Lục Thập Lục xuống núi đến nay chưa từng thực sự thu phục được con yêu nào. Bị một cô nương đồng lứa gọi như vậy, mặt hắn đột nhiên đỏ bừng. Gương mặt hắn còn tròn hơn cả Lạc Yến, đôi mắt đen bóng như hai quả nho, lúc này trông có phần luống cuống.

Thật ngoan quá! Lạc Yến từ lần đầu gặp hắn trong tầng hầm của Lâm Chúc đã nghĩ vậy. Hắn ngoan theo kiểu mà các tỷ tỷ, a di a cữu sẽ thiên vị, một đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện an tĩnh.

Nhìn hắn, trong đầu nàng tự động hiện lên cảnh tượng: khi các trưởng bối trong phòng khách trò chuyện rôm rả, hắn ôm một quyển sách, lặng lẽ ngồi ở góc sofa, chăm chú đọc mà không bị ảnh hưởng.

Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc chuông bạc nhỏ treo ở chuôi kiếm của hắn, càng thấy đáng yêu hơn.

Lạc Yến nắm chặt tóc đứng dậy, đưa tay vỗ vai Diêu Kính Song bên cạnh. Hắn còn say tàu nặng hơn nàng, đầu thậm chí chưa kịp ngẩng lên, trông héo hon như một cây khô.

Lục Thập Lục rũ mắt, lấy từ trong ngực ra một quyển sách mỏng đưa cho Lạc Yến. Hắn ngượng ngùng quay mặt đi: “Lạc cô nương, cho ngươi, ừm cuốn sách này.”

“Phương Thuật Luận!” Lạc Yến cầm sách hơi kinh ngạc khẽ reo lên. Hạ Trường Dực nhờ Lục Thập Lục đưa nàng một quyển “Phương Thuật Luận” để phòng thân.

Quả nhiên thế gian vẫn còn nhiều người tốt.

Thế giới ma huyễn thế này, biết chút dị thuật vẫn rất quan trọng.

Lục Thập Lục nghiêm túc nói: “Là cơ sở, Phương Thuật Luận, đơn giản nhất.”

“Dễ học, dùng tốt.”

“Cảm ơn ngươi!” Lạc Yến nâng niu cuốn sách như báu vật, mở ra xem. Bên trong là những phương thuật cơ bản, như:

1. Làm sao đối phó cây táo hai năm không ra quả? Đáp: Tưới thêm nước ngâm bánh bột ngô hạt mè, niệm “kết quả” ba lần, năm sau sẽ được mùa.
2. Làm sao đối phó ác mộng? Đáp: Đặt giày một chiếc thuận, một chiếc ngược dưới gầm giường, ác mộng sẽ không đến.

…

Lạc Yến nhìn nội dung, nghiêng đầu khó tin: “…”

Không thể nói là lợi hại lắm, nhưng đúng là những thứ dùng được hàng ngày.

Dù vậy, Lạc Yến vẫn rất vui, thấy nội dung thú vị vô cùng. Nàng cẩn thận cầm sách trong tay: “Cảm ơn. Vậy khi nào ta trả lại ngươi đây?”

Lục Thập Lục liếc nàng một cái, rồi hoảng hốt dời mắt đi: “Không cần trả. Ta nhớ hết rồi.”

Lúc này, Diêu Kính Song mới đứng dậy, dáng vẻ như hồn vía trên mây, lảo đảo đi theo sau Lạc Yến và Lục Thập Lục.

Tầng một của thuyền bị lối đi nhỏ chia làm hai phần, hai bên lại được ngăn bởi những cánh cửa nhỏ cách sách. Mỗi gian nhỏ đặt một bàn vuông, giống ghế dài trong nhà ăn hiện đại.

Triệu Tử Câm ôm đao bước qua lối đi nhỏ, bị một giọng vui vẻ gọi lại: “Triệu thiếu hiệp! Triệu Tử Câm thiếu hiệp!”

Nghe cách xưng hô đột ngột, nàng khẽ liếc mắt. Hạ Trường Dực cười rạng rỡ, vẫy tay với nàng: “Cùng ăn cơm không?”

Nàng lắc đầu: “Không cần, ta ăn rồi.”

Nhìn mặt nạ trên mặt nàng, hắn cũng đoán được.

Hạ Trường Dực nhướn mày: “Vậy có thể ngồi xuống trò chuyện chút không? Ta có chuyện quan trọng muốn nói với ngươi. Ngươi không phải nói có gì đó muốn cho Lạc cô nương sao? Nàng và Diêu huynh sẽ ăn cùng chúng ta, sắp đến rồi.”

Triệu Tử Câm chậm rãi nhìn hắn, suy nghĩ một lát, rồi ngồi xuống đối diện, đặt Trảm Ách Đao “bịch” lên bàn, một loạt động tác diễn ra liền mạch trôi chảy: “Nói đi.”

Hạ Trường Dực khoanh tay, khuỷu tay tựa lên bàn: “Triệu cô nương, chúng ta giờ cũng coi như sống chết có nhau, đúng không?”

Mi mảnh của thiếu nữ khẽ nhíu, như thấy hắn vừa nói mấy câu buồn cười. Giọng nàng mang ý trêu: “Ai sống chết có nhau với ngươi? Đồng nghiệp giúp đỡ thôi, ngươi nghĩ nhiều quá rồi phải không?”

Hạ Trường Dực bị nghẹn, thì thầm: “Thật vô tình…”

Khách sáo không thành, hắn sờ mũi: “Dù sao đi nữa, chuyện hôm qua ta vẫn phải cảm ơn ngươi.”

Triệu Tử Câm bình thản từ chối: “Không cần.”

“Ta coi như ngươi đã nhận rồi.” Hạ Trường Dực nhìn nàng, cong môi: “Việc nào ra việc đó, ngươi có phải còn nợ ta một lời xin lỗi không?”

Triệu Tử Câm: “Ngươi nói chuyện hiểu lầm sư đệ ngươi? Ta vừa xin lỗi hắn rồi, hắn nhận rồi.”

“… Ồ, vậy giữa chúng ta không còn gì ngăn cách, đúng không?” Hạ Trường Dực chờ mong hỏi: “Giờ ta có được danh hiệu như Khương huynh không?”

“Danh hiệu?” Triệu Tử Câm ngơ ngác, rồi phản ứng lại hắn vẫn để tâm chuyện ở cửa miếu: “Chỉ hai chữ thôi mà, tính gì là danh hiệu?”

Nàng lập tức hiểu vì sao Hạ Trường Dực bị Lâm Chúc nắm chặt, hóa ra bị hai chữ “thiếu hiệp” làm cho lâng lâng.

“Xưng hô nào quan trọng chứ,” giọng nàng chân thành, “Hành tẩu giang hồ, sao lại để tâm tới mấy thứ hư danh?”

Nàng ám chỉ hắn đừng quá hám hư vinh!

“Ngươi…” Tự ái bị chạm vào, Hạ Trường Dực nhíu mày, hơi bất mãn: “Nhưng ta đã thừa nhận ngươi rồi mà…”

Triệu Tử Câm nhấp môi, im lặng, lại muốn cười: “Theo cách nói của ngươi, ta gọi ngươi thiên hạ đệ nhất, chẳng lẽ ngươi liền biến thành thiên hạ đệ nhất thật? Ngươi có phải dễ dãi quá rồi không?”

Hạ Trường Dực lại nghẹn lời, im lặng một lúc: “Triệu cô nương nói rất đúng.”

Miệng nói vậy, lòng vẫn thầm so đo, nhất định phải chứng minh hắn xứng với hai chữ đó!

Triệu Tử Câm: “…”

Đồ nhỏ mọn.

– –

Lạc Yến ba người đi qua lối nhỏ, giờ ăn đông người, di chuyển khá gian nan. May mà Hạ Trường Dực ở gian nhỏ thứ năm gần lối vào, không xa lắm.

Nàng kinh ngạc thấy Triệu Tử Câm cũng ngồi đó, vui vẻ gọi: “Tử Câm tỷ tỷ!”

Triệu Tử Câm và Hạ Trường Dực ngồi trước bàn, khí thế không hòa hợp, chỗ ngồi cách xa nhau cả đoạn lớn. Bàn vuông mà họ ngồi đúng hai góc chéo.

Lạc Yến thầm hiểu, hai người này ngoài lúc hợp sức đánh nhau thì hòa thuận, còn lại cơ bản không ưa nhau.

Nàng lẩm bẩm, ngồi xuống bên cạnh Triệu Tử Câm. Triệu Tử Câm đẩy một chén nước trần bì ngâm về phía nàng. Mùi trần bì thanh mát khiến nàng thoải mái hơn nhiều.

“Cảm ơn Tử Câm tỷ tỷ.” Lạc Yến hai mắt cong cong, lòng cảm động không thôi. Triệu Tử Câm diệt yêu thì bá khí ngút trời, nhưng trong đời sống lại rất tinh tế.

Diêu Kính Song ngồi xuống, không hề khách sáo, lập tức cầm chén trần bì uống một ngụm lớn, dần hồi phục vị giác.

“Lần đầu các ngươi đi thuyền à?” Hạ Trường Dực nhìn hai người héo rũ bên cạnh, tò mò hỏi.

Hắn vẫn chưa hồi phục, trông còn suy yếu. Tính ra, hắn và Triệu Tử Câm là những người trải qua nhiều nhất, cũng chịu mệt nhất.

Diêu Kính Song gật đầu, sắc mặt dần hồng hào.

Hạ Trường Dực nói: “Khó trách. À, ta tiện mua chút đồ ăn, không biết hợp khẩu vị hai người không.”

Nghe đến ăn cơm, Diêu Kính Song lập tức tỉnh táo: “Hạ huynh khách sáo rồi. Ta không kén ăn, gì cũng được.”

“Diêu huynh, ngươi mới khách sáo. Nếu không nhờ ngươi, Thập Lục e không dễ thoát ra. Chúng ta cũng không biết còn phải dây dưa với Lâm Chúc bao lâu.” Hạ Trường Dực chân thành cảm kích.

Diêu Kính Song nghe vậy, vô thức liếc Lạc Yến, ánh mắt né tránh, hơi chột dạ.

Lạc Yến: “…”

Nàng lặng lẽ cúi đầu, mặt gần như bị cái chén che khuất.

“… Chuyện nhỏ không tốn sức, không đáng nhắc.” Diêu Kính Song lắp bắp.

Hạ Trường Dực không nói thêm, quay sang Lạc Yến: “Lạc cô nương, ngươi thì sao?”

“Ta cũng không.” Nàng thấy có cơm ăn đã tốt lắm rồi, đâu dám kén chọn? Nàng và Diêu Kính Song cộng tiền lại chỉ đủ mua vé thuyền, vốn định uống trà cầm hơi, xuống thuyền thì đi làm tạp dịch kiếm tiền mua bánh bao. May gặp Hạ Trường Dực! Thiên Môn Kiếm Tông quả là đại tông môn đệ nhất thiên hạ chu cấp kinh phí cho đệ tử ngoại du rất hậu hĩnh, mà Hạ Trường Dực cũng rất hào phóng.

Hạ Trường Dực nhìn mọi người đã ngồi, cảm thán: “Chỉ thiếu mỗi Khương huynh. Nếu có Khương huynh ở đây thì tốt.”

Lạc Yến cũng nghĩ vậy, khỏi phải mất công tìm người.

Hạ Trường Dực vừa dứt lời, một tiếng ho rõ ràng vang lên. Lạc Yến ngẩng đầu, thấy một thanh niên gầy yếu, mặt tái nhợt, tay phải che mũi, bước chậm rãi tiến vào.

Hắn mặc áo xanh lục tay dài, dáng người mỏng manh như cây trúc, bên hông đeo một tấm lệnh bài bạc, lóe sáng dưới nắng.

Một thợ cắt tóc suýt va phải hắn. Hắn ngược lại mở miệng xin lỗi, giọng nghèn nghẹt: “Xin lỗi.”

Lạc Yến nhai một miếng cơm, thầm nghĩ người này thật lễ phép.

Thanh niên đi được hai bước, lệnh bài bên hông lóe sáng, một chấm sáng chói dừng trước mắt Lạc Yến. Nàng giơ tay che mắt.

Khi bỏ tay xuống, thanh niên đã đi xa.

Nhìn bóng lưng hắn, Lạc Yến thấy thật kỳ lạ, nhưng đoạn cốt truyện trên thuyền này theo lý không có gì lớn. Tác giả chỉ viết vài câu, dùng đại pháp thời gian lướt qua, không miêu tả kỹ. Còn Diêu Kính Song và Lục Thập Lục, hai người này chắc vào thành mới bị gieo ấn. Đến lúc đó, nàng để ý kỹ, hẳn sẽ cứu được một người.

Lạc Yến đè xuống cảm giác lạ, quay lại nhìn bàn ăn. Đồ ăn trên thuyền hơi thanh đạm, chỉ có ít thịt. Năm người họ có sáu món và một canh: măng khô xào, rau ngó xuân, v.v.

Nhưng với nàng đang say tàu, món thanh đạm thế này rất hợp. Quá ngậy, nàng e một miếng cũng không nuốt nổi.

Nàng không muốn đói.

Ăn cơm như nuốt cả quả táo, đến chiều mọi người đi nghỉ. Đêm qua đánh cả đêm, trừ Lục Thập Lục và Diêu Kính Song, những người khác đều mệt mỏi.

Lạc Yến ngủ một giấc đến chạng vạng, chán chết ngồi một lúc, xem vài trang “Phương Thuật Luận”. Trời dần dần buông màn tối xuống nhân gian.

“Ta ngủ lâu thế sao?” Lạc Yến lẩm bẩm, thu dọn rồi đứng dậy.

Hôm nay phải học chút gì đó. Xuống thuyền rồi e không còn thời gian. Giờ nhóm vai chính còn rảnh rỗi, nàng có thể được hướng dẫn trực tiếp, không thì sau này họ chắc chắn không rảnh nghe nàng nói.

Lạc Yến cầm sách trên bàn, lại lật xem. Nàng có hai “giáo trình”: “Phương Thuật Luận” của Lục Thập Lục và “Trừ Tà Kinh” của Triệu Tử Câm.

“Ừm…” Lạc Yến nhấp môi. “Trước gặm cái đơn giản đã.”

Nàng ngồi ngay ngắn trước bàn, mở “Phương Thuật Luận”, đọc từng chút: “Trị chân tê, phụt!”

Lạc Yến nắm sách, hoảng hốt: “Trả tiền cho ta, cấp tốc nghe lệnh… Sao lại thú vị thế này, hahaha…”

Nàng còn đang cười, không nhận ra ống tay áo khẽ rung nhẹ.

Cách vách, thiếu niên áo trắng ôm kiếm nhắm mắt dưỡng thần, nhàn nhã ngồi bên cửa sổ, lưng tựa khung gỗ. Một chân dài gác lên bệ cửa, chân kia chạm đất.

Ngoài cửa sổ, núi xanh như họa, nước biếc như ngọc. Trước cửa sổ, thiếu niên ngồi dưới nắng, trắng như tuyết rực rỡ, làn tóc đen tung bay theo gió.

Thanh kiếm trong lòng đột nhiên rung nhẹ. Ngự Thủy Kiếm cảm ứng được kiếm phách trên người Lạc Yến. Hắn không mở mắt, chỉ nói: “Nó rất an toàn, đừng lo.”

Kiếm lập tức yên tĩnh.

Ánh chiều tà chiếu lên người thiếu niên, đường nét sắc bén của hắn như được vầng sáng làm mềm mại hơn.

Khương Tịch Châu khẽ mở mắt nhìn cảnh ngoài cửa sổ. Cách vách vang lên tiếng cười của Lạc Yến và giọng nàng đọc chú ngữ.

Một mình cũng vui vẻ được thế đúng là ngoài dự liệu. Nàng học rất nghiêm túc, lặp đi lặp lại chú ngữ, chỉ là ngừng ngắt không đúng, khá vụng về. Nàng căn bản không hiểu được pháp thuật.

Sao đến lúc nước đến chân mới nhảy? Chẳng lẽ lá bùa hắn để lại không đủ dùng?

Hắn nhìn bức tường giữa hai phòng. Thôi, chẳng sao cả.

Giờ đi theo nàng, kiểu gì cũng gặp được người đứng sau nàng.

Đúng lúc này, một con quạ đen mang tin linh bao quanh sương mù bay vào, dừng trước mặt hắn. Khương Tịch Châu giơ tay phẩy nhẹ, ngón tay thon chạm cánh quạ. Nó tan ra, sương mù tụ thành một câu:

“Trình gia đã phái người tìm Phù Vân Châu.”

Sương mù tan dần, một khối ngọc rơi vào tay Khương Tịch Châu. Hắn nhướn mi, đôi mắt đen sâu thẳm như hai viên ngọc sáng.

Cách vách, Lạc Yến thở dài: “Khương Tịch Châu cũng thật hào phóng, một, hai, ba…”

Trên cửa sổ, thiếu niên khẽ nhíu mày, khóe miệng nhếch nụ cười mỉa. Trước mặt hắn thì gọi “Khương thiếu hiệp” ngọt ngào, sau lưng lại gọi thẳng tên.

Mặt ngoài một kiểu, sau lưng một kiểu.

Lạc Yến đặt từng lá bùa lên bàn, tổng cộng hai mươi lá, làm từ giấy đông trùng hạ thảo vàng. Chỉ hai lá có phù văn đỏ thắm: một lá thanh nhã, một lá thô ráp.

Lá thanh nhã là bút tích của Khương Tịch Châu, lá thô ráp là của nàng. Nhìn kỹ, miễn cưỡng thấy hai lá có hoa văn giống nhau…

Hoa văn khác với những lá nàng dùng trước, không giống chữ, mà như nét vẽ biến hình của một loài chim, rất đẹp, không giống phù nghiêm túc.

Lá bùa đẹp thế này, nàng thở dài: “Sao lại gọi là ‘Chạy Trốn Phù’ chứ? Thật mất phong nhã!”

Khương Tịch Châu lại nghiêm túc nói với nàng: “Nó gọi là Chạy Trốn Phù.”

Như tiên tử mà gọi là cột sắt, mỹ cảm giảm một nửa. Đây là lá bùa dịch chuyển tức thời. Chỉ cần niệm chú, nghĩ đến một địa điểm, không cần cụ thể, như núi, sông, bờ sông là có thể thoát đi ngay.

Nhìn lá bùa xấu xí của mình, Lạc Yến nhớ lại cảnh vẽ bùa:

“Ta vẽ thế này dùng được không?”

Nàng cầm bút, hơi do dự hỏi. Cách cầm bút của nàng như cầm bút bi hiện đại, đường nét vẽ ra không thể so với Khương Tịch Châu.

Hắn vẽ đường nét cân đối, hoa văn như tiên hạc thanh nhã. Nàng vẽ ngả nghiêng, phẩm chất không đều, như con ngỗng ngốc nghếch.

Khương Tịch Châu dạy rất nghiêm túc, bảo nàng luyện từ đường nét cơ bản cực kì ra dáng một người thầy trách nhiệm!

Giọng hắn vang lên trên đầu nàng: “Vẽ xong là dùng được.”

Hắn không cười nhạo, ánh mắt như cảnh xuân sau mưa: “Đừng lo, dã nhân cũng là người, ngũ tạng đầy đủ, thì dùng được.”

Lạc Yến nghẹn một ngụm. Giọng hắn trong trẻo, ôn hòa, dù mang chút trêu chọc… nàng vẫn thấy cảm động.

Những lá bùa khác đã rót linh lực, chỉ cần vẽ phù văn là có hiệu lực.

Nhưng giờ, nàng muốn vẽ xong lá Chạy Trốn Phù trước. Hôm qua mới vẽ nửa chừng, vì nàng tin rằng tỉ mỉ mới ra tác phẩm tinh tế. Tinh tế thì nàng không quyết định được, nhưng chậm thì nàng thực hành nghiêm túc.

Triệu Tử Câm bước vào, thấy thiếu nữ cúi đầu cầm bút, tỉ mỉ vẽ bùa, thái độ rất nghiêm túc.

Tóc nàng vẫn xù xì, che khuôn mặt nhỏ nhắn. Đuôi ngựa mềm oặt dán sát gáy, đè lên dây cột tóc trắng xanh. Hai má hơi tròn, nhéo lên chắc như bánh trôi gạo nếp, mềm mại, đàn hồi…

“Lạc Yến cô nương đang bận sao?”