Chỗ ngồi bên cạnh Trần Cương Sách vẫn bỏ trống.

Khoảng nửa tiếng sau, Bàng Diên sau khi quậy phá một hồi cũng quay lại. Anh ta đã tỉnh táo hơn một chút, ngồi xuống, ngây người nhìn chằm chằm vào chỗ trống bên cạnh Trần Cương Sách, trong đầu vẫn còn vương vấn hình bóng một người

“Nguyễn Vụ đâu? Anh Cương Sách, người mà anh mất mấy tiếng đồng hồ đi Nam Thành đón đâu rồi?”

Trần Cương Sách không biết đang nhìn vào đâu, vẻ mặt lạnh lùng cô độc, ánh mắt tĩnh lặng và lạnh lẽo.

Ai cũng có thể nhận ra tâm trạng anh ta lúc này không được tốt.

Nếu là ngày thường, Bàng Diên cũng sẽ nhận ra điều đó, nhưng hôm nay anh ta say quá rồi, cứ lặp đi lặp lại câu hỏi: “Nguyễn Vụ đâu? Cô ấy chơi bài giỏi lắm, ai đi tìm cô ấy đến đây chơi bài với tôi nào.”

Không ai dám lên tiếng.

Quý Tư Âm đến muộn, vừa bước vào đã cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, cô khó hiểu nhìn quanh.

Bàng Diên kéo cô hỏi: “Cậu đi gọi Nguyễn Vụ đến đây, tôi muốn chơi bài với cô ấy.”

Quý Tư Âm bất lực: “Nguyễn Vụ về nhà rồi, nhà cô ấy có giờ giới nghiêm, mười giờ tối phải có mặt ở nhà.”

Bàng Diên vẫn ngây thơ: “Cô ấy là Lọ Lem à? Lọ Lem còn được ở ngoài đến mười hai giờ cơ mà!”

Câu nói này khiến mọi người bật cười.

Trần Cương Sách cũng mỉm cười.

Anh ta mở điện thoại, vào xem trang cá nhân của Nguyễn Vụ.

Cô cài đặt chế độ xem ba ngày, bài đăng mới nhất gồm bốn bức ảnh: Cuốn sách đang đọc dở, hoa nở dưới ký túc xá, chú mèo hoang bên đường và một bức ảnh tự sướng của cô.

Tất cả đều toát lên vẻ đẹp dịu dàng, thanh tao của một cô gái yêu văn chương nghệ thuật.

Anh xưa nay chẳng mấy hứng thú với kiểu phụ nữ này. Anh thừa nhận cô xinh đẹp, nhưng vẫn chưa đủ để khiến anh rung động. Xung quanh anh chưa bao giờ thiếu những cô gái xinh đẹp, thậm chí có người còn được coi là tuyệt sắc giai nhân.

Nhưng cô ấy khác với họ.

Còn khác ở điểm nào, anh cũng không nói rõ được.

Trần Cương Sách hiếm khi cảm thấy bối rối và bất lực như vậy. Anh thở dài.

Bàng Diên ngồi xổm bên cạnh anh ta, hỏi: “Anh Cương Sách, anh có thể bắt Nguyễn Vụ trở lại chơi bài với em không?”

Nếu là người khác, e rằng sẽ có ý đồ riêng, nhưng Bàng Diên thì khác. Với anh ta, chơi bài còn thú vị hơn tán gái nhiều.

Cô gái này là thần bài phương nào mà khiến Bàng Diên cứ mãi nhớ nhung vậy?

Trần Cương Sách kiên nhẫn dỗ dành: “Hay để tôi cho người đến Macao tìm vài cao thủ về chơi bài với cậu nhé?” 

Bàng Diên lắc đầu: “Không được, em chỉ muốn Nguyễn Vụ.”

Trần Cương Sách cười nhẹ: “Cậu còn giành người với tôi nữa.”

Bàng Diên say khướt nhìn anh ta: “Anh cũng muốn Nguyễn Vụ chơi bài với anh à?”

Đôi mắt Trần Cương Sách tối sầm lại, ánh lửa ở phía xa phản chiếu trong đôi đồng tử sâu thẳm, chỉ còn lại một màu đen kịt. Anh đột nhiên khẽ cười, trả lời câu hỏi lúc nãy của Bàng Diên: “Để tôi hỏi cô ấy xem khi nào rảnh, rồi sắp xếp cho hai người chơi bài.”

Trần Cương Sách đương nhiên sẽ không tự hỏi Nguyễn Vụ.

Giữa anh và cô như đang diễn ra một cuộc chiến ngầm.

Xem ai sẽ chịu thua, chủ động nhắn tin trước.

Người truyền lời không ai khác chính là Quý Tư Âm.

Gần đây, nhóm đánh mạt chược luôn thiếu người, hỏi ra mới biết là đi dã ngoại hết rồi.

Chơi trong nhà nhiều cũng chán, thi thoảng đổi gió cũng tốt. Nhưng Bàng Diên thì khác. Trong “tam độc” – cờ bạc, rượu chè, gái gú – anh ta chỉ dính vào cờ bạc, coi như là may mắn trong bất hạnh, bất hạnh trong may mắn. Anh ta nhất quyết gọi mọi người đến nhà mình chơi.

Bàn mạt chược chỉ có ba người: Bàng Diên, Quý Tư Âm, và Trần Cương Sách – người bị lôi kéo đến cho đủ quân số. Nhưng dù có Trần Cương Sách thì vẫn chưa đủ bốn người.

Bàng Diên hỏi Quý Tư Âm: “Mạng lưới quan hệ của cậu đâu, bạn bè của cậu đâu hết rồi?”

Quý Tư Âm hỏi ngược lại: “Bình thường cậu hô mưa gọi gió lắm mà, bạn bè của cậu đâu?”

Hai người nhìn nhau, cuối cùng á khẩu không nói nên lời.

Quý Tư Âm gãi đầu, mở danh sách bạn bè trên Wechat, đọc từng cái tên một, rồi lại lần lượt loại trừ.

“Cô ấy không được.”

“Cô ấy chắc chắn đang đi với bạn trai.”

“Cô ấy chơi bài kém lắm, lại còn hay chửi bậy nữa.”

Đến khi đọc đến tên Nguyễn Vụ, cô cũng lướt qua luôn: “Vũ Vũ chắc chắn đang ở Nam Thành rồi.”

Bàng Diên kích động: “Cậu không hỏi sao biết cô ấy ở Nam Thành không, cậu hỏi cô ấy đi!”

Quý Tư Âm thấy phiền: “Vũ Vũ nhà tôi không chơi tiền khi đánh bài, cậu quên rồi à?”

Nguyễn Vụ chơi bài rất giỏi, nhưng cô có một nguyên tắc: không chơi tiền.

Bàng Diên cũng có nguyên tắc của riêng mình: chỉ chơi tiền. Nhưng nguyên tắc sinh ra là để phá vỡ. Bàng Diên vừa định nói “Không chơi tiền thì thôi”, nhưng âm thanh còn chưa kịp thoát ra khỏi cổ họng thì Trần Cương Sách, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng: “Bảo với cô ấy, thắng thì tiền của cô ấy, thua thì tôi chịu.”

Bàng Diên không thấy có gì lạ: “Anh Cương Sách giàu có, không sợ thua. Mau gọi cho Nguyễn Vụ đi.”

Quý Tư Âm liếc xéo: “Tôi quen Vũ Vũ bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy cô ấy thua bao giờ.”

Bàng Diên vẫn không bỏ cuộc: “Tôi không quan tâm, cậu gọi điện cho Nguyễn Vụ đi.”

Quý Tư Âm hết cách, đành phải gọi điện cho Nguyễn Vụ.

Tin nhắn như đá chìm xuống biển, không một hồi âm. Nhưng điện thoại thì khác, đổ chuông vài tiếng là Nguyễn Vụ đã bắt máy.

Giọng nói truyền qua điện thoại có chút khác lạ so với thường ngày. Âm sắc của Nguyễn Vụ cũng không giống như vẻ ngoài của cô, ngọt ngào như thể được thêm rất nhiều đường, giống như mứt vậy.

Nhưng cô chỉ nũng nịu khi nói chuyện với Quý Tư Âm, còn những lúc khác giọng điệu của cô khá lạnh lùng và thờ ơ.

“Sao thế Tư Âm?”

“Cậu đang làm gì vậy?” Quý Tư Âm hỏi.

“Vừa tan học, định đi thả diều với mấy đứa bạn.”

Quý Tư Âm nhún vai với hai người kia, như muốn nói: Thấy chưa, tôi đã bảo là cô ấy ở Nam Thành mà.

Nguyễn Vụ cười: “Sao tự nhiên gọi điện cho tôi, nhớ tôi à?”

Cả tháng ba, mưa phùn giăng kín khắp thành phố. Ở lâu trong môi trường ẩm ướt, lạnh lẽo khiến đầu óc con người cũng trở nên trì trệ.

Nhưng chỉ một câu “nhớ tớ à” của cô, dù không phải nói với anh…

Giọng nói mềm mại, ngọt ngào ấy như thấm vào da thịt, hòa vào máu anh, níu giữ lấy tâm trí đang hỗn độn của anh. Khi không tỉnh táo, người ta thường có những suy nghĩ kỳ lạ.

Sau này Nguyễn Vụ nói với Trần Cương Sách, những việc con người làm khi không tỉnh táo, đều được gọi là lãng mạn.

Còn lúc đó, trong đầu Trần Cương Sách chỉ nghĩ, hình như anh cũng không phải là không thể xuống nước.

Bốn tiếng đồng hồ đường cao tốc anh còn chạy được.

Vậy thì lái thêm hai tiếng nữa, hình như cũng chẳng có gì to tát.