๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Lý do này thật hoang đường, Phạm Nhàn thở dài, biết mình đã sai lầm khi

để các đệ tử Kiếm Lư đến đây. Bọn họ đều là cao thủ trong cao thủ, người

người đều có tính khí bướng bỉnh, nhất là những nhân vật lợi hại như Lý Bá

Hoa, Thập Tam Lang, không phải người đứng đầu tiền trang đệ nhất thiên hạ thì

là cường giả sắp lên Đại tông sư, làm sao chịu cúi đầu trước thế lực một nước.

Đông Di thành đúng là ít huyết khí, nếu có mười phần thì cũng phải chín

phần nằm trong lòng các đệ tử Kiếm Lư.

Nghe lệnh môn chủ, các đệ tử Kiếm Lư không ai dám cãi, hiểu rằng Tiểu

Phạm đại nhân đang tạo bậc thang cho mình. Sau khi do dự, Lý Bá Hoa vốn

trầm ổn hơn hẳn, một lúc lâu sau mới thở dài, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi

xuống rồi cùng các sư đệ bước vào thành, tránh đường tiến quân.

Vương Thập Tam Lang không rời đi, cũng chẳng quỳ xuống. hắn chỉ lạnh

lùng đứng bên Phạm Nhàn, nhìn đội quân Khánh Quốc hùng hổ tiến tới, cứ như

trong mắt chẳng có ai.

Đại hoàng tử liếc nhìn Phạm Nhàn đầy ẩn ý sau đó Đới công công bên cạnh

mở thánh chỉ trong tay, nhẹ nhàng tuyên đọc với các quan lại Đông Di đang quỳ

trước nghi trượng mà đọc.

"Trẫm nghe tiên sinh đã mất, trong lòng đau xót khôn nguôi, lại nghe tiên

sinh cao thượng, lấy dân làm trọng, sinh lòng kính ngưỡng..."

Phạm Nhàn đứng bên đường lớn, lặng lẽ nghe thánh chỉ quan trọng nhất

này, thấy nó không giống các năm trước, đầy những thể thức thực sự khí phách

của Hoàng đế, lời lẽ đau xót, kính ngưỡng không hề giả dối. Còn người Đông

Di sẽ nhìn Khánh Đế thế nào sau âm mưu sát hại Tứ Cố Kiếm thì lại là chuyện

khác.

Thánh chỉ này rất dài, nói về lời chào hỏi của Khánh Đế dành cho dân chúng

Đông Di, về tầm quan trọng của thống nhất thiên hạ đối với bách tính, từng câu

từng chữ đều rất thành khẩn.

Cuối cùng, Hoàng đế công nhận việc bổ nhiệm Vân Chi Lan làm thành chủ

Đông Di thành, lệnh cho thành chủ vào kinh để nhận sắc phong.

Vân Chi Lan nghe thánh chỉ, không hề bất ngờ. Dù vị trí thành chủ của

mình là do đàm phán mà có, nhưng muốn giữ chức ấy phải được Khánh Đế sắc

phong.

Hắn hơi buồn rầu đứng dậy, cung kính tiếp nhận thánh chỉ rồi lại hành lễ.

Các nghi thức còn đang tiếp diễn. Đó là những nghi thức vô cùng phức tạp

và quan trọng, thể hiện sự chinh phục và bị chinh phục.

Đại hoàng tử xuống ngựa, tiến đến gần Phạm Nhàn, nhìn y một lúc rồi nói:

"Vừa rồi làm chưa tốt lắm."

Phạm Nhàn biết người huynh trưởng thân cận này ám chỉ việc mình cho

phép các đệ tử Kiếm Lư rời đi, im lặng một lát rồi đáp: "Ta đã quá mệt mỏi,

không biết phải làm sao."

"Nhưng thái độ của đệ tử Kiếm Lư vẫn cần thể hiện một chút." Đại hoàng tử

nhìn Phạm Nhàn ôn hòa, im lặng một lúc rồi nghiêm túc nói: "Dù vậy, ngươi đã

làm rất tốt... Ta nghĩ trong thiên hạ này, chẳng ai có thể xử lý tình huống này tốt

hơn ngươi."

Phạm Nhàn mỉm cười, không nhận lời nói đó, chỉ đáp: "Thái độ của đệ tử

Kiếm Lư sẽ được thể hiện trước mặt Bệ hạ."

Y cúi đầu, nói với Vương Thập Tam Lang bên cạnh: "Thập Tam Lang,

ngươi chịu trách nhiệm nghi thức đại quân tiến đóng."

Vương Thập Tam Lang vẫn im lặng bấy lâu bỗng ngẩng đầu lên, không hỏi

tại sao mà chỉ lẳng lặng nhìn Phạm Nhàn, ý tứ rất đơn giản – Tại sao lại là ta?

"Vì ngươi là người đơn giản." Phạm Nhàn đưa ra lý do không thể từ chối:

"Ta học được điều này từ ngươi, nếu ngươi đơn giản, thế giới sẽ đơn giản với

ngươi."

Trong ánh mắt hơi ngạc nhiên của Đại hoàng tử, Phạm Nhàn vỗ vai Vương

Thập Tam Lang: "Ta nghĩ ngươi cũng mong muốn việc này được đơn giản hóa."

o O o

Vương Hi, một trong mười ba đệ tử Kiếm Lư, đứng trước đội kỵ binh kia,

không khỏi nhớ lại buổi chiều năm xưa Tang Văn cô nương dẫn mình đi chọn

cô nương, cũng một nỗi bất đắc dĩ như thế, đau đầu như thế.

Bấy giờ hắn mới biết, từ buổi chiều ấy, Phạm Nhàn đã quyết định buộc chặt

số phận mình với số phận của y. Về điều này, Vương Thập Tam Lang suy nghĩ

đơn giản một chút rồi chấp nhận.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Một vạn quân đội Khánh Quốc phái tới tất nhiên không thể bố trí hết quanh

Đông Di thành, dù đây là thành trì lớn nhất thiên hạ. Cung cấp hậu cần cho một

vạn quân cũng không quá khó khăn nhưng vì một số lý do khó nói rõ, việc xây

dựng trại mới dự kiến hoàn thành trong năm ngày vẫn chưa hoàn tất, một bộ

phận Khánh quân chỉ đóng tạm trong doanh trại lâm thời.

Cuối cùng lưu lại Đông Di thành có tổng cộng 5600 người, còn lại được

phân bổ đóng quân ở các tiểu quốc chư hầu, nhằm mục đích trấn áp, răn đe.

Đêm hôm đó, sau đại tiệc, Đại hoàng tử không vội nghỉ ngơi mà nhẹ nhàng

ra hiệu, cùng Phạm Nhàn lánh vào một gian thư phòng yên tĩnh.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑