๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Rừng hoa đã tàn sắc xuân, mộng hè gió thu quá vội vàng, Khánh Quốc lại

đón một mùa đông. Nhiệt độ như rơi xuống chỉ trong một ngày, tuyết bắt đầu

trút xuống trên Thương Sơn, đỉnh núi dần trắng xóa, trong kinh đô đổ hai cơn

mưa lạnh khiến không khí càng rét buốt. Người đi đường khoác áo bông dày,

xoa tay ấm, bước nhanh trong vội vã.

Xe ngựa trên đường lớn Thiên Hà lăn bánh ma sát mặt đường, phát ra âm

thanh đơn điệu chán ngán. Ngựa thở ra hơi trắng, lắc đầu, như mong mùa đông

này sớm kết thúc. Trong chiếc xe ngựa màu đen, Phạm Nhàn xốc cổ áo lông

lên, thổi hơi ấm vào tay, kéo chặt áo choàng, lẩm bẩm mùa đông năm nay đến

quá đột ngột.

Y vừa từ đi ra phủ Tĩnh Vương. Vương gia đau ốm nặng nề. Lúc này Hoằng

Thành không có mặt ở kinh đô, Nhu Gia còn nhỏ tuổi, nên Phạm Nhàn chỉ đành

đảm nhận vai trò con rể, hằng ngày nấu thuốc, trò chuyện để cùng giải khuây

cho Vương gia. Với thân phận của y bây giờ, việc làm này thật sự không thích

hợp cho lắm, nhưng Phạm Nhàn hiểu rõ mối quan hệ giữa hai nhà, lại cảm thấy

có lỗi với Hoằng Thành, nên hết lòng chu toàn.

Trong lòng y hiểu rõ, dù vẻ ngoài già nua nhưng thực chất sức khỏe Vương

gia Tĩnh rất tốt. Nguyên nhân khiến Vương gia đột nhiên mắc bệnh phong hàn

không liên quan gì đến mùa đông, mà chỉ có quan hệ với sự giá lạnh từ hoàng

tộc. Thái hậu đã qua đời, Trưởng công chúa cũng mất, nửa số người thân của

Vương gia đã ra đi trong biến cố này. Sự thật đau lòng cuối cùng đã đánh gục vị

Vương gia ưa trồng hoa này.

Sau khi rời phủ Tĩnh Vương, Phạm Nhàn không về nhà hay vào cung mà

đến Bão Nguyệt lâu. Hôm nay, Sử Xiển Lập và Tang Văn trở lại kinh đô báo

cáo công việc, y muốn biết những tin tức bí mật từ hai tâm phúc này, biết những

thông tin then chốt của thiên hạ lúc này.

Nhưng sau khi tới trong lầu một lát, đọc tin tức từ các chi nhánh của Bão

Nguyệt lâu, lông mày Phạm Nhàn nhíu lại. Nhìn gương mặt dịu dàng của Tang

Văn, nhìn râu ria mọc lên trên môi Sử Xiển Lập, y thở dài.

Những tin tức này không có gì đặc biệt, cũng giống với thông tin từ các

Giám Sát viện.

Đã hơn ba tháng kể từ sự kiện Đại Đông sơn, cả thiên hạ giờ đây đã vào

đông. Cách đây hai tháng, Bắc Tề đưa tin về cái chết của Khổ Hà đại sư. Sự ra

đi của một Đại tông sư chắc chắn làm chấn động dân chúng, nhưng không làm

Phạm Nhàn quá bất ngờ, vì đó là điều Hoàng đế đã dự liệu. Phạm Nhàn chỉ lo

lắng sau cái chết của Khổ Hà, Bắc Tề sẽ có động thái gì.

Nhưng trong hai tháng qua, Bắc Tề vẫn im ắng, ngoài việc Thượng Sam Hổ

ở phía nam liên tục đẩy lùi các cuộc tấn công thăm dò của Khánh Quốc, không

có động thái lớn nào khác. Phạm Nhàn mỉm cười nghĩ, nêu sko tính Hạ Minh

Ký trong Thượng Kinh thành bị tịch thu.

Cuối cùng, Hoàng đế Bắc Tề đã ra tay với Phạm Tư Triệt. Nghe nói hiện

Phạm lão nhị cảm thấy rất bất an trong Thượng Kinh thành. Nhưng Phạm Nhàn

không hề lo lắng, vì theo như thư từ của muội muội, y đã nhận ra rốt cuộc vị

Hoàng đế trẻ tuổi ấy định biểu đạt điều gì với mình.

Điều khiến Phạm Nhàn lo ngại là Hải Đường Đóa Đóa - nữ nhân có quan hệ

thân thiết với y, người kế thừa Đạo môn Thiên Nhất đạo lại đột nhiên biến mất.

Không ai biết cô đi đâu, ngay cả những người trong Thiên Nhất đạo cũng không

rõ.

Y không hề hay biết một danh y tên Phùng Xuân đã vào kinh đô và dần nổi

tiếng, được Thái Y viện chú ý. Tuy là người Bắc Tề, hắn ta không thể vào cung

nhưng được cử đến chữa bệnh cho các đại thần để thể hiện ân sủng của Hoàng

đế.

Bệnh của Vương gia do Phạm Nhàn tự mình điều trị nên vị Phùng Xuân tiên

sinh kia chưa từng gặp mặt Phạm Nhàn. Cho dù thông minh đến đâu, Phạm

Nhàn cũng không thể đoán trước rằng trong tương lai gần, Phùng Xuân tiên

sinh sẽ đến Trần Viên, cẩn thận từng chút một và không tiếc bất cứ giá nào để

bảo vệ tính mạng Trần Viện trưởng.

Những nước cờ cuối cùng của Khổ Hà giống như những quân cờ rời rạc,

vốn không có tác dụng thực tế nào, chỉ nhằm đảm bảo tình hình nội bộ Nam

Khánh tiến triển theo một xu hướng nhất định.

Điều khiến Phạm Nhàn lo lắng là Hải Đường, y không rõ Khổ Hà đã dặn dò

điều gì với cô, bản thân sẽ gặp lại cô lúc nào và với thân phận nào.

Một chuyện khác khiến triều đình Khánh Quốc cảm thấy bất an. Khổ Hà đã

qua đời, Bắc Tề không giấu diếm mà công khai tổ chức lễ tang trọng thể, hàng

chục vạn quan lại và dân chúng đến viếng và khóc than. Triều đình Bắc Tề

dường như không rơi vào trạng thái bất an nào sau cái chết của Khổ Hà.

Còn về phía Đông Di thành, vị kia... theo tính toán của Khánh Đế, vào thời

điểm này Tứ Cố Kiếm đã phải chết nhưng lão vẫn cứng rắn sống sót. Thân thể

của vị Kiếm Thánh này thật sự cứng cỏi, tuy hấp hối nhưng vẫn bám chặt vào

sợi dây sinh mệnh cuối cùng, không chịu buông tay