Chương 10: Trị Bệnh Cứu Người

Tác giả: La Bặc Tinh

Phương thị cảm thấy có chút bất lợi khi đối phương gửi thư đến trước. Nhưng thấy hiện tại hắn có chuyện nhờ vả, bà liền tỉnh táo ngay lập tức, nói:

“Yên tâm, chuyện này ta chắc chắn sẽ giúp con làm cho thật vẻ vang.”

Sau đó, Phương thị mang tiền lên huyện mua rất nhiều đồ vật. Dù sư phụ của Liễu Diệp Thần không có ở đây, nhưng lễ nghĩa vẫn phải đầy đủ. Bà muốn để mọi người thấy con trai mình thật lòng muốn cưới người ta.

Sau khi mua xong, bà xách theo một ít điểm tâm cùng một cuộn vải vóc đến nhà thôn trưởng.

Lúc đó, thôn trưởng đang cuốn thuốc lá, thấy Phương thị mang quà đến thì hỏi:

“Cơn gió nào thổi ngươi đến đây vậy?”

Dân trong thôn phần lớn đều có quan hệ họ hàng với nhau, mà thôn trưởng cũng chính là biểu ca bên ngoại của Phương thị.

Thôn trưởng có uy tín rất cao trong làng, những việc lớn nhỏ đều phải thông qua ông.

Vợ của thôn trưởng, Điền Thúy Nga, là người nhanh nhẹn và tốt bụng. Nhìn thấy Phương thị đến, bà liền cười nói:

“Có chuyện gì mà mang theo nhiều đồ vậy?”

Phương thị đáp:

“Tiểu nhi tử nhà ta và Liễu Diệp Thần sắp đính hôn, ta muốn nhờ hai người đứng ra làm chủ.”

Ban đầu, thôn trưởng tưởng là chuyện hệ trọng gì, nhưng nghe nói là chuyện đính hôn thì liền vui vẻ đồng ý:

“Được thôi.”

Điền Thúy Nga vốn quen lo liệu những việc như thế, liền hỏi:

“Vậy nhà các ngươi định chuẩn bị lễ đính hôn ra sao?”

Phương thị nói:

“Có tơ lụa, vải vóc, điểm tâm, trái cây, ngoài ra còn có năm lượng bạc, lại mời thêm một bà mối đàng hoàng. Ta nghĩ sư phụ của Liễu Diệp Thần không có ở đây, không thể để y chịu thiệt thòi, nên nhờ hai người giúp đỡ lo liệu chu toàn.”

Nói xong, bà còn đưa thêm một cái túi đỏ.

Điền Thúy Nga sững sờ trước sự hào phóng của Phương gia.

Dân làng vẫn đồn đoán rằng Phương Thư Tịnh không hay ra ngoài, có lẽ không giàu có gì, nhưng hôm nay mới biết hoàn toàn không phải vậy.

Họ cố ý chuẩn bị lễ vật chu đáo như thế chỉ để giữ thể diện cho Liễu Diệp Thần.

Điền Thúy Nga cười nói:

“Yên tâm, ta đảm bảo giúp ngươi lo liệu chu toàn.”

Nghe vậy, Phương thị mới an tâm.

Cả làng đều xôn xao:

“Nhà ai đính hôn mà hào phóng như vậy chứ?”

“Trước giờ cứ tưởng Phương Thư Tịnh không giàu có gì, ai ngờ lại rộng rãi thế.”

“Phương gia là người tốt, lại có nhà cửa riêng, gả vào là có thể làm chủ trong nhà. Cơ hội tốt như vậy, có đốt đèn lồng cũng khó tìm.”

“Mà ngươi thấy chưa, nhà họ Lý chắc tiếc lắm. Trước đây họ muốn gả con gái cho Phương Thư Tịnh, nhưng nghe nói hắn bị tước mất công danh liền vội vã gả con cho một gã đồ tể trong làng. Cuộc sống cũng không tệ, chỉ là con gái họ lúc nào cũng có mùi thịt heo, làm sao sạch sẽ như Liễu Diệp Thần được.”

Phương Thư Tịnh ra tiếp đón mọi người, lần đầu tiên trong làng có nhiều người tiếp xúc với hắn, ai cũng nhận ra hắn có phong thái nhã nhặn, lễ độ hơn hẳn so với lời đồn.

Trong lòng Phương Thư Tịnh cũng rất vui mừng.

Bây giờ đã đính hôn chính thức, coi như hắn đã được cả làng công nhận, sau này làm gì cũng không còn ai dị nghị nữa.

Thê tử thôn trưởng – Điền Thúy Nga, giúp Liễu Diệp Thần lo liệu mọi chuyện, cười nói với hắn:

“Phương gia tiểu ca đối với ngươi thật lòng đấy.”

Sống trong làng bao năm, bà đã chứng kiến nhiều cuộc hôn nhân. Bao nhiêu người còn cắt bớt cả lễ đính hôn chỉ để tiết kiệm tiền, chưa cưới mà đã tính toán như vậy thì sau này sống chung sẽ càng khó khăn hơn.

Nhưng Phương Thư Tịnh lại sẵn sàng bỏ tiền ra để giữ thể diện cho Liễu Diệp Thần. Dù không có gia đình bên cạnh, hắn vẫn muốn dành những điều tốt đẹp nhất cho người mình thương.

Liễu Diệp Thần đỏ mặt.

Hôm nay y không thể ra mặt, mọi chuyện đều do thôn trưởng và thê tử thôn trưởng lo liệu. Nhưng khi ở trong nhà, y vẫn có thể nghe thấy những lời khen ngợi dành cho Phương Thư Tịnh. Nếu không phải ngại thím của mình có mặt ở đây, y đã muốn len lén nhìn Phương Thư Tịnh mấy lần rồi.

Điền Thúy Nga cười không ngừng:

“Được rồi, sau này cứ sống tốt với hắn là được. Hôm nay chúng ta coi như là nhà mẹ đẻ của ngươi, nếu sau này hắn có bắt nạt ngươi, cứ nói với ta, ta sẽ giúp ngươi đòi công bằng.”

Liễu Diệp Thần vội vàng nói:

“Hắn sẽ không đâu.”

Từ nhỏ hắn đã biết Phương Thư Tịnh là người tốt.

Lời vừa thốt ra, Điền Thúy Nga có chút bất ngờ, sau đó cười lớn:

“Còn chưa cưới mà đã bênh vực người ta rồi sao?”

Lúc này, Phương thị bước vào, thấy Điền Thúy Nga đang nói đùa khiến Liễu Diệp Thần đỏ mặt, liền cười nói:

“Không được bắt nạt phu lang nhà ta nhé.”

Điền Thúy Nga cười bảo:

“Ngươi xem, phu lang nhà ngươi ngươi một lòng hướng về nhi tử của ngươi đấy.”

Phương thị cười vui vẻ:

“Không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa. Hắn chính là phu lang của nhà ta rồi.”

Hai người cứ thế trêu chọc khiến Liễu Diệp Thần càng thêm xấu hổ.

Phương thị lấy ra một chiếc nhẫn bạc cũ, nói:

“Đây là quà cưới năm xưa nương ta cho ta, hôm nay ta muốn tặng lại cho con.”

Liễu Diệp Thần lúng túng:

“Bá mẫu, làm sao con có thể nhận đồ kỷ niệm của người chứ?”

Điền Thúy Nga đứng bên cạnh khuyên:

“Người ta đã cho thì cứ nhận đi, đây là tấm lòng của trưởng bối. Chỉ cần hai đứa sống tốt với nhau là được.”

Phương thị cũng thật lòng muốn trao cho y.

Cuối cùng, Liễu Diệp Thần đành phải nhận lấy.

Phương thị lại trêu chọc:

“Sao vẫn còn gọi ta là bá mẫu?”

Liễu Diệp Thần đỏ mặt, mấy lần muốn mở miệng nhưng không nói ra được.

Điền Thúy Nga cười phá lên, giúp hắn giải vây:

“Mẹ chồng ngươi còn nôn nóng lắm đấy. Cứ chờ cưới xong đi, rồi sẽ nghe hắn gọi nương cả ngày. Biết đâu đến năm sau ngươi còn có thể lên chức nãi nãi ấy chứ.”

Phương Thị bị hắn chọc cười đến nỗi không nhìn thấy mắt. Nàng cười nói: “Vậy thì tốt quá rồi.”

…

Trong tiệc đính hôn của hai người, Phương Thư Tịnh và Liễu Diệp Thần vẫn chưa gặp mặt nhau.

Từ sau buổi tiệc đính hôn, Phương Thư Tịnh luôn tìm cách gặp y. Khi thì mang đến một số trang sức, lúc lại là quần áo.

Liễu Diệp Thần cũng đáp lễ, đôi khi là một túi tiền, có khi lại là một chiếc quạt nhỏ.

Lần này, Liễu Diệp Thần tặng cho hắn một túi hương. Phương Thư Tịnh tò mò hỏi: “Bên trong có gì vậy?”

Liễu Diệp Thần đáp: “Từ Quyền nói huynh hay thức khuya viết lách, cái này là mấy vị thuốc giúp tinh thần tỉnh táo.”

Gặp gỡ nhiều lần, Liễu Diệp Thần dần không còn trốn tránh hắn như trước.

Phương Thư Tịnh cười nói: “Hai người các ngươi quan hệ tốt ghê nhỉ?”

Những sở thích nhỏ của Phương Thư Tịnh đều do Từ Quyền lén nói cho y biết. Để đáp lại, Liễu Diệp Thần đã tự tay làm một khối đường lớn cho hắn.

“Lần trước lúc mang cơm qua, ta chỉ tiện miệng hỏi một câu thôi.” Liễu Diệp Thần nói.

Phương Thư Tịnh cầm túi hương lên, cười cười: “Nếu không thì em giúp ta treo lên đi.”

Thấy hắn nói vậy, Liễu Diệp Thần cũng đồng ý.

Lúc cúi đầu, hắn có thể nhìn thấy phần cổ trắng nõn mịn màng, khiến người ta chỉ muốn cắn một cái.

Liễu Diệp Thần dường như nhận ra nguy hiểm, theo bản năng rụt người lại.

Túi hương được hắn cẩn thận treo lên. Nhìn nó đung đưa bên hông, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, Phương Thư Tịnh vui vẻ cười nói: “Đa tạ.”

Trên đường trở về, hắn gặp mấy người hàng xóm.

Bọn họ trêu ghẹo: “Tiểu Phương công tử, lại vừa từ chỗ tức phụ về hả?”

Phương Thư Tịnh chỉ cười: “Ta chỉ mang chút đồ qua thôi mà!”

Hàng xóm lại cười bảo: “Ta thấy cũng chẳng cần phiền phức như vậy. Sớm muộn gì hắn cũng phải gả qua đây thôi. Khi đó cũng là chuyển từ nhà này sang nhà kia. À phải, bao giờ mới được uống rượu mừng của hai ngươi?”

“Hẳn là sắp rồi.” Phương Thư Tịnh đáp. Hắn còn nóng lòng muốn thành thân hơn ai hết. Nhưng sính lễ cùng đồ dùng trong nhà vẫn chưa chuẩn bị xong. Những thứ này đều là sính lễ của hắn dành cho Liễu Diệp Thần. Đến lúc hai người chính thức ở chung, hắn nhất định phải đón người về thật vẻ vang.

Ở một số gia đình truyền thống, việc chuẩn bị của hồi môn cho con cái được tiến hành từ khi còn nhỏ. Thời gian dài như vậy, tốt nhất là cứ để hai người chính thức qua lại, như vậy sau này cũng dễ dàng hơn.

Sau khi chào hỏi mọi người, Phương Thư Tịnh trở về nhà. Dân làng dần nhận ra hắn là người dễ gần, không hề kiêu ngạo. Lâu dần, những thành kiến về hắn cũng phai nhạt.

Hắn có tính tình tốt, ăn nói nho nhã, quan trọng nhất là cực kỳ thương tức phụ. Ngày nào cũng ba lần mang đồ sang, khiến bao cô nương và thím trong thôn nhìn mà đỏ mắt.

Về đến nhà, Phương Thư Tịnh thấy Phương đại ca đang đứng trong sân.

“Đệ về rồi à?”

Hôm nay hắn nấn ná ở chỗ tức phụ lâu hơn mọi khi, tán gẫu một hồi mới về.

Phương đại ca nói: “Trước đó không phải đệ nhờ ta với cha làm tủ cưới cho đệ sao? Có nhiều hàng xóm đến xem lắm. Chúng ta đã làm được mấy ngày rồi. Có điều, mọi người thấy đẹp quá nên cũng muốn đặt làm một cái. Đệ có đồng ý không?”

Đây là lần đầu tiên có người chủ động tìm bọn họ đặt hàng.

Phương Thư Tịnh gật đầu: “Được thôi, nhưng đừng làm chậm trễ tủ của đệ đấy.”

Phương đại ca nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm: “Yên tâm, chắc chắn không ảnh hưởng.” Rồi hắn cười tươi nói tiếp: “Đệ thành thân là đại hỷ sự của cả nhà mà.”

Phương Thư Tịnh cười đáp: “Về sau cuộc sống của chúng ta nhất định sẽ ngày càng tốt hơn.”

Phương đại ca trong lòng tràn đầy nhiệt huyết: “Nếu vậy, đệ qua xem thử cái tủ đi.”

“Hảo.”

Phương Thư Tịnh bước tới, liền thấy bộ tủ cưới đã thành hình. Tay nghề cực kỳ tinh xảo, còn có cả hoa văn chạm rỗng. Ban đầu chỉ là một bức vẽ phác thảo, vậy mà giờ đây, từng chi tiết nhỏ đều được mài dũa cẩn thận, đặt ở đó trông thật đẹp mắt.

Hàng xóm vây quanh trầm trồ: “Tiểu Phương công tử, sính lễ này làm đẹp quá, đúng là nhất làng trên xóm dưới!”

“Đúng vậy, ai có được thể diện như thế này chứ?”

“Thật sự quá tinh xảo!”

Ở nông thôn, chuyện cưới hỏi rất được coi trọng, đặc biệt là sính lễ. Cái tủ này vừa đẹp vừa chắc chắn, lại còn có cả ngăn bí mật, ai nhìn cũng thích mê.

Phương lão cha khiêm tốn nói: “Cái này vẫn chưa sơn đâu, sau khi sơn lên còn đẹp hơn nhiều. Vừa chống thấm nước mưa, vừa tránh mối mọt. Cái tủ này có thể dùng hai ba chục năm không vấn đề gì.”

Phương Thư Tịnh hiếm khi nhờ cha với anh làm gì, hơn nữa đây lại là sính lễ cưới vợ.

Cha con bọn họ dốc hết bản lĩnh vào từng chi tiết, không chỉ có hoa văn chạm khắc mà còn có cả cơ quan bí mật bên trong. Nhìn sản phẩm hoàn thiện, hàng xóm ai cũng trầm trồ, có người còn muốn đặt làm một cái y hệt.

Phương lão cha vốn là người thật thà, vội nhờ con trai cả hỏi xem có thể nhận đơn đặt hàng hay không.

Phương đại ca vui vẻ nói: “Cha, chúng ta nhận thêm mấy đơn đi.”

Làm việc này không cần phải ra ngoài kiếm sống, chỉ cần ở nhà cũng có thể kiếm được tiền. Đây là điều trước nay họ chưa từng dám nghĩ đến.

Phương lão cha quay sang hàng xóm: “Mọi người cũng biết làm cái tủ này tốn nhiều công lắm. Bên ngoài một cái như vậy ít nhất cũng phải hai lượng bạc. Nhưng tôi chỉ lấy của mọi người một lượng rưỡi thôi. Nếu muốn làm loại nhỏ hơn thì có thể rẻ hơn chút. Một tháng chúng tôi chỉ làm được một bộ thôi, ai muốn thì đặt cọc trước 350 văn là được.”

Nghe giá xong, có người bắt đầu do dự. Một lượng rưỡi bạc có thể đổi thành lương thực đủ ăn trong một thời gian dài. Nếu chỉ làm một cái tủ truyền thống, chỉ cần 500 văn là xong.

Nhưng cái này đẹp hơn, lại có thiết kế độc đáo, giá cao cũng có lý do.

Đúng lúc ấy, thím Lâm ở đầu thôn nói: “Ta đặt một cái, y hệt như vậy.”

Người xung quanh ngạc nhiên: “Ngươi làm gì mà cần cái tủ lớn thế?”

Thím Lâm cười nói: “Tháng sau con gái ta, Phượng Hỉ, đính hôn. Ta làm cho nó làm của hồi môn.”

Vậy là mọi người cũng bắt đầu đặt làm. Nhưng mỗi tháng chỉ làm được một cái, ai chậm chân thì phải chờ sang năm!

Nhà họ Lâm đưa nha đầu đến mà còn kèm theo đồ cưới tốt như vậy, thế còn của hồi môn đâu? Bọn họ là con trai cơ mà.

Lại nói, một cái tủ tốt có thể sử dụng đến mấy chục năm, nghĩ như vậy thì cũng chẳng cần quan tâm có tiền hay không, cứ giành lấy một cái trước rồi tính tiếp.

Bên cạnh, Phương thị đang thu tiền. Lúc đầu bà còn nhớ rõ ai đưa bao nhiêu, nhưng người đông quá nên bắt đầu sợ lẫn lộn. May mà có Phương Thư Tịnh ở đó, liền bảo Từ Quyền lấy bút mực, viết biên lai rõ ràng.

Danh sách đăng ký được ghi chép cẩn thận, bà còn dặn hàng xóm giữ kỹ tờ giấy, ngàn vạn lần không được vứt đi. Đến lúc nhận hàng, họ chỉ dựa vào biên lai chứ không nhận người.

Mọi người nghe vậy liền cẩn thận cất biên lai vào trong người, sợ bị mất.

Có người nhìn chữ của Phương Thư Tịnh rồi khen:

"Phương tiểu thư sinh viết chữ đẹp thật!"

Họ không biết đó là thể chữ gì, chỉ thấy rất dễ nhìn.

Phương Thư Tịnh tiếp tục ghi danh sách, ghi rõ ai xếp hàng tháng nào, giao bao nhiêu tiền, không thiếu một xu.

Phương thị nhìn mà vui vẻ, nói:

"Ai u, con trai ta đúng là giỏi giang!"

Tổng cộng có mười người đặt làm tủ, riêng tiền đặt cọc đã hơn hai lượng bạc. Người trong thôn ai cũng hâm mộ, nhưng chẳng có cách nào khác, vì họ đâu có tay nghề như vậy.

Trước đây, ai cũng nghĩ làm thợ mộc vất vả mà chẳng kiếm được bao nhiêu. Không ngờ bây giờ tủ làm ra lại tinh xảo, ai cũng muốn đặt mua, vậy nên bạc cứ thế chảy vào tay.

Có người đến tìm Phương thị, nói:

"Nhà chúng tôi có thằng bé Xuyên Tử còn nhỏ, muốn học một nghề để sau này tự lập. Nếu nhà bà làm không xuể, có thể nhận thêm đồ đệ học việc."

Nghe vậy, người khác liền hùa theo:

"Nhà tôi có thằng Thiết Ngưu thật thà, rất hợp học nghề."

"Nhà tôi có thằng Cẩu Thặng nữa."

Mọi người trong thôn đều không ngốc. Nếu có thể học được tay nghề này, cả đời sẽ không lo chuyện ăn mặc.

Mười người đặt hàng, sau khi xong xuôi cũng kiếm được hơn mười lượng bạc. Mà đây chỉ là một thôn nhỏ. Chung quanh còn nhiều thôn khác, rồi cả trong huyện nữa, ai mà chẳng phải sắm đồ cưới?

Không chỉ mọi người tính toán như vậy, mà ngay cả nhà họ Phương cũng nghĩ như vậy.

Ngay lúc đó, một người phụ nữ từ xa hùng hổ đi đến. Có người nhìn thấy liền nói:

"Không xong rồi, bà Lưu lại đến nữa!"

Một câu nói làm cả nhà họ Phương khẽ căng thẳng.

Phương Thư Tịnh để ý đến phản ứng này, liền hỏi Phương đại ca:

"Nàng là ai?"

Phương đại ca cười khổ:

"Chồng của nàng bị Từ Tử Dương đánh đến tê liệt trên giường. Vì chữa bệnh cho hắn, nhà nàng vay mượn khắp nơi, giờ ba năm rồi vẫn không khá hơn, cả đời sợ là phải nằm đó!"

Từ Tử Dương đánh người xong thì bỏ đi, để lại một khoản nợ lớn.

Nhà họ Lưu thật đáng thương, mất đi lao động chính, còn hai đứa con nhỏ. Người phụ nữ ấy không có nghề kiếm sống, cuộc sống vô cùng khó khăn.

Tiểu Lưu thị năm nay mới 22 tuổi, nhưng trông như ngoài 30 vì lao lực quá nhiều.

Mấy ngày nay nàng nghe người ta bàn tán chuyện nhà họ Phương đổi con, lại còn chuẩn bị cưới dâu. Ai nấy đều có cuộc sống tốt, chỉ riêng nhà nàng bị bỏ quên.

Chồng nàng nằm liệt giường, trong nhà không còn hạt gạo nào. Nàng không muốn đến đòi nợ như chủ nợ, nhưng không còn cách nào khác. Nếu không có tiền, cả nhà bọn họ sẽ không qua nổi mùa đông.

Tiểu Lưu thị bước nhanh đến, không lâu sau đã đứng trước mặt mọi người, nói thẳng:

"Đại Lang hết thuốc rồi, các ngươi tính sao đây?"

Giọng nàng đầy bức bách, vì đây là con đường sống duy nhất của nhà họ Lưu.

Phương thị biết tình cảnh nhà nàng, bèn lấy một lượng bạc từ tiền đặt cọc đưa cho nàng:

"Cầm lấy đi mua thuốc, rồi bồi bổ cho bọn trẻ nữa."

Tiểu Lưu thị nhận tiền mà nước mắt không kìm được, cứ thế chảy dài.

Chồng nàng trước đây là thợ săn, cũng không phải hạng đứng đắn gì. Nếu nhà họ Phương không giúp, nàng thật sự không biết làm sao.

Nhưng mỗi lần nàng đến, Phương thị đều giúp một chút. Nàng đã thấy đủ loại người ham tiền, không ngờ có người sẵn lòng giúp đỡ mình, khiến nàng cảm động rơi nước mắt.

Càng nghĩ càng thấy tức, Từ Tử Dương thì nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, còn người lương thiện như họ lại chịu khổ.

Mỗi lần Tiểu Lưu thị đến thôn, đều có người xì xào bàn tán. Nhà họ Phương đã giúp đỡ bao năm, chi ra mấy chục lượng bạc. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Như một cái động không đáy, nhà họ Phương giúp mãi cũng không xuể.

Nhưng lần này Tiểu Lưu thị khóc khiến nhiều người trong thôn mềm lòng, không ít người cũng lau nước mắt theo.

"Thật đáng thương!"

Một người đàn bà chép miệng, cảm thán. Một nữ nhân phải nuôi chồng tàn tật và hai đứa con nhỏ, quả thực không dễ dàng.

Lúc này, Phương Thư Tịnh lên tiếng:

"Lưu tẩu tử, bệnh tình của Lưu đại ca thế nào rồi?"

Tiểu Lưu thị nhìn người thanh niên trước mặt. Trước đây nàng chỉ nghe mọi người khen hắn, hôm nay gặp mặt mới thấy đúng là tuấn tú, nho nhã.

Nàng đáp:

"Vẫn vậy thôi."

Bỗng một giọng nói trầm ấm vang lên:

"Ta là đại phu, để ta đến xem thử."

Mọi người quay lại, hóa ra là Liễu Diệp Thần – vị hôn phu của Phương Thư Tịnh.

Liễu Diệp Thần thường khám bệnh trong thôn mà không lấy tiền, nhưng chỉ chữa bệnh nhẹ. Nếu là bệnh nặng, người ta vẫn phải lên huyện tìm đại phu giỏi hơn.

Lúc này hắn nói ra lời đó mới nhận ra mình có chút lỗ mãng. Nếu chữa khỏi thì tốt, nhưng nếu không được thì sao?

Liễu Diệp Thần có chút bất an, nhưng Phương Thư Tịnh chỉ cười, nói:

"Chúng ta cứ đi xem thử. Nếu Tiểu Liễu không chữa được, ta còn quen đại phu khác trên huyện!"

Giọng hắn ôn hòa nhưng rất kiên định.

Tiểu Lưu thị có chút bất ngờ nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.