“Mạt tướng bái kiến quận chúa!”

Giang Thiệu Hoa trấn tĩnh lại, quay đầu nhìn.

Ngoài thư phòng có hai mươi vệ binh đang canh gác, đồng loạt cúi chào.

Người đứng đầu là một nam tử khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn, da ngăm đen, ánh mắt sắc bén. Dung mạo và phong thái hoàn toàn khác biệt với vẻ tuấn tú quý phái thời thượng, mang đậm phong cách của một võ tướng.

Chính là thủ lĩnh thân binh của phủ vương gia Ninh Dương, Tống Uyên.

Gia tộc Tống không nổi danh trong số các gia tộc võ tướng của Đại Lương. May mắn thay, có một nữ tử nhà họ Tống đã trở thành vương phi của Ninh Dương vương. Trong ba mươi năm qua, nhờ sự che chở của vương gia Ninh Dương, gia tộc Tống đã vươn lên trở thành một gia tộc võ tướng hạng hai.

Con cháu họ Tống đảm nhiệm nhiều chức vụ trong các doanh trại, hiện nay cao nhất là chức tướng quân du kích tam phẩm.

Tống Uyên là cháu của vương phi Ninh Dương quá cố, mười lăm tuổi đã vào phủ vương gia Ninh Dương làm thân binh, năm hai mươi lăm tuổi trở thành thủ lĩnh thân binh. Theo cấp bậc của võ tướng Đại Lương, Tống Uyên là một võ tướng chính ngũ phẩm.

Vương gia Ninh Dương qua đời, phủ vương gia vẫn tồn tại, và chủ nhân hiện tại là quận chúa Ninh Dương mười tuổi.

Theo quan hệ huyết thống, Tống Uyên là biểu ca của Giang Yên, là cậu của Giang Thiệu Hoa. Tuy nhiên, Tống Uyên luôn giữ lễ, không bao giờ xưng thân trước mặt mọi người. Thậm chí còn tỏ ra kính cẩn hơn trước.

Tống Uyên rất mực cung kính, các thân binh khác cũng cúi đầu nắm tay, không ai dám coi thường chủ nhân.

Giang Thiệu Hoa nhìn chằm chằm vào Tống Uyên trung thành tận tụy.

Năm đó nàng vào kinh thành, Tống Uyên dẫn theo hai trăm thân binh hộ tống. Cửa cung như biển, nàng vào hậu cung, Tống Uyên và các thân binh bị ngăn lại ngoài cửa cung, mãi mãi canh giữ ở phủ vương gia Ninh Dương tại kinh thành.

Nàng mười sáu tuổi gả vào Vương gia, Tống Uyên dẫn theo thân binh cùng vào Vương gia. Có các thân binh đi theo, nàng vẫn ung dung trong ổ sói, không ai dám bắt nạt.

Năm hai mươi tám tuổi, nàng bị ám sát, Tống Uyên bị thương nặng khi bảo vệ chủ nhân, tổn thương phổi. Dưỡng thương nửa năm, cuối cùng không qua khỏi.

Năm đó, ông đã hơn năm mươi tuổi, tóc bạc nửa đầu, trán đầy nếp nhăn, tuổi già sức yếu.

“Cậu,” nàng nắm chặt tay ông, đôi mắt đẫm lệ, nghẹn ngào không nói nên lời.

Ông dùng hết sức lực cuối cùng, nhìn nàng thật sâu, thở dài: “May mắn con bình an vô sự, ta xuống hoàng tuyền cũng không thẹn với biểu muội Yên.”

Hóa ra, người cậu ít nói kiên cường đáng tin cậy cả đời không lấy vợ là vì mẹ nàng, Giang Yên.

Còn người cha nổi tiếng là luôn nhớ nhung người vợ quá cố của nàng, Lục Hân, vừa nạp một nàng thiếp mười bảy tuổi, nổi danh với câu chuyện tình hoa lê ép hải đường.

Giang Thiệu Hoa im lặng, Tống Uyên ngạc nhiên trong lòng, nhưng không dám liếc nhìn nàng, vẫn giữ tư thế hành lễ.

Vương gia qua đời một năm, lòng người trong phủ dao động. Có người thầm thì, quận chúa vẫn là một đứa trẻ, lại là nữ tử, làm sao có thể gánh vác nổi vương phủ.

Thậm chí trong doanh trại thân binh, đôi khi cũng có người bàn tán. Bị ông bắt gặp, đánh năm mươi quân côn, đánh rách cả mông.

Từ đó, trong doanh trại thân binh không ai dám nói nhiều nữa.

“Cậu đứng lên đi.”

Một bàn tay nhỏ nhắn, trắng như ngọc sứ nâng ông dậy.

Tống Uyên: “…”

Ông kinh ngạc với tiếng gọi “cậu” này.

Thậm chí không để ý rằng tay nàng mạnh đến mức nào, trực tiếp “nâng” ông dậy.

“Quận chúa sao có thể gọi mạt tướng như vậy,” thủ lĩnh Tống luôn trầm ổn cũng nói không trôi chảy, khuôn mặt đen thẫm đỏ bừng: “Mạt tướng không dám nhận.”

Giang Thiệu Hoa nở nụ cười đầu tiên sau khi sống lại: “Lâu lắm rồi con mới gặp lại cậu, trong lòng vui mừng, không kìm được cảm xúc. Cậu không cần bối rối.”

Tống Uyên tay chân gần như không biết đặt đâu, lúng túng nhưng không giấu được niềm vui.

Quận chúa mười tuổi chỉ cao đến thắt lưng ông, cúi đầu có thể thấy rõ mặt nàng. Vẫn còn nét trẻ con, nhưng lại xinh đẹp lạ thường, giống hệt biểu muội Yên lúc trẻ.

Quả nhiên vẫn là đứa trẻ. Làm gì mà lâu lắm rồi mới gặp, rõ ràng hai ngày trước mới gặp. 

Lòng ông mềm nhũn, khẽ nói: “Quận chúa sao đột nhiên đến thư phòng của vương gia?”

Là vì nhớ vương gia sao!

Câu trả lời của Giang Thiệu Hoa khiến ông bất ngờ: “Con mời Trần trưởng sử và mọi người đến bàn việc.”

Tống Uyên sững sờ, không kìm được nhìn nàng thêm lần nữa.

Sau khi vương gia qua đời, Giang Thiệu Hoa luôn ở trong phủ giữ tang. Các trưởng sử, mưu sĩ của vương phủ cùng hợp lực duy trì công việc hàng ngày. Những việc quan trọng mới bẩm báo quận chúa… Thực ra chỉ là hình thức. Không ai mong đợi một đứa trẻ mười tuổi có thể làm gì.

Đây là lần đầu tiên Giang Thiệu Hoa chủ động triệu tập thuộc hạ trong phủ.

“Cậu vào thư phòng với con.” Giang Thiệu Hoa mỉm cười nói, ánh mắt đầy tin tưởng và dựa dẫm.

Tống Uyên lòng nóng lên, gật đầu đồng ý.

Ông là thủ lĩnh thân binh của vương phủ, dưới quyền có hai nghìn tinh binh. Có ông ở đây, không ai dám coi thường quận chúa.

Đúng lúc đó, ngoài cửa viện có tiếng bước chân.

Tai Tống Uyên thính, quay đầu lại liền thấy quận chúa đã quay đầu trước.

Tống Uyên không kìm được mỉm cười.

Khi quận chúa năm tuổi, vương gia đích thân dạy nàng học võ. Khác với mẹ ruột yếu đuối, quận chúa có thiên phú, được coi là thiên tài võ thuật. Nàng tinh thông mọi thứ từ quyền cước, đao kiếm đến cưỡi ngựa bắn cung.

Vương gia không cho phép tiết lộ, nên chỉ có tin đồn về trí nhớ siêu phàm của quận chúa lan ra khỏi vương phủ.

…

Một nhóm người bước vào chính viện.

Nhóm này có sáu người.

Người đi đầu là nam tử năm mươi ba tuổi, dáng người trung bình, tóc mai đã bạc, ánh mắt trong sáng. Dù tuổi cao, ông vẫn đẹp trai nho nhã, mang phong thái của một văn thần.

Chính là tả trưởng sử và mưu sĩ trưởng của phủ vương gia Ninh Dương, Trần Trác.

Trần Trác năm xưa là truyền lô của khoa thi đình, học vấn đầy bụng. Được vương gia Ninh Dương để mắt, trực tiếp từ bộ Lại gọi về làm trưởng sử. Là tâm phúc số một của vương gia Ninh Dương.

Bên cạnh Trần Trác là một nam tử trung niên tên Phùng Văn Minh, năm nay bốn mươi chín tuổi, là hữu trưởng sử của phủ vương gia.

So với vẻ nho nhã phong lưu của Trần trưởng sử, Phùng trưởng sử mặt vuông miệng rộng, dung mạo bình thường, dưới cằm còn có một cái bớt đen lớn.

Triều Đại Lương coi trọng vẻ ngoài khi tuyển chọn quan lại. Các trọng thần triều đình đa phần là mỹ nam tử.

Phùng trưởng sử tài giỏi từ nhỏ, mười tám tuổi đỗ thứ hai kỳ thi Hương, nhưng sau khi thi đình, chỉ đạt trung bình trong nhị giáp. Sau một năm thực tập vào bộ Hộ làm chủ bạ, giỏi giang nhưng không được thăng tiến.

Trần Trác và Phùng Văn Minh là đồng niên, có quan hệ tốt. Phùng Văn Minh không được trọng dụng, Trần Trác liền bí mật tiến cử bạn mình với vương gia Ninh Dương.

Vương gia Ninh Dương vui vẻ yêu cầu bộ Lại cử người, sau đó, Phùng chủ bạ thu dọn hành lý mang theo vợ con đến làm việc ở phủ vương gia Ninh Dương. Không bao lâu đã trở thành hữu trưởng sử chính ngũ phẩm.

Vương gia Ninh Dương có ân tri ngộ, Trần Trác có ân nâng đỡ, Phùng Văn Minh quyết tâm ở lại quận Ninh Dương.

Hai người này, cộng với Tống Uyên phía sau, đều là tâm phúc của ông ngoại, trung thành đáng tin cậy.

Giang Thiệu Hoa lướt mắt qua, ánh nhìn dừng lại trên bốn người còn lại.

Dương Chính, chủ sự phòng hình sự chính lục phẩm, ba mươi tư tuổi, cao tám thước, dung mạo đường đường.

Khâu Viễn Thượng, điển thiện chính chính thất phẩm, phụ trách lễ nghi tiếp khách, khoảng bốn mươi tuổi, gương mặt chính khí, dưới cằm là bộ râu đẹp được cắt tỉa gọn gàng.

Chủ bạ quản lý kho phủ, Văn An, tuổi lớn nhất, gần sáu mươi. Dáng người thấp bé, trắng trẻo mập mạp, luôn cười tươi.

Cuối cùng là nam tử gầy đen như cây trúc, mày cau có, thiên sinh khổ tướng. Chính bát phẩm công chính Thẩm Mộc.

Chủ bạ Văn và công chính Thẩm đứng cạnh nhau, một trắng một đen, một thấp một cao, một mập một gầy, đối lập rõ ràng.

Các quan chức quan trọng của phủ vương gia Ninh Dương, đều tụ tập tại đây.