Ta cuối cùng mượn cớ câu hỏi vừa rồi để đường hoàng nhìn Giản Vi, chờ đợi nàng cho ta đáp án. Lần này nàng chủ động liên lạc với ta, thực sự khiến ta bất ngờ.

Giản Vi nhìn ta, và ta cuối cùng thấy rõ mặt nàng. Khuôn mặt nàng vẫn vậy, ta có một loại xúc động, muốn ôm lấy nàng, hỏi han nàng giờ ở cùng ai, yêu đương với ai.

Nhưng lý trí đè nén xúc động, chỉ kinh ngạc nhìn nàng.

Lát sau, Giản Vi nói, "Lần này về nước, em không định quay lại Mỹ nữa."

Ta gật đầu rồi im lặng. Việc nàng có đi Mỹ hay không không còn liên quan đến ta. Cùng lắm, ta chỉ có thể đứng trên lập trường bạn bè để nhìn nhận chuyện này.

"Anh thế nào? Hai năm nay sống ra sao?" Giản Vi cười hỏi.

"Rất tốt! Ngày nào cũng tự do." Ta đáp lại Giản Vi bằng một nụ cười. Nhưng câu này ta chỉ nói một nửa, ta đích thực rất tự do, tự do nghĩ về nàng, tự do đau khổ, tự do chôn mình trong quá khứ, trong tình yêu, không nhúc nhích. Và ai cũng không thể ngăn ta làm vậy, thật tự do!

"Vậy thì tốt." Giản Vi nhìn ta, gật đầu.

"Còn em, em sống thế nào?"

Câu hỏi này khiến Giản Vi suy nghĩ rồi mới nói: "Dù không được tự do như anh, nhưng cũng không tệ."

Ta cứng nhắc đáp, "Haha, vậy cũng tốt."

Hai người lại rơi vào im lặng. Sự im lặng này dường như châm biếm quá khứ không giấu giếm điều gì của chúng ta. Ta có chút không thích ứng, nhưng không biết nên nói gì.

Giản Vi dường như cảm nhận được cảm xúc của ta. Nàng đứng dậy nói, "Gió lạnh quá, em về trước."

"À... Ừ!" ta đáp, nhưng không đứng dậy.

Giản Vi nhìn ta một cái, quay người rời khỏi bãi cỏ, đi về phía chiếc xe bên bờ sông. Ta châm một điếu thuốc, ngồi nguyên tại chỗ, vẫn không hiểu Giản Vi tìm ta đêm nay là vì cái gì. Chúng ta khó khăn lắm mới gặp mặt nhưng lại chỉ nói vài câu rải rác, khiến đêm nay có phần đơn bạc và vô nghĩa.

Thực ra, lần gặp Giản Vi này không phải là vô nghĩa. Khi ta trở lại phòng trọ cũ, Mễ Thải nhốt ta ngoài cửa. 

Dù ta gõ cửa thế nào, nàng cũng không mở. Điều này khiến ta nghĩ liệu có phải nàng đã bàn với Giản Vi, một người dụ ta ra ngoài, một người thừa cơ nhốt ta ngoài cửa? Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là ta lại không còn chỗ nào để đi.

Một mình ngồi ở đầu hành lang suy nghĩ thật lâu, cuối cùng ta vẫn quyết định đến nhà La Bản Na chịu đựng một đêm. Lúc này hắn hẳn là đã từ quán rượu trở về. Chỉ mong Lily không ở cùng hắn đêm nay...

Trở lại căn phòng trên sân thượng nhà La Bản Na, ta nằm sát cửa để nghe ngóng. Chắc chắn trong phòng hoàn toàn im lặng rồi mới gõ cửa. Lát sau, La Bản mở cửa.

La Bản mặc đồ ngủ, ngậm điếu thuốc, kinh ngạc nói, "Ngươi về rồi!"

"Chịu một ngày khổ sở, đừng nói nữa!" ta thở dài nói. Hôm nay với ta thật tồi tệ. Đầu tiên là bị Mễ Thải cấm túc một ngày, lại đau bụng vì uống quá nhiều rượu, sau đó bị Giản Vi hẹn ra ngoài một cách khó hiểu. Chuyện nào cũng là chịu tội, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị hành hạ suốt một ngày.

"Ngươi ngày nào mà không chịu tội." La Bản cảm thán, rồi nằm xuống giường, rít một hơi thuốc, uống một ngụm bia.

Ta cười trừ trước lời trêu chọc của La Bản, không nói gì thêm. Ta rửa mặt qua loa rồi lên giường, châm thuốc. Hai điếu tẩu đồng thời nhả khói, biến căn phòng vốn đã nhỏ thành một mảnh mây mù ảm đạm.

La Bản đột nhiên hỏi, "Hai hôm nay ngươi không về, là ngủ với bạn gái mới?"

"Không có, Lạc Diêu cũng thấy nàng không phải bạn gái ta. Ngươi không thấy sao?"

La Bản ngạc nhiên hỏi, "Chuyện gì vậy?"

"Giả thôi, nàng vốn không phải bạn gái ta."

La Bản gật đầu, nói, "Hai ngươi không giống người cùng thế giới."

"Đúng vậy, nàng không xứng với ta."

"Ngươi ngưu bức!" La Bản chớp mắt, giơ ngón cái về phía ta.

Ta không trả lời, dập thuốc, kéo chăn, nằm xuống. Uể oải ập đến, ta chìm vào giấc ngủ...

Hôm sau, ta dậy sớm, không ăn sáng, vội vàng bắt taxi đến công ty. Vì thế, ta tốn thêm hơn 30 tệ so với đi xe buýt. Rõ ràng là tiêu tiền lãng phí. Nếu không phải hôm qua bị con nhỏ Mễ Thải kia nhốt một ngày, bỏ lỡ một ngày làm việc, ta đâu cần tranh thủ thời gian thế này, chỉ sợ tối cũng không thoát khỏi số mệnh tăng ca. 

Nghĩ vậy, ta càng căm ghét Mễ Thải. Ta quyết định, gần đây phải tìm thời gian nói chuyện với nàng, không bàn về nhân sinh, không nói về lý tưởng, chỉ hỏi nàng dựa vào cái gì đối xử với ta như vậy.

Đến công ty, ta tưởng mình đã đến sớm, ai ngờ Phương Viên còn sớm hơn. Chưa kịp chào hỏi, hắn đã ném cho ta một tập tài liệu, "Đây là tài liệu hội nghị hôm qua, anh xem qua trong nửa tiếng, rồi chúng ta bàn về phương án giảm giá ứng phó Trác Mỹ..." Hắn nói thêm, "Chiêu Dương, thời gian gấp lắm, tranh thủ vào trạng thái làm việc đi."

"Không vấn đề." ta nói rồi ngồi xuống, cầm lấy tài liệu xem.

Từ tài liệu này, ta thấy cuộc họp ngày hôm qua không xác định được hướng đi giảm giá rõ ràng. Trần Cảnh Minh và Phương Viên cũng có ý kiến khác nhau về phương án.

Trần Cảnh Minh muốn bảo thủ, ý kiến của hắn là thà làm theo phương án giảm giá cũ còn hơn, phải đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian quy định. Phương Viên thì muốn phương án giảm giá lần này có đột phá so với trước đây, thể hiện được sự thay đổi và khí thế của Bảo Lệ Bách Hóa sau khi trở thành bách hóa hàng đầu, dù có chậm trễ một chút cũng không sao.

Sau khi bỏ ra 20 phút đọc xong tài liệu, ta và Phương Viên mỗi người rót một cốc cà phê, trao đổi ý kiến. Ta ủng hộ Phương Viên, nếu chiến lược trọng tâm của công ty là củng cố hình ảnh hàng hiệu, vậy thì phương án giảm giá lần này phải có đột phá. 

Cạnh tranh với Trác Mỹ chỉ là một phần kinh doanh, phải nhường chỗ cho chiến lược củng cố hình ảnh hàng hiệu. Đương nhiên, nếu chúng ta có thể đột phá trong phương án giảm giá mà vẫn hoàn thành nhiệm vụ trong thời gian quy định thì càng vẹn toàn đôi bên.

Sau khi bàn bạc, ta và Phương Viên thống nhất ý kiến, cố gắng hết sức trong thời gian cho phép để đưa ra phương án giảm giá có đột phá so với trước đây. 

Nhưng sự thống nhất này vẫn cần Trần Cảnh Minh gật đầu, dù sao hắn mới là lãnh đạo cao nhất bộ phận thiết kế, có quyền phủ quyết.

Cả buổi sáng Trần Cảnh Minh không xuất hiện ở công ty, đến gần trưa mới tới. Lúc này hắn gọi ta và Phương Viên lên văn phòng, vẻ mặt rất phấn khởi, khiến ta và Phương Viên khó hiểu.

Vào văn phòng quản lý, Trần Cảnh Minh bảo ta đóng cửa lại. Chưa kịp uống trà, hắn đã nói với ta và Phương Viên, "Sáng nay tôi gặp quản lý bộ phận chiêu thương của Trác Mỹ."

Ta và Phương Viên nhìn nhau, ngạc nhiên và kinh ngạc. Trần Cảnh Minh lại gặp quản lý bộ phận chiêu thương của Trác Mỹ trong giờ làm việc, đây chẳng phải là thông đồng với địch sao!

Trần Cảnh Minh hào hứng giải thích, "Tôi và Lý Kinh Lý của bộ phận chiêu thương Trác Mỹ là bạn học cũ. Lần này, anh ta mang đến cho tôi một tin tức đủ để thay đổi vận mệnh của Bảo Lệ và Trác Mỹ... Nội bộ Trác Mỹ đang nổ ra một trận phong ba lớn, một cuộc tranh giành quyền lực, mũi nhọn chĩa vào vị CEO mới nhậm chức của họ."

Trong lòng ta giật mình. Chẳng phải Mễ Thải là CEO mới của Trác Mỹ sao? Chẳng lẽ lúc này nàng đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng quyền lực nội bộ công ty? Dù lòng thầm đoán, ta vẫn giữ im lặng, chờ Trần Cảnh Minh nói tiếp.