Đến Lạc Trạch lúc đã gần 7 giờ tối, trời vừa đổ một trận mưa lớn. Vốn dĩ thời tiết oi bức, nhưng cơn mưa rơi xuống không những không làm dịu đi cái nóng mà còn khiến không khí thêm u ám.

Lạc gia không phải là biệt thự đơn lập mà Lạc Viêm thường ở, mà là một khuôn viên rộng lớn, phía trước có một khu vườn hoa rộng, lái xe cũng phải mất một lúc mới tới được nơi ở chính.

Lạc Viêm tâm trạng không tốt, khí thế lạnh lùng bao trùm quanh người. Lâm Độ đi theo phía sau, cảm giác hai người họ không giống như về nhà mà giống như đi trả thù.

Quản gia đứng đợi ở cửa, đón lấy áo khoác của Lạc Viêm và cung kính nói: “Phu nhân đang ở trong từ đường phía sau.”

Lạc Viêm gật đầu, bước nhanh về phía sau. Trong vườn không một bóng người, ánh đèn cũng mờ ảo. Lâm Độ đi theo qua mấy dãy hành lang, nhìn thấy một tòa nhà nhỏ mái cong, tường trắng, bên ngoài treo đèn lồng đỏ, ánh đèn đỏ sẫm chiếu lên tấm biển nhỏ, trông càng thêm âm u.

Đặc biệt là khi hai người từ hội trường biểu diễn trở về đây, cảm giác như bước vào hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Khi sắp tới cửa, Lạc Viêm đột nhiên dừng lại, quay người nói với Lâm Độ: “Cậu đợi ở đây.”

Ánh đèn mờ ảo chiếu lên khuôn mặt Lâm Độ, khiến nó trông càng thêm tái nhợt. Lạc Viêm lại thêm một câu: “Đừng sợ.”

Lâm Độ: “???”

Bước vào từ đường, Lạc Viêm gõ cửa, một giọng nữ trầm và lạnh lùng vang lên: “Vào đi.”

Lâm Độ đứng bên cửa nhìn thấy một người phụ nữ mặc sườn xám quỳ gối trong đó. Từ góc nhìn của Lâm Độ, có thể thấy rõ khuôn mặt bên của bà, làn da trắng nhưng đã có nếp nhăn, dù vậy vẫn toát lên vẻ sang trọng. Khóe miệng bà có nếp nhăn sâu, khi Lạc Viêm bước vào, bà dùng giọng điệu lạnh lùng và chua ngoa nói: “Quỳ xuống!”

Lâm Độ nhìn thấy Lạc Viêm không chút do dự quỳ xuống, đối diện là một dãy bài vị tổ tiên.

Người phụ nữ bắt đầu kể tội Lạc Viêm từng bài vị một, giọng điệu lạnh lùng khiến người nghe không khỏi khó chịu, như thể Lạc Viêm là một tội nhân tày trời.

Bà còn bắt Lạc Viêm tự nhận tội lỗi của mình.

Lạc Viêm mở miệng, giọng điệu đạm bạc: “Lạc gia liệt tổ liệt tông tại thượng, Lạc Viêm tự nhận thấy bản thân đáng nhẽ không được sinh ra, bất hạnh bước vào nhân thế, còn mong các vị lượng thứ.”

Lâm Độ đứng bên cạnh, cố nén tiếng cười.

Người phụ nữ nghe xong tức giận đến mức run rẩy, nhưng trong từ đường không thể hét to, bà chỉ có thể dùng giọng điệu oán hận bắt Lạc Viêm quy củ, nói ra những lời tàn nhẫn. Lạc Viêm không hề phản ứng.

Cuối cùng, bà nghiến răng nói: “Lạc Viêm, nếu cậu cứ tiếp tục như vậy, ta không đảm bảo cô ta có thể sống được bao lâu.”

Lâm Độ nhìn thấy rõ cơ thể Lạc Viêm cứng đờ, hàm răng nghiến chặt, bóng dáng sâu thẳm dưới ánh nến không hề lay động. Một lúc sau, hắn thở dài, nhắm mắt lại, từng chữ một: “Ta, Lạc Viêm…”

Lâm Độ đột nhiên lên tiếng: “Phu nhân, tôi đói bụng.”

Giọng nói của cậu vốn dĩ đã có xu hướng cảm xúc, trong không gian yên tĩnh này càng trở nên rõ ràng. Người phụ nữ quay đầu, ánh mắt đầy oán độc: “Ai cho phép cậu lên tiếng!”

Lâm Độ không hề nao núng, tiếp tục nói với giọng điệu bình thản: “Lạc phu nhân, đây là lần đầu tiên tôi về nhà sau khi kết hôn. Vốn không muốn làm phiền, nhưng hôm nay cả ngày chưa ăn gì, thật sự đói bụng. Dù sao tôi cũng là con dâu của ngài, mong ngài thông cảm.”

Nói xong, cậu bước qua ngưỡng cửa, nhanh nhẹn quỳ xuống trước bài vị, giọng nói nhẹ nhàng: “Lạc gia liệt tổ liệt tông, xin lỗi đã làm phiền. Cháu là Lâm Độ, bạn đời hợp pháp của Lạc Viêm, lần đầu tiên về nhà sau khi kết hôn, xin được bái kiến các ngài.”

Cúi đầu một cái, cậu nghiêm túc nói: “Hôm nay chưa ăn gì, giờ thật sự đói bụng. Xin các vị tổ tiên thông cảm cho chúng cháu, nếu có gì không phải mong các ngài bỏ qua.”

Lâm Độ vốn không phải người dễ quỳ, nhưng trước bài vị tổ tiên, cậu cũng thể hiện sự tôn kính. Ba nén hương được thắp lên, khói nhẹ bay lên trong ánh nến. Lâm Độ cắm hương vào lư, rồi đứng dậy nói với người phụ nữ đang nghẹn lời: “Lạc phu nhân, chúng ta đi ăn cơm thôi, tổ tiên đã đồng ý rồi.”

Lạc phu nhân tức giận đến mức như muốn bốc khói, bà đặt tay lên ngực, nói: “Tốt, tốt lắm!”

Hôm nay, bà bắt Lạc Viêm đưa Lâm Độ về từ đường, một là để trút giận vì Lạc Viêm không cho bà can thiệp vào chuyện công ty, hai là để cho Lâm Độ thấy rằng dù ở bên ngoài Lạc Viêm có mạnh mẽ thế nào, cũng không thể thoát khỏi tầm tay của bà, từ đó khiến Lâm Độ ngoan ngoãn nghe lời bà.

Nhưng bà đã tính toán sai. Lâm Độ, người mà bà cho là yếu đuối, sau khi kết hôn đã thay đổi thái độ, thậm chí còn dám bày trò trước mặt bà. Bà cực kỳ tự phụ, vẫn cho rằng Lâm Độ chỉ là một kẻ vô dụng, chỉ là bị Lạc Viêm dụ dỗ mà thay đổi.

Bà nhìn ba nén hương trên lư, cười lạnh một tiếng: “Tốt, đi thôi.”

Ba người lặng lẽ dùng bữa tối. Lâm Độ thật sự đói, ăn mấy cái bánh nhỏ và uống trà. Khi cậu rót trà, Lạc Viêm nhìn cậu một cái đầy ý nghĩa.

Lâm Độ hiểu ánh mắt đó. Hai người chỉ sống cùng nhau vài ngày, phần lớn thời gian không gặp mặt. Lạc Viêm bận rộn với công việc công ty, còn cậu thì ở phòng tập. Ngoài chiếc bánh kem và buổi biểu diễn hôm nay, hai người hầu như không có giao tiếp.

Hôm nay, Lâm Độ hành động như vậy, một phần vì hai người sống cùng nhau khá hòa hợp. Lạc Viêm đôi khi có khí thế đáng sợ, nhưng không hề dùng thủ đoạn lạnh lùng với cậu. Một phần khác, Lâm Độ cũng từng trải qua chuyện tương tự.

Nhưng không đau khổ như Lạc Viêm. Người bắt cậu làm những việc này không phải mẹ ruột mà là mẹ kế. Mỗi khi cậu học hành tốt hơn đứa em cùng cha khác mẹ, bà ta lại bắt cậu quỳ trong căn phòng nhỏ trước bài vị tổ tiên, tự kiểm điểm lỗi lầm. Lúc nhỏ, Lâm Độ không thể phản kháng, chỉ biết nghĩ cách trả thù sau này. Khi lớn lên, cậu thật sự đã trả thù.

Còn Lạc Viêm, có vẻ như đang vì ai đó mà phải chịu đựng mẹ kế.

Bữa tối trôi qua trong im lặng. Phòng được sắp xếp cho hai người chỉ có một chiếc giường. Lạc Viêm nhíu mày, Lâm Độ thở dài: “Đi rửa mặt trước đi.”

Cậu nhớ đến một giả thiết trong truyện, rằng Lạc Viêm có chút “vô tính”, không gần gũi với ai, dù là nam hay nữ. Việc ép cậu kết hôn, ép hai người về nhà, và sắp xếp một phòng một giường, rõ ràng là để làm khó dễ.

Lâm Độ đang phân vân có nên hỏi hay không, thì Lạc Viêm đã lên tiếng: “Tôi từng ở trại mồ côi một thời gian. Có một cô giáo đối xử tốt với tôi. Khi tôi rời đi, cô ấy bị bệnh, Lạc Uyển Nhu đã đưa cô ấy đi chữa trị.”

“Hôm nay cảm ơn cậu.”

Lạc Viêm không nói thêm, nhưng câu chuyện phía sau rõ ràng đau lòng. Cô giáo đó là một trong số ít người tốt với hắn trong những năm tháng ở trại mồ côi. Khi hắn rời đi, cô ấy sắp kết hôn, người chồng tương lai rất yêu thương cô ấy. Nhưng Lạc Uyển Nhu đã dùng cô ấy để uy hiếp hắn, nếu hắn không nghe lời, bà ta sẽ ngừng mọi hoạt động điều trị.

Lạc Viêm nhắm mắt.

Lâm Độ nhấp môi, chuyển chủ đề: “Lạc tiên sinh thật sự tin tôi?”

Lạc Viêm nhìn ra cửa sổ, khẽ cười, ánh mắt quay lại Lâm Độ đã hoàn toàn thay đổi, không còn vẻ ngụy trang, chỉ còn sự lạnh lùng: “Cậu lần đầu gặp tôi, đến cái bánh kem cũng không dám ăn.”

Lâm Độ đột nhiên nhận ra Lạc Viêm rất giống một con sói, một con sói đầu đàn rất giỏi ngụy trang.

Cậu cười: “Thật sự cảm ơn Lạc tiên sinh vì chiếc bánh kem.”

“Còn cảm ơn Lạc tiên sinh đã giúp tôi quảng bá bài hát.”

Lạc Viêm nhướng mày.

Lâm Độ tiếp tục: “Rất nhanh, tôi vừa hát xong, tin tức trên mạng đã lan truyền, và Lạc tiên sinh cũng vừa kịp đến buổi biểu diễn.”

“Ừ, đoán không sai.”

“Tại sao? Tôi không nghĩ mình xứng đáng với việc Lạc tiên sinh làm thế.”

Lạc Viêm dựa vào cửa sổ, ánh mắt lơ đãng: “Đừng coi thường bản thân. Bài hát của cậu xứng đáng. Hơn nữa, dù vì lý do gì kết hôn, tôi cũng nên bảo vệ cậu.”

Đêm nay trăng sáng, ánh trăng mỏng manh chiếu qua cửa sổ. Lâm Độ chưa từng nghe ai nói sẽ bảo vệ mình. Khi cậu quỳ trong căn phòng nhỏ, khi cậu làm việc vất vả để kiếm tiền học phí, khi cậu khóc lóc bị mẹ ruột đuổi ra khỏi nhà, chưa ai từng nói với cậu những lời này.

Lâm Độ nhấp môi, bước vào phòng tắm. Hơi nước bốc lên, cậu nhìn mình trong gương, mắt phải hơi đỏ, làn da mỏng manh. Chuyên viên trang điểm đã làm rất tốt, nhưng vẫn không che hết được.

Đột nhiên, một cái tên hiện lên trong đầu cậu – Bệnh viện Bách Hợp.

Lâm Độ vốn là người đọc sách rất chi tiết, kể cả tiểu thuyết. Trong truyện có một chương kể về Lạc phu nhân đến bệnh viện Bách Hợp . Lúc đó cậu còn nghĩ tác giả đặt tên bệnh viện thật tùy tiện, nhưng giờ đây cậu chợt nhận ra, người mà Lạc Uyển Nhu giấu đi rất có thể đang ở đó.

Cậu suýt nữa mở cửa nói ngay với Lạc Viêm, nhưng bàn tay chuẩn bị chạm vào tay nắm cửa thì dừng giữa không trung. Làm sao cậu giải thích được việc mình biết chuyện này?