“Hắn có pháp hiệu là Minh Không, ba năm trước từng rời thành đi vào Tứ Phương trấn.”  

Triệu Tử Câm cầm lấy tấm trúc bản, liếc nhìn phía sau hai người đang nói chuyện.  

Bọn họ bước vào một gian phòng yên tĩnh, bên trong chỉ có vài chiếc bàn cùng mấy quyển sách, ngọn đèn dầu leo lét như sắp tắt, nửa sống nửa chết, giống như một hạt cát vô hình.  

“Minh Không?” Hạ Trường Dực nhẩm lại hai chữ này, có chút buồn rầu, “Ta chưa từng nghe qua tên này.”  

Khương Tịch Châu nhìn về phía tấm trúc bản trong tay Triệu Tử Câm, hàng lông mi rậm che đi đôi mắt đen sâu thẳm: “Lại tới nữa rồi.”  

Hai người kia dừng lại, tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài.  

Một tiếng rên rỉ khẽ vang lên, sau đó là tiếng móng tay cào xước trên mặt đá.  

Hạ Trường Dực bước đến cạnh cửa, nhìn ra ngoài qua khe hở. Trong ánh đèn mờ ảo, mấy vị tăng nhân mặt vô cảm đang dẫn theo một người đàn ông trung niên béo mập, mặc quần áo sang trọng, hướng về phía hậu viện hoang vu đi tới.  

Những người này vừa mới bị bọn họ giết một lần, giờ lại xuất hiện trở lại, vết máu cũng biến mất không còn dấu vết. Họ giống như những “thần trong miếu” bên ngoài, căn bản không thể giết chết, khiến ba người rơi vào một vòng lặp vô tận.  

“Lại bắt đầu rồi.” Triệu Tử Câm nói.  

Lạc Yến bị kéo vào bức tường, tách khỏi không gian của bọn họ, khiến họ nhận ra tất cả chỉ là ảo cảnh. Nhưng dù giết những tăng nhân kỳ quái kia, ảo cảnh vẫn không tan, và họ cũng chưa thấy yêu tăng mà Lạc Yến nhắc đến.  

“Chi bằng xem bọn họ định làm gì.” Khương Tịch Châu nhìn ra phía ngoài, giọng ôn hòa nói với hai người, “Đáp án chắc chắn nằm ở bọn họ.”  

“Khương huynh nói có lý, muốn phá ảo cảnh, then chốt nằm ở người hoặc vật. Mấy người này hành động như có quy luật, vậy cách phá ảo cảnh chắc chắn nằm trong đó.”  

Hạ Trường Dực kéo cửa, cùng Triệu Tử Câm lần lượt bước ra ngoài.  

Ba người lặng lẽ theo dõi mấy vị tăng nhân vào hậu viện, núp trong bụi cây rậm rạp quan sát.  

Hậu viện được thắp sáng bởi nhiều ngọn đuốc, chiếu sáng cả khu vực. Giữa sân có một cọc gỗ hình chữ thập, vài sợi dây thừng lỏng lẻo treo trên đó, như những cành cây khô.  

Năm tăng nhân thân hình lực lưỡng trói người đàn ông béo mập vào cọc gỗ. Người đàn ông kêu la không ngừng, một tăng nhân tiến lên nhét thứ gì đó vào miệng hắn, khiến hắn như bị bịt miệng, không thể phát ra tiếng, chỉ biết trợn mắt nhìn đầy sợ hãi.  

Dù biết tất cả chỉ là ảo ảnh, Triệu Tử Câm vẫn nhíu mày, cảm thấy khó chịu.  

“Thứ trong miệng hắn, có lẽ là thứ chúng ta cần tìm?” Nàng khẽ hỏi.  

Hạ Trường Dực ánh mắt nghiêm túc, “Có lẽ… đúng vậy.”  

Khương Tịch Châu không nói gì, ánh mắt trầm tĩnh, chỉ tập trung quan sát động tác của mấy tăng nhân.  

Một tăng nhân từ trong phòng lấy ra một chiếc hộp, đặt lên bàn trước cọc gỗ, thành kính thắp một nén hương bên cạnh lư hương.  

Hắn lẩm bẩm vài câu, rồi từ trong hộp bay ra một thanh dao găm dài quá cỡ, lao thẳng về phía ngực người đàn ông. Lưỡi dao sắc bén màu bạc đâm sâu vào ngực hắn, nhưng kỳ lạ là không có máu chảy ra, quần áo của người đàn ông chỉ rách một lỗ, da thịt không hề hấn gì.  

Năm tăng nhân vây quanh người đàn ông, im lặng duy trì trạng thái này cho đến khi nén hương cháy hết.  

Người đàn ông trở nên tái nhợt, gương mặt khô héo như già đi nhanh chóng. Một tăng nhân tiến lên, lấy ra từ miệng hắn một thứ.  

Dưới ánh lửa, Khương Tịch Châu nhận ra đó là một viên gỗ màu nâu.  

“Đó là… tràng hạt?” Hạ Trường Dực hỏi.  

Khương Tịch Châu vừa định trả lời, đầu gối bỗng đau nhói, thanh kiếm của hắn rung lên nhẹ.  

Lạc Yến, đã xảy ra chuyện rồi.

– – 

Hình tượng của Minh Không hoàn toàn khác với những gì Lạc Yến đã đọc trong miêu tả. Nếu bỏ qua ngoại hình, ngay cả dáng người của hắn cũng khác biệt một trời một vực.  

Trong văn bản, hắn được miêu tả là một tăng nhân cao tám thước, dung mạo tà mị tuấn mỹ.  

Nhưng ai ngờ được, hắn lại có dáng vẻ như thế này. Tuy nhiên, nhìn thần thái và động tác hiện tại của hắn, có vẻ hắn vẫn chưa phát hiện ra sự xuất hiện của hai người họ, vậy nên đây chắc chắn không phải bản thể của hắn.  

Nhân cơ hội này, Lạc Yến kéo tay áo Diêu Kính Song, thì thầm nói với hắn cách phá ảo cảnh.  

Diêu Kính Song nghe xong, ánh mắt liếc về phía hai người đối diện, “Cô nương, ngươi nghĩ đồ vật nằm trên người hai người đó sao?”  

Lạc Yến thở dài nhẹ, cảm thấy khả năng hiểu của hắn hơi lệch lạc.  

“Ngươi miêu tả hắn lợi hại như vậy, nếu chúng ta đánh không lại thì sao?” Diêu Kính Song hỏi.  

Ngươi là tu sĩ hay ta là tu sĩ đây?

Nghe câu hỏi này, Lạc Yến khẽ nhíu mũi, bất đắc dĩ nói, “…… Vậy chỉ có thể chạy thôi.”  

Cược vào việc ba người kia sẽ nhanh chóng kết thúc chiến đấu và đến cứu họ, hơn nữa đến lúc đó tốt nhất là cả hai vẫn còn sống.  

“…… A…… Vậy sao.” Diêu Kính Song bị câu trả lời thẳng thừng của nàng làm cho nghẹn lời, không nhịn được nghiêng đầu nhìn nàng, nhưng ánh mắt thiếu nữ trong veo, không chút đùa cợt.  

Hắn suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói: “Chi bằng như vậy, ta sẽ lột sạch quần áo của hai người đó, ngươi thiêu luôn, như thế sẽ không có sai sót.”  

Sau đó, hắn thấy thiếu nữ nhíu đôi lông mày đẹp, khóe môi khẽ nhếch. Nàng cười lộ ra hai chiếc răng thỏ, giọng nói mang chút do dự, “Ta không phải không ủng hộ ngươi, nhưng…… Chúng ta có đủ thực lực làm vậy không?”  

Hơn nữa, ý của nàng chỉ là đồ vật có thể liên quan đến hai người đó, chứ không chắc chắn là quần áo.  

Lạc Yến thu lại nụ cười, nhìn hắn, “Hắn chưa tìm đến đây, chúng ta hãy quan sát trước, ngươi có thể vẽ trận pháp. Cơ hội thử sai không nhiều, chúng ta cần nắm bắt thời cơ, cần một tiếng trống để tăng thêm khí thế, sau đó thiêu hủy mới được.”  

Diêu Kính Song dù vô dụng, nhưng dùng bùa chắc chắn thành thạo hơn nàng.  

Nhưng Lạc Yến vừa dứt lời, bên ngoài trời đột nhiên tối sầm lại, gió lớn thổi tới, vô số lá bạch quả bị cuốn vào trai đường, như một đám bướm lá khô xâm nhập. Những vị hòa thượng vừa còn ăn uống yên ổn bỗng trở nên điên cuồng, bị làn sương đen bao phủ, đôi mắt dần chuyển sang màu đỏ.  

“!”  

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến!  

“Ngươi mau vẽ trận đi.”  

Lạc Yến nói xong không chút do dự, đứng dậy bước nhanh đến bên Minh Đức, giật lấy chiếc bát trong tay hắn, ném về phía Diêu Kính Song, hét lên:  

“Thiêu hủy! Mau!”  

Chiếc bát bị giật mất, Minh Đức từ khổ sở trở nên hoảng loạn, khóc lớn chạy về phía Diêu Kính Song. Lạc Yến thấy những tăng nhân mắt đỏ xung quanh cũng đều đổ xô về phía Diêu Kính Song và chiếc bát.  

Là thứ duy trì ảo cảnh, tương đương với nguồn sống của họ, tự nhiên sẽ thu hút họ.  

Lúc này, Diêu Kính Song đã vẽ xong trận pháp, dán bùa lên, đặt chiếc bát tre vào trung tâm. Lạc Yến chưa kịp xem hắn làm gì tiếp theo, cổ họng đã bị một lực siết chặt, làn sương đen quấn quanh cổ nàng như một dải lụa càng siết càng chặt, kéo cả người nàng lơ lửng lên.  

Tiếng mõ kỳ quái lại vang lên, đầu nàng đau như muốn nứt ra.  

Diêu Kính Song thấy thiếu nữ lơ lửng giữa không trung, cố gắng giật lấy làn sương đen, hai chân giãy giụa trong khó chịu. Hắn hét lớn: “Cô nương! Ngươi chống cự đi, ta thiêu xong sẽ đến cứu ngươi ngay!”  

Lạc Yến cổ họng bị siết chặt, chỉ có thể nghẹn ngào thốt lên: “Ngươi…… Mau đốt nó!”  

Thấy hắn lưỡng lự không phá kết giới, không châm lửa, nàng cảm thấy sốt ruột. Vì thiếu oxy, mặt nàng dần đỏ lên.  

“Dùng nhiều…… Dùng thêm bùa!”  

Diêu Kính Song không chút do dự lấy ra một nắm bùa, niệm chú, ngọn lửa cuối cùng cũng bùng lên.  

Ngay sau đó, Lạc Yến thấy hình dáng Minh Không hoàn toàn thay đổi, từ một thiếu niên chân tay không lành lặn trở thành hình dáng trên bức tường gỗ. Thân hình cao lớn, ngũ quan tà khí, khoác lên chiếc áo cà sa đen.  

“Thì ra ngươi trốn ở đây, để ta tìm mãi!”  

Hắn liếc nhìn Lạc Yến, ánh mắt đầy khinh bỉ nhìn về phía Diêu Kính Song đang thiêu bát, như đang xem một trò hề.  

“Chỉ có hắn? Ta cho hắn cơ hội, hắn còn chưa chắc có thể đưa ngươi chạy thoát.”  

Sau đó, hắn vung tay, một luồng sương đen lao thẳng về phía Diêu Kính Song. Sương đen va vào kết giới của hắn, tạo thành một hình cầu trong suốt. Nhưng chỉ trong chốc lát, kết giới của Diêu Kính Song bị phá vỡ, những tăng nhân điên cuồng xông lên, dường như muốn xé xác hắn.  

Trong cảnh hỗn loạn, Lạc Yến không thể nhìn thấy bóng dáng Diêu Kính Song.  

Chỉ thấy chiếc bát lăn lóc ra ngoài.  

“……”  

Nàng giận đến nổi gân xanh, mồ hôi túa ra, ngón tay cố gắng nắm chặt lá bùa thánh hỏa, nghẹn ngào niệm chú:  

“Chư thiên mênh mông cuồn cuộn, thượng thanh vô lượng, thân độ ta giới, thánh hỏa vô căn……”  

Niệm xong, nàng dùng hết sức ném lá bùa, ngọn lửa bùng lên quanh tay Minh Không. Lá bùa này không cần linh lực để kích hoạt, ngưỡng sử dụng rất thấp. Có linh lực tự nhiên càng tốt, nhưng ngọn lửa nàng tạo ra nhỏ hơn nhiều so với Diêu Kính Song.  

Hiệu quả cực kỳ yếu ớt, Minh Không chỉ khẽ thổi, ngọn lửa liền tắt. Hắn khinh bỉ siết chặt tay: “Ngươi là người đầu tiên không có tu vi mà có thể tiến vào ảo cảnh Tứ Phương, còn biết cách phá ảo cảnh. Vậy tinh nguyên của ngươi chắc chắn cũng bổ dưỡng hơn nhiều so với những người khác……”  

Lạc Yến thở hổn hển, mặt đỏ bừng vì máu không lưu thông. Cổ họng như bị giấy ráp cọ xát, mỗi lần cơ bắp co lại đều đau đớn khủng khiếp. Nàng cố gắng tìm lại giọng nói:  

“Ngươi…… Ngươi đã quên…… Ta còn có ba người bạn…… rất lợi hại……”  

Minh Không cười khẩy: “Không vội, đợi ta hút khô tinh nguyên của ngươi, sẽ đến lượt bọn họ!”  

Vừa dứt lời, Lạc Yến thấy giữa trán hắn hiện lên đóa sen đỏ, phát ra vài tia sáng đỏ, lao thẳng vào giữa trán nàng. Tia sáng xuyên vào đầu nàng trong chớp mắt, khiến nàng có cảm giác như bị kim đâm, toàn thân run rẩy. Cơn đau như một cây kim đâm thẳng vào tủy não.  

Sau một khoảnh khắc đau đớn, cảm giác dần biến mất, chỉ còn lại sự tê liệt và khó thở.  

Phổi thiếu không khí, Lạc Yến cảm thấy mình sắp ngất.  

Nhưng cổ tay nàng chợt hiện lên một luồng sương lam, quấn quanh xương cổ tay, lạnh lẽo như một chiếc vòng ngọc xanh thẫm. Luồng sương này lượn quanh cổ tay nàng hai vòng rồi bất ngờ bắn về phía Minh Không, xuyên thẳng giữa trán hắn.  

Một tiếng gào thét giận dữ vang lên, Minh Không hoảng sợ, khó tin nhìn luồng sáng: “Ngự Thủy Kiếm!”  

Lực siết cổ đột nhiên buông lỏng, Lạc Yến ngã mạnh xuống đất, đầu gối trầy xước chảy máu, nhuộm đỏ góc váy. Luồng sương lam lại quay về cổ tay nàng, quấn quanh một vòng. Lần này không còn giống chiếc vòng tay tinh xảo, mà như một con rắn nhỏ đang khiêu khích hướng về phía Minh Không.  

Lạc Yến mồ hôi đầm đìa, ngẩng đầu nhìn thứ trên cổ tay, ánh mắt mơ hồ: “Ngự Thủy Kiếm?”  

– – 

“Một sợi kiếm khí đã phản ứng.” Khương Tịch Châu chém đứt một tăng nhân tà ác, giải thích với Hạ Trường Dực, “Minh Không đang ở bên cạnh nàng.”  

Hạ Trường Dực nắm chặt chuỗi tràng hạt trong tay, “Chúng ta phải nhanh chóng dọn dẹp nơi này, đi chém yêu tăng!”  

“Vẫn là Khương huynh suy tính chu đáo, để lại kiếm khí bảo vệ Lạc Yến.”  

Hạ Trường Dực vừa dứt lời, liền thấy Khương Tịch Châu khẽ nhíu mày, như bị cái gì đó chạm vào, hơi cúi đầu. Hắn vội đỡ lấy người: “Khương huynh, ngươi sao vậy?”  

Khương Tịch Châu lắc đầu, may mắn vì quyết định của mình.  

Lạc Yến, với hắn mà nói là người xa lạ.  

Nhưng vết thương của nàng, mọi thứ nàng trải qua, đều sẽ hiện lên trên người hắn.  

Triệu Tử Câm vì hai người hộ pháp, quay đầu nói: “Chi bằng chúng ta phân công, nhanh chóng thu thập chuỗi tràng hạt để phá ảo cảnh.”  

Sau khi xem xong nghi thức của các tăng nhân, họ phát hiện trong hộp chỉ có một sợi dây xuyến và một viên tràng hạt. Và những sân này, cọc gỗ cũng không ngừng xuất hiện, mỗi viên tràng hạt tương ứng với một sân và một người khác nhau.  

Khương Tịch Châu vận lực, cơn đau trong đầu dần được kiểm soát, “Được.”  

Hắn nói: “Xem chiều dài sợi dây, chắc chắn có mười bốn viên tràng hạt.”