Chủ nhà nói: “Tiền nước, tiền gas, tiền giường, phải thêm tiền.”

“Á?” Hạ Hoài nhíu mày nghi ngờ: "Thêm tiền nước và gas thì cháu còn hiểu, nhưng giường chỉ là cháu tạm thời dùng ghế và ván gỗ ghép lại thế mà cũng phải tính tiền sao?”

Chủ nhà đáp: “Thích thì thêm, không thêm thì cút.”

Hạ Hoài ngẩn người, do dự một lát, phẩy tay nói: “Thì thêm thì thêm, đến cuối tháng tính chung.”

Chủ nhà hài lòng ôm chậu hoa đi ra ngoài, tiếng hát cao vút của ông vang vọng khắp sân.

Hạ Hoài cảm thấy bức bối vì bị thu thêm phí, chào Doãn Thuấn trong bếp: “Anh đi làm đây.”

Nghe thấy Doãn Thuấn thốt lên một tiếng “Ồ”, anh liền bước ra ngoài.

Đến Cục cảnh sát, vừa bước vào cửa, Hạ Hoài đã thấy tên lưu manh có vết sẹo - Tiêu Hải, đi ra khỏi đồn cảnh sát với dáng vẻ phấn khởi.

Hạ Hoài cảm thấy kỳ lạ, sau khi vào văn phòng, anh hỏi Lâu Kinh: “Tôi thấy Tiêu Hải được thả, chuyện gì vậy?”

“Chủ quầy trái cây trong hồ sơ đột nhiên thay đổi lời khai khi xác nhận, hôm đó camera lại đang sửa chữa không ghi lại được gì, chỉ có một con dao nhựa, không kiện được nên chỉ có thể thả cậu ta ra.” Lâu Kinh cũng cảm thấy bất lực về chuyện này.

Hạ Hoài nhíu mày: “Chủ quầy sao lại đột ngột thay đổi lời khai? Hôm đó rõ ràng là bà ấy đã hô cướp mà.”

Lâu Kinh liếc nhìn xung quanh, xác nhận không có ai, mới thì thầm: “Tôi đoán chị gái của Tiêu Hải đã đi tìm bà chủ để nói chuyện, nên bà ấy mới thay đổi lời khai. Có thể bà ấy cũng thấy Tiêu Hải không đến nỗi tệ nên mới đồng ý làm vậy. Chuyện này chỉ nên bàn riêng, đừng nói lung tung.”

“Chị gái cậu ta là người thế nào mà nói vài câu đã khiến bà chủ thay đổi lời khai?” Hạ Hoài cảm thấy tò mò.

“Câu chuyện dài lắm.” Lâu Kinh ghé sát vào tai Hạ Hoài, nói nhỏ: “Anh có biết vụ án giết người hàng loạt xảy ra ở Hải Đảo mười mấy hai mươi năm trước không?”

Hạ Hoài nói: “Nghe nói qua một chút, không hiểu rõ lắm, lúc đó tôi còn nhỏ.”

“Vụ án nổi tiếng như vậy mà anh không biết sao?” Lâu Kinh cảm thấy không thể tin nổi. Anh vừa mở miệng định nói tiếp, thì đội trưởng Dịch Thanh Quyết đi vào, lớn tiếng hỏi: “Có chuyện gì đấy? Còn rảnh mà ngồi đây tán gẫu sao?”

Lâu Kinh và Hạ Hoài lập tức im lặng, quay về làm công việc của mình.

Dịch Thanh Quyết đến gần Lâu Kinh, giao cho anh ta một tài liệu: “Cậu mang tài liệu này đến đưa cho Đội trưởng Đội phòng chống ma túy là anh Bạch đi.”

Lâu Kinh thấy trên tài liệu có ghi tên vụ án, lập tức nghi ngờ: “Đây không phải là vụ án ở tòa nhà Bạch Lộ Châu mấy hôm trước sao? Nạn nhân không phải là tự sát sao? Chỉ là chưa tìm thấy bạn trai của cô ấy nên vụ án vẫn chưa thể kết thúc thôi mà.”

“Là tự sát.” Dịch Thanh Quyết nói: "Nhưng nạn nhân có liên quan đến ma túy, chúng ta cần cung cấp manh mối cho Cục phòng chống ma túy. Có lẽ bạn trai của cô ấy cũng không thoát khỏi liên quan.”(App TYT)

Nói ra thì lạ, về thông tin của bạn trai nạn nhân, trên WeChat có đủ dữ liệu. Gã ta là người địa phương Hải Đảo, năm nay 27 tuổi, có cả hình ảnh, nhưng lại không tìm thấy tung tích của gã ta. Số điện thoại của người đàn ông này lại không thể liên lạc được, mấy hôm trước, đồng nghiệp phát hiện điện thoại của gã ta được bán trong một cửa hàng điện tử như hàng đã qua sử dụng, rồi sau đó không có thêm bất cứ manh mối nào về gã ta nữa.

Lâu Kinh gật đầu, chờ một lát, với vẻ mặt vừa cẩn trọng vừa đáng ghét hỏi: “Sao anh không tự mang đến đưa cho anh Bạch?”

Ngừng một chút, Dịch Thanh Quyết nói: “Cậu đang kiếm chuyện đánh nhau à?” Anh ta giả vờ như muốn đánh Lâu Kinh, khiến Lâu Kinh vội vàng ôm tài liệu chạy đi.

Sau khi giao xong công việc cho Lâu Kinh, Dịch Thanh Quyết đi đến bên Hạ Hoài, gọi tên anh: “Hạ Hoài, năm nay có thi tuyển cảnh sát, cậu có muốn thử không?”

Hạ Hoài ngẩn người, ngập ngừng một chút, hơi ngại ngùng nói: “Tôi nghĩ khả năng của mình vẫn chưa đủ, cứ chuẩn bị thêm một thời gian nữa đã.”

Dịch Thanh Quyết không hiểu ý của anh: “Đây là một cơ hội tốt để chuyển chính thức đấy.”

Trong mắt Dịch Thanh Quyết, Hạ Hoài không phải là người không có khả năng, chân tay cũng nhanh nhẹn, hai năm qua cho đi theo mình làm việc là có ý định đào tạo anh. Giờ cơ hội đến, Hạ Hoài đi thi thử, có thể còn được giúp đỡ một chút.

Thấy Hạ Hoài chỉ cười gượng, Dịch Thanh Quyết càng không hiểu anh suy nghĩ điều gì. Nghĩ một hồi không tiếp tục khuyên nữa: “Tôi chỉ là đề xuất, cậu còn trẻ, có rất nhiều lựa chọn.”

Trên đường lái xe điện trở về nhà, gió lạnh thổi vào mặt, Hạ Hoài tràn đầy suy nghĩ về lời đề nghị của Dịch Thanh Quyết.

Nói thật lòng, có một công việc ổn định và thu nhập, cuộc sống tương lai sẽ được đảm bảo, ai mà không muốn? Anh mỗi năm đều chuẩn bị thi, nhưng đến lúc gần thi lại luôn lùi bước.

Hạ Hoài không thể vượt qua rào cản trong lòng, anh sợ một ngày nào đó chuyện đó sẽ bị đào bới ra, thân thế của anh sẽ khiến anh và những người xung quanh cảm thấy khó xử.

Mỗi lần đến con hẻm nhỏ mà anh phải đi qua để về nhà, Hạ Hoài đều phải xuống xe, kéo xe điện cẩn thận qua hẻm.

Con hẻm này quá hẹp, hai người đi cạnh nhau thì vừa vặn. Thỉnh thoảng, khi đẩy xe gặp người đi ngược chiều, một bên phải lùi lại, đợi bên kia đi qua mới có thể tiếp tục đi.

Môi trường sống thực sự quá tồi tàn, bất kỳ người trẻ nào cũng không thể hài lòng với tình trạng này. Mỗi lần đẩy xe điện qua con hẻm, Hạ Hoài lại nghĩ như vậy. Khi nào em gái và mẹ anh ổn định thì anh sẽ nghỉ việc, tìm một công việc lương cao hơn, rồi thuê chỗ tốt hơn, đón em gái và mẹ đến sống cùng. Nhưng không biết cuộc sống như vậy còn phải đợi bao lâu.

Chủ nhà đang ở ngoài sân nhỏ, cưa gỗ nghe tiếng “cắc cắc”. Trên thắt lưng ông có một cái máy ghi âm nhỏ, âm thanh nhạc dân gian ngọt ngào từ máy phát ra, chủ nhà cũng sẽ ngân nga theo vài câu.

Trước khi vào nhà, Hạ Hoài chào ông một tiếng, chủ nhà chỉ khẽ đáp lại.

Về đến nhà, thấy bên trong không có ai, Hạ Hoài không biết Doãn Thuấn đã về chưa, bèn gõ cửa phòng của hắn.

“Vào đi.”

Hạ Hoài mở cửa, thấy Doãn Thuấn đang ngồi trên giường, co chân viết bài tập. Trong phòng treo một sợi dây, tất cả quần áo của Doãn Thuấn đều treo trên đó. Hắn có không nhiều đồ, treo như vậy cũng không ảnh hưởng gì, nhưng khung cảnh này khiến Hạ Hoài cảm thấy lạnh lẽo.

“Sao không ra ngoài viết bài? Ở ngoài có bàn mà.”

“Ở ngoài quá ồn.” Doãn Thuấn chỉ vào tiếng cưa gỗ và âm nhạc từ máy phát.

“Vậy thì vào phòng anh viết đi.”

“Bàn ghế trong phòng anh quá thấp, tôi không ngồi quen.”

“Đã có chỗ viết còn kén chọn.” Hạ Hoài đóng cửa, không quan tâm đến hắn nữa.

Về đến phòng, Hạ Nam lại gửi một tin nhắn: “Anh, mai là cuối tuần rồi đấy.”

Hạ Hoài mới nhớ đến tin nhắn trước đó của Hạ Nam mà mình chưa trả lời, vừa định đáp lại “Được”, rồi lại nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn chọn đáp: “Gần đây ở Cục có nhiều việc, đợi hôm khác anh sẽ dẫn em đi thăm mẹ.”

“Vậy thôi ạ.” Hạ Nam đáp lại chỉ có ba chữ, toát lên sự thất vọng.

Hạ Hoài trước đây cứ nghĩ, nhà có thêm một người, ban đầu sẽ không thích ứng được. Nhưng có lẽ đàn ông lớn tuổi rồi sẽ không quan tâm nhiều như vậy, hoặc có thể Doãn Thuấn đến giờ vẫn thể hiện rất ổn, thói quen sinh hoạt cũng khá tốt, nên Hạ Hoài cũng nhanh chóng thích ứng. Thậm chí anh còn cảm thấy, không thể để hắn ở đây sống một cách khổ sở như vậy được.

Cuối tuần, Doãn Thuấn nói thứ Hai phải thi tháng, sáng sớm đã đến trường tự học.

Hạ Hoài cũng không nhàn rỗi, từ bỏ giấc ngủ nướng quý giá, chạy đến một vài cửa hàng nội thất lớn ở trung tâm thành phố để xem bàn. Nhưng sau cả ngày trời, anh vẫn không thấy một chiếc bàn nào ưng ý. Những chiếc bàn không thì quá lớn, không thì quá đắt, bàn rẻ thì không thể nào vào được phòng của Doãn Thuấn, bàn có thể vào thì lại không đủ tiền. Thêm vào đó, ngoài bàn ra, Hạ Hoài còn phải mua một cái tủ để sách và quần áo cho hắn. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Phòng của Doãn Thuấn rộng 3 mét, dài 2 mét, một chiếc giường tạm dài 2 mét sát tường ba mặt, giường rộng khoảng 1,2 mét, chỉ còn lại một khoảng không gian 1,8 mét chiều rộng và 2 mét chiều dài để đặt bàn ghế và tủ, không gian quá hạn chế, muốn tìm được thứ phù hợp trong các cửa hàng nội thất quả là rất khó.

Lang thang một vòng ở trung tâm thành phố, Hạ Hoài thất vọng trở về.

Doãn Thuấn vẫn chưa về nhà, chủ nhà đang ở cửa làm cỏ cho chậu cây, những miếng gỗ ông cưa còn chất trên một chiếc xe kéo cũ. Theo thói quen của chủ nhà, không bao lâu, những miếng gỗ này sẽ được tặng cho ai đó thu gom rác.

Hạ Hoài về phòng ngồi một lúc, sau đó lấy giấy bút ra, lên mạng tìm kiếm thông tin, bắt đầu vẽ phác thảo thiết kế bàn và tủ.

Khi chủ nhà xong việc trở về, Hạ Hoài cầm tiền đi đến, mỉm cười nói: “Đây là tiền nước, tiền điện và tiền gas, tính cả phần của em ấy nữa.”

Nhận được tiền, nét mặt lạnh lùng của chủ nhà mới có chút thân thiện. Ông đếm tiền, cảm thấy đủ, liền hài lòng “Ừm” một tiếng.

Nụ cười trên mặt Hạ Hoài chưa kịp tắt, chỉ vào những miếng gỗ trên xe kéo hỏi: “Bác ơi, những miếng gỗ thừa đó vẫn còn dùng không? Nếu không dùng thì cho cháu với nhé?”

“Cậu định dùng gỗ của tôi làm gì?” Chủ nhà dừng tay đếm tiền.

Hạ Hoài cười nói: “Cháu muốn thử làm một ít đồ, làm một cái bàn gì đó. Vừa hay em họ cháu đang cần một cái bàn.”

“Cậu đừng làm xấu quá kẻo phí gỗ của tôi đấy.” Chủ nhà có vẻ tâm trạng tốt, nên cũng dễ nói chuyện hơn hơn.

“Cảm ơn bác nhiều!”

Bên ngoài căn nhà hai tầng bằng gạch đỏ có một cái cầu thang, cầu thang có thể đi thẳng lên sân thượng. Hạ Hoài chuyển những miếng gỗ lên sân thượng, mượn dụng cụ làm mộc từ chủ nhà, cầm bản phác thảo ra, theo số liệu trên bản phác thảo đánh dấu lên miếng gỗ, sau đó bắt đầu làm việc.

Hạ Hoài hồi nhỏ cũng đã làm một vài việc thủ công, có thể lúc đó còn trẻ nên thích thú, không cần quá cầu toàn, cảm thấy cưa cắt ghép nối cũng không khó, đến giờ vẫn nghĩ làm một cái bàn rất dễ, không ngờ giờ bắt đầu làm lại thấy không đâu vào đâu, chưa đến hai giờ đồng hồ đã mồ hôi đầm đìa mệt mỏi.

Doãn Thuấn mang ba lô trở về, thấy Hạ Hoài đang bận rộn trên sân thượng, hắn ngẩng đầu hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“Làm việc.” Hạ Hoài đáp, lấy tay áo lau mồ hôi ở trán.

Doãn Thuấn đi lên sân thượng qua cầu thang bên cạnh, đứng ở phía sau Hạ Hoài hỏi: “Làm việc gì vậy?”

“Đợi vài hôm em sẽ biết.” Hạ Hoài nhìn Doãn Thuấn một cái, tiếp tục công việc của mình: "Em đừng đứng đây, trong bếp có chè đậu phộng, em mau đi ăn một bát, ăn xong rồi làm bài tập đi.” 

Doãn Thuấn không nghe theo, đứng lại một lúc, rồi nói: “Đang làm bàn cho tôi phải không?”