Vào một đêm tối đầy gió, thế giới chìm trong hỗn loạn.

Bên trong hành lang tầng ba của một khu nghỉ dưỡng ở vùng ngoại ô Bắc Kinh, xung quanh tối đen như mực. Chỉ có biển báo lối thoát hiểm phía dưới chân tường phát ra ánh sáng xanh lờ mờ.

Giữa màn đêm mờ ảo, một bóng người tựa vào cánh cửa ở cuối hành lang, khẽ thở dài.

Bên trong căn phòng, Chu Thanh Bác siết chặt tay nắm cửa, đối diện với người bên ngoài qua khe hở của xích cửa suốt mười phút.

"Nói thật đi," Chu Thanh Bác nheo mắt nhìn qua khe cửa, ánh mắt khóa chặt người bên ngoài, cẩn trọng lên tiếng, “Rốt cuộc cậu đến đây làm gì?”

"Tôi đến rủ cậu ra ngoài chơi." Người đàn ông bên ngoài cười, dựa vào khung cửa, giọng điệu như thể có thể dễ dàng lừa phỉnh bất kỳ cô gái trẻ nào. “Dưới lầu náo nhiệt thế mà cậu lại trốn lên đây làm gì? Cậu đâu phải Lọ Lem, đâu cần lo sợ bị lộ nguyên hình sau nửa đêm.”

"Cứ coi như tôi là vậy đi." Lọ Lem rõ ràng không dễ bị dụ, bĩu môi, tay vẫn siết chặt nắm cửa, giọng nói mang theo chút oán trách: “Nếu biết trước đây là buổi tiệc mai mối do cậu sắp đặt, tôi thà ở nhà chơi game còn hơn.”

Trong nhóm bạn của Chu Thanh Bác, có người mê ăn uống, có người thích vui chơi, cũng có người theo đuổi nghệ thuật. Nhưng đáng tiếc thay, Cát Hành – người đàn ông đang đứng ngoài cửa – lại không hứng thú với cờ bạc hay phong hoa tuyết nguyệt. Sở thích duy nhất của anh ta chính là làm bà mai, tích cực đẩy những chàng trai độc thân lại gần nhau.

Hôm đó, khi rủ Chu Thanh Bác ra ngoài, Cát Hành nói rằng chỉ là tụ tập bạn bè cũ. Nhưng vừa đến nơi, Chu Thanh Bác liền nhận ra có điều không ổn. Bữa tiệc chẳng khác nào một "Trung tâm mai mối toàn cầu", nơi quy tụ vô số chàng trai độc thân với đủ mọi dáng vẻ.

Giữa cảnh trai thừa, gái thiếu, Chu Thanh Bác có cảm giác như Đường Tăng lạc vào động Bàn Tơ, suýt nữa bị cả đám người bao vây đến rút sạch lớp da. Mãi mới tìm được cơ hội trốn thoát.

"Hợp lý một chút đi, Cát Hành." Chu Thanh Bác cố gắng đàm phán, “Tôi có thù oán gì với cậu đâu, sao cậu lại đối xử với tôi thế này?”

"Đối xử thế này là thế nào? Đừng nói nghe như thể tôi đi cướp hôn phu của người khác vậy." Cát Hành bĩu môi, nghiêm túc giải thích: “Đây là một giai đoạn cần thiết trong cuộc sống, tôi đâu có ép cậu. Tôi chỉ đang cho cậu một lựa chọn mới thôi.”

"Đúng vậy," Chu Thanh Bác bình tĩnh đáp, “Cậu không phải cướp đoạt, mà là lừa gạt.”

"Đây chỉ là một lời nói dối vô hại. Tôi làm vậy cũng là vì muốn tốt cho cậu thôi." Cát Hành ung dung nói, “Thầy bói bảo rằng vận xui của cậu chỉ có thể được hóa giải nếu cậu có người yêu.”

"Nếu vậy thì—" Chu Thanh Bác theo phản xạ định bác bỏ ngay, nhưng nói được nửa câu, anh chợt nhận ra điều gì đó, cau mày nghi hoặc: “Khoan đã, sao cậu biết chuyện này?”

Vận đen bám lấy Chu Thanh Bác từ ngày đầu tiên của Tết Nguyên Đán năm nay. Không chỉ cổ phiếu và quỹ đầu tư đồng loạt lao dốc, mà anh còn liên tục gặp xui xẻo—lúc thì bị pháo hoa bắn trúng, lúc thì xe đang lái cũng bị người ta tông phải.

Ban đầu, anh không quá để tâm. Nhưng nửa tháng trước, khi vừa bước ra khỏi cửa nhà thì trật chân ngã sõng soài, nằm bất lực trên mặt đất, anh mới bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ đến việc tìm thầy bói xem vận mệnh.

Hỏi thăm một hồi, Chu Thanh Bác tìm được một “chuyên gia” được mọi người trong giới truyền tai nhau. Thế nhưng, ngay khi vừa báo ngày tháng năm sinh, đối phương lập tức phán: “Hồng Loan xung Thái Tuế, Lục Xung hóa Tai, vận xui kéo cả tài lộc lẫn sức khỏe xuống dốc. Nếu muốn hóa giải, cậu cần phải có tình duyên*.”

[Nghĩa là: Vận xui của Thanh Bác trong năm nay ảnh hưởng đến cả tài lộc và sức khỏe, có thể gặp tai nạn, tổn thất tài chính, hoặc xui rủi liên tục. Nếu muốn hóa giải,cần phải có tình duyên]

Là người luôn tiếp thu những lời khuyên có ích, nhưng lại chẳng tin vào mấy chuyện mê tín phong kiến, Chu Thanh Bác vốn chỉ xem đây như một câu chuyện vui. Điều anh thắc mắc là làm sao Cát Hành lại biết được chuyện này.

"Là từ vòng bạn bè của cậu chứ đâu." Cát Hành lấy điện thoại từ túi ra, gõ vài cái rồi giơ màn hình lên cho Chu Thanh Bác xem, “Cậu tự đăng đấy.”

Chu Thanh Bác cúi đầu nhìn kỹ, rồi mới chậm rãi nhớ ra—khi vừa bước ra khỏi cửa nhà "chuyên gia", anh có đăng một bài than thở lên mạng xã hội, khóc thương cho cuộc đời độc thân 1888 (âm đọc giống 'ba ba ba ba', nghe như bye bye bye bye).

"Vị 'chuyên gia' đó là cha nuôi của một người bạn tôi." Cát Hành nhún vai, “Nghe tin xong, tôi lập tức đoán ra vấn đề.”

Chu Thanh Bác: …

Sau khi hiểu rõ nguồn cơn, Chu Thanh Bác thở phào nhẹ nhõm, không còn nhìn Cát Hành với ánh mắt nghi kỵ nữa. Anh chỉ lắc đầu đầy bất lực.

"Chỉ là hiểu lầm thôi." Chu Thanh Bác nói, “Cậu cũng biết đấy, tôi là người theo chủ nghĩa độc thân.”

"Chưa chắc đâu. Ai mà biết được, có khi một ngày nào đó cậu sẽ đột nhiên thức tỉnh, yêu đắm đuối đến mức đòi bỏ trốn cùng người ta." Cát Hành cười bí hiểm, rồi giơ tay ngăn lại câu phản bác của Chu Thanh Bác, chậm rãi nói tiếp: “Nhưng yên tâm, tôi biết cậu không có hứng thú với mấy người dưới lầu, nên đã chuẩn bị Phương án B cho cậu rồi.”