๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Phạm Nhàn cười nói: "Ngươi coi thường ta rồi. Tuy trước đây Ngôn Băng

Vân từng nói cuộc đời ta dường như chinh phục thiên hạ bằng cách chinh phục

nữ nhân... Nhưng với quân đội khu vực cộng thêm thế lực Diệp gia, ta sẽ không

ngu ngốc đến mức dùng hai nữ đồ đệ mà ảnh hưởng đến thiên hạ. Dĩ nhiên, nếu

có thể gây dựng quan hệ với quân đội thì cũng tốt."

Khi nói những lời này, tâm trạng Phạm Nhàn khá phức tạp. Kể từ khi vào

kinh đô, bước vào quan trường kinh đô phức tạp, ảnh hưởng tới đại thế thiên hạ

đã được năm năm, nhưng nỗ lực tiếp cận quân đội của Phạm Nhàn đều vô vọng.

Mặc dù Hoàng đế dường như không còn đề phòng y nhiều, để Lý Hoằng Thành

thân cận với y làm Đại tướng quân Định Châu quân, nhưng muốn đẩy thế lực

của mình vào trong quân đội vẫn rất khó khăn.

Ví dụ như thủy quân Giao Châu, Phạm Nhàn từng nhờ Hứa Mậu Tài bố trí

dần người vào, chờ thời cơ tiếp quản sau khi Tần gia phản bội. Nhưng không

ngờ Hoàng đế đã sớm phát hiện ra, trực tiếp đánh rơi Hứa Mậu Tài. Dù nể mặt

Phạm Nhàn mà tha chết cho Hứa Mậu Tài, nhưng thủy quân Giao Châu ngày

càng rời xa tầm tay y.

Hơn nữa Phạm Nhàn để Hầu Quý Thường ở lại Giao Châu, cũng vì chuyện

này mà uổng phí hai năm công sức, khiến sự nghiệp quan trường ngày càng khó

khăn. Bây giờ không những không đuổi kịp danh tiếng của Dương Vạn Lý ở bộ

Công mà còn kém xa thành tựu của Thành Giai Lâm ở Tô Châu.

Hầu Quý Thường là người Phạm Nhàn tín nhiệm nhất trong Phạm môn tứ

tử, nên mới trao Giao Châu cho hắn ta, không ngờ một nước cờ sai lầm đã khiến

tài tử kinh kỳ này phải chịu cảnh lưu lạc ở Giao Châu xa xôi.

Dù Hoàng đế bệ hạ tin tưởng Phạm Nhàn hết mực, nhưng vẫn ngăn cản y

tiếp cận quân đội. Điều này khiến Phạm Nhàn lo lắng không biết Hoàng đế bệ

hạ có biết điều gì, hay vì chuyện mùa xuân hai mươi mấy năm trước, thường

xuyên mơ ác mộng, lại thêm Hứa Mậu tài từng là người trong thủy quân Tuyền

Châu. chonên vẫn ôm lòng cảm giác đối với đứa con trai Phạm Nhàn này.

Đại hoàng tử nói: "Ngươi cần quan hệ tốt với quân đội, ta thì không."

Lời nói của Đại hoàng tử kéo Phạm Nhàn ra khỏi dòng suy nghĩ. Y cười

gượng rồi nói: "Ngươi cần duy trì quan hệ tốt với Hoàng đế bệ hạ. Còn ta, miễn

bệ hạ không cản trở, không chỉ ta muốn quan hệ tốt với quân đội, các tướng lĩnh

như Vương Chí Côn cũng mong muốn thế. Ta nhận con gái hắn ấy làm đồ đệ,

khéo hắn còn mừng đến mức nửa đêm tỉnh giấc ấy chứ."

Đại hoàng tử nhíu mày, biết Phạm Nhàn nói thật. Trong Khánh Quốc hiện

giờ, chỉ xét về quyền thế và địa vị đã không ai vượt qua được Phạm Nhàn, hơn

nữa thiên hạ đều biết, y là huyết nhục của Hoàng đế Khánh Quốc và nữ chủ

nhân Diệp gia năm xưa. Với mối quan hệ này, các đại thần đại tướng đều vô

thức nịnh nọt y.

Hai người nói xong cùng im lặng. Đại hoàng tử bất đắc dĩ suy nghĩ, xem ra

việc nạp trắc phi này hóc búa rồi; còn Phạm Nhàn suy nghĩ, nghi kỵ sâu trong

nội tâm của Hoàng đế lão tử đối với mình, không biết phải bao giờ mới tan

biến.

Đại hoàng tử đột ngột nghiêm nét mặt, nói: "Kể ta nghe chuyện phương tây

đi. Rốt cuộc người Hồ là thế nào? Hai năm gần đây thế lực người Hồ gia tăng,

nhất định phải có nguyên nhân?"

"Đợi vài ngày công báo được phát xuống, ngươi sẽ rõ." Phạm Nhàn đã sớm

biết Đại hoàng tử sẽ không thể nhịn được mà hỏi về vấn đề này. Đại hoàng tử

từng chinh chiến ở phía tây nhiều năm, hiểu rất rõ thảo nguyên, giết không biết

bao nhiêu người Hồ, khiến chúng than khóc vang trời. Nếu không phải bệ hạ lo

ngại Đại hoàng tử công cao đến không thể tấn phong thêm, chắc đã không điều

Đại hoàng tử về triều cách đây ba năm. Mặc dù Đại hoàng tử đã trở lại kinh đô

từ lâu, trái tim vẫn thường lưu luyến thảo nguyên, tất nhiên hết sức quan tâm

tình hình nơi đó.

Thấy Phạm Nhàn không chịu trả lời, Đại hoàng tử chỉ biết lắc đầu nói: "Hai

năm gần đây, Hoằng Thành ngày càng thành thục, nhưng tính hung tàn độc ác

của người Hồ vẫn không thay đổi, ngươi cần nhắc nhở nhiều hơn."

Phạm Nhàn gật đầu, đột nhiên nghiêm túc hỏi: "Khánh Quốc ta chinh chiến

với Tây Hồ mấy chục năm, dù luôn chiếm ưu thế áp đảo nhưng sao lần nào

cũng không giải quyết triệt để được? Mỗi lần thế lực người Hồ lại như cỏ mọc

sau cơn mưa xuân, hưng thịnh trở lại?"

Đại hoàng tử am hiểu vấn đề này, đáp: "Lý do là vì thảo nguyên quá rộng

lớn. Từ Thiên Mạch phía rìa nam trải dài về phía tây, đại thảo nguyên bát ngát

đưa mắt không thấy đâu là điểm cuối. Một khi quân ta chiếm ưu thế tuyệt đối,

chúng lại chạy sâu vào thảo nguyên, đâu có cách nào triệt để giải quyết."

"Nhưng lần này ta phát hiện Định Châu thành cách vương đình Tây Hồ

không bao xa." Phạm Nhàn thắc mắc hỏi.