Buổi tối, Mavis không thể ngủ đúng giờ. Đúng 9 giờ, cô đến đại sảnh như đã hẹn.

Filch đã chờ ở đó, với giọng điệu khó chịu: "Xem kìa, một đứa Hufflepuff không nghe lời, thật hiếm thấy."

Mavis không muốn gây chuyện với lão Squib này, nên cô im lặng.

Thái độ ngoan ngoãn của cô khiến Filch hài lòng. Hắn ta nâng cao giọng, nhìn lên cầu thang, nơi có hai người đang đi xuống: "Weasley, các cậu trễ rồi."

Hai cái đầu tóc đỏ cùng làm mặt xấu và cười ranh mãnh.

"Đi theo tôi." Filch xách đèn, u ám đi trước, "Tối nay các cậu có công việc rất nặng nề. Tôi có vài tài liệu cần được sắp xếp lại theo năm."

Hắn dẫn họ vào văn phòng quản gia của mình.

Đó là một căn phòng nhỏ bẩn thỉu, có vài dãy tủ lớn chất đầy những hộp giấy hỗn loạn.

"Đây là công việc cực kỳ quan trọng." Filch nhấn mạnh, "Weasley, các cậu cần sắp xếp tất cả tài liệu theo năm và theo chữ cái đầu của tên. Còn cô, Hufflepuff, điền nhãn dán theo danh sách này, rồi dán lên hộp và đặt chúng ngay ngắn, hiểu không?"

Mavis ngoan ngoãn gật đầu.

Cặp song sinh nhìn nhau, và ngoài dự đoán cũng ngoan ngoãn làm theo.

"Bắt đầu đi." Filch theo dõi họ chặt chẽ.

Ba người bắt đầu làm việc.

Cặp song sinh lo việc phân loại tài liệu theo năm, còn Mavis thì mở một cuốn sổ dày cộp, chấm mực viết nhãn dán.

Công việc đầu tiên là năm 1973.

Thật không ngờ đó là sự việc từ mười mấy năm trước... Vậy là từ thời đó Filch đã bắt đầu sắp xếp tài liệu rồi? Mavis thầm kinh ngạc, phải công nhận lão quản gia này rất có tâm với công việc.

Cô cúi đầu miệt mài sao chép.

Căn phòng yên lặng, có chút mùi lông mèo phảng phất. Một lát sau, thấy họ làm việc chăm chỉ, Filch không còn theo dõi sát sao nữa mà nhẹ nhàng gọi: "Bà Norris, chúng ta đi bắt mấy kẻ dạo đêm nào."

"Meo." Bà Norris chui ra khỏi góc phòng, theo sau Filch ra khỏi căn phòng tối tăm của Hogwarts.

Ngay khi hắn vừa đi khỏi, cặp song sinh lập tức vui vẻ, bắt đầu lục lọi khắp nơi: "Lão Squib này giữ nhiều thứ hay ho ghê nhỉ. Cái này là gì?" - Đọc truyện miễn phí tại ứng dụng T - Y - T

Một trong hai người nhặt lên một quả bóng cao su và bóp mạnh.

“Phụt!” Một luồng chất lỏng hôi thối bắn ra, suýt nữa làm dơ giày của Mavis.

Cặp song sinh reo lên: “Tuyệt!”

Mavis cũng ngừng việc, chen vào xem.

Cặp song sinh rất rộng rãi: “Người nhìn thấy đều có phần. Cậu có muốn cái này không?”

Cô lắc đầu, cẩn thận lục lọi một cái hộp khác: “Mình muốn thứ gì đó thực dụng hơn.”

“Wow.” Cả hai người giả vờ kêu lên ngạc nhiên, “Cô gái Mavis thân yêu của chúng ta, để bọn mình giúp cậu.”

Mavis ngạc nhiên: “Hai cậu biết mình sao?”

Một người nói: “Dĩ nhiên rồi, Mavis Lâm tiểu thư, một Hufflepuff dũng cảm.” Người kia tiếp lời: “Một Hufflepuff kỳ diệu.”

Cả hai đồng thanh: “Người dám đánh một đứa Slytherin!”

Mavis: “...”

"Nhìn xem, cái này thì thế nào?" Họ như những người bán hàng nhiệt tình, giơ lên một món đồ, “Một lọ mực cũ, wow, vẫn còn dùng được một ít. Tôi nghĩ đây là mực sửa lỗi, cậu thấy sao? Thưa cô, có lẽ cậu sẽ thích?”

Mavis bật cười lớn. Cô cảm thấy có mối thân tình khó tả với những nhân vật trong câu chuyện này, như thể từ thời thơ ấu, cô đã là bạn của họ rồi vậy.

Thế nên, cô không ngại ngùng mà bắt chước phong thái chậm rãi: "Để tôi xem... Oh, món đồ này thật tuyệt, tôi phải nói, nó hợp với chiếc bút lông tồi tàn của tôi.”

“Nó là của cậu rồi, thưa cô.” Một Weasley tóc đỏ nói, “Ngoài ra, tôi là George.”

Người kia: “Không, tôi mới là George. Cậu là Fred.”

Mavis mỉm cười: “Mavis Lâm, mặc dù không cần phải giới thiệu thêm nữa, nhỉ?”

“Chúng tôi biết cậu.” Cặp song sinh nói, “Thật lòng mà nói, không có nhiều Hufflepuff dám đánh Slytherin đâu. Cậu nên được phân vào Gryffindor mới đúng.”

Mavis bảo vệ nhà của mình: “Hufflepuff mới là nhà tuyệt nhất.”

Cặp song sinh: “Dumbledore tốt nghiệp từ Gryffindor đấy.”

“Bọn tôi có Newt!” Cô tranh luận, “Và có cả nhà bếp cùng tất cả công thức nấu ăn của Hogwarts.”

Cặp song sinh liếc nhìn nhau: “Nhà bếp? Cậu biết nhà bếp ở đâu à?”

Mavis giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục lục tìm đồ.

Quả thật, Filch đã thu giữ không ít món hay ho, như mực, bút lông, và cả cục gôm hiện hình. Mavis không ngần ngại, nhét hết vào túi.

Đó đều là những đồ vật từ những năm 70, không biết chủ nhân có còn sống hay không, nên lấy cũng chẳng sao.

Tuy nhiên, điều cô mong nhất là tấm Bản đồ Đạo tặc, chắc nó cũng ở đây.

Nhưng dù đã lục mấy cái hộp, cô vẫn không tìm thấy tờ da dê đặc biệt nào. Cặp song sinh cũng không tìm ra, họ đang bận nghiên cứu một cái kính viễn vọng, chẳng hiểu có gì thú vị. ( truyện trên app T Y T )

Bên ngoài, có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

“Filch quay lại rồi.” Cô nhanh chóng nhắc nhở. Không kịp lục lọi thêm, cô vội lấy một món đồ hình tròn ở góc, rồi giả vờ chăm chú sao chép lại.

Ngay sau đó, Filch đẩy cửa bước vào với gương mặt cau có. Hắn ta nhìn quanh căn phòng bừa bộn, giọng nói u ám: “Các người đang làm cái gì?”

Cặp song sinh đáp: “Vừa nãy có một con chuột, làm bọn tôi hết hồn.”

Mavis giả vờ sợ hãi: “Đúng vậy, một con chuột rất to, suýt nữa tôi bị ngã.”

Filch trừng mắt nhìn họ, biểu cảm đầy nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng, đành nói: “Thu dọn cho sạch sẽ, hôm nay các người hết giờ cấm túc rồi.”

Họ vội vàng thu dọn.

11 giờ 30, cấm túc kết thúc.

Mavis và cặp song sinh chia tay, mỗi người trở về ký túc xá của mình. Họ vẫn không từ bỏ: “Nhà bếp…”

“Không thể.” Cô lè lưỡi, “Bí mật của Hufflepuff, không nói cho các cậu đâu.”

Cặp song sinh trả lời bằng một cái lè lưỡi còn to hơn.

Về đến phòng, Mavis tắm rửa sạch sẽ bụi bặm từ phòng của Filch, rồi thoải mái chui vào chăn.

Chăn ga của Hogwarts được làm bằng nhung, màu vàng đen, ấm áp và vững chắc, cùng với mái vòm tròn của ký túc xá luôn mang lại cảm giác an toàn như trong một cái hang.

Cô rúc vào chăn, xem xét chiến lợi phẩm.

Hai cây bút lông, nửa lọ mực, vài tờ giấy da dê cũ dùng để viết thư. Cuối cùng, món đồ mà cô vội vàng lấy là một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Thật may mắn. Cô đã muốn một chiếc đồng hồ bỏ túi từ lâu, vì không có đồng hồ, mỗi ngày cô luôn lo lắng rằng mình sẽ bị trễ giờ.

Mặt ngoài đồng hồ hơi cũ kỹ, màu bạc xỉn, có họa tiết hình một con cú được khắc tinh xảo, ở phía dưới có khắc chữ cái "H", có lẽ là họ của chủ nhân.

Tuy nhiên, khi cô mở ra, lập tức thất vọng.

Đồng hồ không chạy, nó bị hỏng.

Mavis không cam lòng, rút đũa phép ra: “Reparo.”

Không có phản ứng.

"Cleansweep?" Cô thử một bùa khác.

Vẫn không có phản ứng.

Có vẻ như đây là một vật phẩm ma pháp, với sức mạnh của cô thì không thể sửa chữa được. Cô nghĩ sẽ thử lại sau vài ngày nữa. Sau đó cô liền tiện tay đặt chiếc đồng hồ dưới gối.