5 năm sau.
Nhạn từ phương Bắc bay về phương Nam, gió thu se lạnh, lại là một năm nữa khi vào thu.
Hòe Xuân là một trọng thành ở phương Bắc, giáp với biển nội địa. Khi triều đại cũ còn chưa sụp đổ, nó đã là một trong những cảng biển đầu tiên được mở cửa thông thương với người nước ngoài, bạc trắng cứ thế ào ào chảy vào túi như nước.
Hiện giờ, Hoa Quốc bị sáu đại quân phiệt cát cứ thống trị. Các quân phiệt đã sớm nhìn ra cơ hội thương mại khổng lồ từ việc thông thương với phương Tây, hễ khu vực kiểm soát của ai gần bờ biển, đều không cam chịu lạc hậu, lục tục mở cảng để giao dịch với người nước ngoài, hòng chia một miếng bánh.
Thiên hạ nhốn nháo, đều vì lợi mà đến. Thiên hạ ồn ào, đều vì lợi mà đi. Sự cạnh tranh khốc liệt đã khiến các nơi dần dần tìm ra được con đường ưu thế của riêng mình. Ví dụ như, Hòe Xuân ban đầu là một nơi kinh doanh đủ mọi thứ thượng vàng hạ cám, bây giờ đã phát triển thành một đại đô thị thương mại chủ yếu về ngành dược liệu và dệt may. Các tiệm thuốc và tiệm vải mọc lên như nấm, số lượng thương nhân phương Tây đến Hòe Xuân không những không bị chia nhỏ đi, mà ngược lại còn ngày một tăng.
Tuy nhiên, bất kỳ ai đã đến đây hai lần trở lên, có chút quen thuộc với Hòe Xuân đều biết, nếu muốn mua được dược liệu chính gốc nhất, tuyệt đối không pha trộn, hoặc muốn tìm một số loại quý hiếm không dễ mua được ở nơi khác, thì phải đến một hiệu thuốc tên là Tử Mạt Lộ* — bởi vì đó là sản nghiệp trực thuộc của nhà quân phiệt họ Từng.
Bốn hướng đông, tây, nam, bắc của Hòe Xuân, đều có một tiệm Tử Mạt Lộ, trước cửa lớn đều treo một lá cờ tam giác màu đỏ sẫm.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.