Khi Tri Ngu lấy lại tinh thần, nàng đã ở trong U Trí Uyển.

Trước đó, có một giọng nói trong đầu không ngừng vang lên, nói rất nhiều điều với nàng.

Nàng không rõ tất cả những điều này có ý nghĩa gì, nhưng... muốn nam chính và nữ chính có thể ở bên nhau, thì nhất định phải có một kẻ làm chuyện xấu?

Chính vì lý do đó, nàng mới có cơ hội thoát khỏi nơi tràn ngập ác mộng kia, xuyên vào một thân thể khỏe mạnh và có được một lần nữa tồn tại.

Nhưng phải làm chuyện xấu thế nào đây? Tri Ngu thực sự không biết.

Trước khi đến đây, nàng chỉ là một kẻ yếu đuối, luôn bị người khác ức hiếp.

Ánh mắt nàng rũ xuống, nhìn bát canh đặt trước mặt, hàng mi khẽ run rẩy, trái tim cũng theo đó mà bất an.

Trong bát chính là một loại dược liệu tinh xảo được điều chế tỉ mỉ.

Trong kịch bản nàng vừa đọc, "người vợ ác độc" đã dùng loại xuân dược này lên chính phu quân của mình. Nhưng kết quả lại là "gậy ông đập lưng ông"—khi dược tính phát tác, người trượng phu ấy trời xui đất khiến mà lại ở cùng một phòng với tiểu biểu muội 

Loại dược này vô sắc vô vị, phải chia thành sáu lần sử dụng, mỗi lần cách nhau một khoảng thời gian nhất định. Khi phát tác, người trúng dược sẽ rơi vào tình trạng tình triều dâng cao, không thể tự kiểm soát, chỉ có giải dược mới có thể hóa giải.

Khi nha hoàn Nhứ Nhứ xuất hiện trước mặt Tri Ngu, hộp thuốc đã được sử dụng đến lần thứ ba.

Nếu sau sáu canh giờ không kịp uống lần thứ tư, tác dụng của loại xuân dược này sẽ hoàn toàn mất đi.

"Phu nhân, dược đã hạ xong rồi."

Nhứ Nhứ mặt mày hớn hở, giọng nói tràn đầy hả hê. Nhìn bát canh trong tay, nàng ta gần như sáng mắt lên, hưng phấn đến mức không thể che giấu.

"Chỉ cần uống đủ sáu lần, đến khi lang quân trúng dược, cùng phu nhân loan phượng điên đảo, hắn chắc chắn sẽ si mê người! Khi đó, Thẩm Trăn kia đừng hòng đắc ý nữa!"

Đang đóng vai "người vợ ác độc", Tri Ngu hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế ý định sửa lời Nhứ Nhứ—cứ một câu là lại gọi nữ chính là "tiện nhân".

Dù sao thì... đó chính là nữ chính trong nguyên tác!

Nhứ Nhứ đang mải vui mừng nên không để ý đến sự khác lạ của "phu nhân" mình. Nàng ta vội vàng nhét bát canh vào tay Tri Ngu, rồi thúc giục nàng đi ra phía sau bức rèm.

Khi Tri Ngu bị đẩy vào trong, vạt váy màu vàng cam viền ngọc lan khẽ quệt qua rèm châu, phát ra âm thanh leng keng.

Vào thời khắc quan trọng, trong đầu nàng trống rỗng.

Nàng căng thẳng đến mức ngón tay siết chặt, gần như trắng bệch.

Nàng buộc phải hoàn thành nốt cốt truyện mà nguyên chủ để lại.

Nếu không... nàng sẽ bị kéo trở lại nơi tối tăm đó, nơi không một tia sáng mặt trời có thể chạm tới.

Nghĩ đến viễn cảnh ấy, sắc mặt Tri Ngu nháy mắt tái nhợt.

Nàng cúi đầu nhìn bát canh trong tay, đôi môi đỏ cắn chặt đến mức suýt bật máu. Cuối cùng, nàng ép buộc bản thân bước lên một bước, thực hiện hành động theo kịch bản đã định.

Rèm châu phản chiếu ánh sáng lấp lánh, khi nàng bước qua, những hạt thủy tinh lướt qua bờ vai mảnh khảnh, rơi xuống như suối.

Nam nhân trên chủ vị, đang khoác trường bào hoa lệ, liếc mắt nhìn người vừa bước vào sảnh, động tác bỗng nhiên khựng lại.

Không biết từ khi nào, Tri Ngu bỗng nhiên cảm thấy một ánh mắt mang đầy áp lực đang dừng lại trên lưng mình. Cảm giác ấy khiến nàng căng thẳng đến mức chỉ muốn lập tức xoay người bỏ chạy.

Nàng hoảng hốt ngẩng đầu lên, lấy hết can đảm nhìn về phía nam nhân đang ngồi trên chủ vị.

Người nọ vận trường bào cao quý, thắt lưng đính tua rua tơ vàng, trên tay cầm chiếc quạt xương ngọc trắng. Một đôi mắt đào hoa sắc sảo, dù bất động thanh sắc nhưng vẫn lóe lên tia kinh ngạc thoáng qua.

Tri Ngu nhìn hắn, trong đầu lập tức nhớ đến chuyện mình sắp phải làm. Làn da trắng nõn không kìm được mà nhuốm lên một tầng đỏ ửng.

Những gì nàng cần làm thực ra không quá khó, chỉ là quá mức... khó mở miệng.

Chỉ cần hắn chịu uống một ngụm nước canh đã bị bỏ thuốc này, nàng liền có thể tạm thời được giải thoát.

Nghĩ đến đây, Tri Ngu cảm thấy trong người như có thêm ba phần dũng khí. Nàng nâng bát canh lên, cẩn thận tiến đến.

"Ngài đi đường xa, chắc hẳn đã mệt mỏi..."

Lời nói  vụng về vừa dứt, đối phương chỉ hờ hững liếc nhìn nàng một cái.

Tri Ngu vốn đã nhát gan, lại càng bất an khi đối diện với ánh mắt lạnh nhạt ấy.

Nàng không giỏi lấy lòng người khác, cũng không biết cách chủ động tiếp cận.

Không có bất cứ sự chuẩn bị nào, nàng không khỏi trở nên lúng túng, bàn tay cầm bát canh cũng siết chặt đến trắng bệch.

Đôi mắt trong trẻo như lưu ly phủ lên một tầng hơi nước mông lung, tựa như không phòng bị mà để lộ ra sự yếu đuối động lòng người.

Giống như trời sinh đã mang theo sự ngây thơ thuần khiết, nhưng đồng thời cũng vô tình lộ ra nét quyến rũ mê hoặc lòng người.

Tri Ngu không biết cách lấy lòng vị phu quân trên danh nghĩa này, chỉ có thể miễn cưỡng mở miệng, giọng nói mềm nhẹ đến mức gần như là cầu xin.

Bởi vì nàng hiểu rõ... chính mình đang làm chuyện xấu.

Vừa thẹn thùng vừa hoảng loạn, nàng cúi đầu đẩy bát canh về phía trước một chút, giọng nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy:

"Canh này... có thể giúp thư giãn..."

"Phu quân... có thể nếm thử một chút..."

Giữa bầu không khí căng thẳng, người đối diện cuối cùng cũng dời ánh mắt về phía nàng, nhưng trong đáy mắt hắn dường như ẩn chứa một tia cảm xúc khó đoán.

Tri Ngu vô thức né tránh ánh nhìn ấy, giống như một chú mèo nhỏ sợ sệt cọ đầu vào đầu gối chủ nhân để lấy lòng, lại vừa dè dặt lùi về sau.

Mèo con quá mức đáng yêu khó có thể khi bị từ chối.

Có lẽ trước khi kịp nhận ra, những chuyện không nên xảy ra thực sự đã diễn ra.

Khi nữ tử nâng bát canh lên thật cao, theo lý thì lúc này hẳn nên có một bàn tay vươn ra nhận lấy.

Trong mắt Tri Ngu, khoảnh khắc ngắn ngủi này lại trở nên vô cùng dày vò.

Nàng phải hoàn thành chuyện này ngay bây giờ.

Khi hai bàn tay chạm vào nhau qua lớp chén ngọc, đầu ngón tay nàng run rẩy lướt nhẹ qua lòng bàn tay hắn.

Ngay sau đó, hàng mi đen dài cũng khẽ rung lên, tựa như chột dạ mà nhanh chóng cụp xuống, che đi một nửa đôi mắt lưu ly trong suốt.

Hành động này... như thể đang cố tình che giấu ý đồ câu dẫn.

Trong khoảnh khắc trái tim khẽ run, nam nhân dường như có chút lơ đãng, nhưng rất nhanh liền bừng tỉnh.

Cuối cùng, hắn chỉ hơi siết chặt ngón tay, cảm nhận chút ấm áp còn vương lại trên lòng bàn tay, sau đó chậm rãi mở miệng:

“Bạc Nhiên, ta còn có việc... liền về trước.”

Khi hai chữ "Bạc Nhiên" vang lên, Tri Ngu cảm thấy quen tai một cách kỳ lạ…

Nghĩ đến đây, Tri Ngu bỗng sững người trong chốc lát.

Bạc Nhiên chính là tự danh của nam chủ Thẩm Dục.

Vậy mà hắn lại gọi tự nhiên thân mật như thế?

Ý nghĩ ấy khiến Tri Ngu không khỏi kinh ngạc mà quay đầu, theo bản năng liếc về phía một góc phòng.

Nơi ấy ánh sáng mờ tối, gần như che khuất hoàn toàn bóng dáng một nam nhân vận huyền y.

Người nọ khoác áo choàng đen, dáng người cao ráo gầy gò.

Dù khuôn mặt ẩn trong bóng tối, đường nét mơ hồ vẫn đủ để nhận ra một dung mạo xuất chúng, như thể bước ra từ bức họa thủy mặc của danh gia, tuấn nhã thoát tục nhưng lại mang nét tái nhợt bệnh trạng.

Toàn thân hắn toát lên khí chất nho nhã trầm tĩnh, tựa như một văn nhân thanh quý. Chỉ có điều, đôi mắt hắn hơi vô thần, ánh nhìn mất tiêu cự dừng ở khoảng trống trước mặt.

 Như đang chìm trong suy tư, bàn tay gầy trắng vẫn chậm rãi vuốt ve chén trà ấm.

 Nhị hoàng tử lên tiếng, người nọ chỉ hơi nâng mí mắt, thoáng liếc qua Tri Ngu, nhưng ánh mắt lại không thực sự rơi xuống nàng.

Chỉ đến khi hắn mở miệng, lời nói thốt ra mang theo sự xa cách khiến tia hy vọng cuối cùng trong lòng Tri Ngu hoàn toàn vỡ vụn.

"Đi thong thả, không tiễn."

Giọng nói thanh lãnh như gió mát lướt qua rừng trúc.

Đôi mắt vô hồn lúc này chẳng khác nào hai giếng sâu u tối, phản chiếu sắc nước trà xanh biếc trong tay.

Chính lúc này, Tri Ngu mới nhớ ra...

Cũng chính vào thời điểm này trong nguyên tác, Thẩm Dục đã bị thương ở mắt.

Vì thế, hắn sợ ánh sáng mạnh, khi tiếp đón Nhị hoàng tử liền nhường lại chủ vị rộng thoáng, còn bản thân thì như một bóng ma, ẩn mình trong góc tối.

Sau một hồi trống rỗng, Tri Ngu giật giật đầu ngón tay cứng đờ, rồi như chợt nhớ ra điều gì, nàng khẽ nâng tay lên, vẫy nhẹ vài cái trước mặt hắn.

Đầu ngón tay trắng muốt thoáng lướt qua vùng mắt u tối ấy.

Hàng mi dài của hắn khẽ rung động, ánh mắt vẫn bình lặng như cũ.

Thậm chí, ngay cả khi trong lòng nàng dâng lên ý nghĩ muốn lập tức quay đầu bỏ chạy, nam nhân vẫn nhàn nhạt lên tiếng, chặn lại sự luống cuống trong nàng.

"Tri thị."

Động tác của Tri Ngu bỗng chốc cứng đờ.

Nàng mở to đôi mắt phủ sương, cắn nhẹ môi đỏ, ngay cả hơi thở cũng không dám phát ra quá lớn.

Còn người phu quân trên danh nghĩa của nàng lúc này vẫn điềm tĩnh đến mức khó nắm bắt.

Hắn cất giọng bình thản, khó đoán:

"Huynh trưởng ngươi muốn ngươi về nhà một chuyến để bàn bạc chuyện quan trọng."

Đôi mắt sâu u tối kia dường như cũng phản chiếu hình bóng nàng, khiến cảm giác bất an trong lòng Tri Ngu lập tức dâng trào.

Nàng cứng đờ lưng, thật lâu sau mới lúng túng đáp một tiếng: "Được."

"Nhớ mang cả số dược liệu còn thiếu của Trăn Trăn về."

Lời dặn dò nhẹ nhàng đến mức chẳng hề mang theo chút thúc ép hay uy hiếp.

Như thể chuyện Tri gia cố ý cắt xén thảo dược chữa bệnh của Thẩm Trăn vốn chưa từng tồn tại.

Ngữ điệu của hắn tựa như đang truyền đi một tín hiệu đầy bình thản: Dù có mang thuốc về hay không, cũng chẳng sao cả.

Nhưng chỉ có Tri Ngu hiểu rõ...

Đây tuyệt đối không phải là một dấu hiệu bình thường.

Rời khỏi U Trí Uyển, trái tim Tri Ngu đập dồn dập như một chú thỏ nhỏ hoảng loạn, không ngừng nhảy loạn trong lồng ngực.

Trong nguyên tác, người vợ ác độc quả thực đã không mang theo dược liệu của Thẩm Trăn về nhà.

Chính điều đó khiến bệnh tình của Thẩm Trăn trầm trọng hơn, bỏ lỡ cơ hội cứu giúp nam chủ.

Về sau, cả gia tộc Tri Thị đã phải trả giá thê thảm vì chuyện này, điều đó cũng hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Vừa trở lại Hương Thù Uyển, Nhứ Nhứ đã vội vã mang trà nóng tới, nhét vào đôi tay lạnh lẽo của Tri Ngu.

Vừa làm, nàng vừa lẩm bẩm:

“Phu nhân, nô tỳ đã hỏi thăm những người hầu cận của lang quân rồi, nhưng vẫn chưa phát hiện điều gì khác thường...”

Dưới ánh sáng lờ mờ, mỹ nhân đang ngồi tựa trên ghế gỗ hải đường khẽ vuốt ve chén trà sứ men xanh trong tay, ánh mắt mông lung tựa sương phủ.

Làn váy trắng ngà vương chút hạnh sắc, tôn lên vẻ yêu kiều của nàng.

Tri Ngu chậm rãi thở ra, đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua men gốm ấm áp, đến lúc này mới lấy lại được chút bình tĩnh.

“Lang quân... thực sự bị thương ở mắt sao?”

Giọng nói dịu nhẹ thốt ra từ đôi môi anh đào, mang theo sự ngờ vực chưa thể xác nhận.

Nàng chỉ nhớ mang máng rằng có một đoạn trong nguyên tác, nam chủ từng bị tổn thương thị lực, nhưng cụ thể là ở phân đoạn nào thì trí nhớ của nàng cũng không đủ tốt để nhớ chính xác.

Nhứ Nhứ kinh ngạc hỏi: “Phu nhân cũng biết ư? Định là do lang quân đích thân nói với ngài rồi?”

Rồi không đợi Tri Ngu đáp, nàng tiếp tục kể:

“Trên đường đi Kinh Châu, lang quân bị kẻ thù phái sát thủ phục kích. May mắn giữ được tính mạng, nhưng lại trúng phải một mũi tên tẩm độc.

Cũng may chỉ là tạm thời, đợi khi đại phu bài trừ hết dư độc trong cơ thể, ngài ấy sẽ hồi phục hoàn toàn.”

Tri Ngu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, lời tiếp theo của Nhứ Nhứ lại khiến nàng suýt đánh rơi chén trà trong tay.

“Cũng nhờ Lư đại phu có diệu thủ hồi xuân, chỉ cần tiếp tục uống thuốc đúng hạn, lang quân sẽ không bị mù.”

—Sẽ không bị mù…

Nhứ Nhứ lại tiếp tục nhắc về chuyện Thẩm Dục sợ ánh sáng, tạm thời chỉ có thể ở trong bóng tối.

Nàng không phát hiện ra rằng vai mỹ nhân trên ghế đột nhiên cứng đờ, rồi khẽ sụp xuống, tựa như mất hết sức lực.

Một luồng khí nóng bốc thẳng lên trán.

Trúng độc, mắt sợ ánh sáng…

Hóa ra... vẫn chưa đến giai đoạn hoàn toàn mù lòa trong cốt truyện.

Nghĩ đến những hành động "thử nghiệm thông minh" mà bản thân vừa làm trước mặt Thẩm Dục, Tri Ngu chỉ cảm thấy huyết khí dâng trào, nóng rực đến tận gò má.

Hắn không hề chớp mắt, cũng chẳng có phản ứng gì…

Nhưng không phải vì không thấy, mà là vì nhìn rõ tất cả.

Chỉ là… hắn không vạch trần mà thôi.

Lại còn chuyện nàng vô tình chạm vào lòng bàn tay hắn lúc nãy…

Thấy hắn không có phản ứng gì, mà đôi mắt lại bị ảnh hưởng bởi độc tố… Liệu có thể nào là hắn không nhìn rõ không?

Tri Ngu không thể đoán chắc.

Dù sao nàng cũng không phải con giun trong bụng nam chủ, làm sao có thể hiểu hết những suy nghĩ thâm sâu khó lường của hắn?

Bên ngoài phủ, xe ngựa đã chuẩn bị xong, lợi dụng thời gian buổi trưa để xuất phát, đi một chuyến về nhà rồi quay lại trước khi trời tối.

Ngồi trong khoang xe ấm áp lắc lư, Tri Ngu hồi tưởng lại những việc mình vừa làm, lòng còn chưa yên thì hệ thống đã lên tiếng.

Không có cảnh báo trách cứ.

Bởi vì nó biết rằng, trong "sách", Thẩm Dục luôn được miêu tả là một nam tử tuấn mỹ, nho nhã, như ánh trăng sáng trên cao.

Nhưng thực chất, hắn chính là một ác quỷ đội lốt người.

Thế giới này đã từng nhiều lần sụp đổ vì hắn.

Nhưng điều mà Tri Ngu không hề biết là — những gì nàng đọc trong sách không phải là cả cuộc đời chân thực của Thẩm Dục.

Mà đó chỉ là một kịch bản do hệ thống dựng lên để đảm bảo sự ổn định của thế giới này.

Một thế giới đã từng ngập tràn bi thương, một thế giới từng đẫm máu và nước mắt, khi vận số hao mòn, nó sẽ lại sụp đổ một lần nữa.

Vì thế, qua hàng loạt phép tính và tính toán tinh vi, hệ thống đã tự động tạo ra cuốn sách này, như một cơ chế vận hành tối ưu để duy trì khí vận của thế giới.

Mọi sự kiện trong sách có lẽ từng xảy ra ở những dòng thời gian khác nhau, trong những thế giới song song, nhưng những điểm mấu chốt luôn bị lệch khỏi quỹ đạo, dẫn đến kết cục sai lệch.

"Thúc đẩy nam nữ chính ở bên nhau là một quá trình, không phải một kết quả."

"Chỉ khi hắn từ bỏ tình yêu và hy vọng để chọn lấy vị trí thiên hạ chi chủ, hắn mới có thể gánh vác vận mệnh của thế gian."

"Lúc đó, cũng là khi ngươi có được tự do, cũng là khi ta và ngươi phải chia xa."

Giọng nói của hệ thống ôn nhu vang lên, tựa làn gió xuân ấm áp, vô hình trung làm dịu đi phần nào nỗi bất an trong lòng Tri Ngu:

Nhưng câu nói cuối cùng của hệ thống không thể nghi ngờ gì nữa, chính là một sự ủng hộ to lớn dành cho Tri Ngu.

Một thân thể khỏe mạnh.
Một thân phận tự do.
Một cuộc đời mới…

Những thứ mà trước đây nàng tưởng cũng không dám tưởng, nay lại được bày ra ngay trước mắt.

Ngồi trên chiếc đệm thêu hoa hồng viền tơ vàng, mỹ nhân khẽ xoắn chặt khăn lụa trong tay, lòng ngập tràn hy vọng dâng trào.

Chỉ có trải nghiệm mới biết được bản thân có thể làm được hay không.

Khoảng thời gian sáu canh giờ vẫn chưa kết thúc, nàng tuyệt đối không thể từ bỏ.

Bằng không, nếu lỡ mất cơ hội hai tháng sau khi tình dược phát tác, nàng cũng sẽ đánh mất thời điểm tốt nhất để tác hợp Thẩm Dục và Thẩm Trăn.

Nếu kịch bản xảy ra biến cố, khiến Thẩm Dục không còn sinh ra tình yêu với bất cứ thứ gì, đó sẽ là khởi nguồn của một thảm họa.