Nguyễn Tự Ninh từ nhỏ sống ở phía Nam thành phố, quả thật không quen thuộc lắm với khu vực xung quanh biệt thự Mậu Hoa, chuyến đi này, cô không hối hận khi mang theo thêm một người tài xế kiêm hướng dẫn viên.

Đúng dịp cuối tuần, siêu thị đồ gia dụng đông nghịt người.

Cô đang định đẩy xe mua hàng, Hạ Kính Hành lại bất ngờ nắm lấy tay cầm: "Để anh."

Cổ tay dùng sức, không cho cô gái nhỏ cơ hội nhường lại.

Trong ấn tượng của Nguyễn Tự Ninh, thái độ của Hạ Kính Hành với mọi người luôn khó đoán, hành động có vẻ lịch thiệp này, biết đâu là do anh chê cô vụng về…

Cô vội vàng buông tay.

Lùi lại vài bước rồi lại đi theo, sợ đi quá xa sẽ lạc mất Hạ Kính Hành.

So sánh mùi hương của từng sản phẩm thử trên kệ hàng, Nguyễn Tự Ninh cuối cùng cũng tìm được đồ dùng tắm gội vừa ý, lại gọi Hạ Kính Hành đến chọn hương thơm.

Mẹ cô, Cốc Phương Phi, luôn nói cô kén chọn, nhưng Nguyễn Tự Ninh biết, cô chỉ nhạy cảm với mùi hương thôi, giống như tối qua nhất quyết trốn vào tủ quần áo, cũng không phải thực sự cho rằng ở trong đó sẽ không bị phát hiện, mà là mùi gỗ khiến cô cảm thấy an tâm.

Chọn lựa hồi lâu, thứ duy nhất ưng ý là một loại nến thơm hương biển.

Nguyễn Tự Ninh đang định bỏ đồ vào xe mua hàng, bỗng nhiên nhớ ra, bây giờ cô coi như sống chung một mái nhà với Hạ Kính Hành, việc chọn mùi hương gì cho phòng ngủ, lẽ ra nên hỏi ý kiến "bạn cùng phòng".

Cô khẽ gọi anh: "Này, Hạ Kính Hành."

Ánh mắt người đàn ông quét qua, vẫn là vẻ thờ ơ với mọi thứ.

Nguyễn Tự Ninh cầm nến thơm mẫu, đưa đến trước mặt anh: "Anh ngửi thử cái này xem."

Hạ Kính Hành nghi hoặc: "Sao vậy?"

Cô giục: "Ngửi thử đi."

Hôm nay Nguyễn Tự Ninh mặc một chiếc váy liền thân màu trắng kem tay bồng, tóc dài tết thành hai bím thả trước ngực, cô vốn dáng người mảnh mai, ngũ quan tinh xảo, khi ngẩng mặt lên cằm càng thêm thon gọn, đôi mắt to tròn trong sáng như đá hắc diệu thạch chìm dưới đáy hồ, khiến người ta muốn tìm hiểu bí mật ẩn giấu bên trong.

Bị hình ảnh này tác động thoáng qua, Hạ Kính Hành ngẩn người vài giây mới thu hồi tầm mắt, cúi người lại gần.

Là một mùi hương rất thanh mát.

Mờ nhạt có thể phân biệt được một chút hương bạc hà và oải hương.

Giọng nói thăm dò của Nguyễn Tự Ninh vang lên khe khẽ: "Anh có thích mùi 'hương biển' này không?"

Hạ Kính Hành suy nghĩ một lát, đưa ra một câu trả lời khôn khéo, không nghiêng về bên nào: "Không khó chịu."

Cô gái nhỏ mục đích đơn thuần thở phào nhẹ nhõm: "Em rất thích mùi này, nếu anh không khó chịu, vậy thì chọn loại hương thơm này cho phòng ngủ nhé?"

Hạ Kính Hành liếc nhìn nhãn giới thiệu hương thơm trên kệ hàng, giọng điệu bình tĩnh nhưng lạnh nhạt: "Hương biển tĩnh lặng… Nước biển có mùi hương sao, chẳng phải là mùi tanh của cá chết tôm thối sao?"

Câu trả lời rất không lãng mạn.

Nguyễn Tự Ninh mạnh dạn chỉ đường cho anh: "Anh phải tưởng tượng cái không khí đó, ngày hè nóng nực, mặc quần áo mát mẻ đi dạo bên bờ biển, gió biển thổi qua, uống một ngụm nước có ga ướp lạnh, rồi viết những phiền muộn đã làm phiền anh rất lâu lên bãi cát, đợi đến khi thủy triều lên, nước biển vỗ vào bờ, những phiền muộn sẽ bị cuốn trôi ra biển sâu – loại hương biển này sẽ khiến người ta liên tưởng đến những điều tương tự."

Cô hiếm khi nói nhiều như vậy.

Hạ Kính Hành hiếm khi không thấy phiền khi người khác nói nhiều.

Anh kiên nhẫn nghe xong, chậm rãi buông một câu: "Vậy sao."

Nguyễn Tự Ninh tưởng anh không tin, lại giơ nến thơm lên cao một chút: "Anh hãy tưởng tượng khung cảnh em vừa nói, nhắm mắt lại rồi ngửi thử xem."

Đối mặt với cô gái đang rất cần được công nhận, Hạ Kính Hành chỉ thấy buồn cười, nhưng lại không nỡ làm trái ý cô, lại cúi người xuống… nhưng còn chưa kịp nhắm mắt, đã chạm vào cô gái nhỏ cũng đang nghiêng người lại gần.

Đầu mũi hai người gần như chạm vào nhau.

Áp vào đủ loại mùi hương lan tỏa giữa các kệ hàng, Nguyễn Tự Ninh lúc này, lại còn hấp dẫn hơn bất kỳ loại nến thơm nào.

Đó là một loại hương thơm khó diễn tả, vừa tinh khiết, vừa phức tạp, Hạ Kính Hành hơi nhíu mày, kìm nén cảm giác rung động không nên có, lại quên mất việc phải giữ khoảng cách ngay lập tức.

Cũng "chậm hiểu" như vậy còn có Nguyễn Tự Ninh.

Mãi đến khi hơi thở ấm áp của người đàn ông phả vào má, cô mới nhận ra mình đã hơi mất kiểm soát, vội vàng lùi sang một bên.

Hai má nóng lên.

Nguyễn Tự Ninh muốn xem phản ứng của đối phương, nhưng lại không dám nhìn, chỉ đành cụp mắt xuống, đặt nến thơm mẫu lại kệ hàng, bên tai vang lên giọng nói của Hạ Kính Hành: "Thật là khó cho em, chỉ để phổ cập kiến thức cho anh mà còn đặc biệt soạn ra cả một bài văn."

Lời này ít nhiều mang ý trêu chọc.

Nguyễn Tự Ninh không nghe ra, thậm chí còn coi đó là lời khen: "Có gì khó đâu, hồi trước em học ở Quốc Diệu, luôn là lớp trưởng môn Ngữ văn."

Chân thành luôn là tuyệt chiêu.

Hạ Kính Hành bị vẻ mặt đắc ý của cô chọc cười, bèn nửa thật nửa giả khen ngợi: "Giỏi vậy sao."

Nguyễn Tự Ninh "ừm hửm" một tiếng.

Hạ Kính Hành một tay chống xe mua hàng, một tay đút túi quần, hứng thú nhìn cô: "Để anh nghĩ xem, lúc đó, anh là ủy viên kỷ luật lớp 12/4, ừm, không nhớ nhầm thì là ủy viên kỷ luật."  

Nguyễn Tự Ninh ngạc nhiên: "Anh có thể làm ủy viên kỷ luật sao?"

Vừa nói xong, vội vàng che miệng.

Sao lại lỡ miệng nói ra suy nghĩ trong lòng?

Nếu nhớ không nhầm, anh chàng này hồi đó ở trường Quốc Diệu chính là kiểu học sinh không chịu quản giáo, nếu không phải vì thành tích xuất sắc cộng thêm gia thế hiển hách, thỉnh thoảng còn tham gia các cuộc thi đấu thể thao như giải bóng rổ trẻ, đại hội thể thao để mang lại vinh quang cho trường, chắc sẽ bị coi là hình mẫu tiêu cực.

Hạ Kính Hành vẻ mặt ngạo nghễ, nói ra một lý lẽ ngang ngược: "Sao lại không thể? Ai vi phạm kỷ luật, anh liền đánh người đó."

Nguyễn Tự Ninh: "..."

Lúc mới quen nhau, cô từng nghe Chu Sầm miêu tả tính tình của Hạ Kính Hành, nói anh không phải là người hành xử thô lỗ, sùng bái bạo lực, mà là theo đuổi hiệu quả: thủ đoạn và phương pháp đều là thứ yếu, nhanh chóng đạt được kết quả mong muốn mới là điều quan trọng, giống như một mũi tên nhắm vào hồng tâm, dứt khoát, sắc bén, không gì cản nổi.

Giữa những dòng chữ, phần lớn là sự tán thưởng và ngưỡng mộ dành cho người bạn tốt.

Bố cô, Nguyễn Bân, cũng từng nói, ông cụ Hạ chính là thích cái khí chất "quyết đoán" của Hạ Kính Hành, nên mới quyết định giao tập đoàn Phong Nguyên cho anh.

Suy nghĩ kỹ càng, Nguyễn Tự Ninh dường như đã hiểu ra.

Nhưng không khỏi tò mò: "Vậy nếu là Chu Sầm vi phạm kỷ luật, anh cũng sẽ đánh anh ấy sao?"

Hạ Kính Hành sững người.

Mãi một lúc sau, mới nghiến răng nghiến lợi nói ra hai chữ: "...Không."

Hiếm khi thấy anh chàng này cứng họng, Nguyễn Tự Ninh "phụt" cười thành tiếng, những gò bó trước đó, đều dần tan biến trong nụ cười xuất phát từ đáy tim.

Hạ Kính Hành cũng mỉm cười theo.

Vì khoảnh khắc không hề đề phòng này, cũng vì đã phát hiện ra một chút bí quyết để hòa hợp với người vợ mới cưới - giữa bọn họ vẫn còn rất nhiều chủ đề chung.

Ví dụ như, hồi ức về trường trung học Quốc Diệu.

Ví dụ như, Chu Sầm.