๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

"Thái hậu còn sống được bao lâu?"

"Thái y viện đã thăm khám... Lão nhân gia tuổi cao sức yếu, lại phải trải qua

biến cố lớn như vậy, hoảng hốt sợ hãi, chỉ sợ... " Phạm Nhàn muốn nói tiếp

nhưng lại dừng lời, trong lòng lại có ý nghĩa ác độc đối với vị Hoàng đế lạnh

lùng này: Thái hậu chắc đã bị ngài dọa chết đấy, vậy vị Hoàng đế hiếu thuận

ngài sẽ làm gì đây?

"Thái Y viện?" Hoàng đế nhướn mày, lạnh lùng nhìn Phạm Nhàn: "Lũ vô

dụng ấy có ích gì? Ngươi ở trong cung, sao lại không biết rõ tình hình?"

Phạm Nhàn buồn bã đáp: "Thật sự không thể cứu vãn được bằng sức

người."

o O o

Dưới ánh mắt chăm chú và vòng bảo vệ nghiêm ngặt của vô số người,

Hoàng đế ngự giá vào kinh đô, men theo con đường Thiên Hà rộng rãi, tiến vào

hoàng cung. Dọc đường, những người dân vừa trải qua chiến họa, cố nén nỗi

đau buồn hoặc sợ hãi, hân hoan chào đón sự trở lại của Hoàng đế như đón nhận

trở lại trụ cột cuộc sống của mình. Điều này cho thấy uy quyền của Hoàng đế

trong lòng dân chúng vẫn vững như thành quách, không thể lay chuyển.

Đến cửa chính hoàng cung, Phạm Nhàn khom người lùi xe, trao đổi ánh mắt

với Đại hoàng tử, lắc đầu, cho biết tâm trạng Hoàng đế vẫn ổn, không bị ảnh

hưởng bởi những tin buồn liên tiếp.

Phạm Nhàn đi theo xe vào cung, nhìn tấm rèm vàng rực rỡ, không khỏi lạnh

người khi nhớ lại biểu cảm của Hoàng đế trước đó. Dù Trưởng công chúa và

Nhị hoàng tử là thủ phạm chính trong vụ phản loạn, nhưng họ vẫn là em gái và

con trai ruột của Hoàng đế. Hơn nữa, vụ phản loạn lần này rõ ràng là cái bẫy mà

Hoàng đế đã giăng sẵn cho phe địch. Nhưng khi hay tin em gái và con trai qua

đời, Hoàng đế vẫn giữ bình tĩnh... vẻ máu lạnh đó khiến Phạm Nhàn rùng mình.

Đại hoàng tử bước đến bên cạnh y, hạ giọng nói: "Sao lại xuống xe?"

"Chẳng lẽ ngươi tưởng ta dám ngồi thế mà đi vào cung à?" Phạm Nhàn liếc

nhìn, hạ giọng đáp: "Bệ hạ có vài điều muốn hỏi trong xe. Ngươi biết đó là

những chuyện không tiện công khai."

Dù không cần giải thích gì với Đại hoàng tử, nhưng thấy ánh mắt mọi người

đổ dồn về, Phạm Nhàn biết việc mình ngồi chung ngự giá với Hoàng đế ngự giá

vào cung sẽ gây ra không ít lời đàm tiếu. Y vô thức nói thêm câu đó. Nhưng nói

xong lại cảm thấy có vẻ sẽ phản tác dụng, nên cười khổ tiếp tục: "Trong xe lạnh

quá, ta xuống hoạt động chân tay."

Đại hoàng tử khẽ mỉm cười, vỗ vai Phạm Nhàn mà không nói gì thêm. Lúc

này, hai huynh đệ đều đang gượng cười. Bảo vệ kinh đô, ngăn không cho quân

vương biến thành hồn ma lạc lối trên đất nước, họ đã có công lớn nhất. Nhưng

trong hoàng tộc đã có quá nhiều người chết, họ đã dùng quá nhiều thủ đoạn, ai

biết Hoàng đế nghĩ thế nào trong lòng.

o O o

Hoàng đế Khánh Quốc chẳng nghĩ gì cả. Trong quá trình sắp xếp trừ diệt

phản quân ngoại thành, hắn đã hay tin cái chết Lý Vân Duệ và Lý Thừa Trạch

từ văn thư khẩn của Phạm Nhàn. Trong xe ngựa, hắn chỉ nghe Phạm Nhàn thuật

lại hoàn cảnh cái chết của hai người.

Khuôn mặt hắn vẫn lạnh lùng, như thể những người đã khuất chỉ là kẻ xa lạ.

Hắn vẫn đọc tấu chương do môn hạ dâng lên. Nhưng khi ngự giá vào cung,

Phạm Nhàn xuống xe, Hoàng đế gác lại tấu chương, dựa người vào ghế, nhắm

mắt im lặng không nói một lời.

Bầu không khí im lặng đơn côi kéo dài rất lâu, khuôn mặt Hoàng đế dần lộ

vẻ mệt mỏi già nua. Nhưng lúc đó, ngựa xe đã dừng trước cửa Hàm Quang điện.

Hắn kẽ thở dài, bước ra khỏi rèm xe do thái giám Diêu kéo lên. Vừa bước

xuống, nhìn Hoàng cung quen thuộc nhưng cũng xa lạ, sắc mặt hắn lập tức

nghiêm nghị, trang trọng, không còn chút u uấ khi ở trong xe, từng nét mày,

từng ánh mắt đều toát lên ý chí kiên cường và mãnh liệt.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Thái hậu nằm trên long sàng ấm áp, mình khoác chiếc áo trắng tinh. Những

nếp nhăn trên khuôn mặt sâu hẳn, giống như chính hoàng cung này, đã trải qua

bao giông bão, bị thời gian tàn phá thành ra như vậy.

Hoàng đế nói vài câu gì đó với vị Thái y mặt hoảng sợ quỳ trên mặt đất vẻ,

sau đó ngồi xuống bên giường, đặt những ngón tay thon dài lên cổ tay Thái hậu.

Phạm Nhàn cùng hai huynh đệ đứng yên sau bình phong, không dám làm

phiền. Trong lòng Phạm Nhàn hơi lo lắng, bởi từ kỹ thuật bắt mạch của Hoàng

đế, y nhận ra bệ hạ cũng rất am hiểu y thuật.

Nhưng y lại tin tưởng vào thuốc của Phí Giới tiên sinh hơn. Quan trọng là

viên thuốc đó không phải độc dược. Dù là Thái y trong Thái Y viện hay bất kỳ

thầy thuốc cao minh nào khác, chắc cũng không tìm ra được nguyên nhân thực

sự khiến sức khỏe Thái hậu dần suy giảm, rồi sẽ kết luận đơn giản là do tuổi già

sức yếu, thọ mệnh sắp hết.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑