Chạy xe khoảng nửa tiếng, ta cuối cùng cũng đến "Liễu Ngạn Cảnh Viên". Mễ Thải đã đứng chờ ta dưới gốc cây Ngô Đồng trước khu dân cư.
Lá thu rụng xoay tròn trong không trung rồi rơi xuống, ánh đèn làm nổi bật dáng người nàng, đẹp tựa như nhân vật bước ra từ tranh vẽ, an tĩnh, lạnh lùng.
Ta bấm còi xe, Mễ Thải nhìn về phía ta.
Ta cười với nàng: "Lên xe, chúng ta đi ăn cơm, đến muộn chưa chắc còn chỗ."
Mễ Thải đi về phía ta, mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ. Nàng không quan tâm ta lái xe gì, ngược lại ta có chút ngại ngùng: "Sao, xe ta không tệ chứ, công suất bơm của máy nén nhỏ, thân thiện môi trường."
"Không tệ thì có không tệ, chỉ là trông ngươi hơi hèn mọn." Mễ Thải nhìn ta với ánh mắt như cười như không.
"Ta hèn mọn lắm sao?" Ta hỏi, vội vàng lấy tấm gương trong xe xuống, soi xét bản thân một cách thiếu tự tin.
"hèn mọn không nhất thiết chỉ ở vẻ bề ngoài, ta nói là nhân phẩm của ngươi."
Ta lại trả tấm gương về chỗ cũ, không muốn đấu khẩu với Mễ Thải. Dù sao, ấn tượng ban đầu về một nhân phẩm tồi tệ của ta đã khắc sâu trong lòng nàng, dù ta có hóa trang thành anh hùng cứu quốc cứu dân, nàng vẫn sẽ thấy ta hèn mọn.
Mễ Thải hơi bất ngờ vì ta không phản bác, còn ta chỉ khẽ cười với nàng, lập tức khởi động xe. Ta nghĩ: Mễ Thải đâu hiểu được một người đàn ông có nội hàm, thường trầm mặc ít nói. Như vậy, hiển nhiên ta là một người rất có nội hàm...
Chiếc xe Áo Thác xuyên qua các con phố lớn ngõ nhỏ, cuối cùng dừng lại ở một khu phố cũ sắp giải tỏa. Ta và Mễ Thải xuống xe, ta định dẫn nàng đến một nhà hàng phải đi qua một con hẻm nhỏ, xe không thể vào được, chúng ta chỉ có thể đi bộ.
Con hẻm nhỏ chỉ có vài ngọn đèn đường leo lét. Mễ Thải đi sát sau ta, có chút lo lắng hỏi: "Ngươi định đưa ta đến đâu?"
"Một chốn đào nguyên, muốn đến được phải vượt qua đoạn tối tăm này." Ta đáp.
Đi qua đoạn hẻm tối tăm, không gian trước mắt bỗng rộng mở. Dưới ánh đèn đường sáng rõ, "Thành không bên trong – Phòng ăn chủ đề âm nhạc" hiện ra trước mắt ta và Mễ Thải.
Ta châm một điếu thuốc, nói với Mễ Thải: "Đến rồi, phòng ăn này là của một người bạn chơi nhạc của ta mở. Không khí âm nhạc ở đây rất tốt, nhưng món chính lại là đồ cay Tứ xuyên."
"Thật kỳ cục!" Mễ Thải đánh giá chủ quán, thường thì phòng ăn âm nhạc sẽ chuyên về món Âu.
"Ừ, bà chủ là cô nương Trọng Khánh, ngươi ăn được cay không?"
"Được."
Ta và Mễ Thải vừa nói vừa bước vào nhà hàng. Bà chủ CC đang ngồi trên ghế xoay ở quầy bar, hát nghêu ngao, bên cạnh là một cốc bia lớn, tay còn cầm điếu thuốc chưa hút hết.
CC phát hiện ta trước, tranh thủ lúc nhạc tạm dừng, vỗ tay về phía ta, cất tiếng: "Lâu rồi không gặp, Chiêu Dương."
Ta gật đầu, giơ ngón tay cái lên khen CC hát hay.
CC cười, ra hiệu lát nữa nói chuyện rồi tiếp tục hát bài "Mô Dạng" của Trương Huyền.
Ta và Mễ Thải chọn một chỗ ngồi xuống. Mễ Thải có vẻ rất thích giọng hát của CC, không nói chuyện với ta, im lặng lắng nghe.
Ta gọi món xong, cũng đắm mình trong giọng hát của CC. Trong giọng ca khàn khàn nhưng đầy cuốn hút của CC, tôi lại nhớ đến những đoạn ký ức.
Ba năm trước, ta và Giản Vi vì bị cha mẹ nàng kịch liệt phản đối, đã bỏ trốn từ Thượng Hải đến Tô Châu. Hai đứa không một xu dính túi, cuộc sống khốn khó. Ta đã hát tại phòng ăn này của CC, mỗi ngày có chút thu nhập để duy trì cuộc sống.
Khi đó, mỗi ngày Giản Vi đều đến phòng ăn chờ nghe ta hát, còn giúp khách bưng bê rửa chén, rót nước, kiếm thêm chút tiền boa. Mỗi lần đến giờ đóng cửa, ta sẽ theo thói quen châm một điếu thuốc, nàng giúp ta đeo cây guitar lên vai, hai đứa nắm tay nhau đi qua con hẻm tối tăm. Ta sẽ mua cho nàng một củ khoai nướng ở quán ven đường...
Mùa đông năm ấy, có khi gió rất lạnh, có khi mưa tuyết rất lớn, nhưng cảm giác nương tựa lẫn nhau ấy, đến giờ tôi vẫn cảm thấy ấm áp!
"Chiêu Dương, tại sao phòng ăn này lại gọi là Thành không bên trong?"
Câu hỏi đột ngột của Mễ Thải làm đứt dòng hồi tưởng của tôi, khiến tôi nhất thời không kịp thích ứng, ngẩn người một lúc mới đáp: "Mỗi người khi sinh ra đều có một tòa thành phố trống rỗng trong tim. Theo thời gian, theo sự trưởng thành của mỗi người, sự nóng nảy, lạnh lùng, những danh lợi thế tục sẽ lấp đầy tòa thành trống rỗng ấy, khiến nó trở nên cồng kềnh, không chịu đựng nổi nữa. Gọi là Thành không bên trong là để tưởng nhớ tòa thành trống rỗng ngây thơ đó."
"Đó là cách lý giải của ngươi sao?"
"Đây là CC nói cho ta biết." Tôi vừa nói vừa nhìn CC đang hát.
Mễ Thải khẽ gật đầu, uống một ngụm trà rồi lại tiếp tục lắng nghe CC hát...
CC hát xong một ca khúc, đặt micro lên giá, đi về phía chúng tôi.
CC là một người đẹp khác lạ. Ngũ quan của nàng không tính là quá sắc sảo, nhưng khi kết hợp lại lại rất rung động lòng người, khiến người ta khó quên. Cho nên, khi nàng bước đi, đã thu hút không ít ánh mắt của khách hàng.
CC bưng một ly bia lớn đặt trước mặt ta, cười: "Mời cậu uống." Rồi lại gọi nhân viên phục vụ mang cho Mễ Thải một ly lớn Coca.
"Tôi lái xe, hôm nay không uống."
Mễ Thải tiếp lời: "Uống đi, lát nữa tôi lái xe cho anh."
Lúc này CC mới để ý đến Mễ Thải, quay sang hỏi tôi: "Cô nương này là... bạn gái mới của cậu?"
Ta nhìn Mễ Thải, vẻ mặt nàng bình thản, liền lấy hết can đảm nói: "Đúng vậy, là bạn gái của tôi."
CC nhún vai, tôi biết nàng tiếc nuối cho tôi và Giản Vi, nhưng cuối cùng vẫn cười chào hỏi Mễ Thải, khen nàng xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành.
Ánh đèn trong nhà hàng dịu đi một chút, những ngọn nến trên bàn kiểu cũ lại sáng lên, cả phòng ăn tràn ngập những đốm sáng lung linh, thoang thoảng hương hoa cỏ.
Sau một thoáng im lặng, CC hỏi tôi: "Dạo này La Bản bận gì thế? Lâu rồi không thấy đến đây."
"Hắn bận gì được chứ, cả ngày chạy hết sô này đến sô khác thôi."
"Rảnh thì hẹn cậu ấy đến chơi đi, tớ nhớ cậu ấy quá." Trong lời CC có một chút bất lực, một chút ưu tư. Nàng thích La Bản, nhưng La Bản vẫn còn vương vấn cô gái Bắc Kinh kia.
"Được thôi, hẹn hôm nào chúng ta tụ tập ở chỗ cậu."
"Cậu phải hứa với tớ đấy!"
Ta cười, làm bộ giơ tay thề: "Tớ hứa."
CC lúc này mới yên tâm gật đầu...
Sau khi CC rời đi, ta và Mễ Thải cuối cùng cũng có không gian riêng tư. Ta nâng cốc bia lên ra hiệu với Mễ Thải, Mễ Thải cũng nâng cốc Coca lên cụng ly với tôi, cả hai đều uống một ngụm.
Đúng lúc này, có hai người từ ngoài cửa bước vào, gió lạnh theo đó ùa vào trong. Sau đó, tôi nhìn rõ người đến là Giản Vi và Hướng Thần.
Trong nháy mắt, bao nhiêu cảm xúc dâng trào khiến tôi không kịp trở tay. Xem ra đây không phải là một buổi tối có thể cùng Mễ Thải yên tĩnh tận hưởng bữa tối. Tôi chán ghét kiểu gặp mặt này, cũng sợ sệt kiểu gặp mặt này, càng căm hận sự trùng hợp khiến chúng tôi lúng túng đụng mặt nhau.