Đêm xuống, thư phòng của Tướng quân vẫn sáng trưng ánh đèn, bên trong dường như có người qua lại, xô đẩy chen chúc.

Từ xa nhìn lại, ta đứng trầm ngâm thật lâu, rồi mới lấy Kham Dư Đồ ra, chậm rãi tiến về phía thư phòng.

Vừa đến cửa, ta lập tức bị gia nhân chặn lại, không cho phép tiến vào.

Mãi lâu sau, cánh cửa mới mở ra. Chu Khiêm Ức đứng ngay trước cửa, bóng dáng cao lớn che khuất cả ánh sáng bên trong.

Ta bước lên một bước, nhìn vào bức tranh treo trên tường—một bức tranh oai hùng uy nghiêm. Trong lòng bỗng dâng lên dự cảm lạ kỳ. Đằng sau bức tranh đó… có lẽ là một mật thất, nơi cất giấu những kẻ vừa ở trong phòng. Chu Khiêm Ức chắc chắn đang âm thầm mưu tính chuyện gì đó.

Ta bước đến gần bức tranh, khóe mắt thoáng thấy thân hình hắn hơi nghiêng về phía trước, như thể đang đề phòng ta.

Chỉ là ta chỉ giơ tay, khẽ vuốt lại bức tranh như thể chỉnh cho ngay ngắn.

“Tướng quân, hạ nhân thật sơ ý, đến cả tranh trong thư phòng cũng để lệch.”

Chu Khiêm Ức không đáp, chỉ hạ lệnh đuổi ta ra ngoài.

Ta không chút hoảng loạn, từ trong tay áo lấy ra Kham Dư Đồ, đặt vào tay hắn.

“Ta muốn cùng Tướng quân làm một vụ giao dịch.”

Chu Khiêm Ức nhận lấy, cẩn thận quan sát tấm da dê cuộn trong tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười ẩn ý.

Ta dám đưa cho hắn, bởi lẽ trên bản đồ có một số địa điểm cần có khẩu quyết để đọc hiểu. Nếu hắn bội ước, thứ này cũng chẳng có bao nhiêu giá trị với hắn.

“Hắn muốn ngươi trao đổi thứ gì?”

“G.i.ế.t cả nhà Tân khoa Trạng Nguyên.”

Chu Khiêm Ức hơi sững người:

“Một kẻ non nớt trên quan trường, có gì đáng để Nguyệt Hành Quốc phải động can qua?”

Nguyệt Hành Quốc đương nhiên chẳng đặt một tân khoa Trạng Nguyên vào mắt. Nhưng ta thì có.

Hứa Liên còn sống, ta làm sao có thể ngủ yên…

“Người mới có vô hạn tiềm lực, không giống Tướng quân…” Ta khẽ cười, giọng điệu sắc lạnh. “Đời này, đã có thể liếc mắt một cái nhìn đến tận cùng.”

Chu Khiêm Ức cười lạnh, bàn tay vung lên, một cái tát mạnh giáng xuống mặt ta.

Mặt ta bỏng rát vì đau, nhưng ta không để tâm. Chỉ cần đạt được mục tiêu, chịu một cái tát thì đã sao?

“Này một cái tát, là phạt ngươi hành xử không cẩn trọng, tự tiện xông vào sân của phu nhân.”

Chu Khiêm Ức lạnh giọng nói, ánh mắt sắc bén nhìn ta.

“Ta bây giờ mới biết, Cố Liên Thành dốc hết tâm tư d.i.ệ.t Hứa gia… hóa ra là vì ngươi?! Ngươi có biết không, chính nàng là người đã tự tay xử trảm Hứa đại nhân và Hứa phu nhân? Sau chuyện đó, cả kinh thành không ai dám cưới nàng. Nhưng như vậy cũng tốt—vì thế nàng mới có thể vào Tướng quân phủ.”

Hắn cười nhạt, giọng điệu mang theo chút châm chọc:

“Mọi người đều nói ta, Chu Khiêm Ức, làm chuyện thiên hạ không ai tán thành—cưới một đao phủ làm phu nhân. Nhưng bọn họ không biết, thực chất là ta trèo cao nàng. Nếu không có chuyện đó, ta sao có thể có được nàng?”

Trong lòng ta chấn động. Cố Liên Thành vì ta mà làm đến mức này sao? Nhưng tại sao từ khi gặp lại, nàng vẫn luôn giữ thái độ xa cách, hờ hững với ta?

Chu Khiêm Ức lại nở nụ cười, một nụ cười đ.i.ê.n cuồng. Nhưng ánh mắt hắn lại rơi xuống cây trâm ngọc lan cài trên búi tóc ta.

Ta khẽ mỉm cười:

“Xem ra Tướng quân cũng là người có cá tính, chỉ là ngài không nhận ra sao? Liên Thành vốn vô tình với ngài.”

Nụ cười của Chu Khiêm Ức lập tức đông cứng. Hắn giơ tay lên, định giáng thêm một cái tát.

“Tí tách.”

Một giọt chất lỏng ấm nóng rơi xuống trán ta.

Ta đưa tay quệt nhẹ—là máu.

Ngẩng đầu lên, ta mới nhận ra, một thanh k.i.ế.m đã chặn lại bàn tay của Chu Khiêm Ức—giống như năm đó, ngăn cản lưỡi chùy sắp rơi xuống đầu ta.

Nhưng Chu Khiêm Ức không chịu buông tay. Ngược lại, hắn tiếp tục dùng sức, ép lưỡi k.i.ế.m xuống, khiến vết thương trên tay càng ngày càng sâu.

“Cố Liên Thành! Ngươi vì một kẻ hèn mọn, một tên lưu dân ti tiện, mà dám chống đối ta sao?!”

Một nam nhân cao lớn như hắn, vậy mà lúc này lại đỏ hoe đôi mắt, cổ họng nghẹn lại, gằn từng chữ chất vấn Liên Thành.

Cố Liên Thành chỉ hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi dứt khoát kéo ta rời khỏi thư phòng, thẳng đường quay về sân của nàng.

Trong lòng ta, niềm vui sướng dâng tràn như sóng lớn.