Tùng Hành ngay lập tức nhìn thấy Tiết Dư. Hắn ta tiều tụy, tàn tạ đến mức không ra hình dáng, nhưng sống lưng vẫn luôn thẳng tắp, không hề có chút dáng vẻ cầu xin ai.

Nàng vẫn như trong ký ức của hắn ta, chỉ là nàng của ngàn năm trước dịu dàng hơn, gương mặt tinh xảo vẫn còn nét linh động của thiếu nữ, đôi mắt như chứa đựng khói sương trên núi Vân Sơn, mơ màng và huyền ảo, nhưng khi nhìn chàng, lại vô cùng lạnh nhạt.

Vô cùng vô tình.

Sau khi ánh mắt nàng dời đi, Tùng Hành, người ngay cả khi chịu hình phạt cũng không hề biến sắc, chậm rãi nắm chặt tay, một cảm giác khó diễn tả dâng lên trong lòng, không thể kìm nén.

Khác với suy nghĩ “giận dỗi giữa tình nhân chỉ cần dỗ dành là được” đầy may mắn của Lộ Thừa Trạch, hắn ta hiểu Tiết Dư, nên hắn ta hiểu rõ hơn ai hết rằng…

Tiết Dư rất thông minh, cũng rất quyết đoán, sai lầm đã phạm một lần sẽ không lặp lại lần thứ hai.

Nàng sẽ không chìa tay về phía hắn ta nữa, sẽ không ban phát cho hắn ta chút thiện ý nào nữa.

Nàng chỉ mong hắn ta chết đi.

Ngồi bên cạnh Tiết Dư là Phật nữ của Bắc Hoang, Thiện Thù. Trong sáu người ngồi đó, chỉ có nàng ấy là đọc kỹ cuốn sổ từ đầu đến cuối. Gấp cuốn sổ lại, nàng ấy nghiêng đầu, nhẹ giọng hỏi đệ tử của thánh địa: “Ai là Tố Hựu?”

Đệ tử chỉ cho nàng ấy.

Tiết Dư nghe thấy động tĩnh, liền nhìn theo hướng đó.

Giữa mùa đông lạnh giá, thiếu niên mặc bộ đồ tù mỏng manh, trên áo có chữ “nhất” được viết bằng son đỏ. Máu chảy ròng ròng trên mặt, bị chấp sự ấn vai ép quỳ xuống, dù ở tư thế như vậy, nhưng toàn thân lại như mọc đầy gai nhọn.

Hung dữ như một con sói con bị thương.

Cảm nhận được có người đang nhìn mình, thiếu niên ngẩng đầu lên, đôi đồng tử đen láy như chứa đựng một lớp tuyết trắng xóa, lạnh lẽo đến kinh người, sát khí đằng đằng.

Tiết Dư sững người.

Thiếu niên có một dung mạo khiến người ta say đắm, không giống những thiếu niên cùng trang lứa với vẻ ngoài tràn đầy sức sống, khí chất trong sáng như trăng rằm. Dung mạo hắn thật tuyệt mỹ, ngũ quan tinh xảo hơn cả nữ tử, ngay cả khi khẽ nhếch mép cười nhạo, cũng toát lên vẻ quyến rũ đến nao lòng.

Tiết Dư đã gặp qua rất nhiều thiếu niên, dung mạo đơn thuần không đủ để khiến nàng sững sờ.

Nàng nhìn Thiện Thù bên cạnh, rồi chậm rãi cúi đầu nhìn cuốn sổ trong tay, ánh mắt dừng lại ở hai chữ “Tố Hựu”.

Hiện tại, nàng và Thiện Thù không thân thiết, nhưng về sau, ở kiếp trước, Thiện Thù là một trong số ít những người bạn mà Tiết Dư có thể trò chuyện, tâm sự.

Ấn tượng sâu sắc về “Tố Hựu” là vì có một lần, Thiện Thù cùng Côn Luân nhận một nhiệm vụ rất khó khăn, sau khi hoàn thành không về Bắc Hoang mà lại tìm Tiết Dư.

Nàng vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt của Thiện Thù lúc đó, là một loại cảm xúc phức tạp, khó diễn tả, như bị điều gì đó day dứt. Đêm đó, nàng và Thiện Thù ngồi tựa vai nhau, nghe nàng ấy từng chữ từng chữ nói: “Sau hơn ba mươi ngày giằng co, oán niệm của yêu quỷ đó cuối cùng cũng bị chúng ta bắt được.”

“Tâm kinh nhà Phật của ta đã đột phá đến tầng hai mươi bảy.”

“Nhưng vẫn không thể siêu độ cho hắn.”

“Ta đã xem ký ức của hắn.”

“A Dư.” Thiện Thù nói: “Nếu sớm biết một yêu quỷ phải chịu đựng ác ý như vậy của thế gian, năm đó, ta đã tham gia Thẩm Phán hội rồi.”

Cứu được một người, là một người.

Thiện Thù bây giờ không biết những chuyện sẽ xảy ra trăm năm hay ngàn năm sau, nhưng Tiết Dư biết.

Nàng biết.

Nhưng nàng nhíu mày, không nói gì.

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Nàng phải thừa nhận, nàng sợ gặp phải Tùng Hành thứ hai.

Thiện Thù cũng không lên tiếng, ở nơi này, dù nàng ấy và Phật tử có đến, thì cũng không làm được gì nhiều. Ấn tượng của mọi người về Bắc Hoang phần lớn dừng lại ở hình ảnh những người tốt, họ có thể cứu người phàm vô tội, nhưng không thể ra tay cứu giúp những kẻ phạm tội trước mắt bao người.

Ở phía bên kia, dường như biết Tiết Dư sẽ không để ý đến Tùng Hành nữa, Lộ Thừa Trạch bất đắc dĩ vừa nhíu mày vừa gọi tên Tùng Hành để cứu hắn ta, trước ánh mắt không thể tin được của người nhà mình.

Ngoài ra, một thiếu niên tên là Thẩm Kinh Thời được Lục Tần gọi tên giữ lại.

Thẩm Phán hội đến đây đã gần kết thúc, trên đầu mười bốn người còn lại, từng tia sét chồng lên nhau, ẩn hiện, đã có vài người nhắm mắt chờ chết.

Vị trưởng lão bước ra, chậm rãi nói hai chữ “kết thúc”.

Một giọng nữ thanh lãnh đột nhiên vang lên: “Chờ đã.”

Mọi người đều quay lại nhìn.

Dưới ánh mắt của hàng chục người, hàng mi Tiết Dư khẽ rung, nàng đưa ngón tay thon dài, chỉ vào thiếu niên toàn thân tỏa ra ác ý, nói: “Ta muốn hắn.”

Tiết Dư, người không thể bị lừa lần thứ hai, lại phạm phải sai lầm giống như ngàn năm trước.

Nàng lại cứu một người từ Thẩm Phán đài.

Giây phút nàng vừa dứt lời, Tùng Hành đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.