Âm lịch mồng 2 tháng 2, đang ngày xuất hành.

Mưa rơi rào rào, nước mưa chạm vào mặt đất, làm bùn đất tỏa ra hương thơm. Những giọt nước rơi xuống mặt hồ, tạo thành từng vòng sóng lấp lánh. Mưa cũng rơi trên đầu những người đi đường, khiến họ phải thấp giọng kêu ca.

"Ai bảo hôm nay là ngày xuất hành chứ, khỏi ra ngoài chắc chắn sẽ gặp mưa." Lục Dương oán trách và cảm thấy hối tiếc vì không mang theo áo tơi.

Đây là lần đầu tiên hắn đi xa nhà, không có chút kinh nghiệm nào. Mưa rơi bất ngờ làm ướt sũng thân mình, đôi giày bị lầy lội, đi trên đường hắn luôn phải kéo chân mình ra khỏi những vũng bùn.

Âm thanh "cộc cộc cộc" từ phía sau vang lên, khiến Lục Dương chú ý.

Hắn quay đầu lại, phát hiện một chiếc xe ngựa đang tiến lại gần. Trên xe không có người cầm cương, mà con ngựa già như hiểu đường, tự động chạy mà không cần ai điều khiển.

"Thật là một con ngựa kỳ diệu." Lục Dương thầm khen ngợi. Trên trán ngựa có những mảnh vẩy, trông giống như vảy của một loài rắn, rõ ràng là một loại yêu thú đặc biệt.

Mặc dù hắn không biết giá trị của nó, nhưng cũng hiểu rằng con ngựa này rất quý giá. Ít nhất đối với tài chính của hắn, đây là một khoản không thể nào chi trả.

"Vị huynh đài này dạo bước trong mưa, quả thật là có nhã hứng, không muốn mời vào trong xe ngồi một chút sao?"

Giọng nói của một người đàn ông vui vẻ từ trong xe truyền ra. Lục Dương thấy ý tốt của người đó, lập tức rút chân ra khỏi vũng bùn, nhanh chóng lên xe.

"Xin phiền, tại hạ là Lục Dương." Hắn cẩn thận ngồi vào trong xe, cố gắng không để nước mưa và bùn đất làm bẩn xe.

"Tên ta là Mạnh Cảnh Chu." Người chủ xe, một thanh niên cởi mở, lạc quan nói, như thể có thể trò chuyện với bất kỳ ai.

"Lục huynh cũng tới tham gia tuyển chọn của Vấn Đạo Tông phải không?"

"Thử vận may thôi."

Mạnh Cảnh Chu cười lớn: "Lục huynh, thật thà một chút cũng không sao, nếu ngươi chỉ muốn thử vận may, thì chắc chắn không ra ngoài đi dạo mưa như vậy."

Lục Dương cảm thấy có phần xấu hổ: "Ai mà không muốn vào Vấn Đạo Tông chứ."

Vấn Đạo Tông là một trong năm đại tiên môn ở Trung Ương đại lục, nơi quy tụ rất nhiều bậc tu tiên cao cường. Hôm nay, Vấn Đạo Tông tổ chức tuyển chọn đệ tử, không biết bao nhiêu người khao khát tham gia thử nghiệm.

Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu chính là hai trong số đó.

Lục Dương từ nơi khác xuyên không đến Trung Ương đại lục, phụ mẫu hắn đều đã qua đời. Hắn sống sót nhờ vào di sản để lại và sự giúp đỡ của quê nhà.

Sau vài chục năm sống trong một thị trấn nhỏ, hắn nghe những câu chuyện mà các thầy dạy kể về Tiên nhân, về những cuộc chiến với yêu ma, các đạo sĩ, các sự phong ba bão táp, và cả những câu chuyện về những kẻ tu tiên.

Hắn biết nơi này không phải là thế giới quen thuộc với mình, mà là một thế giới tập trung những người mạnh mẽ tu tiên.

Hắn ao ước có thể tu luyện và học hỏi môn pháp tiên.

Vấn Đạo Tông chính là sự lựa chọn ban đầu của hắn.

Hắn chọn Vấn Đạo Tông không có gì khác ngoài lý do đơn giản là xung quanh hắn không có môn phái nào khác, chỉ có mỗi Vấn Đạo Tông.

Lúc trò chuyện, Lục Dương biết Mạnh Cảnh Chu xuất thân từ một gia tộc tu tiên, kiến thức về tu tiên của hắn còn phong phú hơn rất nhiều so với Lục Dương.

"Vấn Đạo Tông tuyển chọn đệ tử yêu cầu là phàm nhân dưới 16 tuổi, không chỉ có Vấn Đạo Tông, mà hầu hết các tông môn đều có yêu cầu như vậy."

"Con đường tu tiên kéo dài và phức tạp lắm, từ Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh, Hóa Thần, Luyện Hư, Hợp Thể, đến Độ Kiếp; mỗi cảnh giới đều là những ngăn cách chênh lệch, không biết có bao nhiêu người đã ngã quỵ ở đó, mỗi mười người mới có một người có thể vượt qua, thậm chí một trăm người mới có một người pass."

"Các yếu tố quyết định thành công trên con đường tu tiên rất đa dạng, bao gồm vận may, trí thông minh, linh căn... Lục huynh, ngươi có biết linh căn của mình là gì không?"

"Dù Vấn Đạo Tông không yêu cầu quá cao về linh căn, nhưng linh căn quá yếu cũng không được chấp nhận."

Lục Dương nhíu mày, với từ "linh căn" hắn chỉ biết qua lời của các thầy dạy, bản thân không biết mình thuộc linh căn nào.

"Không rõ, thế còn Mạnh huynh thì sao?"

Mặt Mạnh Cảnh Chu bỗng trở nên bối rối, cũng lắc đầu: "Tôi đã từng thử nghiệm trong tộc về linh căn, nhưng các trưởng lão trên mặt thì đầy lo lắng, lại không nói cho tôi kết quả, chỉ nói tôi có thiên phú vượt trội, có thể vào năm đại tiên môn mà không thành vấn đề. Chỉ cần chờ đến ngày bái nhập vào năm đại tiên môn sẽ biết, tôi thầm hỏi phụ mẫu họ, nhưng họ cũng chỉ lắc đầu và không nói gì."

Lục Dương phỏng đoán: "Có thể là linh căn của ngươi quá đặc biệt, khiến cho gia tộc lo sợ, chỉ có Vấn Đạo Tông mới có thể tiên đoán được điều này."

"Cùng suy nghĩ như tôi." Mạnh Cảnh Chu vỗ vai Lục Dương, thấy người này ngày càng giống tri kỷ của hắn, một nhân tài bẩm sinh.

Lục Dương lắng nghe tiếng mưa bên ngoài mỗi lúc một lớn, rất may Mạnh Cảnh Chu đã cho hắn lên xe.

"Ngừng lại." Mạnh Cảnh Chu bất ngờ hô lớn, con ngựa già đi mấy bước rồi dừng lại.

Xe ngựa tựa như một bảo vật kỳ diệu, Mạnh Cảnh Chu có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Hắn nhìn thấy một nữ tử đang đi trong mưa, cũng giống như Lục Dương trước đó.

"Vị tỷ tỷ này đi theo hướng này, chắc hẳn cũng là muốn tới Vấn Đạo Tông tham gia khảo nghiệm, mưa lớn như vậy sao không lên xe nghỉ ngơi một chút?"

Nữ tử có chút bất ngờ trước lời đề nghị của Mạnh Cảnh Chu, sau một hồi suy nghĩ, nàng đồng ý.

Vừa lên xe, Mạnh Cảnh Chu và Lục Dương đều ngây người.

Mạnh Cảnh Chu đã gặp nhiều chuyện trong cuộc sống, nhưng chưa bao giờ thấy một nữ tử xinh đẹp như vậy. Lục Dương thì không cần phải nói, hắn chưa từng thấy ai đẹp hơn người phụ nữ bán đậu hũ bên cạnh.

Dĩ nhiên, Lục Dương là người chính trực, không có ý nghĩ xấu với tiểu quả phụ.

Nữ tử như một đóa hoa sen tuyệt đẹp, mặc y phục trắng, dáng dấp uyển chuyển, đôi mắt ngọc và lông mày tinh xảo, mang đến cho người ta cảm giác như đã trải qua nhiều kiếp.

Nàng còn đeo một chuỗi chuông nhỏ màu vàng kim nơi cổ tay phải.

"Vân Chi xin cảm ơn hai vị."

Giọng nàng truyền tới như suối chảy, khiến người nghe cảm thấy dễ chịu.

Lục Dương cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhỏ giọng hỏi Mạnh Cảnh Chu: "Mạnh huynh, nàng có phải là yêu quái không nhỉ?"

Trong những câu chuyện hắn nghe, thường có yêu quái biến thành mỹ nữ để mê hoặc những nam thanh niên.

Trong khi Lục Dương đã ướt sũng và chật vật, Vân Chi lại không có chút nước mưa nào trên người, trông như thể nàng không hề đi mưa.

Mạnh Cảnh Chu không nghĩ quá nhiều: "Có lẽ nàng mang theo bảo vật có thể tránh mưa, điều này cũng khá phổ biến trong gia tộc."

Hắn không lo lắng Vân Chi là yêu quái, vì nơi này là vùng đất của Vấn Đạo Tông; ai mà dám làm loạn ở đây sẽ gặp rắc rối lớn.

"Vân Chi cô nương, cô cũng đến tham gia khảo nghiệm của Vấn Đạo Tông phải không?"

"Đúng vậy."

Mạnh Cảnh Chu ân cần nói: "Tôi vừa vặn có thông tin về nội dung khảo nghiệm của Vấn Đạo Tông, là tiêu tiền lớn từ trưởng lão Vấn Đạo Tông mua được. Vân Chi cô nương có muốn nghe không?"

Lục Dương ngạc nhiên nhìn Mạnh Cảnh Chu, sao ngươi không nói cho ta biết?

Vân Chi còn kinh ngạc hơn: "Cái này không phải gian lận sao? Nếu bị Vấn Đạo Tông phát hiện thì... đại họa."

Mạnh Cảnh Chu khoát tay, tự tin nói: "Chiếc xe ngựa này là một bảo vật, cho dù là những tồn tại cao cấp nhất, ẩn cư không ló mặt, cũng không cách nào dùng thần thức phát hiện nơi này."

"Vậy ra là thế, còn mong Mạnh công tử tiết lộ nội dung khảo nghiệm."

Lục Dương nghe vậy, cũng vểnh tai lắng nghe.

Mạnh Cảnh Chu hắng giọng: "Khảo nghiệm của Vấn Đạo Tông tổng cộng chia làm ba cửa ải. Cửa thứ nhất kiểm tra linh căn, đây là phần cứng nhắc, không thể mưu lợi hay đi đường tắt."

"Cửa thứ hai kiểm tra phẩm hạnh, giả sử có một chiếc xe ngựa mất kiểm soát, lao về phía năm người bên đường, đâm chết thì chắc chắn không thoát được, còn một người nằm cách xa, chúng ta có thể giữ lại đâm người kia, hoặc lựa chọn bỏ mặc năm người. Ngươi sẽ chọn thế nào?"

Lục Dương không cần nghĩ ngợi: "Đâm chết một người khác."

Mạnh Cảnh Chu hết sức ngạc nhiên, từ lúc biết nội dung cửa thứ hai, hắn vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết, tại sao Lục Dương lại có thể quyết định ngay lập tức?

Lựa chọn lờ đi, tức là đứng nhìn năm người ấy bị đâm chết; mà nếu lựa chọn cứu một người thì người ấy chính là nạn nhân, hơn nữa lại là do chính tay mình gây ra.

Mạnh Cảnh Chu thắc mắc: "Sao có thể khiến ngươi quyết định nhanh chóng như vậy? "

Lục Dương giải thích: "Trong tình huống cấp bách, không có nhiều thời gian cho ngươi suy nghĩ. Chờ ngươi quyết định, năm người đã bị đâm chết rồi. Ta nghĩ Vấn Đạo Tông không phải cần ngươi lựa chọn cứu ai mà muốn xem ngươi có thể nhanh chóng đưa ra quyết định hay không."

"Hãy nghe những gì thuyết thư đã nói; trong lúc tu sĩ đấu pháp, chỉ cần chênh lệch một hơi thở có thể quyết định sinh tử, cửa thứ hai khảo nghiệm phẩm hạnh là gì? Đây là để kiểm tra lòng kiên quyết của ngươi trong những thời điểm khẩn cấp."

Bảy màu sắc lóe lên sáng giữa hai người.

"Cửa thứ ba là kiểm tra sự thành thật. Vấn Đạo Tông có một chiếc gương, có thể xác định được ngươi đang nói thật hay nói dối. Nếu bị phát hiện nói dối, ngươi sẽ bị loại ngay."

Lục Dương cảm thấy đây là một lựa chọn dễ dàng. Nếu như không có ai nhắc nhở, người ta sẽ rất dễ dàng nói dối để che giấu bản thân, nhưng bây giờ biết rõ, nói thật là sự lựa chọn tốt nhất.

Mạnh Cảnh Chu gật đầu đồng ý. Hắn cũng nghĩ như vậy.

Hai người thảo luận một hồi, đưa ra không ít khả năng bất ngờ và phương án ứng phó, sau đó bàn bạc thấy chúng rất hoàn hảo.

Vân Chi lộ ra nụ cười, dường như cảm thấy hai người họ có những ý tưởng tốt.

"Cảm ơn Lục thiếu hiệp đã thông báo cho tôi."

"Ừm, mưa đã ngừng rồi sao?" Lục Dương nhận ra bên ngoài không còn tiếng nước mưa rơi xuống đất, không khỏi cảm thấy hiếu kỳ mà ngó ra ngoài.

Vừa mới trôi qua khu vực mưa rơi to thì giờ đây ánh nắng lấp lánh, chim hót hoa nở, giống như một kiếm quang tuyệt thế chia cắt thế giới thành hai nửa âm dương, vĩnh viễn không thể gặp gỡ.

Lục Dương ngẩng đầu nhìn, thấy rất nhiều linh thú hiếm có, các pháp bảo Tiên gia chạy tới, hướng thẳng lên những ngọn núi cao vút.

Ngọn núi cao chói lóa dưới ánh nắng, vẻ đẹp của chúng từ trên cao tỏa ra, khiến người ta choáng ngợp, chặn đứng cơn mưa.

Đó chính là cửa vào của Vấn Đạo Tông, được bao bọc bởi một trận pháp rất mạnh, không ai có thể vượt qua.

Đối với Vấn Đạo Tông, những thiên tài tu đạo phấn chấn dưới sự dẫn dắt của bậc cha chú của mình, đáp xuống chân núi, chờ đợi Vấn Đạo Tông mở ra khảo nghiệm.

Con ngựa già đã khá hiếm khi thấy được, nhưng so với những yêu thú thần kỳ của chân núi thì vẫn kém hơn một chút.

"Mẹ ơi, cái này phải so với khí chất của Mạnh gia chúng ta nhiều gấp bội." Mạnh Cảnh Chu xoa tay, cảm thấy một chút hồi hộp khi nghĩ đến việc sắp trở thành một thành viên của Vấn Đạo Tông, trong lòng hắn tràn ngập sự phấn khích.

Lục Dương không lên tiếng, khi ở nhà có thể nhìn thấy ngọn núi này, nhưng khi đứng ở chân núi giờ mới nhận ra đây là sự đồ sộ đến nhường nào.

Hắn cảm thấy lo lắng; hai cửa tiếp theo có cách giải quyết nhưng đến giờ hắn vẫn chưa biết mình có linh căn gì, có thể chỉ với cửa đầu tiên hắn cũng không vượt qua nổi.

Mấy chục tu sĩ lơ lửng giữa không trung, đứng canh gác trước núi cao, mỗi người tỏa ra khí tức mạnh mẽ, Lục Dương nghi ngờ nếu họ hoàn toàn thả lỏng khí tức thì sợ rằng ở đây cũng không còn ai đứng vững.

Những tu sĩ này im lặng không nói, khiến cho mọi người cảm thấy áp lực.

Lục Dương nghe thấy một bậc trưởng bối trong gia tộc giới thiệu cho hậu bối: "Nhìn vào Đạo bào mặc, đây là những đệ tử hạch tâm của Vấn Đạo Tông, đều đã bái sư ở các Đại trưởng lão. Về sau những người này sẽ trở thành sư huynh sư tỷ của ngươi."

"Ngươi không cần căng thẳng, họ không muốn tạo áp lực cho ngươi, họ chỉ đang chờ người chủ trì khảo nghiệm đến, khi nào họ đến, khảo nghiệm liền bắt đầu."

Lục Dương quay nhìn phản ứng của Vân Chi, không biết nàng có hồi hộp hay không.

Có khi nào nàng vẫn duy trì nét lãnh đạm chăng?

"Vân Chi cô nương, ngươi..."

Lục Dương vừa định nói, đã thấy Vân Chi nhẹ nhàng bước đi, mỗi bước chân của nàng đều có đóa bạch liên nở ra dưới chân.

Mọi người xung quanh xôn xao, các bậc trưởng bối trên trán lộ mồ hôi lạnh, vội vàng ra hiệu cho những hậu bối im lặng.

Bạch liên trải thành một con đường, vượt qua đám người, Vân Chi đi vào chính giữa những đệ tử hạch tâm của Vấn Đạo Tông. Những đệ tử Vấn Đạo Tông cung kính cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng. Vân Chi nhẹ nhàng nâng tay lên, xoay mặt về phía mọi người, hé miệng mỉm cười.

"Cảm ơn mọi người đã chờ đợi, tôi là đại sư tỷ của Vấn Đạo Tông, người chủ trì khảo nghiệm lần này."

"Tôi xin tuyên bố, khảo nghiệm chính thức đã bắt đầu."

Nói xong, Vân Chi lại lướt qua Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu với nụ cười bí ẩn.

Nàng quả thật là đến tham gia khảo nghiệm của Vấn Đạo Tông, nhưng không phải là thí sinh, mà là một giám khảo...