๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Trẫm biết các ngươi đang nghĩ gì, đang lo lắng điều gì." Máu từ nửa thân

trần trụi của Hoàng đế bệ hạ thấm ra, nhưng vị Đại tông sư Hoàng đế dường

như chẳng hề lo sợ sinh mệnh mình đang trôi mất.

"Trẫm lại cực kỳ khinh bỉ lo lắng đó, hắn là con trai ruột của trẫm, làm sao

vì một tên nô tài mà dám phản trẫm chứ?"

Ngọn nến đỏ lắc lư nhẹ nhàng nhưng ánh đèn trong cung điện vẫn sáng

trưng. Phạm Nhược Nhược lẳng lặng lắc đầu, tiếp tục cắt xé cái gì đó trên cơ

thể vị Cửu Ngũ Chí Tôn này.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Các nha môn chính thức của Khánh Quốc đều có thể dùng để giam giữ tù

nhân, còn trong kinh đô thì những nơi như vậy càng nhiều hơn. Tính từ nha

môn Kinh Đô phủ, trong luật pháp Khánh Quốc quy định có tới bảy nha môn có

quyền giam giữ. Những quan viên phạm tội liên quan đến triều chính, cùng

những tội phạm tày trời, thường bị giam ở đại lao bộ Hình, giáp với Đại Lý tự

cùng đại lao của Giám Sát viện - những nơi mà dân gian gọi là Thiên lao,

thường xuyên xuất hiện trong các câu chuyện xưa.

Từ khi Giám Sát viện được xây dựng, cơ cấu đặc biệt trực thuộc Hoàng đế

bệ hạ này đóng vai trò cực kỳ quyền lực, uy hiếp trong triều. Các quan viên bị

bắt thường bị giam ở đây. Những nhân vật lợi hại bị giam lỏng dưới đất suốt

nhiều năm. Nhà tù này dần thăng cấp cao hơn bộ Hình và Đại Lý tự, trở thành

Thiên lao thực sự.

Thiên lao nằm gần Giám Sát viện, chỉ cần đi ra khỏi cửa chính tòa nhà

vuông vức rồi rẽ qua một góc tường là có thể thấy hai cánh cửa sắt nặng nề. Bên

trong Giám Sát viện cũng có đường ngầm thông với Thiên lao, chỉ cần đi từ

phía sau đại đình viện xuyên qua một cánh cửa nhỏ là tới.

Dù đi vào theo hướng nào, cảnh tượng đầu tiên nhìn thấy là hành lang sâu

hun hút. Các phòng giam tù nhân nguy hiểm nằm sâu dưới lòng đất, canh gác

cực kỳ nghiêm ngặt nên không lo bị cướp ngục.

Theo hành lang xuống dưới, không khí càng ngột ngạt, ánh sáng càng tối

dần. Mặc dù có thông gió nhưng mùi âm u của chốn lao tù đã ngấm sâu qua

hàng chục năm khiến người ta nghẹt thở và rùng mình.

Xuống tận cùng hành lang, vượt qua vài lớp phòng giam bình thường là tới

các phòng giam dưới cùng của Giám Sát viện. Chỗ này canh phòng nghiêm

nhất, nhưng điểm bất thường hôm nay là các quan coi ngục vẻ mặt rất phức tạp,

và toàn bộ lao tù đầy những cao thủ từ bên ngoài vào.

Cao thủ từ cấm quân, Định Châu quân, cung đình... Đáng sợ hơn cả là dọc

hành lang đơn độc xuống tầng cuối cùng, có bốn người lạ đội nón lá mặc áo vải

thô, đứng im lìm.

Không ai biết bốn người này là ai, nhưng có thể cảm nhận được khí tức

mạnh mẽ tỏa ra từ trong người họ. Đó là bốn cao thủ được Hoàng đế bệ hạ phái

tới.

Khâm phạm hành thích quân vương Trần Bình Bình bị giam ở tầng cuối

cùng của Thiên lao. Có lẽ ngay cả khi xây nhà tù này, ông cũng không ngờ mình

sẽ bị giam vào đây.

Hoàng đế ra lệnh áp giải Trần Bình Bình vào Giám Sát viện, chứ không

giam cầm trong cung đình hay đặt ở Đại Lý tự sát vách. Ý đồ đằng sau việc làm

này rõ ràng lắm, nếu như Giám Sát viện thật sự thương xót vị lão Viện trưởng

già nua này, sẵn lòng bất chấp tất cả để cứu ông ra ngoài, thì việc giam giữ ông

trong đại lao này sẽ giúp bệ hạ quan sát rõ ràng hơn tâm tư của các quan lại

Giám Sát viện.

Nếu thiên hạ có kẻ địch, thì hãy để chúng lộ diện sớm hơn, rõ ràng hơn. Tự

tin như Khánh Đế, ngay từ ngày đầu tiên ngồi trên ghế rồng đã hành sự theo

cách này, kể cả vụ bao vây Đại Đông sơn cách đây ba năm, loạn kinh đô, không

có chuyện nào mà không phải như vậy. Sự tự tin đến mức cuồng vọng, đa nghi

đến mức gần như dụ dỗ phạm tội như thế, chắc chỉ có bậc đế vương kỳ dị vừa

nắm quyền lực tối thượng vừa thống trị thiên hạ mới dám thi hành.

Chẳng qua, điều Hoàng đế bệ hạ không ngờ là ngọn lửa uất ức trong lòng

quan lại Giám Sát viện đã bị Trần Bình Bình gần như hấp hối đưa một ngón tay

lên dập tắt. Cho nên hàng vạn quân tinh nhuệ Khánh Quốc đóng ngoài Giám Sát

viện không được sử dụng, những cao thủ xâm nhập Thiên lao Thất Xử cũng

không nhận thấy dấu hiệu nào của âm mưu phản loạn từ Giám Sát viện.

Dưới lòng đất ẩm ướt, nhưng trên tất cả các bậc thềm và vách tường đều

không có dấu vết của rêu xanh, có vẻ Giám Sát viện rất chăm chút chỗ tù ngục

này. Ánh đuốc màu vàng nhạt đặc chế cháy rực ở tầng sâu nhất của ngục thất,

chiếu sáng cõi âm u như hoàng tuyền địa phủ.

Tầng cuối cùng của ngục chỉ có hai phòng giam, được đục thẳng từ đá hoa

cương dưới lòng đất, không biết vách tường phía sau sâu và dày đến đâu, còn

phía trước ngục là những cánh cửa sắt nặng nề, không kém gì hai cánh cửa sắt ở

cửa Thiên lao