Nhân Phong Đường không chịu bốc thuốc, Tống Ý Hoan lại lần lượt ghé qua mấy dược quán khác, nhưng vẫn không tìm được đủ vị thuốc cần thiết. Dù có đủ, họ cũng không dám thực sự giao thuốc cho nàng.

Lòng nàng tràn đầy mỏi mệt, chỉ có thể tạm thời quay về phủ tìm cách khác. Đời trước, khi gặp tình huống này, nàng đã phải đến Vệ Quốc Công phủ cầu xin, cuối cùng nhờ Mục lão phu nhân ra mặt mới giải quyết được.

Nhưng hiện tại, Tống Ý Hoan tuyệt đối không muốn đi con đường đó thêm lần nào nữa. Người duy nhất có thể giúp nàng lúc này chính là kẻ đang ở biệt viện Nghe Vũ.

Điều khiến nàng thắc mắc là tại sao Thái tử lại không hề trúng độc nặng như kiếp trước. Chẳng lẽ đời trước hắn vốn không mắc bệnh nặng? Nghĩ đến đây, Tống Ý Hoan càng cảm thấy có điều không đúng.

Lần trước, khi phụ thân nàng cầu xin khai ân để ông ấy được thả khỏi ngục, nàng đã gặp hắn một lần. Khi đó, hắn sắc mặt tái nhợt, cơ thể suy yếu, ho liên tục không dứt.

Từ nhỏ, Tống Ý Hoan đã thông thạo y lý, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết một người có thực sự mang bệnh hay không. Đời trước, Thái tử bệnh thật, nhưng bây giờ… hắn chỉ đang giả bệnh mà thôi.

Trừ khi vận mệnh đã định sẵn rằng có kẻ sẽ thay đổi quỹ đạo ban đầu, nếu không nàng không thể nào trọng sinh. Nhưng nếu nàng có thể quay lại, thì cũng không thể loại trừ khả năng còn có người khác cũng đã trọng sinh.

Nếu vậy, ngoài nàng ra, còn ai có thể thay đổi chuyện Thái tử trúng độc? Chẳng lẽ… hắn cũng…

Ý nghĩ này khiến Tống Ý Hoan giật mình. Thái tử vốn tâm tư sâu xa, nếu hắn thực sự có ký ức kiếp trước, nhất định sẽ tìm cách tránh bị hạ độc và truy ra kẻ đứng sau.

Hắn vốn đã thâm trầm, kiếp trước chỉ vì bệnh tật mà bị đẩy khỏi Thịnh Kinh. Hiện tại, nếu có ký ức đời trước, hắn chẳng phải sẽ lần lượt loại bỏ mọi trở ngại sao?

Dù Thái tử có ý đồ gì với nàng, thì đặt trước mặt Tống Ý Hoan lúc này cũng không còn nhiều con đường để đi.

Ngồi trên sập trong khuê phòng, nàng trầm ngâm suy nghĩ, trong lòng ngày càng nặng nề.

Lúc sau, Liễu Vi mang cơm chiều vào, nhưng nàng cũng không buồn ăn, chỉ nhấp vài miếng rồi buông đũa.

Liễu Vi lo lắng khuyên nhủ: “Tiểu thư ăn thêm chút đi, đừng để đói mà hại sức khỏe.”

Tống Ý Hoan chỉ xua tay bảo dọn xuống, sau đó nằm xuống sập nghỉ ngơi. Nhìn ánh đèn dầu leo lét trong phòng, lòng nàng trĩu nặng như đá.

Hồi nhỏ, lần đầu gặp Thái tử, nàng vô tình thả mất con kim tước mà hắn yêu quý. Từ đó, hắn ghi hận, không ít lần uy hiếp nàng. Lúc tức giận, hắn còn độc ác buông lời: muốn nhốt nàng vào lồng sắt như con chim kia, khiến phụ thân phải vội đưa nàng về nhà.

Nhưng đáng sợ nhất không phải những lời dọa nạt, mà là ánh mắt của Thái tử khi đó—một ánh nhìn như muốn lập tức tóm lấy nàng, nhốt kín rồi ăn thịt nàng, thậm chí nhai luôn xương và nuốt vào bụng. Khiến nàng phát khiếp.

Quả nhiên, vào năm Thái tử tròn mười tuổi, trong lễ Thành Đồng, phụ thân dẫn nàng đến tham lễ. Nhưng không ngờ, Thái tử lại nhân cơ hội này để trả thù, lén nhốt nàng vào tẩm điện Đông Cung, còn nghiêm giọng nói không cho phép rời đi.

Tống Ý Hoan khi ấy sợ hãi đến mức khóc không ngừng. Mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống, phụ thân phải đích thân cầu xin Hoàng hậu nương nương ra mặt, nàng mới được tìm thấy và đưa về phủ an toàn.

Người này… dường như ngay từ nhỏ đã muốn bắt nàng lại. Chỉ là kiếp trước, ánh mắt nàng chỉ luôn hướng về Mục Dịch, hoàn toàn không nhận ra ý đồ của Thái tử.

Tống Ý Hoan từ nhỏ được dạy dỗ theo khuê các lễ nghi nghiêm ngặt, danh tiết đối với nàng quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Đời trước, nàng chưa từng có bất kỳ hành động vượt khuôn phép nào với nam nhân…

~~~~

Tuyết vừa ngừng rơi, trên phố người dân qua lại tấp nập. Thịnh Kinh phồn hoa, cảnh sắc như tranh, dù lớp tuyết cuối đông vẫn chưa tan hết cũng không che giấu được sự náo nhiệt nơi phố phường.

Một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước phủ Lục gia. Một tỳ nữ vén rèm bước xuống trước, rồi đỡ một nữ tử dung nhan nhu mị bước ra—chính là Tống Ý Hoan.

Nàng khoác áo choàng nhung ấm áp, mái tóc dài buông nhẹ đến tận eo, làn da trắng như tuyết. Ánh mắt nàng khẽ liếc qua bảng hiệu Lục phủ, sau đó ra hiệu cho Liễu Vi mang theo rượu tiến vào.

Mùa đông lạnh giá, đại lao ẩm thấp, hàn khí nặng nề. Phụ thân nàng dù từng là bậc quân tử cứng cỏi, nhưng năm tháng đã bào mòn thể lực, huống hồ nay lại bị giam cầm. Nàng sao có thể yên tâm ngồi yên?

Kiếp trước, Chu Lâm Văn từng giúp nàng chuyển chăn đệm và đồ dùng để chăm sóc phụ thân. Nhưng hiện tại, ngay cả cơ hội gặp mặt cũng không có.

Vì thế, nàng tự mình viết bái thiếp mang đến phủ Đại Lý Tự Khanh, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng.

Tống Ý Hoan nghe nói Đại Lý Tự Khanh vốn là người sành rượu, trong phủ còn cất giữ nhiều vò thượng hạng. Nàng bèn chỉnh đốn lễ vật, mang theo mấy bình rượu ngon đến trước phủ Đại Lý Tự Khanh, hy vọng có thể mở ra một con đường gặp mặt.

Đứng trước cửa phủ, nàng chần chừ hồi lâu rồi mới giơ tay gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, một gia đinh bước ra mở cổng. Tống Ý Hoan tiến lên, khẽ báo danh tính.

Người nọ nhìn nàng một lượt rồi lạnh nhạt đáp: “Lão gia nhà ta nói án tử chưa định, không gặp người Tống gia. Mời tiểu thư trở về.”

Nói xong, hắn chẳng buồn để nàng lên tiếng, lập tức đóng sập cánh cửa lớn lại.

Tống Ý Hoan mím môi, không thốt nên lời. Liễu Vi lo lắng nhìn nàng, khẽ gọi: “Tiểu thư…”

Nàng bị từ chối thẳng thừng, cảnh tượng trước cửa phủ nhanh chóng thu hút sự chú ý của người đi đường. Ai nấy đều nhận ra nàng—gương mặt này mấy ngày qua đã trở thành tâm điểm trong câu chuyện của Thịnh Kinh.

Người hiếu kỳ thì đứng lại xem, kẻ có ý đồ riêng cũng liếc mắt đánh giá. Nhiều kẻ đã ngưỡng mộ vị tiểu thư yểu điệu của Tống gia từ lâu, nay lại thấy nàng rơi vào cảnh khốn cùng, liền càng thêm toan tính.

Nhìn tình hình này, ai nấy đều hiểu rõ: Vệ Quốc Công phủ đã thực sự cắt đứt quan hệ với Tống gia. Ngày trước qua lại thân thiết bao nhiêu, nay lại dửng dưng bấy nhiêu.

Tống Ý Hoan thu lại ánh mắt, khẽ liếc hộp rượu ngon mang theo, cuối cùng chỉ có thể lặng lẽ xoay người rời đi.

Dưới ánh chiều tà, dáng hình nàng nhỏ bé, mỏng manh như gió thoảng.

Chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh rời khỏi, trả lại trước phủ Lục gia sự tĩnh lặng vốn có.

Tống Ý Hoan trở lại trong xe, sắc mặt lạnh nhạt, không nói lời nào. Liễu Vi thấy vậy, nhẹ nhàng đặt bình nước ấm vào tay nàng, do dự hồi lâu rồi lên tiếng:

“Tiểu thư, hay là… chúng ta thử đến Vệ Quốc Công phủ một chuyến?”

Tống Ý Hoan khẽ liếc nàng một cái, nhưng chưa kịp trả lời thì xe ngựa đột nhiên xóc nảy, khiến nàng mất trọng tâm, đầu va mạnh vào vách xe. Một cơn đau nhói lập tức truyền đến từ thái dương.

Liễu Vi hoảng hốt đỡ lấy nàng, thấy bên thái dương của tiểu thư đã đỏ lên một mảng, liền vội vàng trách móc:

“Ngươi đánh xe kiểu gì vậy! Trên đường trong thành, sao còn có thể để bánh xe đụng vào đá?”

Xa phu vén màn xe lên, liếc nhìn sắc mặt Tống Ý Hoan rồi hấp tấp phân bua:

“Cô nương bớt giận, không phải lỗi của tiểu nhân. Không biết kẻ nào ném đá vào bánh xe, khiến trục xe bị hỏng.”

Nghe vậy, Tống Ý Hoan hơi nhíu mày, vén váy bước xuống xe.

Trên đường phố phồn hoa tấp nập, người qua lại vẫn không ngừng nối tiếp. Dưới gầm xe, quả nhiên có một hòn đá lớn chắn ngang, bánh xe cũng đã hư hại.

Xa phu chép miệng than: “Ngựa chạy nhanh, ta không kịp nhìn rõ là ai đã làm.”

“Thật quá đáng!” Liễu Vi tức giận, siết chặt nắm tay.

Tống Ý Hoan trầm mặc. Thịnh Kinh thành rộng lớn, nếu đi bộ về phủ, ít nhất cũng phải mất nửa canh giờ.

Ngay lúc này, từ quán rượu gần đó, một nam tử vận áo tím ung dung bước ra.

Hắn dừng lại, thoáng quan sát tình cảnh trước mặt rồi mỉm cười, cất giọng:

“Hôm nay thật trùng hợp, lại có thể gặp được Tống gia nhị tiểu thư ở đây.”

Tống Ý Hoan nghe thấy giọng nói liền quay lại nhìn.

Nam tử trước mặt vóc dáng hơi đẫy đà, gương mặt đoan trang, trong tay phe phẩy một cây quạt xếp, phía sau có hai gã sai vặt theo hầu. Đó chính là Phan Văn, Thiếu đường chủ của Nhân Phong Đường.

Tống Ý Hoan liếc nhìn hắn một cái, rồi thản nhiên quay mặt đi, không có ý định dừng lại. Nàng đưa tiền cho xa phu rồi kéo Liễu Vi rời đi.

Nhưng Phan Văn lập tức ra hiệu cho thuộc hạ chặn đường, cười nói:

“Thật vất vả mới có dịp gặp gỡ, Tống tiểu thư sao không cùng Phan mỗ đến quán rượu hàn huyên đôi lời? Dù gì Tống thái y cũng là lão sư của Phan mỗ.”

Tống Ý Hoan đánh giá hắn một chút, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh nhạt:

“Không cần. Ta và ngươi không có gì để ôn chuyện.”

Phan Văn cười cười, không hề bị lời từ chối làm mất hứng.

“Không sao, vậy để Phan mỗ đưa Tống tiểu thư hồi phủ cũng được.” Hắn vừa nói, ánh mắt tham lam không che giấu mà lướt qua người nàng.

Mấy năm trước, khi bái sư học y thuật tại Tống thái y phủ, hắn đã gặp qua Tống Ý Hoan. Dù Tống gia không phải danh môn thế gia, nhưng nàng được nuôi dưỡng vô cùng tinh tế, eo nhỏ yếu ớt, dung mạo lại ngày càng kiều diễm.

Mấy ngày trước, khi nàng đến Nhân Phong Đường cầu tình, hắn không có mặt. Nay gặp được, làm sao có thể dễ dàng để nàng rời đi?

Tống Ý Hoan không muốn dây dưa với hắn, liền dứt khoát lướt qua, không chút do dự mà đi thẳng.

Phan Văn cười lạnh, giọng điệu đầy châm chọc:

"Tống gia hiện giờ thành ra cái dạng gì, ai cũng biết rõ. Không bao lâu nữa, e là ngay cả chỗ dung thân cũng không có. Đến lúc đó, rồi sẽ có ngày ngươi phải cầu ta mà thôi!"

Tống Ý Hoan bình thản đáp, ánh mắt lạnh lùng như nước:

"Kẻ thất tín bội nghĩa, ta nhìn cũng không muốn nhìn thêm một lần."

Phan Văn xưa nay ngang ngược càn rỡ, nghe vậy thì giận tím mặt. Hắn vươn tay túm chặt cổ tay nàng, siết đến mức làm nàng nhíu mày vì đau:

"Ngươi hôm nay là không nể mặt ta!"

Sự giằng co giữa hai người nhanh chóng thu hút đám đông vây lại xem náo nhiệt, tiếng bàn tán rì rầm không ngớt.

Liễu Vi sốt ruột, lập tức nhào tới kéo tay Phan Văn ra:

"Buông tiểu thư nhà ta ra!"

Nhưng chưa kịp làm gì, nàng đã bị hắn mạnh tay đẩy ngã sang một bên.

Tống Ý Hoan cắn chặt môi, cổ tay bị hắn bóp chặt đến mức ửng đỏ, nhưng sức lực của nữ tử sao có thể so với nam nhân. Nàng bị hắn kéo lê về phía quán rượu, rõ ràng là không có ý định buông tha.

Ngay lúc này—

Một giọng nói trầm ổn, uy nghiêm từ phía sau vang lên:

"Nhân Phong Đường từ khi nào lại ngang ngược đến mức dám cướp đoạt nữ tử giữa đường?"

Lời vừa dứt, động tác của Phan Văn khựng lại. Hắn giật mình quay đầu, liền trông thấy một nam nhân khoác trên mình bộ thanh văn hoa phục, dáng vẻ phong thần tuấn lãng, mày kiếm mắt sáng, khí độ bất phàm.

Không ai khác— đó chính là Mục Dịch, thế tử của Vệ Quốc Công phủ.

Bên cạnh hắn, một nữ tử khoác váy phấn nhẹ nhàng đứng thẳng, dáng người thanh thoát, dung nhan dịu dàng thuần khiết.

Người này, chính là Tiết Du Ngôn, đích nữ của Tiết Võ Hầu.

Tiết gia thuở trước từng theo Hoàng đế thân chinh dẹp loạn, đánh bại Hàn Thái hậu và bá quyền của bà ta, lập nên công tích hiển hách. Trong phủ có đích trưởng tử Tiết Lê, và một đích nữ Tiết Du Ngôn, người từng lạc mất gia đình khi còn nhỏ. Mãi đến năm nàng mười ba tuổi mới được tìm thấy ở một thôn trang xa xôi và đưa về kinh thành.

Mục Dịch từng bị thương ngoài ý muốn trong một lần thu săn ba năm trước, đúng lúc đó, Tiết Du Ngôn vừa mới hồi kinh. Chính nàng đã cứu giúp hắn. Từ ấy, Mục Dịch đối với nàng nhất kiến chung tình.

Những chuyện này, Tống Ý Hoan kiếp trước đều biết rõ. Nhưng bởi vì nàng quá yếu đuối, hơn nữa Tiết Du Ngôn lúc nào cũng tỏ ra ôn nhu thiện lương, nàng chỉ có thể giấu kín mọi bất mãn trong lòng, chưa bao giờ dám biểu lộ ra.

Lúc này, thấy Mục Dịch xuất hiện, Phan Văn lập tức buông tay Tống Ý Hoan, cười cười nói:

"Mục thế tử, sao lại nói vậy? Ta chỉ là muốn cùng Tống tiểu thư tìm một chỗ ôn chuyện. Chẳng lẽ ngài đã quên, Tống thái y cũng từng là lão sư của ta?"

Mục Dịch không để ý đến hắn, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Tống Ý Hoan.

Nàng cúi thấp mắt, gương mặt tái nhợt, bàn tay nhỏ bé khẽ xoa cổ tay bị siết đến ửng đỏ, nhưng không hề nhìn hắn.

Tống gia xảy ra chuyện đã lâu, hôm nay mới là lần đầu hắn trông thấy nàng.

Vẫn mỹ lệ như xưa, nhưng so với trước kia, rõ ràng gầy đi rất nhiều.

Hốc mắt Tống Ý Hoan hơi đỏ, giọng nói nhàn nhạt, nhưng mỗi lời thốt ra lại như dao sắc cắt đứt mọi liên hệ:

"Gia phụ không có một học trò như ngươi. Người nhà Tống gia đều tránh ngươi còn không kịp, Phan Thiếu đường chủ không cần phải tự tiện nhận quan hệ."

Mục Dịch tiến lên, đứng đối diện Phan Văn, giọng điệu lạnh lùng:

"Dù thế nào đi nữa, Tống Ý Hoan vẫn là vị hôn thê của bổn thế tử. Ngươi nghĩ mình có tư cách tùy tiện khinh nhục nàng sao?"

Phan Văn lập tức cúi thấp đầu, dù có ngang ngược thế nào cũng biết nhìn sắc mặt mà hành xử.

"Là kẻ hèn thất lễ, Mục thế tử xin chớ trách. Kẻ hèn này cáo từ."

Nói xong, hắn nhìn thoáng qua Tống Ý Hoan, sau đó dẫn theo gia nhân rời đi. Đám đông cũng nhanh chóng giải tán.

Tống Ý Hoan khẽ liếc nhìn Mục Dịch, giọng nói nhàn nhạt:

"Đa tạ Mục thế tử đã ra tay tương trợ."

Mục Dịch hơi dừng lại, nhưng vì bận tâm Tiết Du Ngôn đang ở bên cạnh, hắn chỉ lạnh lùng đáp:

"Bên đường lại cùng người tranh chấp, ta chẳng qua là sợ ngươi làm tổn hại danh dự Quốc Công phủ."

Tiết Du Ngôn lập tức tiến lên, dáng vẻ lo lắng nhưng giọng điệu vẫn ngọt ngào:

"Tống cô nương không sao chứ? Ta suýt nữa bị dọa chết! Loại người như vậy thật quá đáng!"

Tống Ý Hoan ngước mắt nhìn nàng. Không thể phủ nhận, Tiết Du Ngôn rất biết cách tận dụng diện mạo thanh thuần của mình để khơi gợi lòng thương cảm từ người khác.

Nhưng với Tống Ý Hoan, kiểu giả tạo này nàng từ kiếp trước đến nay xem cũng đã quá sợ rồi.

Nàng chỉ nhàn nhạt mỉm cười, đáp lại một câu ngắn gọn:

"Không có gì."

Sau đó, nàng phúc thân hành lễ, rồi quay người cùng Liễu Vi rời đi.

Từ đầu đến cuối, nàng không buồn nói thêm một lời thừa thãi.

Giờ khắc này, nàng chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi, không muốn tiếp tục những trò hư tình giả ý với bọn họ nữa.

Mục Dịch hơi ngẩn ra, có phần bất ngờ.

Hắn vốn nghĩ rằng với tính tình yếu đuối của Tống Ý Hoan, nàng chắc chắn sẽ rơi nước mắt, rồi tìm đến hắn kể lể ủy khuất.

Nhưng không.

Rõ ràng đôi mắt nàng đã hoe đỏ, nước mắt lấp lánh nơi khóe mi, vậy mà nàng vẫn xoay người rời đi, không nói thêm một lời nào.

— Là đã thay đổi tính tình sao?

Bên cạnh, Tiết Du Ngôn chu môi, có chút ấm ức, liếc nhìn bóng lưng dần xa của Tống Ý Hoan, giọng nói dịu dàng xen lẫn chút bất mãn:

"Tống cô nương sao lại lạnh nhạt với ta như vậy? Ngay cả một câu cũng không thèm đáp lại..."

Mục Dịch khẽ cười nhạt, giọng điệu mang theo chút khinh miệt:

"Không cần để ý nàng. Đúng là làm mất cả hứng."

~~~~

Cùng lúc đó.

Ở một góc phố cách đó không xa, một cỗ xe ngựa xa hoa dừng lại lặng lẽ, không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.

Tấm rèm trong xe hơi vén lên, để lộ một đôi mắt sâu thẳm, thâm trầm như biển.

Chủ nhân của ánh mắt ấy là một nam nhân vận hoa phục màu đạm kim, gương mặt lãnh đạm nhưng không giấu được vẻ uy nghi.

Hắn yên lặng quan sát tất cả vừa diễn ra nơi phố đông, ánh nhìn sắc bén như thấu rõ từng biểu cảm, từng cử chỉ nhỏ nhất.

Rồi sau đó, hắn lười biếng tựa vào vách xe, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, tiết tấu đều đều nhưng lại khiến người ta cảm giác nặng nề, mang theo chút không kiên nhẫn.

Xe ngựa dần lăn bánh, lặng lẽ rời đi, như thể chưa từng xuất hiện.