Cuộc kiểm tra sức khỏe kéo dài hai ngày, sau nhiều lần kiểm tra kỹ lưỡng cánh tay phải của Ứng Trầm Lâm, cuối cùng cũng xác định được bệnh biến gen.

Tuân Bảo theo Ứng Trầm Lâm đi kiểm tra suốt hai ngày, buộc phải chấp nhận kết quả này: “Vùng bệnh biến không lớn, cũng không nhất thiết phải nghe bác sĩ bảo cắt cụt tay đâu… Mấy hôm nay tôi tìm hiểu rồi, trước đây cũng không phải chưa từng có cơ giáp sư mắc bệnh biến gen.”

“Tốc độ xấu đi của bệnh biến không thể dự đoán được, mà thần kinh cộng cảm của cơ giáp cũng sẽ bị ảnh hưởng.” Ứng Trầm Lâm nhìn xuống chân mình. Khi phát hiện bệnh biến gen, bác sĩ lo ngại chân cậu cũng bị ảnh hưởng bởi bệnh, nhưng sau một loạt kiểm tra tỉ mỉ, họ không tìm thấy vấn đề gì, chỉ có thể đổ lỗi cho di chứng từ việc kết nối thần kinh khi cậu làm cơ giáp sư.

Cậu biết mình mất khả năng đi lại không phải do kết nối thần kinh. Kiếp trước, cậu đã tàn phế nhiều năm, ký ức về việc đi lại từ lâu đã trở nên xa lạ. Giờ đây, dù được trao cho một đôi chân khỏe mạnh, cậu vẫn cần thời gian để lấy lại khả năng bước đi.

Tuân Bảo gãi đầu: “Nhưng nếu cắt cụt tay, sự nghiệp của cậu thì sao? Cậu vừa mới trưởng thành, giờ lại gặp chuyện này. Hay là chúng ta thử dùng thuốc kìm hãm trước?”

Ngày nay, cơ giáp sư điều khiển cơ giáp chủ yếu dựa vào thần kinh cộng cảm. Thay thế bằng tay giả cơ khí sẽ ảnh hưởng đến dòng chảy tinh thần lực của cơ thể, gián tiếp cản trở việc lái cơ giáp… Hơn nữa, nếu phẫu thuật cắt bỏ vùng bệnh biến gen, rất có thể sẽ tác động đến tinh thần lực và thể chất.

Nếu thực sự làm phẫu thuật, không chỉ hành động của tay phải Ứng Trầm Lâm bị ảnh hưởng, mà ngay cả việc điều khiển cơ giáp cũng sẽ bị hạn chế.

“Dùng thuốc kìm hãm được bao lâu? Với tình trạng hiện tại, tôi cũng không thể lái cơ giáp.” Ứng Trầm Lâm bình tĩnh nhìn Tuân Bảo, nghiêm túc nói: “Tuân Bảo, tôi không muốn tàn phế.”

Thấy Ứng Trầm Lâm đã quyết tâm, mắt Tuân Bảo đỏ hoe: “Vậy thì chữa trị đi. Tôi phải xem lại kế hoạch của bác sĩ, ai là người phẫu thuật chính? Không được, không được, tôi phải tìm cho cậu một bác sĩ giỏi hơn.”

Nhìn Tuân Bảo vội vã ra ngoài tìm bác sĩ, Ứng Trầm Lâm chợt nhớ đến kiếp trước cũng vậy. Khi cậu bị thương nặng và phát hiện vấn đề gen, Tuân Bảo cũng tất bật lo lắng như thế. Nhưng lúc đó, vì hợp đồng thương mại, cậu đối mặt với khoản tiền phạt khổng lồ, cộng thêm chi phí y tế sau này, nửa đời sau coi như tiêu tốn. Không muốn liên lụy bạn bè, cuối cùng cậu một mình đến Thiên Lang Tinh.

Kết quả là sống lại lần nữa, cậu vẫn phải làm phiền bạn mình.

Không khí trong phòng bệnh trở nên tĩnh lặng. Robot AI bên cạnh chu đáo gọt táo cho Ứng Trầm Lâm. Cửa sổ chưa đóng chặt, gió nóng mùa hè thổi vào.

Ánh mắt Ứng Trầm Lâm hướng ra ngoài cửa sổ, vượt qua khung cảnh gần để nhìn về phía xa rộng lớn.

---

Mấy ngày sau, bác sĩ tiếp tục đến kiểm tra. Để phẫu thuật diễn ra suôn sẻ, Ứng Trầm Lâm cần trải qua giai đoạn điều chỉnh cơ thể, việc phục hồi chức năng cho đôi chân cũng được đưa vào kế hoạch.

Khi Tuân Bảo bước vào phòng phục hồi, Ứng Trầm Lâm vừa kết thúc một giai đoạn tập luyện, mồ hôi nhễ nhại ngồi nghỉ ở khu vực bên cạnh, tay cầm quang não đang phát một thứ gì đó.

Giải đấu cơ giáp đơn binh đang trong kỳ nghỉ, còn giải đấu cơ giáp đoàn đội vẫn tiếp diễn. Thứ Ứng Trầm Lâm xem không phải trận đấu khu vực đang gay cấn hiện tại, mà là bản phát lại trận đấu vòng 16 đội mạnh nhất của giải hệ ngân hà, giữa hai đội KID và YDS.

“Cậu thích KID à? Hay là YDS?” Tuân Bảo cầm bảng y tế trên tay, ngồi xuống cạnh Ứng Trầm Lâm, tiếp tục nói: “Đơn binh thì liên minh của chúng ta còn tạm được, chứ đoàn đội thì như phế ấy. Đừng nói đến hệ ngân hà của mình, Ngân Hà Rạng Đông chưa từng có đội cơ giáp đoàn nào ra hồn.”

Thành tích giải đấu cơ giáp của Đệ Nhất Tinh Vực rất tệ, mà Ngân Hà Rạng Đông của họ còn tệ hơn, thuộc nhóm bét bảng trong Đệ Nhất Tinh Vực. Hai năm nay, đơn binh còn có Sink nổi lên, chứ đoàn đội thì khỏi nói, chẳng có đội nào đáng chú ý.

Ứng Trầm Lâm không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào vài ID xa lạ trong đội KID, hơi thất thần.

“YDS gần đây đang lên như diều gặp gió, còn KID thì hết thời rồi. Mùa này tụt hẳn khỏi top 8. Lỗi tại ban quản lý đội, đội sắp tan rã mà họ chẳng làm gì, đến cả vị trí top 8 cũng không giữ nổi. Gần đây còn nghe nói họ chia tách, quyền quản lý rơi vào tay một người trong ban quản lý, thành tích xuống dốc không phanh.”

“Còn gần đây nữa, hình như còn dính scandal gì đó.”

Ứng Trầm Lâm hỏi: “Giờ bà chủ là ai?”

“Mới đổi người cách đây không lâu, giờ là Thẩm Tinh Đường,” Tuân Bảo trả lời qua loa. “Nhưng đổi chủ thì có ích gì? Năm ngoái ban quản lý rối loạn, chia tách kéo theo cơ giáp sư rời đi. Giờ KID còn lại mấy ai đâu, ai cũng bảo mùa sau họ chẳng giữ nổi top 16.”

Nghe Tuân Bảo luyên thuyên, ký ức kiếp trước và kiếp này trong đầu Ứng Trầm Lâm lẫn lộn. Dù hiện tại chưa phát hiện bệnh biến gen, với tình trạng bây giờ, cậu cũng chẳng thể tham gia thi đấu cơ giáp.

Đối với hiện tại, giải đơn binh vừa kết thúc vài ngày, có hai tháng nghỉ ngơi. Nhưng với Ứng Trầm Lâm, từ năm 20 tuổi bị tàn phế do biến đổi gen, cậu đã suốt mười năm không lái cơ giáp. Ký ức cơ bắp từ năm 18 tuổi có thể còn, nhưng ý thức thì đã trống rỗng suốt mười năm.

Không tập luyện, không thực hành, trình độ cơ giáp của cậu giờ có lẽ không bằng một phần ba thời đỉnh cao. Hơn nữa, mười năm không đi lại, ngoài việc điều trị tay, cậu còn phải làm quen lại với mọi thứ từ đầu.

Thấy Ứng Trầm Lâm chăm chú, Tuân Bảo lại hỏi: “Cậu có vẻ rất quan tâm đến KID nhỉ?”

“Ừ.” Ứng Trầm Lâm dời mắt khỏi quang não. “Báo cáo đâu?”

Tuân Bảo sực nhớ, đưa bảng y tế cho cậu: “Tài liệu báo cáo cậu nhờ tôi tổng hợp đây, đều ở trong này cả.”

Nói xong, cậu ta lặp lại: “Chắc chắn chứ?”

“Ừ.”

Ứng Trầm Lâm tắt trang quang não, mở một tài liệu trống. Cậu nhập báo cáo kiểm tra từ bảng y tế vào, rồi bắt đầu soạn thảo trên tài liệu trống—

Đơn xin nghỉ hưu.