Chương 21: Lão Phu Nhân

Thái Thanh Các vốn dĩ lạnh lẽo, vắng vẻ, chỉ có vài người hầu quét dọn, nhưng hôm nay, nhờ sự xuất hiện của chủ nhân, nơi này bỗng trở nên náo nhiệt. Các phu nhân, thiếp thất, thiếu gia và tiểu thư từ các phòng, các viện trong Lê phủ đều nghe tin mà kéo đến, tranh thủ xuất hiện trước mặt lão phu nhân để lấy lòng, nịnh nọt.

Dù lão thái gia và lão phu nhân đã không còn quản lý việc nhà, cả hai đều là võ giả cao cấp ở cảnh giới Tiên Thiên ngũ trọng. Chỉ cần làm lão phu nhân vui lòng, những thứ nhỏ nhặt lọt qua kẽ tay bà cũng đủ khiến người khác thèm thuồng.

Trong đại sảnh Thái Thanh Các lúc này đã ngồi đầy người. Hàng đầu là gia quyến của sáu vị lão gia trong Lê phủ, còn hàng sau là các thiếp thất cùng các thiếu gia, tiểu thư con thứ của các phòng.

Lão phu nhân Lê, bà Đoàn Cầm, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tay nâng chén trà, lắng nghe những lời tâng bốc và trò chuyện của mọi người nhưng chỉ mỉm cười, không đáp. Tuy nhiên, ánh mắt bà sắc bén như nhìn thấu mọi ý nghĩ của những người có mặt trong sảnh.

Dù đã gần trăm tuổi, Đoàn Cầm trông vẫn phong thái đẫy đà, quyến rũ, có thể thấy thời trẻ bà hẳn là một mỹ nhân tuyệt sắc. Nhưng khí thế của một võ giả cao cấp trên người bà quá mạnh mẽ, khiến người khác khó mà cảm thấy gần gũi.

“Lão phu nhân đã về được một lúc lâu rồi, sao Thiên Châu và Thiên Duyên vẫn chưa thấy đâu?” Phu nhân nhị phòng Tôn Hương lên tiếng với giọng điệu tỏ ra quan tâm, nhưng ánh mắt lại liếc về phía Hồng thị, người ngồi ngay dưới lão phu nhân, như có như không.

Tôn Hương là chính thất của Lê Côn. Từ khi đại phòng nắm quyền điều hành Lê phủ, bà luôn muốn đuổi họ ra khỏi phủ. Tôn thị vẫn canh cánh chuyện này trong lòng, nên chẳng ngại ngần tìm cách khiến Hồng Mạn khó chịu.

Hồng Mạn, không để tâm đến ý đồ của Tôn thị, thuận theo lời bà ta mà giải thích: “Thiên Châu hôm nay đi kiểm tra võ trường, sẽ sớm trở về. Còn Thiên Duyên thì đã sai người đi mời rồi.”

“Thiên Duyên đúng là ngày càng ra vẻ, đến thỉnh an lão phu nhân mà còn phải chờ người đi mời.” Lâm thị, ngồi sau Tôn Hương, bất ngờ chen lời.

Nghĩ đến việc hôm nay Lê Thiên Duyên ra ngoài, lão gia đã sắp xếp người chặn đường để dạy dỗ anh một trận, giúp con trai bà hả giận, Lâm thị không kìm được vẻ đắc ý trên mặt.

“Còn Lê Hoành thì sao, cũng chưa thấy bóng dáng, hay là cũng phải chờ người đi mời?” Phu nhân tam phòng Trần Đường lên tiếng mỉa mai, ánh mắt nhìn Tôn thị đầy khinh miệt.

Nếu không phải Tôn thị quá vô dụng, hôm nay làm sao đến lượt một thiếp thất như Lâm thị lên tiếng ở đây.

“Hoành nhi mấy hôm nay bị bệnh.” Lâm thị bị câu nói của Trần Đường làm cho nghẹn lời. Lê Hoành bị Lê Thiên Duyên, kẻ mà bà coi là phế vật, đánh bị thương. Đã dưỡng thương một tháng mà vẫn chưa đi lại bình thường. Nếu để lão phu nhân biết chuyện này, không biết bà sẽ nghĩ gì về Lê Hoành.

“Thiên Châu dạo này thế nào? Nếu bận thì không cần vội vàng trở về đâu.” Lão phu nhân liếc nhìn mấy người phụ nữ phía dưới, cuối cùng chỉ nói với Hồng thị bên cạnh.

“Lão phu nhân thương yêu là phúc của Thiên Châu.” Hồng Mạn thấy lão phu nhân tỏ thái độ rõ ràng như vậy, nở nụ cười đúng mực đáp lại.

Trong lòng bà ta biết rõ, lão phu nhân luôn kiêu ngạo, những người phụ nữ trong phòng này chẳng ai lọt vào mắt bà. May mắn là bà có hai người con trai xuất sắc. Thiên Châu về võ thuật là số một số hai trong đám con cháu thế gia. Cả Lê phủ sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về hắn ta. Còn Thừa nhi thì khỏi phải nói.

Chỉ cần Thừa nhi đứng vững trong Thiên Phạm Tiên Tông, cả Lê gia sau này sẽ phải dựa vào hắn. Có hai anh em cùng chung sức, Lê gia chắc chắn sẽ vượt qua Triệu gia ở Vân Thành. Lão phu nhân đương nhiên sẽ thiên vị bà ta.

Thấy lão phu nhân hiếm hoi mở lời tỏ ý thân thiện, nhưng bị Hồng Mạn đáp lại một cách nhàn nhạt, không khí trong phòng bỗng trở nên căng thẳng. Những người trẻ ngồi hàng sau thậm chí không dám thở mạnh. Đúng lúc này, mọi người thấy Lê Thiên Duyên dẫn theo phu lang bước vào, ai nấy đều lộ vẻ thích thú, chờ xem kịch hay.

Chỉ có Lâm thị, khi thấy Lê Thiên Duyên xuất hiện, kinh ngạc đến mức suýt xé rách chiếc khăn lụa trong tay. Lẽ ra lúc này anh phải bị người của lão gia dạy cho một bài học, sao có thể bình an vô sự đứng đây?

Lê Thiên Duyên chưa kịp đến gần đã nghe rõ mồn một cuộc đối thoại trong phòng, hiểu rõ ánh mắt của mọi người là vì điều gì. Anh vốn chẳng trông mong lão phu nhân này sẽ đối xử tử tế với mình, nên tâm trạng của bà ta tốt hay xấu, anh cũng chẳng bận tâm.

“Cháu nội Lê Thiên Duyên cùng phu lang Trừng thị bái kiến lão phu nhân.” Nói xong, Lê Thiên Duyên chỉ chắp tay hành lễ theo kiểu võ giả.

Trừng Kỳ đứng bên cạnh thấy vậy cũng vội vàng bắt chước hành lễ. Nhưng vừa làm theo động tác của Lê Thiên Duyên, trong phòng đã vang lên vài tiếng cười khẩy.

“Trừng phủ trước đây cũng từng đứng đầu tứ đại gia tộc, sao lại dạy ra người không biết quy củ thế này? Còn không mau quỳ xuống hành lễ với lão phu nhân!” Tôn Hương, phu nhân nhị phòng, che miệng bằng khăn tay, cười nói. Bà ta không ngờ Lê Thiên Duyên lại dẫn theo đứa song nhi xấu xí này đến.

Trừng Kỳ nghe vậy mới biết mình hành lễ sai, vội vàng kéo vạt áo định quỳ xuống thì bị một bàn tay giữ lại. Cúi đầu nhìn, cậu thấy tay áo rộng thêu viền mây của Lê Thiên Duyên, nhưng cậu rõ ràng cảm nhận được bàn tay anh đang nắm lấy tay mình dưới lớp áo.

“Trùng Kỳ đã bắt đầu luyện võ, hành lễ theo kiểu võ giả không có gì sai.” Lê Thiên Duyên chỉ bình thản nói.

“Ôi, còn che chở cơ đấy. Xem ra Trừng gia đổi hôn sự từ Trừng Tư sang Trừng Kỳ ca nhi là đúng rồi.” Lâm thị thấy Lê Thiên Duyên không bị đánh cho tàn phế, chỉ còn cách dùng lời nói để khiến anh khó chịu.

“Biết đâu người ta cũng giống Thiên Duyên, sâu không lường được. Lê Hoành nhà các người phải cẩn thận, kẻo lần sau lại bị một kẻ chưa từng luyện võ đánh cho.” Phu nhân tam phòng Trần Đường cười nhắc nhở Lâm thị.

Quả nhiên, Lâm thị nghe vậy như bị dẫm phải chỗ đau, tức đến run người, nhưng đối mặt với phu nhân tam phòng, bà ta chỉ dám tức mà không dám lên tiếng.

“Bớt nói vài câu đi.” Lão phu nhân ngồi trên cuối cùng không nhịn được, lên tiếng ngăn cản hai người. Ánh mắt bà nhìn Lê Thiên Duyên lộ vẻ phức tạp, khó đoán, “Thôi, hôm nay chỉ là gặp mặt, không cần quá nhiều lễ nghi.”

Ngay sau đó, lão phu nhân đổi giọng, hỏi Lê Thiên Duyên: “Nghe nói tháng trước cháu đánh bị thương Lê Hoành nhà nhị phòng, có thật không?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt nhiều người đổ dồn về phía Lâm thị. Chuyện này họ đã nghe qua, nhưng một số người vẫn không tin Lê Thiên Duyên có bản lĩnh đó. Giờ lão phu nhân công khai nói ra, chắc chắn là thật. Vậy mà vừa nãy Lâm thị còn nói dối rằng Lê Hoành bị bệnh. Trong lòng lão phu nhân chắc chắn đã rõ như gương.

“Là thật.” Lê Thiên Duyên không quan tâm đến phản ứng của người khác, chỉ trả lời thẳng thắn.

Trừng Kỳ, chưa biết chuyện này, nghĩ rằng lão phu nhân định trách tội Lê Thiên Duyên. Bàn tay hai người đang nắm chặt bất giác siết mạnh hơn.

Đoàn Cầm quan sát Lê Thiên Duyên đứng trước mặt, thấy anh không kiêu ngạo cũng không tự ti, không còn những tật xấu kiêu căng như trước, cũng không bị những chuyện sau này làm suy sụp, ngược lại còn toát lên vẻ thanh cao thoát tục. Đáng tiếc, nếu Lê Thiên Duyên chỉ là một thiếu gia con thứ bình thường của Lê gia, có lẽ còn đáng để bồi dưỡng.

“Đã thành thân thì sau này chính là chủ một gia đình. Sau thọ yến, hai đứa rời khỏi Lê phủ, tự lập môn hộ đi.”

Lời lão phu nhân vừa dứt, cả sảnh đường như nổ tung. Tuy không hiểu vì sao Lê Thiên Duyên lại bị lão phu nhân ghét bỏ đến vậy, mới mười lăm tuổi đã vội đuổi ra khỏi phủ, nhưng điều đó không ngăn được mọi người hả hê trước sự bất hạnh của anh.

Lê Thiên Duyên nghe lời lão phu nhân, mày khẽ nhíu lại. Tuy anh vốn đã có ý định rời khỏi Lê phủ và đang lo không tìm được lý do thích hợp, lời nói của bà ta giúp anh tiết kiệm không ít công sức. Nhưng anh lại ngửi thấy một chút bất thường trong chuyện này.

Ngược lại, Hồng Mạn có phần không cam tâm, lên tiếng: “Lão phu nhân, Thiên Duyên còn trẻ, giờ đuổi nó ra ngoài, người ngoài không biết còn tưởng con, người mẹ kế này khắc nghiệt. Lê phủ cũng không thiếu chỗ nuôi thêm hai miệng ăn, hay là chờ vài năm nữa hãy nói.”

“Chuyện này quyết định vậy đi.” Lão phu nhân cương quyết, ra hiệu cho Hồng Mạn không cần nói thêm.

“Vâng, cháu xin nghe theo sắp xếp của lão phu nhân.” Lê Thiên Duyên sợ bà đổi ý, vội vàng đồng ý.

Đoàn Cầm thấy Lê Thiên Duyên trả lời dứt khoát như vậy, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác mất mát khó hiểu. Nhìn lại song nhi đứng bên cạnh cậu, bà vẫn kiên định với quyết định của mình.

“Cháu về muộn, xin tạ tội với tổ mẫu.”

Chuyện của Lê Thiên Duyên vừa được quyết định, trong sảnh vang lên giọng của Lê Thiên Châu. Đoàn Cầm thấy cháu cả đến, lập tức quên ngay Lê Thiên Duyên, cười rạng rỡ nhìn hắn ta: “Tạ tội gì chứ, nếu bận thì không cần vội về đâu.”

Thái độ của lão phu nhân với Lê Thiên Châu khác hẳn vừa nãy. Lê Thiên Duyên thấy họ tạm thời không để ý đến mình, chịu đựng ánh mắt hoặc thương hại hoặc chế giễu của mọi người, cùng Trừng Kỳ lùi về vị trí khuất ở cuối phòng ngồi xuống. Giờ chỉ cần làm bộ một chút, đợi mọi người giải tán là họ có thể rời đi.