"Nghe nói chưa? Trong kỳ thi giữa kỳ, Diệp Phong viết lạc đề văn, chỉ được có 32 điểm. Giáo viên ngữ văn lớp cậu ấy tức muốn điên lên. Quan trọng nhất là, Diệp Phong đã nộp bài thi văn sớm hơn nửa tiếng."  

Giờ tan học, màu hoàng hôn đậm đặc nhuộm lên toàn bộ tòa nhà giảng đường một lớp màu cam vàng.  

Lâm Nhứ hoàn thành nhiệm vụ trực nhật lúc gần 6 giờ tối. Cô thu dọn cặp sách, lấy bình giữ nhiệt đi đến phòng nước nóng duy nhất còn có nước nóng trên tầng cao nhất của giảng đường. Khi đi qua góc cầu thang, cô nghe thấy hai cô gái đang bàn tán về chuyện của Diệp Phong.  

"Không phải chứ, viết lạc đề mà vẫn đứng đầu, vậy người khác còn sống nổi không?"  

"Nghe nói giáo viên ngữ văn lớp cậu ấy phạt cậu chép mười lần bài văn mẫu xuất sắc hôm nay, chưa chép xong không được về."  

"Ừ, bài văn của cô gái lớp 10 đó à? Cô ấy tên gì nhỉ? Tớ thực sự nghi ngờ bài văn đó cô ấy học thuộc từ đâu rồi chép lại."  

"Kệ cô ấy đi, Diệp Phong nhà mình mới thật sự đáng thương."  

Diệp Phong nhà mình. 

Lâm Nhứ đột nhiên muốn cười, đi ngang qua hai cô gái, leo lên cầu thang đến phòng nước nóng trên tầng sáu. 

Sau khi lấy nước xong, cô đột nhiên nhận thấy có ánh sáng chói từ phòng chứa đồ cũ đối diện phòng nước nóng lọt ra, nên theo phản xạ liếc nhìn qua khe cửa đóng không chặt của phòng chứa đồ.  

Chỉ liếc nhìn một cái, nhịp tim cô đột nhiên lỡ một nhịp.  

Trong phòng chứa đồ không bật đèn, dưới ánh sáng vàng vọt của buổi chiều tà, cậu bé ngồi trên một chiếc bàn học cũ, hai tay cầm máy chơi game, đường nét khuôn mặt thanh tú và khí chất đột nhiên lọt vào tầm mắt cô, khiến cô vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.  

Là khuôn mặt mà cô đã từng lén nhìn từ xa vô số lần, trong lòng đã vẽ đi vẽ lại vô số lần.  

Là khuôn mặt có thể khiến vô số cô gái chỉ cần nhìn một cái là tim đập nhanh.  

Nhưng, một học sinh ưu tú như cậu ấy sao lại... lén chơi game?  

"Làm gì ở đây vậy?"  

Trưởng phòng giáo dục đột nhiên đi ngang qua, một tiếng quát lớn khiến cô giật mình, nước trong bình giữ nhiệt tràn ra tay, cô kêu lên vì bị bỏng, nhưng vẫn theo phản xạ bước lên một bước, che kín khe cửa phòng chứa đồ phía sau.  

"Dọn dẹp xong sao vẫn chưa về nhà?" 

Cô giải thích, nhưng vẫn đứng vững tại chỗ, không có ý định rời đi: "Thưa thầy, em vừa làm xong trực nhật, hơi muộn một chút, em về ngay đây." 

Trưởng phòng giáo dục nhíu mày hỏi: "Vẫn chưa đi à?" 

"Thưa thầy, nước em vừa lấy bị đổ rồi." 

Cô liếc nhìn màn hình hiển thị của máy nước nóng, con số đang không ngừng tăng lên: "Em đợi thêm một lát, đợi nước sôi rồi em lấy xong sẽ về ngay."  

"Được, về sớm nhé." 

Trưởng phòng giáo dục không nghi ngờ gì nữa, dặn dò cô một câu rồi quay người đi xuống cầu thang.  

Đến khi nhìn theo bóng lưng của giám thị hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Lâm Nhứ mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng đột nhiên lại nghĩ, tại sao cô lại phải giúp cậu ấy chứ?  

Nhỡ đâu cô nhìn nhầm, người trong đó không phải cậu ấy thì sao? Hơn nữa, cậu ấy vốn dĩ cũng không quen biết cô... Nhỡ đâu một ngày nào đó có người kiểm tra camera phòng chứa đồ, phát hiện ra chuyện hôm nay, cô phải giải thích thế nào?  

Cô đang phân vân, bỗng có người từ phía sau vỗ nhẹ vào vai cô: "Này, bạn ơi." 

Cô quay người lại, đối diện với một khuôn mặt cười tươi rói.  

Lần đầu tiên cô đứng gần cậu như vậy, nhìn rõ ràng từng đường nét trên khuôn mặt cậu. Da cậu rất trắng, màu môi không đậm không nhạt, dưới đôi lông mày thanh mảnh, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh ánh sáng tươi sáng và thuần khiết.

"Vừa nãy, cảm ơn nhé. Bạn tên gì? Lớp nào vậy?"  

Cô có chút căng thẳng, giọng nói hơi run: "Lâm Nhứ, lớp 10." 

Trong mắt cậu bé thoáng qua một chút ngạc nhiên, sau đó hét lên: "Cậu chính là Lâm Nhứ?"  

Cậu chính là Lâm Nhứ? Làm quen nhé, mình là Diệp Phong lớp 9. Đường nét rõ ràng của cậu thiếu niên ẩn giấu trong ánh sáng, khiến cô không phân biệt được là thực hay ảo.  

"Bài văn cậu viết, suýt nữa làm mình chép đến chết."  

"Ơ?" 

Cô tỉnh táo lại, đột nhiên không biết phải trả lời thế nào.  

Nhưng cậu thiếu niên ngay lập tức mở miệng.  

"Mình là Diệp Phong lớp 9. Cậu về nhà không? Chúng mình cùng đi nhé." 

"Ừ..."  

"Sao cậu viết văn hay thế? Tớ dở nhất là viết văn và môn tớ học kém nhất chính là văn. Giáo viên ngữ văn lớp tớ hôm nay bắt tớ chép bài văn mẫu của cậu mười lần, làm tớ cả ngày chẳng làm được gì, tay sắp gãy rồi. Lâm Nhứ, tớ nhớ cậu rồi đấy."  

Diệp Phong nói liên tục, câu trước không ăn nhập với câu sau, nhưng lại khiến cô gái vốn e dè trở nên thoải mái hơn, giảm bớt chút ngượng ngùng.

Không hiểu sao, khi cậu ấy nói "Lâm Nhứ, tớ nhớ cậu rồi đấy", trái tim cô đột nhiên rung lên, như thể có một bàn tay ấm áp vừa chạm vào.  

"Thực ra viết văn cũng không khó lắm, đọc nhiều sách văn mẫu rồi bắt chước viết theo, dần dần sẽ có cảm giác. Tớ cũng đã đọc rất nhiều sách... mới dần dần viết được."  

"Còn phải đọc sách văn mẫu nữa à? Phiền phức quá." 

Cậu bé gục đầu xuống, đột nhiên lóe lên ý tưởng, ngẩng đầu lên nhìn cô với ánh mắt sáng rực: "Những bài văn cậu từng viết trước đây, có thể cho tớ xem được không?"  

Cậu tiếp tục nói: "Như vậy tớ không cần phải đọc sách nữa."  

"Được... ngày mai tớ mang cho cậu."  

"Tuyệt quá, cảm ơn nhé." 

Cậu rất tự nhiên vỗ nhẹ lên vai cô, khiến cô giật mình.  

Cô không biết rằng, khu nhà Diệp Phong ở cùng đường với nhà cô. Nhưng khi đạp xe, cậu ấy đi đường vòng ngoài nên cô chưa từng gặp cậu.  

Cứ thế, cô đi bên cạnh cậu một quãng đường dài.  

Cô do dự mãi, cuối cùng vẫn thua trước sự tò mò: "Tại sao cậu lại chơi game trong phòng chứa đồ vậy?" 

Diệp Phong liếc nhìn cô, bật cười, nhún vai nói: "Tớ chỉ muốn mỗi ngày đều có thể chơi game một lúc, ở trường giáo viên không cho chơi, ở nhà ba mẹ cũng không cho chơi, nên tớ đành phải tìm một chỗ để chơi lén thôi."  

"Nhưng không phải cậu là học sinh giỏi sao?"  

"Học sinh giỏi á?" 

Diệp Phong cười to hơn: "Thành tích tốt thì phải là học sinh giỏi sao?"  

"Không phải sao?"  

"Thành tích tốt thì khác đấy chứ." 

Lâm Nhứ cảm thấy dường như mình đang lạc đề, nhưng vẫn bày tỏ một chút bực bội và cảm khái: "Học sinh giỏi sẽ nhận được sự thiên vị của giáo viên và sự tôn trọng của bạn bè, giống như cậu, giáo viên luôn khen ngợi cậu ở lớp chúng tớ, các bạn trong lớp tớ đều nghe nói về cậu, đều biết cậu rất giỏi."  

"Đúng vậy, tớ thực sự rất giỏi." 

Diệp Phong đột nhiên nghiêng đầu lại, đắc ý nhướng mày: "Cho nên thành tích tốt vẫn rất có ích đấy."  

Cậu bổ sung: "Ngay cả việc ngồi trong trường chơi game, vi phạm kỷ luật cũng có thêm tự tin."  

Lâm Nhứ gật đầu, cảm thấy lời cậu ấy nói rất có lý.  

"Cậu biết cảm giác đứng đầu là gì không?" 

Cậu đột nhiên hỏi cô, nhưng giọng điệu lại giống như đang tự nói với chính mình: “Chính là kiểu 'ta đây là bậc nhất, các người không ai sánh bằng'. Dù sao đi nữa, cảm giác đó rất tuyệt.”

Diệp Phong từ từ ngẩng đầu lên, trầm ngâm nhìn lên bầu trời đêm đen kịt với vài ngôi sao lấp lánh, khóe miệng khẽ cong lên.  

Thật đáng đấm.

Lâm Nhứ thầm nghĩ, nhưng vẫn theo ánh mắt cậu nhìn về phía những ngôi sao le lói dưới màn đêm, tâm hồn cô vốn bình lặng suốt bao năm bỗng chốc như bị ai đó khuấy động.  

Cậu ấy nói, thành tích tốt là rất có ích.  

Về nhà ăn tối xong, Lâm Nhứ ngồi trước bàn học trong phòng mình, lục lại tất cả những bài văn hay từ khi vào cấp hai, dùng nét chữ chính khải vụng về chép lại từng nét một lên tờ giấy làm bài đã photo, bận rộn đến gần nửa đêm. Sau khi chép xong bài văn, cô xoa bắp tay và vai đau mỏi, bắt đầu làm bài tập tối nay.  

Cô bận rộn cả đêm không ngủ, không biết có phải vì thức khuya không, tim cô đập thình thịch, chưa từng có sự dữ dội và nhanh chóng như vậy.  

Trong đêm tối lặng lẽ, lần đầu tiên cùng với nhịp tim như tiếng trống, cùng với hình ảnh và biểu cảm của cậu ấy được ghép lại hỗn độn trong đầu, cô cảm nhận được sự tồn tại của mình một cách mãnh liệt như vậy.

Tồn tại.

Như thể trên con đường tan học về nhà tối nay, những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời đêm đột nhiên rơi xuống, bất ngờ rơi xuống đầu cô.  

Giống như đột nhiên nhận được một bí kíp võ công có thể đánh bại mọi đối thủ, chỉ cần tu luyện theo bí kíp này, cô có thể bước ra khỏi vực sâu, để mọi người đều thấy được sự lợi hại của mình.  

Cô không muốn tiếp tục làm một người vô hình, không ai biết đến.  

Cô cũng muốn trở thành nhân vật chính một lần.  

Một nhân vật chính kiêu hãnh, được mọi người ngưỡng mộ, toàn thân tỏa sáng như cậu.  

Ngày hôm sau, sau khi Lâm Nhứ chuyển tờ giấy làm bài cho Diệp Phong, cô không còn nhận được tin tức gì từ cậu nữa. Một tháng trôi qua, cậu ấy không đến lớp cô tìm cô lần nào. Lớp 10 hỗn loạn, cuộc sống đầy rẫy mâu thuẫn và những tình tiết bất ngờ, đột nhiên bị bao phủ bởi một cảm giác mất mát kỳ lạ. Cô như bị thứ gì đó cướp mất hồn. Nhưng mỗi khi tiếng chuông vào lớp vang lên, mỗi khi cô mở cuốn sách bài tập giáo viên giao ra, cô lại như được hồn phách nhập vào, ngay cả ánh mắt nhìn giáo viên và cuốn sách bài tập cũng trở nên thiêng liêng và thành kính.

Lời nói của Diệp Phong giống như câu thần chú, luôn vang vọng bên tai cô. Cậu ấy nói, thành tích tốt là rất có ích.  

Như lời cô giáo chủ nhiệm tiểu học từng nói, cô "ngu ngốc đến kỳ lạ, chẳng là cái thá gì". Có lẽ điều khiến giáo viên và phụ huynh lo lắng hơn cả là cô sẽ không thi đậu vào một trường cấp ba tốt, không vào được đại học, không tìm được công việc tốt, và không có được một "tương lai" tốt đẹp.  

Tương lai tốt đẹp thật sự quan trọng đến vậy sao? So với tương lai, có lẽ cô muốn có được một hiện tại tốt đẹp hơn.  

Không còn bị giáo viên phớt lờ, không còn bị bạn bè coi thường, không còn bị ba mẹ chỉ thẳng vào mặt mắng chửi, chỉ vậy thôi.  

Cô không muốn tiếp tục làm một người vô dụng.  

Vô dụng, không biết phải dùng thân phận nào mới có thể làm bạn với Diệp Phong. Tại sao cô lại khao khát làm bạn với cậu ấy đến vậy?  

Cô thật sự thích cậu đến thế sao?  

Cô không tìm được lý do chính xác, nhưng lại nhớ rất rõ nhịp tim đập thình thịch của mình trong đêm chép bài văn cho cậu ấy.  

Những cô gái trong lớp, người thân thiết với Diệp Phong, hoặc là những học sinh giỏi có thể cùng cậu ấy thi chung phòng, hoặc là những nữ thần xinh đẹp, thoải mái chủ động bắt chuyện với cậu ấy.  

Cô suy nghĩ một lát, cảm thấy mình vẫn phù hợp với hướng phát triển thứ nhất hơn.  

Ít nhất là tương đối phù hợp.