Kỷ Hòa quyết định từ sáng ngày mai sẽ bắt đầu chuyển sang bán các món kho nấu. Lần này, cô chuẩn bị chế biến một lượng lớn nội tạng lợn đã thu gom trong đợt thứ hai. Để tăng thêm hương vị, cô cho thêm vào nồi kho một ít đậu phộng đã rang giòn và củ cải trắng.

Sau khi món kho hoàn thành, cô tự mình nếm thử một bát. Mùi vị quả thật thơm ngon đúng như mong đợi. Cô đã chế biến rất sạch sẽ, không còn chút mùi hôi nào, chỉ còn lại hương vị ngọt béo của thịt mỡ, cùng với cảm giác sần sật của các loại nội tạng đặc trưng.

Kỷ Hòa cảm thấy vẫn còn thiếu chút gì đó, liền thêm vào nồi một ít rau thơm và hành lá. Cô nếm thử một ngụm, gật đầu hài lòng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

"Không tệ chút nào, đây chính là hương vị mình cần."

Rau thơm và hành lá trong nhà giờ đã gần cạn, Kỷ Hòa trước đó đã nhờ ông chú bán rau gần đó chuẩn bị giúp. Cô tính toán ngày mai sẽ cần đến 800 cân rau để đủ dùng cho các buổi bán hàng tiếp theo.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ cần thiết cho buổi ra chợ vào ngày hôm sau, Kỷ Hòa tự thưởng cho mình một chiếc giường êm ái sau khi đã tắm gội sạch sẽ, thay đồ thể thao thoải mái. Nằm trên giường, cô mở điện thoại lướt qua kênh trò chuyện, nơi tập trung những thông tin quan trọng mà nhiều người chơi cùng chia sẻ trong bối cảnh tận thế.

Trong số những người thảo luận, có một tài khoản tên Vong Ưu Giả thường xuyên đưa ra các nghiên cứu, phân tích giống như một chuyên gia thực thụ. Người này đã tổng hợp rất nhiều kinh nghiệm và bí quyết từ các trò chơi, đồng thời hào phóng chia sẻ với tất cả mọi người.

Chẳng hạn như một quy tắc mà anh ta đã chỉ ra: hệ thống trò chơi thường gửi thông báo vào lúc nửa đêm, chính xác là 12 giờ. Sau thông báo, người chơi sẽ "biến mất" khỏi thực tại trong khoảng một giờ đồng hồ.

Kỷ Hòa đọc được điều này và nhận ra nó khớp hoàn toàn với những gì cô từng trải qua. Vì vậy, cô quyết định mỗi tối sẽ thức đến 12 giờ rưỡi, chờ xác nhận chắc chắn không có thông báo nào, rồi mới yên tâm thay đồ và đi ngủ.

Lúc này, đồng hồ vừa điểm qua 12 giờ rưỡi, hệ thống vẫn không có động tĩnh gì. Kỷ Hòa biết hôm nay không phải ngày vào trò chơi, liền nhẹ nhàng thay quần áo, leo lên giường và chìm vào giấc ngủ.

*

Sáng sớm hôm sau, khi kim đồng hồ mới chỉ 5 giờ, Kỷ Hòa đã rời khỏi giường. Sau bữa sáng qua loa, cô chuẩn bị mọi thứ rồi lái chiếc xe ba bánh tới chợ sáng, nơi cô dự định bày quầy hàng.

Khoảng thời gian này, nhiệt độ thường xuyên cao bất thường, khiến đài khí tượng phải liên tục phát cảnh báo về đợt nắng nóng cực đoan. Một số công ty tư nhân thậm chí đã ra lệnh cho nhân viên làm việc tại nhà, hạn chế ra ngoài trừ khi có việc thật sự cần thiết.

May mắn thay, buổi sáng vẫn còn dễ chịu hơn ban ngày rất nhiều. Khi Kỷ Hòa ra khỏi nhà, nhiệt độ lúc ấy chỉ vào khoảng 30 độ. Nhưng vừa lái xe đến chợ, cô lập tức nhíu mày khó hiểu.

Thông thường, vào giờ này, những người bán hàng đã bắt đầu chiếm hết các vị trí đẹp. Nhưng hôm nay, bầu không khí dường như khác hẳn. Lượng người ít đến mức đáng kinh ngạc, khung cảnh trở nên thưa thớt và có phần trống trải. Ngay cả hai bên phố mà thường ngày luôn kín mít các sạp hàng, giờ cũng hiu quạnh.

Kỷ Hòa đưa xe đến chỗ quen thuộc để chuẩn bị quầy hàng, thì gặp ông chú mặt nghiêm túc đang thu quầy phí như thường lệ. Sau khi lấy tiền từ cô, ông bất chợt nói một câu khiến cô khựng lại:

"Cô gái nhỏ, bán xong nhanh rồi về nhà đi, đừng nán lại quá lâu."

----------------------------------