๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Sau khi nghe Tiểu Phạm đại nhân nói xong, các quan lại Nam Khánh vui

mừng phấn khởi. Nếu không có lễ quan Đông Di thành bên ngoài, chắc hẳn

tiếng reo hò đã vỡ tung mái nhà, vút lên bầu trời xanh trên đỉnh Đông Di thành.

Khánh quốc sinh ra từ lửa và máu, từ một nước biên cương nhỏ phát triển

thành cường quốc số một thiên hạ ngày nay, nhờ vào việc liên tục chinh phạt

biên cương và chiến tranh, đặc biệt là hai ba mươi năm trước, Hoàng đế dẫn đại

quân nam chinh bắc phạt, mới đánh chiếm được lãnh thổ rộng lớn và cường

thịnh như ngày nay của Khánh quốc. Bốn chữ khai phá biên cương đã trở thành

một phần máu thịt của người Khánh quốc, bất kể là quan tham hay quan thanh

liêm, dân buôn bộ hành hay nho sĩ đều khao khát Nam Khánh thống nhất thiên

hạ.

Chỉ có điều hai mươi năm trước, thiên hạ có ba thế lực lớn cân bằng, Khánh

quốc đã yên ổn quá lâu, nhiệt huyết chinh phạt biên cương bị dồn nén quá lâu,

nên sau sự kiện Đại Đông sơn, khi hai vị Đại tông sư địch quốc không còn là

rào cản, những nhiệt huyết ấy bùng nổ.

Đông Di thành thuộc về bản đồ Đại Khánh!

Đây không phải chinh phục Nam Chiếu, cũng không phải tây chinh thảo

nguyên, càng không phải những cuộc chiến nhỏ lẻ qua lại với Bắc Tề, chiếm

đoạt chút ít đất đai. Đây là việc thực sự chinh phục một thế lực lớn!

Ngoài ra, chỉ có lần Hoàng đế thân chinh ba lần bắc phạt, đánh Đại Ngụy

tan tành, mới là công trạng vẻ vang ngàn đời của Khánh quốc, việc chinh phục

Đông Di thành chắc chắn là trang sử rực rỡ nhất trong lịch sử chinh phạt biên

cương của Khánh quốc!

Các quan lại nhìn Phạm Nhàn như thần tiên, đôi mắt sáng rực. Chỉ dựa vào

đàm phán mà không tốn một binh lính, có thể giành được lợi ích lớn như vậy

cho Khánh quốc, họ không tìm được lời nào để diễn tả cảm xúc của mình. Thậm

chí trong lòng họ thầm nghĩ, Hoàng đế thật sự có tầm nhìn xa, đã chuẩn bị

phong Tiểu Phạm đại nhân làm Vương gia từ hai năm trước.

Hôm nay Tiểu Phạm đại nhân lập được công lao hiển hách đến thế, chắc

chắn sẽ được phong Vương, không thể trốn tránh được.

Vị Thị lang bộ Lễ cao tuổi kia, trong lúc nhất thời khó lòng tiêu hóa tin vui

kinh thiên động địa này, kích động tới mặt mặt mày đỏ chót, cổ họng ực một

tiếng, nuốt một ngụm đờm, ngây ra nhìn Phạm Nhàn!

o O o

Phạm Nhàn bước ra từ nơi ở náo nhiệt bất thường của sứ đoàn, nhưng trên

mặt vẫn không chút vui mừng. Theo lý mà nói, việc có thể thuyết phục Tứ Cố

Kiếm, áp đảo Tiểu Hoàng đế Bắc Tề, dùng phương thức tương đối hòa bình này

để đưa Đông Di thành vào phạm vi lãnh thổ của Khánh Quốc, chắc chắn là

thành tựu lớn nhất cả đời này của y. Nhưng Phạm Nhàn vẫn không thể vui vẻ,

bởi vì y biết sau lời đồng ý của Tứ Cố Kiếm, ẩn chứa hiểm họa gì.

Y đã dặn các quan viên trong sứ đoàn, phía Đông Di thành phụ trách đàm

phán chi tiết là Vân Chi Lan - đệ tử số một của Kiếm Lư. Lập trường của Vân

Chi Lan trong việc này đã được mọi người biết trước. Tứ Cố Kiếm chọn hắn

đàm phán, hiển nhiên đang muốn dùng thái độ cứng rắn để thu về lợi ích lớn

nhất cho Đông Di thành.

Phạm Nhàn không quan tâm những chuyện đó. Dù là thống trị thực tế hay

quy phục trên danh nghĩa, ít nhất cũng không phải vấn đề cần suy nghĩ trong

năm nay. Sau khi Tứ Cố Kiếm qua đời, Đông Di thành căn bản là không còn

nhiều lực lượng chống đối, còn năm mươi năm không thay đổi hay năm năm

không thay đổi, đó là quyết định của Hoàng đế.

Nghĩ tới đây, tâm trạng y lại chùng xuống. Mật báo đã sớm gửi về Trần Viên

từ lâu, Ảnh Tử vẫn lặng im cũng được y phái người đưa về Nội Khố Giang Nam

chữa trị, nhưng liệu có thể xử lý êm thấm việc này hay không, thực ra Phạm

Nhàn chẳng mảy may tự tin.

Ra khỏi cổng lớn của sứ đoàn, lên xe ngựa, Phạm Nhàn tựa đầu đau nhức

vào cửa sổ, ngắm cảnh phồn hoa náo nhiệt trong Đông Di thành. Không khí náo

nhiệt không vì sự xuất hiện của hai sứ đoàn mà ra vẻ giả tạo, cũng chẳng vì cái

chết tập thể của quan lại mà trở nên quạnh quẽ, đám thương nhân hám lợi vẫn

hồn nhiên tự do, không kiêng kỵ gì.

Xe ngựa màu đen đi đến cuối phố, có ba hướng đi. Thành viên Khải Niên

tiểu tổ đánh xe hỏi: "Đại nhân, bây giờ đi đâu?"

"Ra bờ biển." Phạm Nhàn đáp khẽ.

Xe ngựa mất rất nhiều thời gian mới lách qua Đông Di thành, tránh đội ngũ

vận chuyển hàng hóa bận rộn, quay lưng lại bến cảng náo nhiệt nhất, đến bãi cát

bạc lặng lẽ nhất ngoài Đông Di thành. Người cầm cương nhảy xuống dắt ngựa

đến bên bờ cát, bỗng phát hiện trên bãi cát đã có người, vô cùng nhạy bén cảm

nhận được thân phận đối phương, con mắt co rụt lại, thì thầm: "Người Bắc Tề."

Lúc này Phạm Nhàn đã xuống xe, nhìn thành viên Khải Niên tiểu tổ bên

cạnh, cười nói: "Hôm nay ta tới gặp những người Bắc Tề kia."