Chương 4

Đột nhiên cất tiếng nói, giọng bà ấy nghe khàn khàn, ngoại trừ Minh Bảo Thanh liếc nhìn sang, những người khác đều lộ vẻ thất thần bất lực, không muốn nói một lời.

"Chính là gian kia." Lam Phán Hiểu hắng giọng, giơ tay chỉ.

Minh Bảo Thanh nhìn theo ngón tay bà ấy, ôn nhu nói: "May nhờ mẫu thân, chúng ta mới có chỗ nương thân."

Nơi họ đang ở là thôn Vị Dương, xã Thanh Hoài, huyện Vạn Niên, ngoại ô Trường An, quả thực là một nơi không tồi, cách Trường An cũng không xa lắm, trong thành có không ít quan lại phú hộ có trang viên ruộng đất ở đây, nhưng Lam Phán Hiểu…

Chỉ lắc đầu.

Bây giờ còn kém giờ Ngọ một chút, nhà cửa xung quanh đều im ắng, nam nữ già trẻ đều bận rộn cày cấy, gieo trồng trên ruộng đồng xa xa, chỉ có ven con suối nhỏ cách đó không xa, có vài đứa trẻ đang chơi đùa với mấy đứa bé còn b.ú sữa.

Nông dân trên ruộng phần lớn thời gian đều cúi gập người, nhìn từ xa giống như những lưỡi hái bằng xương bằng thịt.

Bên cạnh họ có rất nhiều chim trắng mảnh mai, hoàn toàn không sợ người, thỉnh thoảng lại sà xuống bay lượn, nhìn mãi không hết.

Cảnh tượng này quá thanh nhã, khiến Minh Bảo Thanh vô cùng bất ngờ, hỏi: "Nhiều diệc trắng quá, sao diệc trắng trên ruộng lại nhiều hơn cả ven hồ Quế Giang?"

Chu Di khịt mũi cười, nói: "Ai cũng biết rau phải tươi mới ngon, chim sao lại không biết?"

Minh Bảo Thanh vẫn không hiểu, hỏi: "Ý gì vậy?"

"Mấy tên chân đất kia đang cày ruộng đấy, tiểu tổ tông của tôi ơi." Chu Di lắc đầu, nói: "Một nhát cuốc xuống, đất bùn bên dưới bị lật lên, sẽ mang theo giun đất, cua nhỏ, tươi ngon vô cùng, sao lại không thu hút chim đến chứ?"

Minh Bảo Thanh chợt hiểu ra, cảm thấy có chút mới lạ.

Mấy đứa trẻ bên bờ suối phát hiện có người mới đến, đứa nào đứa nấy đều thò đầu ra nhìn, muốn lại gần, Minh Bảo Thanh thấy chúng bẩn thỉu, hơi nhíu mày, nói: "Vào nhà trước đã."

Minh Bảo Cẩm vừa nhấc chân lên lại rụt về, theo mọi người đi về phía 'nhà mới'.

Xuất thân của Lam Phán Hiểu mọi người đều biết, tuy không ôm hy vọng quá lớn, nhưng nhìn thấy tiểu viện nhỏ bé đến mức còn không bằng một gian nhà phụ của Minh Vương phủ, trong lòng càng thêm nản chí.

Minh Bảo San càng than thở, nói: "Nhỏ thế này, lại còn rách nát, sao ở được chứ?"

Chu Di định phụ họa, bị Minh Bảo Thanh liếc mắt nhìn, đành phải ngậm miệng.

Minh Bảo Thanh theo bước chân của Lam Phán Hiểu tiến lên, chỉ thấy nửa tường đá nửa hàng rào bao quanh một tiểu viện xiêu xiêu vẹo vẹo, căn bản không có chút quy củ nào, nhìn qua giống như một nét bút lơ đãng rơi trên tờ giấy bỏ đi khi thử mực đậm nhạt.

Nàng đưa tay chống cánh cổng rào đang lung lay, nghênh đón các muội muội vào trong, có chút không quen nhìn mặt đất bùn lầy chưa được lát gạch xanh dưới chân, lại ngẩng mắt nhìn vào trong sân, sân ngoài cỏ dại um tùm, từ khung chuồng cỏ tranh còn sót lại có thể thấy, nơi đó trước kia hẳn là chuồng nuôi gia súc.

Có lẽ là do trước đó còn sót lại hạt giống, cỏ dại mọc trong sân phần lớn là cỏ khô mà lừa ngựa thích ăn.

Ánh mắt Minh Bảo Thanh dọc theo con đường đá nhỏ quanh co uốn lượn nhìn vào trong, nhìn thấy một tảng đá cao ngang người chắn ngang sân, thầm nghĩ, 'Như vậy coi như đã phân chia nội viện ngoại viện rồi?'

Bức tường đá chắn ngang tuy không cao, nhưng phía trên hẳn là đã từng trồng hoa cỏ, Minh Bảo Thanh chỉ nhận ra được một cây hoa nhài bị nhốt trong chậu đất vỡ, những loại hoa cỏ khác vì không có người chăm sóc đều mọc hoang, khác xa với những chậu cảnh được chăm sóc tỉ mỉ rồi dâng lên cho nàng trước đây.

Những cành lá khô héo co rúm lại trong mùa đông của những loài hoa cỏ đó vẫn chưa rụng hết, nhưng lại có những mầm non xanh mướt vươn lên cao trong gió xuân ngày qua ngày, che khuất ngôi nhà phía sau rất kín đáo, chỉ nhìn thấy lờ mờ mái ngói và cửa gỗ.

Minh Bảo Thanh nhìn mấy khóm cây mọc trên tường giống như những thanh kiếm ngọc bích tinh xảo, có chút nghi ngờ hỏi: "Là lan rừng sao?"

Chu Di khẩy cười một tiếng, nói: "Đó là hoa lan sao? Đại nương tử không nhận ra đó là cây cỏ nhỉ?"

Minh Bảo Thanh không để ý đến lời nói châm chọc này, chỉ nói: "Nó không giống lắm với loại cỏ dùng trong ngày Tết Đoan Ngọ."

Lam Phán Hiểu quay đầu lại nhìn, nói: "Loại cỏ dùng trong ngày Tết Đoan Ngọ được trồng trong nước, nên mới mập mạp như vậy. Loại mọc trên tường đá, kẽ đá này, lá ngắn và mảnh mai mới là bình thường."

Chu Di tiến lên hỏi: “Đại nương tử đúng là tâm trạng tốt, còn hỏi han hoa cỏ, chẳng lẽ đã có tính toán gì rồi?”

Minh Bảo Thanh không để ý đến bà ấy, chỉ hỏi: "Mẫu thân, trang viên này có bao nhiêu mẫu ruộng?"

“Không tính mấy chỗ trước nhà sau nhà, khoảng một mẫu.”

"Không có tá điền sao?"

"Mảnh đất này khi đến tay ta đã không màu mỡ, lại ít, không đủ nuôi tá điền, chỉ giao cho nhà hàng xóm có người rảnh rỗi làm, hiện tại hẳn là đã bỏ hoang nửa năm rồi."

Đã đến nước này, Lam Phán Hiểu cũng không còn nghĩ đến chuyện xấu hổ trong nhà nữa, cứ thế nói ra sự thật.

"Trang viên như vậy, sao có thể làm của hồi môn được chứ?" Chu Di lẩm bẩm.

Tuy rằng nói nhỏ, nhưng mọi người đều nghe thấy, Lam Phán Hiểu có chút buồn bực, chỉ nghe Minh Bảo Thanh thản nhiên nói: "Có còn hơn không."

Làm thiếp thất lấy đâu ra của hồi môn? Chỉ có tiền bán thân thôi.

Miêu Di già cả lú lẫn, Lâm Di như tro tàn, chỉ có Chu Di bị câu nói này đ.â.m trúng tim đen, có chút khó chịu.

Nếu bà ấy không có Minh Bảo San, thậm chí còn không thoát khỏi thân phận nô lệ, có thể làm thiếp đã là phúc phận lớn lao rồi.

Theo lời nói của Minh Bảo Thanh, Lam Phán Hiểu vén váy bước lên bậc thang nhỏ của bức tường đá chắn ngang, nhìn vào nội viện.