Giữa một mảnh hỗn độn yên tĩnh, nơi này hoang vu đến mức chẳng có gì tồn tại, trên không có trời, dưới không có đất. Chỉ có hơi thở xám xịt ngập tràn trong hư không.

Một cây non nhỏ bé lặng lẽ đứng trong không gian mờ mịt ấy, bộ rễ được một chút đất đai nâng đỡ, dù chỉ bằng nắm tay nhỏ nhưng lại đen tuyền, sâu thẳm, khiến người ta cảm giác nặng nề không rõ nguyên do.

Cây non gầy gò, yếu ớt, trên thân chỉ có độc một chiếc lá bé nhỏ đến đáng thương. Thế nhưng màu sắc của chiếc lá lại xanh mướt, không quá nhạt nhòa cũng không quá rực rỡ, vừa vặn như mầm non đầu xuân, khiến người nhìn không khỏi vui mắt.

Trên chiếc lá ấy, một giọt nước trong suốt hình thành rồi rơi xuống đất, nhỏ lên lớp đất đen bên dưới.

Tí tách!

Trong sự tĩnh lặng của hư không, âm thanh ấy vang lên thật thanh thoát. Ngay sau đó, giữa lớp đất đen và cây mầm, những tia sáng bảy màu lấp lánh hiện lên, trông vô cùng kỳ ảo.

Nhưng thực ra, giọt nước đó không phải sương mai mà chính là giọt nước mắt của cây mầm.

Cây mầm, hay nói đúng hơn là Hi Dung, đang đau đớn khóc nức nở.

Cô đã sai, thực sự sai lầm rồi. Cô biết rằng thức đêm làm việc quá sức rất dễ dẫn đến đột tử. Nhưng không ngờ, chơi game giải khuây trên đường tăng ca lại khiến cô bị cuốn vào trong trò chơi này!

Nếu biết trước thế này, cô đã chẳng vì vài đồng bạc vụn mà tranh cãi đến nỗi đắc tội với ông sếp bẩn tính kia. Lẽ ra, khi hắn yêu cầu làm thêm giờ, cô nên thẳng thừng đấm hắn một cú trời giáng!

Nhưng giờ thì đã muộn, mọi chuyện không thể thay đổi. Hi Dung bị nhốt trong trò chơi.

Nước mắt cô rơi lã chã, đảo mắt nhìn quanh ‘khung cảnh’ xung quanh để cố gắng tìm hiểu tình trạng hiện tại của mình. Nhưng chợt cô nhận ra rằng mình… thậm chí chẳng có mắt để mà nhìn. Nghĩ đến đây, cô lại khóc to hơn, như thể một chú cún đáng thương.

Cô chỉ có thể quay lại nhìn giao diện trò chơi trước mặt.

Đó là một màn hình bán trong suốt, hiển thị hình ảnh một khoảng không gian mờ mịt, nơi có một cây mầm nhỏ bé lơ lửng. Mỗi lần cô tập trung suy nghĩ, hình ảnh cũng thay đổi theo, giúp cô cảm nhận rõ ràng hơn cơ thể hiện tại của mình: một cây mầm gầy guộc, thậm chí chiếc lá duy nhất còn trông khô héo, chẳng khác nào món giá đậu người ta bán ngoài chợ.

Đây là trò chơi mà cô thường chơi để xả stress trong những ngày tăng ca. Gọi là chơi, nhưng thực ra nó gần giống như một trò chơi "đặt và quên". Người chơi chỉ cần để giao diện trò chơi chạy trên bàn làm việc, và ngắm nhìn cây đa nhỏ bé từng ngày lớn lên thành cây cổ thụ khổng lồ.

Trò chơi này dù đơn giản nhưng cũng có điểm thú vị riêng.

Cây đa trong trò chơi có đặc tính mọc rễ phụ từ các nhánh cây, những rễ này sẽ mọc dài xuống đất, bám sâu vào lòng đất để hấp thụ dinh dưỡng và nước. Càng nhiều rễ phụ, cây càng phát triển mạnh mẽ hơn.

Những cây đa cổ thụ khổng lồ có thể phát triển đến mức tán cây che phủ hàng nghìn mét vuông. Từ xa nhìn lại, các rễ phụ đan xen tạo nên một khung cảnh như cả một khu rừng trong lòng một cây cổ thụ, gọi là "độc mộc thành lâm".

Có lẽ trò chơi đã lấy cảm hứng từ đặc điểm này. Khi cây trong trò chơi đạt đến một kích thước nhất định, người chơi có thể mở khóa bản đồ đặc biệt và thúc đẩy sự sinh trưởng của cây bằng cách chọn vị trí đặc thù. Lúc này, cây đa sẽ đâm rễ xuống đất, và tại địa điểm được chọn sẽ mọc ra một cây mầm mới.

Những địa điểm trong trò chơi này đều vô cùng đặc sắc: có rừng cây, biển hoa, đáy đại dương sâu thẳm, và cả những núi lửa phun trào dung nham. Mỗi bối cảnh động đều đẹp đẽ như một bức tranh thơ mộng.

Chính vì muốn mở khóa toàn bộ bản đồ, Hi Dung trong thời gian rảnh thường xuyên bật trò chơi, để giao diện hoạt động trên bàn làm việc, chờ cây non mới lớn lên, từ đó tiếp tục khám phá những bản đồ mới.

Nhưng cô không ngờ rằng hành động bình thường này lại khiến cô rơi vào hoàn cảnh đáng sợ hiện tại.

Cô… đã biến thành một cây đa mầm trong trò chơi!

Dù thường ngày, cô cũng hay cùng bạn bè trên mạng kêu gọi quốc gia biến "Ngày Trồng Cây" thành ngày nghỉ lễ chính thức để mọi người chung tay xanh hóa trái đất, nhưng thật ra cô chỉ mong có lý do để nghỉ làm mà thôi.

Cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có "tình cảm cao cả" đến mức biến thành một cái cây!

Biến thành cây thì cũng thôi đi, nhưng lẽ ra cũng phải cho cô được ở một nơi non xanh nước biếc chứ?

Hi Dung bi phẫn nhìn quanh, chỉ thấy toàn bộ không gian xung quanh xám xịt một màu.

"Trời ơi, rốt cuộc đây là nơi nào? Có ai không? Nếu có thì trả lời ta một tiếng đi!"

Bỗng có tiếng động.

"Chi!"

Có người… không đúng, không giống người!

Hi Dung giật mình, lập tức quan sát xung quanh. Vì giờ cô có tầm nhìn 360 độ, chẳng khó khăn gì để phát hiện ra một bóng đen từ xa đang dần tiến lại. Trong màn sương mờ, bóng đen ấy trông vô cùng nổi bật.

Ở nơi hoang vắng và tĩnh lặng thế này, khái niệm không gian và thời gian dường như không tồn tại. Việc nghe được bất kỳ âm thanh nào cũng đủ khiến cô kích động. Nhưng khi nhìn rõ thứ đang đến gần, cô liền bị dọa cho kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Thứ phát ra tiếng "chi chi" rõ ràng không phải con người. Đó là một sinh vật kỳ dị với đầu giống chuột già, thân hình như trâu, và đuôi chia thành ba nhánh dài như rắn. Không chỉ có vẻ ngoài hung ác đáng sợ, kích thước của nó còn khổng lồ như một ngọn núi!

Nếu Hi Dung không có tầm nhìn 360 độ, có lẽ người bình thường phải ngửa cổ đến đau mới thấy hết được toàn bộ hình dáng của con quái vật này.

"Trời đất! ta gọi người, chứ không gọi thứ quái quỷ gì như ngài đâu! Ngài là ai? Tên gì? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?!"

Hi Dung sợ hãi, lắp bắp nói.

Nhưng âm thanh của cô chỉ vang lên trong đầu, rõ ràng quái vật không nghe được. Cô theo bản năng muốn chạy trốn, nhưng với cơ thể cây mầm bé nhỏ, không có chân, cô có thể chạy đi đâu?

Cố giữ bình tĩnh, Hi Dung tự trấn an mình. Với kích thước nhỏ bé của cô, có lẽ quái vật sẽ chẳng để ý. Dù sao thì một cây mầm như cô cũng không đủ để làm một món ăn, nên chắc không cần quá hoảng loạn.

Ban đầu đúng là như vậy. Quái vật dường như không phát hiện ra cô, nó chỉ chậm rãi tiến lại gần, đánh hơi xung quanh. Nhưng khi khoảng cách ngày càng thu hẹp, ánh mắt của nó bỗng trở nên tham lam. Nó tiến sát lại gần, ngửi ngửi, rồi thậm chí còn liếm mép đầy thèm thuồng!

Hi Dung cạn lời: "Ngài to lớn như thế lại định ăn một cây nhỏ xíu như ta? Xin hỏi điều đó có hợp lý không?"

Nhưng cô có thể làm gì? Cô chỉ biết trơ mắt nhìn con quái vật vung móng vuốt khổng lồ về phía mình. Móng vuốt của nó thậm chí còn lớn hơn cả cơ thể cô!

Trong đầu cô chỉ kịp gào lên: "Chỉ là một cọng cỏ, cần gì dùng dao mổ trâu?!"

Thế nhưng, khi vuốt quái vật hạ xuống, điều bất ngờ xảy ra: chẳng có gì xảy ra cả. Lá cây của cô vẫn nguyên vẹn, không chút hư hại.

Quái vật dù hung ác, nhưng cú vồ của nó khi chạm vào cây mầm lại chẳng khác nào gió nhẹ thoảng qua.

Hi Dung bối rối: "Cái gì… chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Quái vật "chi chi" kêu lên vài tiếng giận dữ, rồi tiếp tục dùng móng vuốt tấn công. Nhưng mọi nỗ lực của nó đều vô ích, cây mầm nhỏ bé vẫn không hề hấn gì.

Đúng lúc này, không gian bỗng rung chuyển. Những làn sương xám xung quanh dậy lên những gợn sóng kỳ lạ. Từ xa vọng lại những tiếng gầm gào đầy phẫn nộ:

"G.i.ế.t nó!"


"Ngươi đừng hòng!"


"Dù ta có c.h.ế.t, cũng không để ngươi đạt được mục đích!"