Dường như cảm nhận được suy nghĩ của ta, hệ thống cất giọng đầy chế nhạo trong đầu:
“Ngươi đang nhập vai thần minh thật đấy à? Cứ tháo áo choàng xuống, dùng thân phận một người bình thường tiếp cận Thẩm Hành Chu, chẳng phải xong sao?”

Ta mím chặt môi, không đáp lời. Bất chợt, một ý tưởng lóe lên trong đầu ta:
“Ta nghĩ ra rồi!”

Cách nào cũng có thể giải quyết được khó khăn.

Hệ thống: “Hả??”

Thật sự giải quyết được sao?!

Hệ thống chẳng hiểu gì, cũng chẳng tin lời ta.

Ta cũng lười giải thích thêm, chỉ lặng lẽ hành động.

Chờ đến khi ta mua xong đồ ăn và quay lại ngôi miếu…

Thẩm Hành Chu đã tỉnh.

Do bị thương, hắn không ra ngoài, chỉ cuộn mình ở chỗ cũ, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Khi ta bước vào, một làn gió nhẹ cuốn vào theo.

Ngay sau đó, người đang cúi đầu lập tức ngẩng lên.

Ta khựng lại.

Đứa trẻ này dường như càng ngày càng nhạy bén hơn?

Nhưng nhớ đến kế hoạch trong đầu, ta mím môi, rút ra một tờ giấy nhỏ, ném về phía hắn.

Tờ giấy xoay vòng trong không trung rồi nhẹ nhàng rơi vào tay Thẩm Hành Chu.

Hắn cúi đầu nhìn. Trên giấy là một địa chỉ.

Ta khẽ hắng giọng, cố tỏ ra điềm nhiên, chỉ nói ba chữ:
“Đi mà ở.”

Ngôi miếu đổ nát này không thể là nơi trú ngụ lâu dài. Hắn vẫn còn nhỏ, cần một chỗ ở an toàn hơn.

Ta nghĩ, nhận được chỗ ở tốt hơn, hắn chắc hẳn sẽ rất vui. Nhưng không ngờ, hắn im lặng hồi lâu, đôi tay siết chặt tờ giấy, môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, hắn lí nhí nói một câu:
“Ta không đi.”

Ta nhìn quanh ngôi miếu rách nát, bốn bề đều trống hoác, không khỏi kinh ngạc:
“Tại sao?”

Nghe vậy, hắn mím môi chặt hơn, ánh mắt lộ ra sự bướng bỉnh, nhưng giọng nói lại rất nhỏ:
“Nếu ta đi, sẽ không còn ai thắp hương cho ngài. Sau này… có lẽ sẽ không gặp lại được ngài nữa. Nói chung, ta không đi.”

Hắn lắp bắp nói, ta lặng nghe hồi lâu mới hiểu ra, bật cười.

Hóa ra hắn tưởng ta đang muốn đuổi hắn đi sao?

Nghĩ một chút, ta quyết định dỗ dành:
“Ta là thần hộ mệnh mà mẹ ngươi phái đến, sẽ luôn ở bên bảo vệ ngươi.”

Nhắc đến mẹ hắn...

Đôi mắt của Thẩm Hành Chu khẽ run lên.

Rốt cuộc, hắn vẫn còn là một đứa trẻ, rất dễ tin vào những lời ta nói. Hắn lập tức hỏi:
“Vậy mẹ ta vẫn ổn chứ?”

Ta dệt nên một lời nói dối đầy thiện ý:
“Bà ấy ổn. Bà luôn dõi theo ngươi, hy vọng ngươi có thể bình an lớn lên.”

Chỉ một câu đơn giản, hốc mắt của Thẩm Hành Chu lập tức đỏ hoe.

Hắn quay mặt đi, nhưng lại vô tình chạm phải ánh mắt của ta. Đôi mắt hắn ngấn nước, vội lấy mu bàn tay lau nước mắt rồi mới quay lại, cố tỏ ra bình tĩnh:
“Vậy ta đi nhé. Ngài nhớ đến thăm ta đấy.”

Ta nhìn bóng lưng nhỏ bé của hắn, khẽ đáp:
“Được.”

Khi rời khỏi ngôi miếu, Thẩm Hành Chu đi một bước lại quay đầu ba lần. Hắn giữ gương mặt nghiêm túc, tai dỏng lên, như đang lắng nghe sự thay đổi trong không khí, lo lắng rằng ta không đi theo.

Ta nhìn dáng vẻ cẩn thận của hắn mà bất giác bật cười.

Thật sự rất đáng yêu, khiến người ta muốn cưng chiều.

12

Thẩm Hành Chu được sắp xếp ở trong căn nhà sát vách nơi ta thuê.

Mỗi ngày, ta vẫn như thường lệ “biến” đồ ăn cho hắn. Dù còn nhỏ tuổi, hắn lại không chịu ngồi yên. Khi có đủ ăn đủ mặc, hắn bắt đầu chạy đến phía sau tường trường học, nghe lén thầy giảng bài.

Một lần, hắn bị thầy phát hiện. Hắn ngượng chín mặt, không biết làm sao. Trong lúc hắn bối rối, ta lặng lẽ đặt một túi bạc vào lòng bàn tay giấu sau lưng của hắn, để hắn có tiền nộp học phí.

Nhờ vậy, hắn có được cơ hội học hành đường đường chính chính.

Khi đông qua xuân tới, bốn, năm năm thấm thoát trôi qua.

Thẩm Hành Chu giờ đã mười ba tuổi, cao hơn rất nhiều, khuôn mặt bớt đi vẻ lạnh lùng đầy đề phòng năm nào.

Mỗi khi trở về nhà, hắn thường vô thức nói:
“Ta về rồi!”

Ta hầu như không trả lời, chỉ thỉnh thoảng khẽ đáp “Ừ” để hắn biết ta vẫn ở đó, rồi lặng lẽ tìm một góc để ngồi. Đến tối, ta mới quay về phòng mình.

Hắn đã quen với sự ít nói của ta từ lâu…

Hắn thường tự mình kể lại những gì đã gặp trong ngày.

Cho đến một đêm nọ, sau khi ăn xong, hắn ngồi thừ người, nhìn vào khoảng không, chân mày nhíu chặt như đang suy nghĩ điều gì khó xử.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói trong trẻo của hắn vang lên:
“Quân doanh đang chiêu binh. Ta định đi. Chiến trường đầy sát khí, ngài ở lại kinh thành thì hơn.”

Nghe vậy, ta hơi sững lại.

Hiện tại hắn đã đi học, và qua vài lần lén nhìn trộm, ta thấy hắn rất chăm chỉ, nghiêm túc với việc học. Tại sao lại không chọn con đường khoa cử?

Nhưng không đợi ta lên tiếng, hắn đã tự mình giải thích, giọng hơi ngượng ngùng:
“So với khoa cử, ta thích võ cử hơn.”

Trong nguyên tác, Thẩm Hành Chu đạt được địa vị cao nhờ chiến công nơi chiến trường, không phải bút mực mà là máu và gươm đao.

Ta im lặng một lúc, không nói gì.

Ta vốn nghĩ rằng việc cho hắn đi học có thể giúp hắn sống một cuộc đời ít vất vả hơn. Nhưng nếu đây là điều hắn thực sự thích, ta tất nhiên ủng hộ.

“Ngươi đi đi.”

Hắn khẽ đáp:
“Ừ… Đợi khi ta về, sẽ gặp lại ngài.”

Hai chữ cuối hắn nói rất khẽ, ta không nghe rõ, chỉ nghĩ hắn lưu luyến ta nên tùy tiện đáp lại một tiếng.

– Đợi đến ngày hắn trở về, chắc hẳn là lúc công thành danh toại. Khi đó, ta có thể an tâm rút lui.

Nhưng ta không ngờ rằng, khi nghe được lời đồng ý của ta, đôi mắt thiếu niên lại sáng lên một chút, rồi nhanh chóng giấu đi.